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   " H e ' s   g o t   c h e e k   e n o u g h   f o r   t e n , "   a g r e e d   B o b . 
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   " W e   a r e n ' t   i n   t h e   s a m e   h o u s e .   T h a t ' s   o n e   c o m f o r t . " 
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   M a r j o r y   g a v e   t o n g u e   a g a i n .   S h e   h a d   r e s c u e d   t h e   j a m   f r o m   P h y l l i s ,   w h o   h a d   s h o w n   s i g n s   o f   f i n i s h i n g   i t ,   a n d   w a s   n o w   a t   l i b e r t y   t o   t u r n   h e r   m i n d   t o   l e s s   p r e s s i n g   m a t t e r s .   M i k e   w a s   h e r   s p e c i a l   a l l y ,   a n d   a n y t h i n g   t h a t   a f f e c t e d   h i s   f o r t u n e s   a f f e c t e d   h e r . 
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   " H o o r a y !   M i k e ' s   g o i n g   t o   W r y k y n .   I   b e t   h e   g e t s   i n t o   t h e   f i r s t   e l e v e n   h i s   f i r s t   t e r m . " 
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   " C o n s i d e r i n g   t h e r e   a r e   e i g h t   o l d   c o l o u r s   l e f t , "   s a i d   B o b   l o f t i l y ,   " b e s i d e s   h e a p s   o f   l a s t   y e a r ' s   s e c o n d s ,   i t ' s   h a r d l y   l i k e l y   t h a t   a   k i d   l i k e   M i k e ' l l   g e t   a   l o o k   i n .   H e   m i g h t   g e t   h i s   t h i r d ,   i f   h e   s w e a t s . " 
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   T h e   a s p e r s i o n   s t u n g   M a r j o r y . 
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   " I   b e t   h e   g e t s   i n   b e f o r e   y o u ,   a n y w a y , "   s h e   s a i d . 
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   B o b   d i s d a i n e d   t o   r e p l y .   H e   w a s   a m o n g   t h o s e   h e a p s   o f   l a s t   y e a r ' s   s e c o n d s   t o   w h o m   h e   h a d   r e f e r r e d .   H e   w a s   a   s o u n d   b a t ,   t h o u g h   l a c k i n g   t h e   b r i l l i a n c e   o f   h i s   e l d e r   b r o t h e r s ,   a n d   h e   f a n c i e d   t h a t   h i s   c a p   w a s   a   c e r t a i n t y   t h i s   s e a s o n .   L a s t   y e a r   h e   h a d   b e e n   t r i e d   o n c e   o r   t w i c e .   T h i s   y e a r   i t   s h o u l d   b e   a l l   r i g h t . 
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   M r s .   J a c k s o n   i n t e r v e n e d . 
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   " G o   o n   w i t h   y o u r   b r e a k f a s t ,   M a r j o r y , "   s h e   s a i d .   " Y o u   m u s t n ' t   s a y   ' I   b e t '   s o   m u c h . " 
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   M a r j o r y   b i t   o f f   a   s e c t i o n   o f   h e r   s l i c e   o f   b r e a d - a n d - j a m . 
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   " A n y h o w ,   I   b e t   h e   d o e s , "   s h e   m u t t e r e d   t r u c u l e n t l y   t h r o u g h   i t . 
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   T h e r e   w a s   a   s o u n d   o f   f o o t s t e p s   i n   t h e   p a s s a g e   o u t s i d e .   T h e   d o o r   o p e n e d ,   a n d   t h e   m i s s i n g   m e m b e r   o f   t h e   f a m i l y   a p p e a r e d .   M i k e   J a c k s o n   w a s   t a l l   f o r   h i s   a g e .   H i s   f i g u r e   w a s   t h i n   a n d   w i r y .   H i s   a r m s   a n d   l e g s   l o o k e d   a   s h a d e   t o o   l o n g   f o r   h i s   b o d y .   H e   w a s   e v i d e n t l y   g o i n g   t o   b e   v e r y   t a l l   s o m e   d a y .   I n   f a c e ,   h e   w a s   c u r i o u s l y   l i k e   h i s   b r o t h e r   J o e ,   w h o s e   a p p e a r a n c e   i s   f a m i l i a r   t o   e v e r y   o n e   w h o   t a k e s   a n   i n t e r e s t   i n   f i r s t - c l a s s   c r i c k e t .   T h e   r e s e m b l a n c e   w a s   e v e n   m o r e   m a r k e d   o n   t h e   c r i c k e t   f i e l d .   M i k e   h a d   J o e ' s   b a t t i n g   s t y l e   t o   t h e   l a s t   d e t a i l .   H e   w a s   a   p o c k e t   e d i t i o n   o f   h i s   c e n t u r y - m a k i n g   b r o t h e r .   " H u l l o , "   h e   s a i d ,   " s o r r y   I ' m   l a t e . " 
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   T h i s   w a s   m e r e   s t e r e o .   H e   h a d   m a d e   t h e   s a m e   r e m a r k   n e a r l y   e v e r y   m o r n i n g   s i n c e   t h e   b e g i n n i n g   o f   t h e   h o l i d a y s . 
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   " A l l   r i g h t ,   M a r j o r y ,   y o u   l i t t l e   b e a s t , "   w a s   h i s   r e f e r e n c e   t o   t h e   s p o n g e   i n c i d e n t . 
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   H i s   t h i r d   r e m a r k   w a s   o f   a   p r a c t i c a l   n a t u r e . 
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   " I   s a y ,   w h a t ' s   u n d e r   t h a t   d i s h ? " 
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   " M i k e , "   b e g a n   M r .   J a c k s o n - - t h i s   a g a i n   w a s   s t e r e o - - " y o u   r e a l l y   m u s t   l e a r n   t o   b e   m o r e   p u n c t u a l - - - - " 
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   H e   w a s   i n t e r r u p t e d   b y   a   c h o r u s . 
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   " M i k e ,   y o u ' r e   g o i n g   t o   W r y k y n   n e x t   t e r m , "   s h o u t e d   M a r j o r y . 
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   " M i k e ,   f a t h e r ' s   j u s t   h a d   a   l e t t e r   t o   s a y   y o u ' r e   g o i n g   t o   W r y k y n   n e x t   t e r m . "   F r o m   P h y l l i s . 
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   " M i k e ,   y o u ' r e   g o i n g   t o   W r y k y n . "   F r o m   E l l a . 
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   G l a d y s   M a u d   E v a n g e l i n e ,   a g e d   t h r e e ,   o b l i g e d   w i t h   a   s o l o   o f   h e r   o w n   c o m p o s i t i o n ,   i n   s i x - e i g h t   t i m e ,   a s   f o l l o w s :   " M i k e   W r y k y .   M i k e   W r y k y .   M i k e   W r y k e   W r y k e   W r y k e   M i k e   W r y k e   W r y k e   M i k e   W r y k e   M i k e   W r y k e . " 
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   " O h ,   p u t   a   g r e e n   b a i z e   c l o t h   o v e r   t h a t   k i d ,   s o m e b o d y , "   g r o a n e d   B o b . 
 
 
 
   W h e r e a t   G l a d y s   M a u d ,   h a v i n g   f i x e d   h i m   w i t h   a   c h i l l y   s t a r e   f o r   s o m e   s e c o n d s ,   s u d d e n l y   d r e w   a   l o n g   b r e a t h ,   a n d   s q u e a l e d   d e a f e n i n g l y   f o r   m o r e   m i l k . 
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   M i k e   l o o k e d   r o u n d   t h e   t a b l e .   I t   w a s   a   g r e a t   m o m e n t .   H e   r o s e   t o   i t   w i t h   t h e   u t m o s t   d i g n i t y . 
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   A f t e r   b r e a k f a s t ,   M i k e   a n d   M a r j o r y   w e n t   o f f   t o g e t h e r   t o   t h e   m e a d o w   a t   t h e   e n d   o f   t h e   g a r d e n .   S a u n d e r s ,   t h e   p r o f e s s i o n a l ,   a s s i s t e d   b y   t h e   g a r d e n e r ' s   b o y ,   w a s   e n g a g e d   i n   p u t t i n g   u p   t h e   n e t .   M r .   J a c k s o n   b e l i e v e d   i n   p r i v a t e   c o a c h i n g ;   a n d   e v e r y   s p r i n g   s i n c e   J o e ,   t h e   e l d e s t   o f   t h e   f a m i l y ,   h a d   b e e n   a b l e   t o   u s e   a   b a t   a   m a n   h a d   c o m e   d o w n   f r o m   t h e   O v a l   t o   t e a c h   h i m   t h e   b e s t   w a y   t o   d o   s o .   E a c h   o f   t h e   b o y s   i n   t u r n   h a d   p a s s e d   f r o m   s p e c t a t o r s   t o   a c t i v e   p a r t i c i p a n t s   i n   t h e   n e t   p r a c t i c e   i n   t h e   m e a d o w .   F o r   s e v e r a l   y e a r s   n o w   S a u n d e r s   h a d   b e e n   t h e   c h o s e n   m a n ,   a n d   h i s   a t t i t u d e   t o w a r d s   t h e   J a c k s o n s   w a s   t h a t   o f   t h e   F a i t h f u l   O l d   R e t a i n e r   i n   m e l o d r a m a .   M i k e   w a s   h i s   s p e c i a l   f a v o u r i t e .   H e   f e l t   t h a t   i n   h i m   h e   h a d   m a t e r i a l   o f   t h e   f i n e s t   o r d e r   t o   w o r k   u p o n .   T h e r e   w a s   n o t h i n g   t h e   m a t t e r   w i t h   B o b .   I n   B o b   h e   w o u l d   t u r n   o u t   a   g o o d ,   s o u n d   a r t i c l e .   B o b   w o u l d   b e   a   B l u e   i n   h i s   t h i r d   o r   f o u r t h   y e a r ,   a n d   p r o b a b l y   a   c r e d i t a b l e   p e r f o r m e r   a m o n g   t h e   r a n k   a n d   f i l e   o f   a   c o u n t y   t e a m   l a t e r   o n .   B u t   h e   w a s   n o t   a   c r i c k e t   g e n i u s ,   l i k e   M i k e .   S a u n d e r s   w o u l d   l i e   a w a k e   a t   n i g h t   s o m e t i m e s   t h i n k i n g   o f   t h e   p o s s i b i l i t i e s   t h a t   w e r e   i n   M i k e .   T h e   s t r e n g t h   c o u l d   o n l y   c o m e   w i t h   y e a r s ,   b u t   t h e   s t y l e   w a s   t h e r e   a l r e a d y .   J o e ' s   s t y l e ,   w i t h   i m p r o v e m e n t s . 
 
 
 
   M i k e   p u t   o n   h i s   p a d s ;   a n d   M a r j o r y   w a l k e d   w i t h   t h e   p r o f e s s i o n a l   t o   t h e   b o w l i n g   c r e a s e . 
 
 
 
   " M i k e ' s   g o i n g   t o   W r y k y n   n e x t   t e r m ,   S a u n d e r s , "   s h e   s a i d .   " A l l   t h e   b o y s   w e r e   t h e r e ,   y o u   k n o w .   S o   w a s   f a t h e r ,   a g e s   a g o . " 
 
 
 
   " I s   h e ,   m i s s ?   I   w a s   t h i n k i n g   h e   w o u l d   b e   s o o n . " 
 
 
 
   " D o   y o u   t h i n k   h e ' l l   g e t   i n t o   t h e   s c h o o l   t e a m ? " 
 
 
 
   " S c h o o l   t e a m ,   m i s s !   M a s t e r   M i k e   g e t   i n t o   a   s c h o o l   t e a m !   H e ' l l   b e   p l a y i n g   f o r   E n g l a n d   i n   a n o t h e r   e i g h t   y e a r s .   T h a t ' s   w h a t   h e ' l l   b e   p l a y i n g   f o r . " 
 
 
 
   " Y e s ,   b u t   I   m e a n t   n e x t   t e r m .   I t   w o u l d   b e   a   r e c o r d   i f   h e   d i d .   E v e n   J o e   o n l y   g o t   i n   a f t e r   h e ' d   b e e n   a t   s c h o o l   t w o   y e a r s .   D o n ' t   y o u   t h i n k   h e   m i g h t ,   S a u n d e r s ?   H e ' s   a w f u l l y   g o o d ,   i s n ' t   h e ?   H e ' s   b e t t e r   t h a n   B o b ,   i s n ' t   h e ?   A n d   B o b ' s   a l m o s t   c e r t a i n   t o   g e t   i n   t h i s   t e r m . " 
 
 
 
   S a u n d e r s   l o o k e d   a   l i t t l e   d o u b t f u l . 
 
 
 
   " N e x t   t e r m ! "   h e   s a i d .   " W e l l ,   y o u   s e e ,   m i s s ,   i t ' s   t h i s   w a y .   I t ' s   a l l   t h e r e ,   i n   a   m a n n e r   o f   s p e a k i n g ,   w i t h   M a s t e r   M i k e .   H e ' s   g o t   a s   m u c h   s t y l e   a s   M r .   J o e ' s   g o t ,   e v e r y   b i t .   T h e   w h o l e   t h i n g   i s ,   y o u   s e e ,   m i s s ,   y o u   g e t   t h e s e   y o u n g   g e n t l e m e n   o f   e i g h t e e n ,   a n d   n i n e t e e n   p e r h a p s ,   a n d   i t   s t a n d s   t o   r e a s o n   t h e y ' r e   s t r o n g e r .   T h e r e ' s   a   y o u n g   g e n t l e m a n ,   p e r h a p s ,   d o e s n ' t   k n o w   a s   m u c h   a b o u t   w h a t   I   c a l l   r e a l   p l a y i n g   a s   M a s t e r   M i k e ' s   f o r g o t t e n ;   b u t   t h e n   h e   c a n   h i t   ' e m   h a r d e r   w h e n   h e   d o e s   h i t   ' e m ,   a n d   t h a t ' s   w h e r e   t h e   r u n s   c o m e   i n .   T h e y   a r e n ' t   g o i n g   t o   p l a y   M a s t e r   M i k e   b e c a u s e   h e ' l l   b e   i n   t h e   E n g l a n d   t e a m   w h e n   h e   l e a v e s   s c h o o l .   T h e y ' l l   g i v e   t h e   c a p   t o   s o m e b o d y   t h a t   c a n   m a k e   a   f e w   t h e n   a n d   t h e r e . " 
 
 
 
   " B u t   M i k e ' s   j o l l y   s t r o n g . " 
 
 
 
   " A h ,   I ' m   n o t   s a y i n g   i t   m i g h t n ' t   b e ,   m i s s .   I   w a s   o n l y   s a y i n g   d o n ' t   c o u n t   o n   i t ,   s o   y o u   w o n ' t   b e   d i s a p p o i n t e d   i f   i t   d o e s n ' t   h a p p e n .   I t ' s   q u i t e   l i k e l y   t h a t   i t   w i l l ,   o n l y   a l l   I   s a y   i s   d o n ' t   c o u n t   o n   i t .   I   o n l y   h o p e   t h a t   t h e y   w o n ' t   k n o c k   a l l   t h e   s t y l e   o u t   o f   h i m   b e f o r e   t h e y ' r e   d o n e   w i t h   h i m .   Y o u   k n o w   t h e s e   s c h o o l   p r o f e s s i o n a l s ,   m i s s . " 
 
 
 
   " N o ,   I   d o n ' t ,   S a u n d e r s .   W h a t   a r e   t h e y   l i k e ? " 
 
 
 
   " W e l l ,   t h e r e ' s   t o o   m u c h   o f   t h e   c o m e - r i g h t - o u t - a t - e v e r y t h i n g   a b o u t   ' e m   f o r   m y   t a s t e .   S e e m   t o   t h i n k   p l a y i n g   f o r w a r d   t h e   a l p h a   a n d   o m u g g e r   o f   b a t t i n g .   T h e y ' l l   m a k e   h i m   p a t   b a l l s   b a c k   t o   t h e   b o w l e r   w h i c h   h e ' d   c u t   f o r   t w o s   a n d   t h r e e s   i f   h e   w a s   l e f t   t o   h i m s e l f .   S t i l l ,   w e ' l l   h o p e   f o r   t h e   b e s t ,   m i s s .   R e a d y ,   M a s t e r   M i k e ?   P l a y . " 
 
 
 
   A s   S a u n d e r s   h a d   s a i d ,   i t   w a s   a l l   t h e r e .   O f   M i k e ' s   s t y l e   t h e r e   c o u l d   b e   n o   d o u b t .   T o - d a y ,   t o o ,   h e   w a s   p l a y i n g   m o r e   s t r o n g l y   t h a n   u s u a l .   M a r j o r y   h a d   t o   r u n   t o   t h e   e n d   o f   t h e   m e a d o w   t o   f e t c h   o n e   s t r a i g h t   d r i v e .   " H e   h i t   t h a t   h a r d   e n o u g h ,   d i d n ' t   h e ,   S a u n d e r s ? "   s h e   a s k e d ,   a s   s h e   r e t u r n e d   t h e   b a l l . 
 
 
 
   " I f   h e   c o u l d   k e e p   o n   d o i n g   o n e s   l i k e   t h a t ,   m i s s , "   s a i d   t h e   p r o f e s s i o n a l ,   " t h e y ' d   h a v e   h i m   i n   t h e   t e a m   b e f o r e   y o u   c o u l d   s a y   k n i f e . " 
 
 
 
   M a r j o r y   s a t   d o w n   a g a i n   b e s i d e   t h e   n e t ,   a n d   w a t c h e d   m o r e   h o p e f u l l y . 
 
 
 
   
 
 
 
   C H A P T E R   I I 
 
 
 
   T H E   J O U R N E Y   D O W N 
 
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   " W h e r e ' s   t h a t   p o r t e r ? "   M i k e   h e a r d   h i m   s a y . 
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   T h e   p o r t e r   c a m e   s k i m m i n g   d o w n   t h e   p l a t f o r m   a t   t h a t   m o m e n t . 
 
 
 
   " P o r t e r . " 
 
 
 
   " S i r ? " 
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 
   " A r e   t h o s e   f r i g h t f u l   b o x e s   o f   m i n e   i n   a l l   r i g h t ? " 
 
 
 
   " Y e s ,   s i r . " 
 
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 
   " B e c a u s e ,   y o u   k n o w ,   t h e r e ' l l   b e   a   f r i g h t f u l   r o w   i f   a n y   o f   t h e m   g e t   l o s t . " 
 
 
 
   " N o   c h a n c e   o f   t h a t ,   s i r . " 
 
 
 
   " H e r e   y o u   a r e ,   t h e n . " 
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   " T h a n k   y o u ,   s i r . " 
 
 
 
   T h e   y o u t h   d r e w   h i s   h e a d   a n d   s h o u l d e r s   i n ,   s t a r e d   a t   M i k e   a g a i n ,   a n d   f i n a l l y   s a t   d o w n .   M i k e   n o t i c e d   t h a t   h e   h a d   n o t h i n g   t o   r e a d ,   a n d   w o n d e r e d   i f   h e   w a n t e d   a n y t h i n g ;   b u t   h e   d i d   n o t   f e e l   e q u a l   t o   o f f e r i n g   h i m   o n e   o f   h i s   m a g a z i n e s .   H e   d i d   n o t   l i k e   t h e   l o o k s   o f   h i m   p a r t i c u l a r l y .   J u d g i n g   b y   a p p e a r a n c e s ,   h e   s e e m e d   t o   c a r r y   e n o u g h   s i d e   f o r   t h r e e .   I f   h e   w a n t e d   a   m a g a z i n e ,   t h o u g h t   M i k e ,   l e t   h i m   a s k   f o r   i t . 
 
 
 
   T h e   o t h e r   m a d e   n o   o v e r t u r e s ,   a n d   a t   t h e   n e x t   s t o p   g o t   o u t .   T h a t   e x p l a i n e d   h i s   m a g a z i n e l e s s   c o n d i t i o n .   H e   w a s   o n l y   t r a v e l l i n g   a   s h o r t   w a y . 
 
 
 
   " G o o d   b u s i n e s s , "   s a i d   M i k e   t o   h i m s e l f .   H e   h a d   a l l   t h e   E n g l i s h m a n ' s   l o v e   o f   a   c a r r i a g e   t o   h i m s e l f . 
 
 
 
   T h e   t r a i n   w a s   j u s t   m o v i n g   o u t   o f   t h e   s t a t i o n   w h e n   h i s   e y e   w a s   s u d d e n l y   c a u g h t   b y   t h e   s t r a n g e r ' s   b a g ,   l y i n g   s n u g l y   i n   t h e   r a c k . 
 
 
 
   A n d   h e r e ,   I   r e g r e t   t o   s a y ,   M i k e   a c t e d   f r o m   t h e   b e s t   m o t i v e s ,   w h i c h   i s   a l w a y s   f a t a l . 
 
 
 
   H e   r e a l i s e d   i n   a n   i n s t a n t   w h a t   h a d   h a p p e n e d .   T h e   f e l l o w   h a d   f o r g o t t e n   h i s   b a g . 
 
 
 
   M i k e   h a d   n o t   b e e n   g r e a t l y   f a s c i n a t e d   b y   t h e   s t r a n g e r ' s   l o o k s ;   b u t ,   a f t e r   a l l ,   t h e   m o s t   s u p e r c i l i o u s   p e r s o n   o n   e a r t h   h a s   a   r i g h t   t o   h i s   o w n   p r o p e r t y .   B e s i d e s ,   h e   m i g h t   h a v e   b e e n   q u i t e   a   n i c e   f e l l o w   w h e n   y o u   g o t   t o   k n o w   h i m .   A n y h o w ,   t h e   b a g   h a d   b e t t e r   b e   r e t u r n e d   a t   o n c e .   T h e   t r a i n w a s   a l r e a d y   m o v i n g   q u i t e   f a s t ,   a n d   M i k e ' s   c o m p a r t m e n t   w a s   n e a r i n g   t h e   e n d   o f   t h e   p l a t f o r m . 
 
 
 
   H e   s n a t c h e d   t h e   b a g   f r o m   t h e   r a c k   a n d   h u r l e d   i t   o u t   o f   t h e   w i n d o w .   ( P o r t e r   R o b i n s o n ,   w h o   h a p p e n e d   t o   b e   i n   t h e   l i n e   o f   f i r e ,   e s c a p e d   w i t h   a   f l e s h   w o u n d . )   T h e n   h e   s a t   d o w n   a g a i n   w i t h   t h e   i n w a r d   g l o w   o f   s a t i s f a c t i o n   w h i c h   c o m e s   t o   o n e   w h e n   o n e   h a s   r i s e n   s u c c e s s f u l l y   t o   a   s u d d e n   e m e r g e n c y . 
 
 
 
   *   *   *   *   * 
 
 
 
   T h e   g l o w   l a s t e d   t i l l   t h e   n e x t   s t o p p a g e ,   w h i c h   d i d   n o t   o c c u r   f o r   a   g o o d   m a n y   m i l e s .   T h e n   i t   c e a s e d   a b r u p t l y ,   f o r   t h e   t r a i n   h a d   s c a r c e l y   c o m e   t o   a   s t a n d s t i l l   w h e n   t h e   o p e n i n g   a b o v e   t h e   d o o r   w a s   d a r k e n e d   b y   a   h e a d   a n d   s h o u l d e r s .   T h e   h e a d   w a s   s u r m o u n t e d   b y   a   b o w l e r ,   a n d   a   p a i r   o f   p i n c e - n e z   g l e a m e d   f r o m   t h e   s h a d o w . 
 
 
 
   " H u l l o ,   I   s a y , "   s a i d   t h e   s t r a n g e r .   " H a v e   y o u   c h a n g e d   c a r r i a g e s ,   o r   w h a t ? " 
 
 
 
   " N o , "   s a i d   M i k e . 
 
 
 
   " T h e n ,   d a s h   i t ,   w h e r e ' s   m y   f r i g h t f u l   b a g ? " 
 
 
 
   L i f e   t e e m s   w i t h   e m b a r r a s s i n g   s i t u a t i o n s .   T h i s   w a s   o n e   o f   t h e m . 
 
 
 
   " T h e   f a c t   i s , "   s a i d   M i k e ,   " I   c h u c k e d   i t   o u t . " 
 
 
 
   " C h u c k e d   i t   o u t !   w h a t   d o   y o u   m e a n ?   W h e n ? " 
 
 
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   " A t   t h e   l a s t   s t a t i o n . " 
 
 
 
   T h e   g u a r d   b l e w   h i s   w h i s t l e ,   a n d   t h e   o t h e r   j u m p e d   i n t o   t h e   c a r r i a g e . 
 
 
 
   " I   t h o u g h t   y o u ' d   g o t   o u t   t h e r e   f o r   g o o d , "   e x p l a i n e d   M i k e .   " I ' m   a w f u l l y   s o r r y . " 
 
 
 
   " W h e r e   i s   t h e   b a g ? " 
 
 
 
   " O n   t h e   p l a t f o r m   a t   t h e   l a s t   s t a t i o n .   I t   h i t   a   p o r t e r . " 
 
 
 
   A g a i n s t   h i s   w i l l ,   f o r   h e   w i s h e d   t o   t r e a t   t h e   m a t t e r   w i t h   f i t t i n g   s o l e m n i t y ,   M i k e   g r i n n e d   a t   t h e   r e c o l l e c t i o n .   T h e   l o o k   o n   P o r t e r   R o b i n s o n ' s   f a c e   a s   t h e   b a g   t o o k   h i m   i n   t h e   s m a l l   o f   t h e   b a c k   h a d   b e e n   f u n n y ,   t h o u g h   n o t   i n t e n t i o n a l l y   s o . 
 
 
 
   T h e   b e r e a v e d   o w n e r   d i s a p p r o v e d   o f   t h i s   l e v i t y ;   a n d   s a i d   a s   m u c h . 
 
 
 
   " D o n ' t   _ g r i n _ ,   y o u   l i t t l e   b e a s t , "   h e   s h o u t e d .   " T h e r e ' s   n o t h i n g   t o   l a u g h   a t .   Y o u   g o   c h u c k i n g   b a g s   t h a t   d o n ' t   b e l o n g   t o   y o u   o u t   o f   t h e   w i n d o w ,   a n d   t h e n   y o u   h a v e   t h e   f r i g h t f u l   c h e e k   t o   g r i n   a b o u t   i t . " 
 
 
 
   " I t   w a s n ' t   t h a t , "   s a i d   M i k e   h u r r i e d l y .   " O n l y   t h e   p o r t e r   l o o k e d   a w f u l l y   f u n n y   w h e n   i t   h i t   h i m . " 
 
 
 
   " D a s h   t h e   p o r t e r !   W h a t ' s   g o i n g   t o   h a p p e n   a b o u t   m y   b a g ?   I   c a n ' t   g e t   o u t   f o r   h a l f   a   s e c o n d   t o   b u y   a   m a g a z i n e   w i t h o u t   y o u r   f l i n g i n g   m y   t h i n g s   a b o u t   t h e   p l a t f o r m .   W h a t   y o u   w a n t   i s   a   f r i g h t f u l   k i c k i n g . " 
 
 
 
   T h e   s i t u a t i o n   w a s   b e c o m i n g   d i f f i c u l t .   B u t   f o r t u n a t e l y   a t   t h i s   m o m e n t   t h e   t r a i n   s t o p p e d   o n c e   a g a i n ;   a n d ,   l o o k i n g   o u t   o f   t h e   w i n d o w ,   M i k e   s a w   a   b o a r d   w i t h   E a s t   W o b s l e y   u p o n   i t   i n   l a r g e   l e t t e r s .   A   m o m e n t   l a t e r   B o b ' s   h e a d   a p p e a r e d   i n   t h e   d o o r w a y . 
 
 
 
   " H u l l o ,   t h e r e   y o u   a r e , "   s a i d   B o b . 
 
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   H i s   e y e   f e l l   u p o n   M i k e ' s   c o m p a n i o n . 
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   " H u l l o ,   G a z e k a ! "   h e   e x c l a i m e d .   " W h e r e   d i d   y o u   s p r i n g   f r o m ?   D o   y o u   k n o w   m y   b r o t h e r ?   H e ' s   c o m i n g   t o   W r y k y n   t h i s   t e r m .   B y   t h e   w a y ,   r a t h e r   l u c k y   y o u ' v e   m e t .   H e ' s   i n   y o u r   h o u s e .   F i r b y - S m i t h ' s   h e a d   o f   W a i n ' s ,   M i k e . " 
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   M i k e   g a t h e r e d   t h a t   G a z e k a   a n d   F i r b y - S m i t h   w e r e   o n e   a n d   t h e   s a m e   p e r s o n .   H e   g r i n n e d   a g a i n .   F i r b y - S m i t h   c o n t i n u e d   t o   l o o k   r u f f l e d ,   t h o u g h   n o t   a g g r e s s i v e . 
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   " O h ,   a r e   y o u   i n   W a i n ' s ? "   h e   s a i d . 
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   " N a t u r a l l y . " 
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   " I   m e a n ,   w h a t   h a p p e n e d   w a s   t h i s .   I   c h u c k e d   F i r b y - S m i t h ' s   p o r t m a n t e a u   o u t   o f   t h e   w i n d o w ,   t h i n k i n g   h e ' d   g o t   o u t ,   o n l y   h e   h a d n ' t   r e a l l y ,   a n d   i t ' s   a t   a   s t a t i o n   m i l e s   b a c k . " 
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   " Y o u ' r e   a   b i t   o f   a   r o t t e r ,   a r e n ' t   y o u ?   H a d   i t   g o t   y o u r   n a m e   a n d   a d d r e s s   o n   i t ,   G a z e k a ? " 
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   " O h ,   t h e n   i t ' s   c e r t a i n   t o   b e   a l l   r i g h t .   I t ' s   b o u n d   t o   t u r n   u p   s o m e   t i m e .   T h e y ' l l   s e n d   i t   o n   b y   t h e   n e x t   t r a i n ,   a n d   y o u ' l l   g e t   i t   e i t h e r   t o - n i g h t   o r   t o - m o r r o w . " 
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   " F r i g h t f u l   n u i s a n c e ,   a l l   t h e   s a m e .   L o t s   o f   t h i n g s   i n   i t   I   w a n t e d . " 
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   " O h ,   n e v e r   m i n d ,   i t ' s   a l l   r i g h t .   I   s a y ,   w h a t   h a v e   y o u   b e e n   d o i n g   i n   t h e   h o l i d a y s ?   I   d i d n ' t   k n o w   y o u   l i v e d   o n   t h i s   l i n e   a t   a l l . " 
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   F r o m   t h i s   p o i n t   o n w a r d s   M i k e   w a s   o u t   o f   t h e   c o n v e r s a t i o n   a l t o g e t h e r .   B o b   a n d   F i r b y - S m i t h   t a l k e d   o f   W r y k y n ,   d i s c u s s i n g   e v e n t s   o f   t h e   p r e v i o u s   t e r m   o f   w h i c h   M i k e   h a d   n e v e r   h e a r d .   N a m e s   c a m e   i n t o   t h e i r   c o n v e r s a t i o n   w h i c h   w e r e   e n t i r e l y   n e w   t o   h i m .   H e   r e a l i s e d   t h a t   s c h o o l   p o l i t i c s   w e r e   b e i n g   t a l k e d ,   a n d   t h a t   c o n t r i b u t i o n s   f r o m   h i m   t o   t h e   d i a l o g u e   w e r e   n o t   r e q u i r e d .   H e   t o o k   u p   h i s   m a g a z i n e   a g a i n ,   l i s t e n i n g   t h e   w h i l e .   T h e y   w e r e   d i s c u s s i n g   W a i n ' s   n o w .   T h e   n a m e   W y a t t   c r o p p e d   u p   w i t h   s o m e   f r e q u e n c y .   W y a t t   w a s   a p p a r e n t l y   s o m e t h i n g   o f   a   c h a r a c t e r .   M e n t i o n   w a s   m a d e   o f   r o w s   i n   w h i c h   h e   h a d   p l a y e d   a   p a r t   i n   t h e   p a s t . 
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   " I t   m u s t   b e   p r e t t y   r o t t e n   f o r   h i m , "   s a i d   B o b .   " H e   a n d   W a i n   n e v e r   g e t   o n   v e r y   w e l l ,   a n d   y e t   t h e y   h a v e   t o   b e   t o g e t h e r ,   h o l i d a y s   a s   w e l l   a s   t e r m .   P r e t t y   b a d   h a v i n g   a   s t e p - f a t h e r   a t   a l l - - I   s h o u l d n ' t   c a r e   t o - - a n d   w h e n   y o u r   h o u s e - m a s t e r   a n d   y o u r   s t e p - f a t h e r   a r e   t h e   s a m e   m a n ,   i t ' s   a   b i t   t h i c k . " 
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   " F r i g h t f u l , "   a g r e e d   F i r b y - S m i t h . 
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   " I   s w e a r ,   i f   I   w e r e   i n   W y a t t ' s   p l a c e ,   I   s h o u l d   r o t   a b o u t   l i k e   a n y t h i n g .   I t   i s n ' t   a s   i f   h e ' d   a n y t h i n g   t o   l o o k   f o r w a r d   t o   w h e n   h e   l e a v e s .   H e   t o l d   m e   l a s t   t e r m   t h a t   W a i n   h a d   g o t   a   n o m i n a t i o n   f o r   h i m   i n   s o m e   b e a s t l y   b a n k ,   a n d   t h a t   h e   w a s   g o i n g   i n t o   i t   d i r e c t l y   a f t e r   t h e   e n d   o f   t h i s   t e r m .   R a t h e r   r o u g h   o n   a   c h a p   l i k e   W y a t t .   G o o d   c r i c k e t e r   a n d   f o o t b a l l e r ,   I   m e a n ,   a n d   a l l   t h a t   s o r t   o f   t h i n g .   I t ' s   j u s t   t h e   s o r t   o f   l i f e   h e ' l l   h a t e   m o s t .   H u l l o ,   h e r e   w e   a r e . " 
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   M i k e   l o o k e d   o u t   o f   t h e   w i n d o w .   I t   w a s   W r y k y n   a t   l a s t . 
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   C H A P T E R   I I I 
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   M I K E   F I N D S   A   F R I E N D L Y   N A T I V E 
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   M i k e   w a s   s u r p r i s e d   t o   f i n d ,   o n   a l i g h t i n g ,   t h a t   t h e   p l a t f o r m   w a s   e n t i r e l y   f r e e   f r o m   W r y k y n i a n s .   I n   a l l   t h e   s t o r i e s   h e   h a d   r e a d   t h e   w h o l e   s c h o o l   c a m e   b a c k   b y   t h e   s a m e   t r a i n ,   a n d ,   h a v i n g   s m a s h e d   i n   o n e   a n o t h e r ' s   h a t s   a n d   c h a f f e d   t h e   p o r t e r s ,   m a d e   t h e i r   w a y   t o   t h e   s c h o o l   b u i l d i n g s   i n   a   s o l i d   c o l u m n .   B u t   h e r e   t h e y   w e r e   a l o n e . 
 
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   A   r e m a r k   o f   B o b ' s   t o   F i r b y - S m i t h   e x p l a i n e d   t h i s .   " C a n ' t   m a k e   o u t   w h y   n o n e   o f   t h e   f e l l o w s   c a m e   b a c k   b y   t h i s   t r a i n , "   h e   s a i d .   " H e a p s   o f   t h e m   m u s t   c o m e   b y   t h i s   l i n e ,   a n d   i t ' s   t h e   o n l y   C h r i s t i a n   t r a i n   t h e y   r u n , " 
 
 
 
   " D o n ' t   w a n t   t o   g e t   h e r e   b e f o r e   t h e   l a s t   m i n u t e   t h e y   c a n   p o s s i b l y   m a n a g e .   S i l l y   i d e a .   I   s u p p o s e   t h e y   t h i n k   t h e r e ' d   b e   n o t h i n g   t o   d o . " 
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   " W h a t   s h a l l   w e   d o ? "   s a i d   B o b .   " C o m e   a n d   h a v e   s o m e   t e a   a t   C o o k ' s ? " 
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   " A l l   r i g h t . " 
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   B o b   l o o k e d   a t   M i k e .   T h e r e   w a s   n o   d i s g u i s i n g   t h e   f a c t   t h a t   h e   w o u l d   b e   i n   t h e   w a y ;   b u t   h o w   c o n v e y   t h i s   f a c t   d e l i c a t e l y   t o   h i m ? 
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   " L o o k   h e r e ,   M i k e , "   h e   s a i d ,   w i t h   a   h a p p y   i n s p i r a t i o n ,   " F i r b y - S m i t h   a n d   I   a r e   j u s t   g o i n g   t o   g e t   s o m e   t e a .   I   t h i n k   y o u ' d   b e t t e r   n i p   u p   t o   t h e   s c h o o l .   P r o b a b l y   W a i n   w i l l   w a n t   t o   s e e   y o u ,   a n d   t e l l   y o u   a l l   a b o u t   t h i n g s ,   w h i c h   i s   y o u r   d o r m .   a n d   s o   o n .   S e e   y o u   l a t e r , "   h e   c o n c l u d e d   a i r i l y .   " A n y   o n e ' l l   t e l l   y o u   t h e   w a y   t o   t h e   s c h o o l .   G o   s t r a i g h t   o n .   T h e y ' l l   s e n d   y o u r   l u g g a g e   o n   l a t e r .   S o   l o n g . "   A n d   h i s   s o l e   p r o p   i n   t h i s   w o r l d   o f   s t r a n g e r s   d e p a r t e d ,   l e a v i n g   h i m   t o   f i n d   h i s   w a y   f o r   h i m s e l f . 
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   T h e r e   i s   n o   s u b j e c t   o n   w h i c h   o p i n i o n s   d i f f e r   s o   w i d e l y   a s   t h i s   m a t t e r   o f   f i n d i n g   t h e   w a y   t o   a   p l a c e .   T o   t h e   m a n   w h o   k n o w s ,   i t   i s   s i m p l i c i t y   i t s e l f .   P r o b a b l y   h e   r e a l l y   d o e s   i m a g i n e   t h a t   h e   g o e s   s t r a i g h t   o n ,   i g n o r i n g   t h e   f a c t   t h a t   f o r   h i m   t h e   c h o i c e   o f   t h r e e   r o a d s ,   a l l   m o r e   o r   l e s s   s t r a i g h t ,   h a s   n o   p e r p l e x i t i e s .   T h e   m a n   w h o   d o e s   n o t   k n o w   f e e l s   a s   i f   h e   w e r e   i n   a   m a z e . 
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   M i k e   s t a r t e d   o u t   b o l d l y ,   a n d   l o s t   h i s   w a y .   G o   i n   w h i c h   d i r e c t i o n   h e   w o u l d ,   h e   a l w a y s   s e e m e d   t o   a r r i v e   a t   a   s q u a r e   w i t h   a   f o u n t a i n   a n d   a n   e q u e s t r i a n   s t a t u e   i n   i t s   c e n t r e .   O n   t h e   f o u r t h   r e p e t i t i o n   o f   t h i s   f e a t   h e   s t o p p e d   i n   a   d i s h e a r t e n e d   w a y ,   a n d   l o o k e d   a b o u t   h i m .   H e   w a s   b e g i n n i n g   t o   f e e l   b i t t e r   t o w a r d s   B o b .   T h e   m a n   m i g h t   a t   l e a s t   h a v e   s h o w n   h i m   w h e r e   t o   g e t   s o m e   t e a . 
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   A t   t h i s   m o m e n t   a   r a y   o f   h o p e   s h o n e   t h r o u g h   t h e   g l o o m .   C r o s s i n g   t h e   s q u a r e   w a s   a   s h o r t ,   t h i c k - s e t   f i g u r e   c l a d   i n   g r e y   f l a n n e l   t r o u s e r s ,   a   b l u e   b l a z e r ,   a n d   a   s t r a w   h a t   w i t h   a   c o l o u r e d   b a n d .   P l a i n l y   a   W r y k y n i a n .   M i k e   m a d e   f o r   h i m . 
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   " C a n   y o u   t e l l   m e   t h e   w a y   t o   t h e   s c h o o l ,   p l e a s e , "   h e   s a i d . 
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   " O h ,   y o u ' r e   g o i n g   t o   t h e   s c h o o l , "   s a i d   t h e   o t h e r .   H e   h a d   a   p l e a s a n t ,   s q u a r e - j a w e d   f a c e ,   r e m i n i s c e n t   o f   a   g o o d - t e m p e r e d   b u l l - d o g ,   a n d   a   p a i r   o f   v e r y   d e e p - s e t   g r e y   e y e s   w h i c h   s o m e h o w   p u t   M i k e   a t   h i s   e a s e .   T h e r e   w a s   s o m e t h i n g   s i n g u l a r l y   c o o l   a n d   g e n i a l   a b o u t   t h e m .   H e   f e l t   t h a t   t h e y   s a w   t h e   h u m o u r   i n   t h i n g s ,   a n d   t h a t   t h e i r   o w n e r   w a s   a   p e r s o n   w h o   l i k e d   m o s t   p e o p l e   a n d   w h o m   m o s t   p e o p l e   l i k e d . 
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 
 
   " Y o u   l o o k   r a t h e r   l o s t , "   s a i d   t h e   s t r a n g e r .   " B e e n   h u n t i n g   f o r   i t   l o n g ? " 
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   " Y e s , "   s a i d   M i k e . 
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   " W h i c h   h o u s e   d o   y o u   w a n t ? " 
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   " W a i n ' s . " 
 
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   " W a i n ' s ?   T h e n   y o u ' v e   c o m e   t o   t h e   r i g h t   m a n   t h i s   t i m e .   W h a t   I   d o n ' t   k n o w   a b o u t   W a i n ' s   i s n ' t   w o r t h   k n o w i n g . " 
 
 
 
   " A r e   y o u   t h e r e ,   t o o ? " 
 
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   " A m   I   n o t !   T e r m   a n d   h o l i d a y s .   T h e r e ' s   n o   c l o s e   s e a s o n   f o r   m e . " 
 
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   " O h ,   a r e   y o u   W y a t t ,   t h e n ? "   a s k e d   M i k e . 
 
 
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   " H u l l o ,   t h i s   i s   f a m e .   H o w   d i d   y o u   k n o w   m y   n a m e ,   a s   t h e   a s s   i n   t h e   d e t e c t i v e   s t o r y   a l w a y s   s a y s   t o   t h e   d e t e c t i v e ,   w h o ' s   s e e n   i t   i n   t h e   l i n i n g   o f   h i s   h a t ?   W h o ' s   b e e n   t a l k i n g   a b o u t   m e ? " 
 
 
 
   " I   h e a r d   m y   b r o t h e r   s a y i n g   s o m e t h i n g   a b o u t   y o u   i n   t h e   t r a i n . " 
 
 
 
   " W h o ' s   y o u r   b r o t h e r ? " 
 
 
 
   " J a c k s o n .   H e ' s   i n   D o n a l d s o n ' s . " 
 
 
 
   " I   k n o w .   A   s t o u t   f e l l o w .   S o   y o u ' r e   t h e   n e w e s t   m a k e   o f   J a c k s o n ,   l a t e s t   m o d e l ,   w i t h   a l l   t h e   m o d e r n   i m p r o v e m e n t s ?   A r e   t h e r e   a n y   m o r e   o f   y o u ? " 
 
 
 
   " N o t   b r o t h e r s , "   s a i d   M i k e . 
 
 
 
   " P i t y .   Y o u   c a n ' t   q u i t e   r a i s e   a   t e a m ,   t h e n ?   A r e   y o u   a   s o r t   o f   y o u n g   T y l d e s l e y ,   t o o ? " 
 
 
 
   " I   p l a y e d   a   b i t   a t   m y   l a s t   s c h o o l .   O n l y   a   p r i v a t e   s c h o o l ,   y o u   k n o w , "   a d d e d   M i k e   m o d e s t l y . 
 
 
 
   " M a k e   a n y   r u n s ?   W h a t   w a s   y o u r   b e s t   s c o r e ? " 
 
 
 
   " H u n d r e d   a n d   t w e n t y - t h r e e , "   s a i d   M i k e   a w k w a r d l y .   " I t   w a s   o n l y   a g a i n s t   k i d s ,   y o u   k n o w . "   H e   w a s   i n   t e r r o r   l e s t   h e   s h o u l d   s e e m   t o   b e   b r a g g i n g . 
 
 
 
   " T h a t ' s   p r e t t y   u s e f u l .   A n y   m o r e   c e n t u r i e s ? " 
 
 
 
   " Y e s , "   s a i d   M i k e ,   s h u f f l i n g . 
 
 
 
   " H o w   m a n y ? " 
 
 
 
   " S e v e n   a l t o g e t h e r .   Y o u   k n o w ,   i t   w a s   r e a l l y   a w f u l l y   r o t t e n   b o w l i n g .   A n d   I   w a s   a   g o o d   b i t   b i g g e r   t h a n   m o s t   o f   t h e   c h a p s   t h e r e .   A n d   m y   p a t e r   a l w a y s   h a s   a   p r o .   d o w n   i n   t h e   E a s t e r   h o l i d a y s ,   w h i c h   g a v e   m e   a   b i t   o f   a n   a d v a n t a g e . " 
 
 
 
   " A l l   t h e   s a m e ,   s e v e n   c e n t u r i e s   i s n ' t   s o   d u s t y   a g a i n s t   a n y   b o w l i n g .   W e   s h a l l   w a n t   s o m e   b a t t i n g   i n   t h e   h o u s e   t h i s   t e r m .   L o o k   h e r e ,   I   w a s   j u s t   g o i n g   t o   h a v e   s o m e   t e a .   Y o u   c o m e   a l o n g ,   t o o . " 
 
 
 
   " O h ,   t h a n k s   a w f u l l y , "   s a i d   M i k e .   " M y   b r o t h e r   a n d   F i r b y - S m i t h   h a v e   g o n e   t o   a   p l a c e   c a l l e d   C o o k ' s . " 
 
 
 
   " T h e   o l d   G a z e k a ?   I   d i d n ' t   k n o w   h e   l i v e d   i n   y o u r   p a r t   o f   t h e   w o r l d .   H e ' s   h e a d   o f   W a i n ' s . " 
 
 
 
   " Y e s ,   I   k n o w , "   s a i d   M i k e .   " W h y   i s   h e   c a l l e d   G a z e k a ? "   h e   a s k e d   a f t e r   a   p a u s e . 
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   " D o n ' t   y o u   t h i n k   h e   l o o k s   l i k e   o n e ?   W h a t   d i d   y o u   t h i n k   o f   h i m ? " 
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   " I   d i d n ' t   s p e a k   t o   h i m   m u c h , "   s a i d   M i k e   c a u t i o u s l y .   I t   i s   a l w a y s   d e l i c a t e   w o r k   a n s w e r i n g   a   q u e s t i o n   l i k e   t h i s   u n l e s s   o n e   h a s   s o m e   s o r t   o f   a n   i n k l i n g   a s   t o   t h e   v i e w s   o f   t h e   q u e s t i o n e r . 
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   " H e ' s   a l l   r i g h t , "   s a i d   W y a t t ,   a n s w e r i n g   f o r   h i m s e l f .   " H e ' s   g o t   a   h a b i t   o f   t a l k i n g   t o   o n e   a s   i f   h e   w e r e   a   p r i n c e   o f   t h e   b l o o d   d r o p p i n g   a   g r a c i o u s   w o r d   t o   o n e   o f   t h e   t h r e e   S m a l l - H e a d s   a t   t h e   H i p p o d r o m e ,   b u t   t h a t ' s   h i s   m i s f o r t u n e .   W e   a l l   h a v e   o u r   t r o u b l e s .   T h a t ' s   h i s .   L e t ' s   g o   i n   h e r e .   I t ' s   t o o   f a r   t o   s w e a t   t o   C o o k ' s . " 
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   I t   w a s   a b o u t   a   m i l e   f r o m   t h e   t e a - s h o p   t o   t h e   s c h o o l .   M i k e ' s   f i r s t   i m p r e s s i o n   o n   a r r i v i n g   a t   t h e   s c h o o l   g r o u n d s   w a s   o f   h i s   s m a l l n e s s   a n d   i n s i g n i f i c a n c e .   E v e r y t h i n g   l o o k e d   s o   b i g - - t h e   b u i l d i n g s ,   t h e   g r o u n d s ,   e v e r y t h i n g .   H e   f e l t   o u t   o f   t h e   p i c t u r e .   H e   w a s   g l a d   t h a t   h e   h a d   m e t   W y a t t .   T o   m a k e   h i s   e n t r a n c e   i n t o   t h i s   s t r a n g e   l a n d   a l o n e   w o u l d   h a v e   b e e n   m o r e   o f   a n   o r d e a l   t h a n   h e   w o u l d   h a v e   c a r e d   t o   f a c e . 
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   " T h a t ' s   W a i n ' s , "   s a i d   W y a t t ,   p o i n t i n g   t o   o n e   o f   h a l f   a   d o z e n   l a r g e   h o u s e s   w h i c h   l i n e d   t h e   r o a d   o n   t h e   s o u t h   s i d e   o f   t h e   c r i c k e t   f i e l d .   M i k e   f o l l o w e d   h i s   f i n g e r ,   a n d   t o o k   i n   t h e   s i z e   o f   h i s   n e w   h o m e . 
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   " I   s a y ,   i t ' s   j o l l y   b i g , "   h e   s a i d .   " H o w   m a n y   f e l l o w s   a r e   t h e r e   i n   i t ? " 
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   " T h i r t y - o n e   t h i s   t e r m ,   I   b e l i e v e . " 
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   " T h a t ' s   m o r e   t h a n   t h e r e   w e r e   a t   K i n g - H a l l ' s . " 
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   " W h a t ' s   K i n g - H a l l ' s ? " 
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   E m s w o r t h   s e e m e d   v e r y   r e m o t e   a n d   u n r e a l   t o   h i m   a s   h e   s p o k e . 
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   T h e y   s k i r t e d   t h e   c r i c k e t   f i e l d ,   w a l k i n g   a l o n g   t h e   p a t h   t h a t   d i v i d e d   t h e   t w o   t e r r a c e s .   T h e   W r y k y n   p l a y i n g - f i e l d s   w e r e   f o r m e d   o f   a   s e r i e s   o f   h u g e   s t e p s ,   c u t   o u t   o f   t h e   h i l l .   A t   t h e   t o p   o f   t h e   h i l l   c a m e   t h e   s c h o o l .   O n   t h e   f i r s t   t e r r a c e   w a s   a   s o r t   o f   i n f o r m a l   p r a c t i c e   g r o u n d ,   w h e r e ,   t h o u g h   n o   g a m e s   w e r e   p l a y e d   o n   i t ,   t h e r e   w a s   a   g o o d   d e a l   o f   p u n t i n g   a n d   d r o p - k i c k i n g   i n   t h e   w i n t e r   a n d   f i e l d i n g - p r a c t i c e   i n   t h e   s u m m e r .   T h e   n e x t   t e r r a c e   w a s   t h e   b i g g e s t   o f   a l l ,   a n d   f o r m e d   t h e   f i r s t   e l e v e n   c r i c k e t   g r o u n d ,   a   b e a u t i f u l   p i e c e   o f   t u r f ,   a   s h a d e   t o o   n a r r o w   f o r   i t s   l e n g t h ,   b o u n d e d   o n   t h e   t e r r a c e   s i d e   b y   a   s h a r p l y   s l o p i n g   b a n k ,   s o m e   f i f t e e n   f e e t   d e e p ,   a n d   o n   t h e   o t h e r   b y   t h e   p r e c i p i c e   l e a d i n g   t o   t h e   n e x t   t e r r a c e .   A t   t h e   f a r   e n d   o f   t h e   g r o u n d   s t o o d   t h e   p a v i l i o n ,   a n d   b e s i d e   i t   a   l i t t l e   i v y - c o v e r e d   r a b b i t - h u t c h   f o r   t h e   s c o r e r s .   O l d   W r y k y n i a n s   a l w a y s   c l a i m e d   t h a t   i t   w a s   t h e   p r e t t i e s t   s c h o o l   g r o u n d   i n   E n g l a n d .   I t   c e r t a i n l y   h a d   t h e   f i n e s t   v i e w .   F r o m   t h e   v e r a n d a h   o f   t h e   p a v i l i o n   y o u   c o u l d   l o o k   o v e r   t h r e e   c o u n t i e s . 
 
 
 
   W a i n ' s   h o u s e   w o r e   a n   e m p t y   a n d   d e s o l a t e   a p p e a r a n c e .   T h e r e   w e r e   s i g n s   o f   a c t i v i t y ,   h o w e v e r ,   i n s i d e ;   a n d   a   s m e l l   o f   s o a p   a n d   w a r m   w a t e r   t o l d   o f   p r e p a r a t i o n s   r e c e n t l y   c o m p l e t e d . 
 
 
 
   W y a t t   t o o k   M i k e   i n t o   t h e   m a t r o n ' s   r o o m ,   a   s m a l l   r o o m   o p e n i n g   o u t   o f   t h e   m a i n   p a s s a g e . 
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 
 
   " T h i s   i s   J a c k s o n , "   h e   s a i d .   " W h i c h   d o r m i t o r y   i s   h e   i n ,   M i s s   P a y n e ? " 
 
 
 
   T h e   m a t r o n   c o n s u l t e d   a   p a p e r . 
 
 
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   " H e ' s   i n   y o u r s ,   W y a t t . " 
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 
   " G o o d   b u s i n e s s .   W h o ' s   i n   t h e   o t h e r   b e d ?   T h e r e   a r e   g o i n g   t o   b e   t h r e e   o f   u s ,   a r e n ' t   t h e r e ? " 
 
 
 
   " F e r e i r a   w a s   t o   h a v e   s l e p t   t h e r e ,   b u t   w e   h a v e   j u s t   h e a r d   t h a t   h e   i s   n o t   c o m i n g   b a c k   t h i s   t e r m .   H e   h a s   h a d   t o   g o   o n   a   s e a - v o y a g e   f o r   h i s   h e a l t h . " 
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   " S e e m s   q u e e r   a n y   o n e   a c t u a l l y   t a k i n g   t h e   t r o u b l e   t o   k e e p   F e r e i r a   i n   t h e   w o r l d , "   s a i d   W y a t t .   " I ' v e   o f t e n   t h o u g h t   o f   g i v i n g   h i m   R o u g h   O n   R a t s   m y s e l f .   C o m e   a l o n g ,   J a c k s o n ,   a n d   I ' l l   s h o w   y o u   t h e   r o o m . " 
 
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 
   T h e y   w e n t   a l o n g   t h e   p a s s a g e ,   a n d   u p   a   f l i g h t   o f   s t a i r s . 
 
 
 
   " H e r e   y o u   a r e , "   s a i d   W y a t t . 
 
 
 
   I t   w a s   a   f a i r - s i z e d   r o o m .   T h e   w i n d o w ,   h e a v i l y   b a r r e d ,   l o o k e d   o u t   o v e r   a   l a r g e   g a r d e n . 
 
 
 
   " I   u s e d   t o   s l e e p   h e r e   a l o n e   l a s t   t e r m , "   s a i d   W y a t t ,   " b u t   t h e   h o u s e   i s   s o   f u l l   n o w   t h e y ' v e   t u r n e d   i t   i n t o   a   d o r m i t o r y . " 
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   " I   s a y ,   I   w i s h   t h e s e   b a r s   w e r e n ' t   h e r e .   I t   w o u l d   b e   r a t h e r   a   r a g   t o   g e t   o u t   o f   t h e   w i n d o w   o n   t o   t h a t   w a l l   a t   n i g h t ,   a n d   h o p   d o w n   i n t o   t h e   g a r d e n   a n d   e x p l o r e , "   s a i d   M i k e . 
 
 
 
   W y a t t   l o o k e d   a t   h i m   c u r i o u s l y ,   a n d   m o v e d   t o   t h e   w i n d o w . 
 
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   " W e l l ,   I   m e a n ,   h e ' s   t h e   s o r t   o f   c h a p   w h o ' l l   p r o b a b l y   g e t   i n t o   s o m e   t h u n d e r i n g   r o w   b e f o r e   h e   l e a v e s .   H e   d o e s n ' t   c a r e   a   h a n g   w h a t   h e   d o e s .   H e ' s   t h a t   s o r t   o f   c h a p .   H e ' s   n e v e r   b e e n   d r o p p e d   o n   y e t ,   b u t   i f   y o u   g o   o n   b r e a k i n g   r u l e s   y o u ' r e   b o u n d   t o   b e   s o o n e r   o r   l a t e r .   T h i n g   i s ,   i t   d o e s n ' t   m a t t e r   m u c h   f o r   h i m ,   b e c a u s e   h e ' s   l e a v i n g   a t   t h e   e n d   o f   t h e   t e r m .   B u t   d o n ' t   l e t   h i m   d r a g   y o u   i n t o   a n y t h i n g .   N o t   t h a t   h e   w o u l d   t r y   t o .   B u t   y o u   m i g h t   t h i n k   i t   w a s   t h e   b l o o d   t h i n g   t o   d o   t o   i m i t a t e   h i m ,   a n d   t h e   f i r s t   t h i n g   y o u   k n e w   y o u ' d   b e   d r o p p e d   o n   b y   W a i n   o r   s o m e b o d y .   S e e   w h a t   I   m e a n ? " 
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   B o b   w a s   w e l l - i n t e n t i o n e d ,   b u t   t a c t   d i d   n o t   e n t e r   g r e a t l y   i n t o   h i s   c o m p o s i t i o n . 
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   " W h a t   r o t ! "   s a i d   M i k e . 
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   M i k e   c h a n g e d   f o r   n e t - p r a c t i c e   i n   a   f e r m e n t   o f   s p i r i t u a l   i n j u r y .   I t   w a s   m a d d e n i n g   t o   b e   t r e a t e d   a s   a n   i n f a n t   w h o   h a d   t o   b e   l o o k e d   a f t e r .   H e   f e l t   v e r y   s o r e   a g a i n s t   B o b . 
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   A   g o o d   i n n i n g s   a t   t h e   t h i r d   e l e v e n   n e t ,   f o l l o w e d   b y   s o m e   s t r e n u o u s   f i e l d i n g   i n   t h e   d e e p ,   s o o t h e d   h i s   r u f f l e d   f e e l i n g s   t o   a   l a r g e   e x t e n t ;   a n d   a l l   m i g h t   h a v e   b e e n   w e l l   b u t   f o r   t h e   i n t e r v e n t i o n   o f   F i r b y - S m i t h . 
 
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   T h a t   y o u t h ,   a l l   s p e c t a c l e s   a n d   f r o n t   t e e t h ,   m e t   M i k e   a t   t h e   d o o r   o f   W a i n ' s . 
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   " A h ,   I   w a n t e d   t o   s e e   y o u ,   y o u n g   m a n , "   h e   s a i d .   ( M i k e   d i s l i k e d   b e i n g   c a l l e d   " y o u n g   m a n . " )   " C o m e   u p   t o   m y   s t u d y . " 
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   M i k e   f o l l o w e d   h i m   i n   s i l e n c e   t o   h i s   s t u d y ,   a n d   p r e s e r v e d   h i s   s i l e n c e   t i l l   F i r b y - S m i t h ,   h a v i n g   d e p o s i t e d   h i s   c r i c k e t - b a g   i n   a   c o r n e r   o f   t h e   r o o m   a n d   e x a m i n e d   h i m s e l f   c a r e f u l l y   i n   a   l o o k i n g - g l a s s   t h a t   h u n g   o v e r   t h e   m a n t e l p i e c e ,   s p o k e   a g a i n . 
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   " I ' v e   b e e n   h e a r i n g   a l l   a b o u t   y o u ,   y o u n g   m a n . "   M i k e   s h u f f l e d . 
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   " Y o u ' r e   a   f r i g h t f u l   c h a r a c t e r   f r o m   a l l   a c c o u n t s . "   M i k e   c o u l d   n o t   t h i n k   o f   a n y t h i n g   t o   s a y   t h a t   w a s   n o t   r u d e ,   s o   s a i d   n o t h i n g . 
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   " Y o u r   b r o t h e r   h a s   a s k e d   m e   t o   k e e p   a n   e y e   o n   y o u . " 
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   M i k e ' s   s o u l   b e g a n   t o   t i e   i t s e l f   i n t o   k n o t s   a g a i n .   H e   w a s   j u s t   a t   t h e   a g e   w h e n   o n e   i s   m o s t   s e n s i t i v e   t o   p a t r o n a g e   a n d   m o s t   r e s e n t f u l   o f   i t . 
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   " I   p r o m i s e d   I   w o u l d , "   s a i d   t h e   G a z e k a ,   t u r n i n g   r o u n d   a n d   e x a m i n i n g   h i m s e l f   i n   t h e   m i r r o r   a g a i n .   " Y o u ' l l   g e t   o n   a l l   r i g h t   i f   y o u   b e h a v e   y o u r s e l f .   D o n ' t   m a k e   a   f r i g h t f u l   r o w   i n   t h e   h o u s e .   D o n ' t   c h e e k   y o u r   e l d e r s   a n d   b e t t e r s .   W a s h .   T h a t ' s   a l l .   C u t   a l o n g . " 
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   M i k e   h a d   a   v a g u e   i d e a   o f   s a c r i f i c i n g   h i s   c a r e e r   t o   t h e   m o m e n t a r y   p l e a s u r e   o f   f l i n g i n g   a   c h a i r   a t   t h e   h e a d   o f   t h e   h o u s e .   O v e r c o m i n g   t h i s   f e e l i n g ,   h e   w a l k e d   o u t   o f   t h e   r o o m ,   a n d   u p   t o   h i s   d o r m i t o r y   t o   c h a n g e . 
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   I n   t h e   d o r m i t o r y   t h a t   n i g h t   t h e   f e e l i n g   o f   r e v o l t ,   o f   w a n t i n g   t o   d o   s o m e t h i n g   a c t i v e l y   i l l e g a l ,   i n c r e a s e d .   L i k e   E r i c ,   h e   b u r n e d ,   n o t   w i t h   s h a m e   a n d   r e m o r s e ,   b u t   w i t h   r a g e   a n d   a l l   t h a t   s o r t   o f   t h i n g .   H e   d r o p p e d   o f f   t o   s l e e p   f u l l   o f   h a l f - f o r m e d   p l a n s   f o r   a s s e r t i n g   h i m s e l f .   H e   w a s   a w a k e n e d   f r o m   a   d r e a m   i n   w h i c h   h e   w a s   b a t t i n g   a g a i n s t   F i r b y - S m i t h ' s   b o w l i n g ,   a n d   h i t t i n g   i t   i n t o   s p a c e   e v e r y   t i m e ,   b y   a   s l i g h t   s o u n d .   H e   o p e n e d   h i s   e y e s ,   a n d   s a w   a   d a r k   f i g u r e   s i l h o u e t t e d   a g a i n s t   t h e   l i g h t   o f   t h e   w i n d o w .   H e   s a t   u p   i n   b e d . 
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   " H u l l o , "   h e   s a i d .   " I s   t h a t   y o u ,   W y a t t ? " 
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   " A r e   y o u   a w a k e ? "   s a i d   W y a t t .   " S o r r y   i f   I ' v e   s p o i l e d   y o u r   b e a u t y   s l e e p . " 
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   " A r e   y o u   g o i n g   o u t ? " 
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   " I   a m , "   s a i d   W y a t t .   " T h e   c a t s   a r e   p a r t i c u l a r l y   s t r o n g   o n   t h e   w i n g   j u s t   n o w .   M u s t n ' t   m i s s   a   c h a n c e   l i k e   t h i s .   S p e c i a l l y   a s   t h e r e ' s   a   g o o d   m o o n ,   t o o .   I   s h a l l   b e   d e a d l y . " 
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   " I   s a y ,   c a n ' t   I   c o m e   t o o ? " 
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   A   m o o n l i g h t   p r o w l ,   w i t h   o r   w i t h o u t   a n   a i r - p i s t o l ,   w o u l d   j u s t   h a v e   s u i t e d   M i k e ' s   m o o d . 
 
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   " N o ,   y o u   c a n ' t , "   s a i d   W y a t t .   " W h e n   I ' m   c a u g h t ,   a s   I ' m   m o r a l l y   c e r t a i n   t o   b e   s o m e   d a y ,   o r   n i g h t   r a t h e r ,   t h e y ' r e   b o u n d   t o   a s k   i f   y o u ' v e   e v e r   b e e n   o u t   a s   w e l l   a s   m e .   T h e n   y o u ' l l   b e   a b l e   t o   p u t   y o u r   h a n d   o n   y o u r   l i t t l e   h e a r t   a n d   d o   a   b i g   G e o r g e   W a s h i n g t o n   a c t .   Y o u ' l l   f i n d   t h a t   u s e f u l   w h e n   t h e   t i m e   c o m e s . " 
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   " D o   y o u   t h i n k   y o u   w i l l   b e   c a u g h t ? " 
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   " H e   m i g h t   b e   s t i l l   i n   t h e   h o u s e , "   s a i d   M r .   W a i n ,   r u m i n a t i v e l y . 
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   " P e r h a p s   y o u   a r e   r i g h t ,   J a c k s o n . " 
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   W y a t t   w a s   r o u n d   a t   t h e   b a c k   s o m e w h e r e ,   a n d   t h e   p r o b l e m   w a s   h o w   t o   g e t   b a c k   w i t h o u t   b e i n g   s e e n   f r o m   t h e   d i n i n g - r o o m   w i n d o w .   F o r t u n a t e l y   a   b e l t   o f   e v e r g r e e n s   r a n   a l o n g   t h e   p a t h   r i g h t   u p   t o   t h e   h o u s e .   M i k e   w o r k e d   h i s   w a y   c a u t i o u s l y   t h r o u g h   t h e s e   t i l l   h e   w a s   o u t   o f   s i g h t ,   t h e n   t o r e   f o r   t h e   r e g i o n s   a t   t h e   b a c k . 
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   T h e   m o o n   h a d   g o n e   b e h i n d   t h e   c l o u d s ,   a n d   i t   w a s   n o t   e a s y   t o   f i n d   a   w a y   t h r o u g h   t h e   b u s h e s .   T w i c e   b r a n c h e s   s p r a n g   o u t   f r o m   n o w h e r e ,   a n d   h i t   M i k e   s m a r t l y   o v e r   t h e   s h i n s ,   e l i c i t i n g   s h a r p   h o w l s   o f   p a i n . 
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   O n   t h e   s e c o n d   o f   t h e s e   o c c a s i o n s   a   l o w   v o i c e   s p o k e   f r o m   s o m e w h e r e   o n   h i s   r i g h t . 
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   A n d   M i k e   r a p i d l y   e x p l a i n e d   t h e   s i t u a t i o n . 
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   " B u t   h o w   t h e   d i c k e n s   d i d   h e   h e a r   y o u ,   i f   y o u   w e r e   i n   t h e   d i n i n g - r o o m ? "   a s k e d   W y a t t .   " I t ' s   m i l e s   f r o m   h i s   b e d r o o m .   Y o u   m u s t   t r e a d   l i k e   a   p o l i c e m a n . " 
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   W y a t t   d o u b l e d   u p   w i t h   n o i s e l e s s   l a u g h t e r . 
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   " Y o u ' r e   a   g e n i u s , "   h e   s a i d .   " I   n e v e r   s a w   s u c h   a   m a n .   W e l l ,   w h a t ' s   t h e   g a m e   n o w ?   W h a t ' s   t h e   i d e a ? " 
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   " I   t h i n k   y o u ' d   b e t t e r   n i p   b a c k   a l o n g   t h e   w a l l   a n d   i n   t h r o u g h   t h e   w i n d o w ,   a n d   I ' l l   g o   b a c k   t o   t h e   d i n i n g - r o o m .   T h e n   i t ' l l   b e   a l l   r i g h t   i f   W a i n   c o m e s   a n d   l o o k s   i n t o   t h e   d o r m .   O r ,   i f   y o u   l i k e ,   y o u   m i g h t   c o m e   d o w n   t o o ,   a s   i f   y o u ' d   j u s t   w o k e   u p   a n d   t h o u g h t   y o u ' d   h e a r d   a   r o w . " 
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   M r .   W a i n   w a s   s t i l l   i n   t h e   d i n i n g - r o o m ,   d r i n k i n g   i n   t h e   b e a u t i e s   o f   t h e   s u m m e r   n i g h t   t h r o u g h   t h e   o p e n   w i n d o w .   H e   g i b b e r e d   s l i g h t l y   w h e n   M i k e   r e a p p e a r e d . 
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   " M y   l a d ,   I ' m   t h i n k i n g   o f   L i f e .   T h a t ' s   a   t h i n g   y o u   c o u l d n ' t   d o .   I   o f t e n   s a y   t o   p e o p l e ,   ' G o o d   c h a p ,   T r e v o r ,   b u t   c a n ' t   t h i n k   o f   L i f e .   G i v e   h i m   a   t e a - p o t   a n d   h a l f   a   p o u n d   o f   b u t t e r   t o   m e s s   a b o u t   w i t h , '   I   s a y ,   ' a n d   h e ' s   a l l   r i g h t .   B u t   w h e n   i t   c o m e s   t o   d e e p   t h o u g h t ,   w h e r e   i s   h e ?   A m o n g   t h e   a l s o - r a n s . '   T h a t ' s   w h a t   I   s a y . " 
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   " S i l l y   a s s , "   s a i d   T r e v o r ,   s l i c i n g   b r e a d .   " W h a t   p a r t i c u l a r   r o t   w e r e   y o u   t h i n k i n g   a b o u t   j u s t   t h e n ?   W h a t   f u n   i t   w a s   s i t t i n g   b a c k   a n d   w a t c h i n g   o t h e r   f e l l o w s   w o r k ,   I   s h o u l d   t h i n k . " 
 
 
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   " M y   m i n d   a t   t h e   m o m e n t , "   s a i d   C l o w e s ,   " w a s   t e n s e l y   o c c u p i e d   w i t h   t h e   p r o b l e m   o f   b r o t h e r s   a t   s c h o o l .   H a v e   y o u   g o t   a n y   b r o t h e r s ,   T r e v o r ? " 
 
 
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   " O n e .   C o u p l e   o f   y e a r s   y o u n g e r   t h a n   m e .   I   s a y ,   w e   s h a l l   w a n t   s o m e   m o r e   j a m   t o - m o r r o w .   B e t t e r   o r d e r   i t   t o - d a y . " 
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 
 
   " S e e   i t   d o n e ,   T i g e l l i n u s ,   a s   o u r   o l d   p a l   N e r o   u s e d   t o   r e m a r k .   W h e r e   i s   h e ?   Y o u r   b r o t h e r ,   I   m e a n . " 
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   " M a r l b o r o u g h . " 
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   " T h a t   s h o w s   y o u r   s e n s e .   I   h a v e   a l w a y s   h a d   a   h i g h   o p i n i o n   o f   y o u r   s e n s e ,   T r e v o r .   I f   y o u ' d   b e e n   a   s i l l y   a s s ,   y o u ' d   h a v e   l e t   y o u r   p e o p l e   s e n d   h i m   h e r e . " 
 
 
 
   " W h y   n o t ?   S h o u l d n ' t   h a v e   m i n d e d . " 
 
 
 
   " I   w i t h d r a w   w h a t   I   s a i d   a b o u t   y o u r   s e n s e .   C o n s i d e r   i t   u n s a i d .   I   h a v e   a   b r o t h e r   m y s e l f .   A g e d   f i f t e e n .   N o t   a   b a d   c h a p   i n   h i s   w a y .   L i k e   t h e   h e r o e s   o f   t h e   s c h o o l   s t o r i e s .   ' B i g   b l u e   e y e s   l i t e r a l l y   b u b b l i n g   o v e r   w i t h   f u n . '   A t   l e a s t ,   I   s u p p o s e   i t ' s   f u n   t o   h i m .   C h e e k ' s   w h a t   I   c a l l   i t .   M y   p e o p l e   w a n t e d   t o   s e n d   h i m   h e r e .   I   l o d g e d   a   p r o t e s t .   I   s a i d ,   ' O n e   C l o w e s   i s   a m p l e   f o r   a n y   p u b l i c   s c h o o l . ' " 
 
 
 
   " Y o u   w e r e   r i g h t   t h e r e , "   s a i d   T r e v o r . 
 
 
 
   " I   s a i d ,   ' O n e   C l o w e s   i s   l u x u r y ,   t w o   e x c e s s . '   I   p o i n t e d   o u t   t h a t   I   w a s   j u s t   o n   t h e   v e r g e   o f   b e c o m i n g   r a t h e r   a   b l o o d   a t   W r y k y n ,   a n d   t h a t   I   d i d n ' t   w a n t   t h e   w o r k   o f   y e a r s   s p o i l e d   b y   a   b r o t h e r   w h o   w o u l d   t h i n k   i t   a   r a g   t o   t e l l   f e l l o w s   w h o   r e s p e c t e d   a n d   a d m i r e d   m e - - - - " 
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   " S u c h   a s   w h o ? " 
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   " - - - - A n e c d o t e s   o f   a   c h e q u e r e d   i n f a n c y .   T h e r e   a r e   s t o r i e s   a b o u t   m e   w h i c h   o n l y   m y   b r o t h e r   k n o w s .   D i d   I   w a n t   t h e m   s p r e a d   a b o u t   t h e   s c h o o l ?   N o ,   l a d d i e ,   I   d i d   n o t .   H e n c e ,   w e   s e e   m y   b r o t h e r   t w o   t e r m s   a g o ,   p a c k i n g   u p   h i s   l i t t l e   b o x ,   a n d   t o o l i n g   o f f   t o   R u g b y .   A n d   h e r e   a m   I   a t   W r y k y n ,   w i t h   a n   u n s t a i n e d   r e p u t a t i o n ,   l o v e d   b y   a l l   w h o   k n o w   m e ,   r e v e r e d   b y   a l l   w h o   d o n ' t ;   c o u r t e d   b y   b o y s ,   f a w n e d   u p o n   b y   m a s t e r s .   P e o p l e ' s   f a c e s   b r i g h t e n   w h e n   I   t h r o w   t h e m   a   n o d .   I f   I   f r o w n - - - - " 
 
 
 
   " O h ,   c o m e   o n , "   s a i d   T r e v o r . 
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   B r e a d   a n d   j a m   a n d   c a k e   m o n o p o l i s e d   C l o w e s ' s   a t t e n t i o n   f o r   t h e   n e x t   q u a r t e r   o f   a n   h o u r .   A t   t h e   e n d   o f   t h a t   p e r i o d ,   h o w e v e r ,   h e   r e t u r n e d   t o   h i s   s u b j e c t . 
 
 
 
   " A f t e r   t h e   s e r i o u s   b u s i n e s s   o f   t h e   m e a l   w a s   c o n c l u d e d ,   a n d   a   s i m p l e   h y m n   h a d   b e e n   s u n g   b y   t h o s e   p r e s e n t , "   h e   s a i d ,   " M r .   C l o w e s   r e s u m e d   h i s   v e r y   i n t e r e s t i n g   r e m a r k s .   W e   w e r e   o n   t h e   s u b j e c t   o f   b r o t h e r s   a t   s c h o o l .   N o w ,   t a k e   t h e   m e l a n c h o l y   c a s e   o f   J a c k s o n   B r o t h e r s .   M y   h e a r t   b l e e d s   f o r   B o b . " 
 
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   " J a c k s o n ' s   a l l   r i g h t .   W h a t ' s   w r o n g   w i t h   h i m ?   B e s i d e s ,   n a t u r a l l y ,   y o u n g   J a c k s o n   c a m e   t o   W r y k y n   w h e n   a l l   h i s   b r o t h e r s   h a d   b e e n   h e r e . " 
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 
 
   " W h a t   a   r o t t e n   a r g u m e n t .   I t ' s   j u s t   t h e   o n e   u s e d   b y   c h a p s '   p e o p l e ,   t o o .   T h e y   t h i n k   h o w   n i c e   i t   w i l l   b e   f o r   a l l   t h e   s o n s   t o   h a v e   b e e n   a t   t h e   s a m e   s c h o o l .   I t   m a y   b e   a l l   r i g h t   a f t e r   t h e y ' r e   l e f t ,   b u t   w h i l e   t h e y ' r e   t h e r e ,   i t ' s   t h e   l i m i t .   Y o u   s a y   J a c k s o n ' s   a l l   r i g h t .   A t   p r e s e n t ,   p e r h a p s ,   h e   i s .   B u t   t h e   t e r m ' s   h a r d l y   s t a r t e d   y e t . " 
 
 
 
   " W e l l ? " 
 
 
 
   " L o o k   h e r e ,   w h a t ' s   a t   t h e   b o t t o m   o f   t h i s   s e n d i n g   y o u n g   b r o t h e r s   t o   t h e   s a m e   s c h o o l   a s   e l d e r   b r o t h e r s ? " 
 
 
 
   " E l d e r   b r o t h e r   c a n   k e e p   a n   e y e   o n   h i m ,   I   s u p p o s e . " 
 
 
 
   " T h a t ' s   j u s t   i t .   F o r   o n c e   i n   y o u r   l i f e   y o u ' v e   t o u c h e d   t h e   s p o t .   I n   o t h e r   w o r d s ,   B o b   J a c k s o n   i s   p r a c t i c a l l y   r e s p o n s i b l e   f o r   t h e   k i d .   T h a t ' s   w h e r e   t h e   w h o l e   r o t t e n   t r o u b l e   s t a r t s . " 
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   " W h y ? " 
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   " W e l l ,   w h a t   h a p p e n s ?   H e   e i t h e r   l e t s   t h e   k i d   r i p ,   i n   w h i c h   c a s e   h e   m a y   f i n d   h i m s e l f   a n y   m o r n i n g   i n   t h e   p l e a s a n t   p o s i t i o n   o f   h a v i n g   t o   e x p l a i n   t o   h i s   p e o p l e   e x a c t l y   w h y   i t   i s   t h a t   l i t t l e   W i l l i e   h a s   j u s t   r e c e i v e d   t h e   b o o t ,   a n d   w h y   h e   d i d n ' t   l o o k   a f t e r   h i m   b e t t e r :   o r   h e   s p e n d s   a l l   h i s   s p a r e   t i m e   s h a d o w i n g   h i m   t o   s e e   t h a t   h e   d o e s n ' t   g e t   i n t o   t r o u b l e .   H e   f e e l s   t h a t   h i s   r e p u t a t i o n   h a n g s   o n   t h e   k i d ' s   c o n d u c t ,   s o   h e   b r o o d s   o v e r   h i m   l i k e   a   p o l i c e m a n ,   w h i c h   i s   p r e t t y   r o t t e n   f o r   h i m   a n d   m a d d e n s   t h e   k i d ,   w h o   l o o k s   o n   h i m   a s   n o   s p o r t s m a n .   B o b   s e e m s   t o   b e   t r y i n g   t h e   f i r s t   w a y ,   w h i c h   i s   w h a t   I   s h o u l d   d o   m y s e l f .   I t ' s   a l l   r i g h t ,   s o   f a r ,   b u t ,   a s   I   s a i d ,   t h e   t e r m ' s   o n l y   j u s t   s t a r t e d . " 
 
 
 
   " Y o u n g   J a c k s o n   s e e m s   a l l   r i g h t .   W h a t ' s   w r o n g   w i t h   h i m ?   H e   d o e s n ' t   s t i c k   o n   s i d e   a n y   w a y ,   w h i c h   h e   m i g h t   e a s i l y   d o ,   c o n s i d e r i n g   h i s   c r i c k e t . " 
 
 
 
   " T h e r e ' s   n o t h i n g   w r o n g   w i t h   h i m   i n   t h a t   w a y .   I ' v e   t a l k e d   t o   h i m   s e v e r a l   t i m e s   a t   t h e   n e t s ,   a n d   h e ' s   v e r y   d e c e n t .   B u t   h i s   g e t t i n g   i n t o   t r o u b l e   h a s n ' t   a n y t h i n g   t o   d o   w i t h   u s .   I t ' s   t h e   m a s t e r s   y o u ' v e   g o t   t o   c o n s i d e r . " 
 
 
 
   " W h a t ' s   u p ?   D o e s   h e   r a g ? " 
 
 
 
   " F r o m   w h a t   I   g a t h e r   f r o m   f e l l o w s   i n   h i s   f o r m   h e ' s   g o t   a   g e n i u s   f o r   r a g g i n g .   T h i n k s   o f   t h i n g s   t h a t   d o n ' t   o c c u r   t o   a n y b o d y   e l s e ,   a n d   d o e s   t h e m ,   t o o . " 
 
 
 
   " H e   n e v e r   s e e m s   t o   b e   i n   e x t r a .   O n e   a l w a y s   s e e s   h i m   a b o u t   o n   h a l f - h o l i d a y s . " 
 
 
 
   " T h a t ' s   a l w a y s   t h e   w a y   w i t h   t h a t   s o r t   o f   c h a p .   H e   k e e p s   o n   w r i g g l i n g   o u t   o f   s m a l l   r o w s   t i l l   h e   t h i n k s   h e   c a n   d o   a n y t h i n g   h e   l i k e s   w i t h o u t   b e i n g   d r o p p e d   o n ,   a n d   t h e n   a l l   o f   a   s u d d e n   h e   f i n d s   h i m s e l f   u p   t o   t h e   e y e b r o w s   i n   a   r e c o r d   s m a s h .   I   d o n ' t   s a y   y o u n g   J a c k s o n   w i l l   l a n d   h i m s e l f   l i k e   t h a t .   A l l   I   s a y   i s   t h a t   h e ' s   j u s t   t h e   s o r t   w h o   d o e s .   H e ' s   a s k i n g   f o r   t r o u b l e .   B e s i d e s ,   w h o   d o   y o u   s e e   h i m   a b o u t   w i t h   a l l   t h e   t i m e ? " 
 
 
 
   " H e ' s   g e n e r a l l y   w i t h   W y a t t   w h e n   I   m e e t   h i m . " 
 
 
 
   " Y e s .   W e l l ,   t h e n ! " 
 
 
 
   " W h a t ' s   w r o n g   w i t h   W y a t t ?   H e ' s   o n e   o f   t h e   d e c e n t e s t   m e n   i n   t h e   s c h o o l . " 
 
 
 
   " I   k n o w .   B u t   h e ' s   w o r k i n g   u p   f o r   a   t r e m e n d o u s   r o w   o n e   o f   t h e s e   d a y s ,   u n l e s s   h e   l e a v e s   b e f o r e   i t   c o m e s   o f f .   T h e   o d d s   a r e ,   i f   J a c k s o n ' s   s o   t h i c k   w i t h   h i m ,   t h a t   h e ' l l   b e   r o p e d   i n t o   i t   t o o .   W y a t t   w o u l d n ' t   l a n d   h i m   i f   h e   c o u l d   h e l p   i t ,   b u t   h e   p r o b a b l y   w o u l d n ' t   r e a l i s e   w h a t   h e   w a s   l e t t i n g   t h e   k i d   i n   f o r .   F o r   i n s t a n c e ,   I   h a p p e n   t o   k n o w   t h a t   W y a t t   b r e a k s   o u t   o f   h i s   d o r m .   e v e r y   o t h e r   n i g h t .   I   d o n ' t   k n o w   i f   h e   t a k e s   J a c k s o n   w i t h   h i m .   I   s h o u l d n ' t   t h i n k   s o .   B u t   t h e r e ' s   n o t h i n g   t o   p r e v e n t   J a c k s o n   f o l l o w i n g   h i m   o n   h i s   o w n .   A n d   i f   y o u ' r e   c a u g h t   a t   t h a t   g a m e ,   i t ' s   t h e   b o o t   e v e r y   t i m e . " 
 
 
 
   T r e v o r   l o o k e d   d i s t u r b e d . 
 
 
 
   " S o m e b o d y   o u g h t   t o   s p e a k   t o   B o b . " 
 
 
 
   " W h a t ' s   t h e   g o o d ?   W h y   w o r r y   h i m ?   B o b   c o u l d n ' t   d o   a n y t h i n g .   Y o u ' d   o n l y   m a k e   h i m   d o   t h e   p o l i c e m a n   b u s i n e s s ,   w h i c h   h e   h a s n ' t   t i m e   f o r ,   a n d   w h i c h   i s   b o u n d   t o   m a k e   r o w s   b e t w e e n   t h e m .   B e t t e r   l e a v e   h i m   a l o n e . " 
 
 
 
   " I   d o n ' t   k n o w .   I t   w o u l d   b e   a   b e a s t l y   t h i n g   f o r   B o b   i f   t h e   k i d   d i d   g e t   i n t o   a   r e a l l y   b a d   r o w . " 
 
 
 
   " I f   y o u   m u s t   t e l l   a n y b o d y ,   t e l l   t h e   G a z e k a .   H e ' s   h e a d   o f   W a i n ' s ,   a n d   h a s   g o t   f a r   m o r e   c h a n c e   o f   k e e p i n g   a n   e y e   o n   J a c k s o n   t h a n   B o b   h a s . " 
 
 
 
   " T h e   G a z e k a   i s   a   f o o l . " 
 
 
 
   " A l l   f r o n t   t e e t h   a n d   s i d e .   S t i l l ,   h e ' s   o n   t h e   s p o t .   B u t   w h a t ' s   t h e   g o o d   o f   w o r r y i n g .   I t ' s   n o t h i n g   t o   d o   w i t h   u s ,   a n y h o w .   L e t ' s   s t a g g e r   o u t ,   s h a l l   w e ? " 
 
 
 
   *   *   *   *   * 
 
 
 
   T r e v o r ' s   c o n s c i e n t i o u s   n a t u r e ,   h o w e v e r ,   m a d e   i t   i m p o s s i b l e   f o r   h i m   t o   d r o p   t h e   m a t t e r .   I t   d i s t u r b e d   h i m   a l l   t h e   t i m e   t h a t   h e   a n d   C l o w e s   w e r e   o n   t h e   r i v e r ;   a n d ,   w a l k i n g   b a c k   t o   t h e   h o u s e ,   h e   r e s o l v e d   t o   s e e   B o b   a b o u t   i t   d u r i n g   p r e p a r a t i o n . 
 
 
 
   H e   f o u n d   h i m   i n   h i s   s t u d y ,   o i l i n g   a   b a t . 
 
 
 
   " I   s a y ,   B o b , "   h e   s a i d ,   " l o o k   h e r e .   A r e   y o u   b u s y ? " 
 
 
 
   " N o .   W h y ? " 
 
 
 
   " I t ' s   t h i s   w a y .   C l o w e s   a n d   I   w e r e   t a l k i n g - - - - " 
 
 
 
   " I f   C l o w e s   w a s   t h e r e   h e   w a s   p r o b a b l y   t a l k i n g .   W e l l ? " 
 
 
 
   " A b o u t   y o u r   b r o t h e r . " 
 
 
 
   " O h ,   b y   J o v e , "   s a i d   B o b ,   s i t t i n g   u p .   " T h a t   r e m i n d s   m e .   I   f o r g o t   t o   g e t   t h e   e v e n i n g   p a p e r .   D i d   h e   g e t   h i s   c e n t u r y   a l l   r i g h t ? " 
 
 
 
   " W h o ? "   a s k e d   T r e v o r ,   b e w i l d e r e d . 
 
 
 
   " M y   b r o t h e r ,   J .   W .   H e ' d   m a d e   s i x t y - t h r e e   n o t   o u t   a g a i n s t   K e n t   i n   t h i s   m o r n i n g ' s   p a p e r .   W h a t   h a p p e n e d ? " 
 
 
 
   " I   d i d n ' t   g e t   a   p a p e r   e i t h e r .   I   d i d n ' t   m e a n   t h a t   b r o t h e r .   I   m e a n t   t h e   o n e   h e r e . " 
 
 
 
   " O h ,   M i k e ?   W h a t ' s   M i k e   b e e n   u p   t o ? " 
 
 
 
   " N o t h i n g   a s   y e t ,   t h a t   I   k n o w   o f ;   b u t ,   I   s a y ,   y o u   k n o w ,   h e   s e e m s   a   g r e a t   p a l   o f   W y a t t ' s . " 
 
 
 
   " I   k n o w .   I   s p o k e   t o   h i m   a b o u t   i t . " 
 
 
 
   " O h ,   y o u   d i d ?   T h a t ' s   a l l   r i g h t ,   t h e n . " 
 
 
 
   " N o t   t h a t   t h e r e ' s   a n y t h i n g   w r o n g   w i t h   W y a t t . " 
 
 
 
   " N o t   a   b i t .   O n l y   h e   i s   r a t h e r   m u c k i n g   a b o u t   t h i s   t e r m ,   I   h e a r .   I t ' s   h i s   l a s t ,   s o   I   s u p p o s e   h e   w a n t s   t o   h a v e   a   r a g . " 
 
 
 
   " D o n ' t   b l a m e   h i m . " 
 
 
 
   " N o r   d o   I .   R a t h e r   r o t ,   t h o u g h ,   i f   h e   l u g g e d   y o u r   b r o t h e r   i n t o   a   r o w   b y   a c c i d e n t . " 
 
 
 
   " I   s h o u l d   g e t   b l a m e d .   I   t h i n k   I ' l l   s p e a k   t o   h i m   a g a i n . " 
 
 
 
   " I   s h o u l d ,   I   t h i n k . " 
 
 
 
   " I   h o p e   h e   i s n ' t   i d i o t   e n o u g h   t o   g o   o u t   a t   n i g h t   w i t h   W y a t t .   I f   W y a t t   l i k e s   t o   r i s k   i t ,   a l l   r i g h t .   T h a t ' s   h i s   l o o k   o u t .   B u t   i t   w o n ' t   d o   f o r   M i k e   t o   g o   p l a y i n g   t h e   g o a t   t o o . " 
 
 
 
   " C l o w e s   s u g g e s t e d   p u t t i n g   F i r b y - S m i t h   o n   t o   h i m .   H e ' d   h a v e   m o r e   c h a n c e ,   b e i n g   i n   t h e   s a m e   h o u s e ,   o f   s e e i n g   t h a t   h e   d i d n ' t   c o m e   a   m u c k e r   t h a n   y o u   w o u l d . " 
 
 
 
   " I ' v e   d o n e   t h a t .   S m i t h   s a i d   h e ' d   s p e a k   t o   h i m . " 
 
 
 
   " T h a t ' s   a l l   r i g h t   t h e n .   I s   t h a t   a   n e w   b a t ? " 
 
 
 
   " G o t   i t   t o - d a y .   S m a s h e d   m y   o t h e r   y e s t e r d a y - - a g a i n s t   t h e   s c h o o l   h o u s e . " 
 
 
 
   D o n a l d s o n ' s   h a d   p l a y e d   a   f r i e n d l y   w i t h   t h e   s c h o o l   h o u s e   d u r i n g   t h e   l a s t   t w o   d a y s ,   a n d   h a d   b e a t e n   t h e m . 
 
 
 
   " I   t h o u g h t   I   h e a r d   i t   g o .   Y o u   w e r e   r a t h e r   i n   f o r m . " 
 
 
 
   " B e t t e r   t h a n   a t   t h e   b e g i n n i n g   o f   t h e   t e r m ,   a n y h o w .   I   s i m p l y   c o u l d n ' t   d o   a   t h i n g   t h e n .   B u t   m y   l a s t   t h r e e   i n n i n g s   h a v e   b e e n   3 3   n o t   o u t ,   1 8 ,   a n d   5 1 . 
 
 
 
   " I   s h o u l d   t h i n k   y o u ' r e   b o u n d   t o   g e t   y o u r   f i r s t   a l l   r i g h t . " 
 
 
 
   " H o p e   s o .   I   s e e   M i k e ' s   p l a y i n g   f o r   t h e   s e c o n d   a g a i n s t   t h e   O . W . s . " 
 
 
 
   " Y e s .   P r e t t y   g o o d   f o r   h i s   f i r s t   t e r m .   Y o u   h a v e   a   p r o .   t o   c o a c h   y o u   i n   t h e   h o l i d a y s ,   d o n ' t   y o u ? " 
 
 
 
   " Y e s .   I   d i d n ' t   g o   t o   h i m   m u c h   t h i s   l a s t   t i m e .   I   w a s   a w a y   a   l o t .   B u t   M i k e   f a i r l y   l i v e d   i n s i d e   t h e   n e t . " 
 
 
 
   " W e l l ,   i t ' s   n o t   b e e n   c h u c k e d   a w a y .   I   s u p p o s e   h e ' l l   g e t   h i s   f i r s t   n e x t   y e a r .   T h e r e ' l l   b e   a   b i g   c l e a r i n g - o u t   o f   c o l o u r s   a t   t h e   e n d   o f   t h i s   t e r m .   N e a r l y   a l l   t h e   f i r s t   a r e   l e a v i n g .   H e n f r e y ' l l   b e   c a p t a i n ,   I   e x p e c t . " 
 
 
 
   " S a u n d e r s ,   t h e   p r o .   a t   h o m e ,   a l w a y s   s a y s   t h a t   M i k e ' s   g o i n g   t o   b e   t h e   s t a r   c r i c k e t e r   o f   t h e   f a m i l y .   B e t t e r   t h a n   J .   W .   e v e n ,   h e   t h i n k s .   I   a s k e d   h i m   w h a t   h e   t h o u g h t   o f   m e ,   a n d   h e   s a i d ,   ' Y o u ' l l   b e   m a k i n g   a   l o t   o f   r u n s   s o m e   d a y ,   M r .   B o b . '   T h e r e ' s   a   s u b t l e   d i f f e r e n c e ,   i s n ' t   t h e r e ?   I   s h a l l   h a v e   M i k e   c u t t i n g   m e   o u t   b e f o r e   I   l e a v e   s c h o o l   i f   I ' m   n o t   c a r e f u l . " 
 
 
 
   " S o r t   o f   i n f a n t   p r o d i g y , "   s a i d   T r e v o r .   " D o n ' t   t h i n k   h e ' s   q u i t e   u p   t o   i t   y e t ,   t h o u g h . " 
 
 
 
   H e   w e n t   b a c k   t o   h i s   s t u d y ,   a n d   B o b ,   h a v i n g   f i n i s h e d   h i s   o i l i n g   a n d   w a s h e d   h i s   h a n d s ,   s t a r t e d   o n   h i s   T h u c y d i d e s .   A n d ,   i n   t h e   s t r e s s   o f   w r e s t l i n g   w i t h   t h e   s p e e c h   o f   a n   a p p a r e n t l y   d e l i r i o u s   A t h e n i a n   g e n e r a l ,   w h o s e   r e m a r k s   s e e m e d   t o   c o n t a i n   n o t h i n g   e v e n   r e m o t e l y   r e s e m b l i n g   s e n s e   a n d   c o h e r e n c e ,   h e   a l l o w e d   t h e   q u e s t i o n   o f   M i k e ' s   w e l f a r e   t o   f a d e   f r o m   h i s   m i n d   l i k e   a   d i s s o l v i n g   v i e w . 
 
 
 
   
 
 
 
   C H A P T E R   V I I I 
 
 
 
   A   R O W   W I T H   T H E   T O W N 
 
 
 
   T h e   b e g i n n i n g   o f   a   b i g   r o w ,   o n e   o f   t h o s e   r o w s   w h i c h   t u r n   a   s c h o o l   u p s i d e   d o w n   l i k e   a   v o l c a n i c   e r u p t i o n   a n d   p r o v i d e   o l d   b o y s   w i t h   s o m e t h i n g   t o   t a l k   a b o u t ,   w h e n   t h e y   m e e t ,   f o r   y e a r s ,   i s   n o t   u n l i k e   t h e   b e g i n n i n g   o f   a   t h u n d e r s t o r m . 
 
 
 
   Y o u   a r e   w a l k i n g   a l o n g   o n e   s e e m i n g l y   f i n e   d a y ,   w h e n   s u d d e n l y   t h e r e   i s   a   h u s h ,   a n d   t h e r e   f a l l s   o n   y o u   f r o m   s p a c e   o n e   b i g   d r o p .   T h e   n e x t   m o m e n t   t h e   t h i n g   h a s   b e g u n ,   a n d   y o u   a r e   s t a n d i n g   i n   a   s h o w e r - b a t h .   I t   i s   j u s t   t h e   s a m e   w i t h   a   r o w .   S o m e   t r i v i a l   e p i s o d e   o c c u r s ,   a n d   i n   a n   i n s t a n t   t h e   p l a c e   i s   i n   a   f e r m e n t .   I t   w a s   s o   w i t h   t h e   g r e a t   p i c n i c   a t   W r y k y n . 
 
 
 
   T h e   b a r e   o u t l i n e s   o f   t h e   b e g i n n i n g   o f   t h i s   a f f a i r   a r e   i n c l u d e d   i n   a   l e t t e r   w h i c h   M i k e   w r o t e   t o   h i s   f a t h e r   o n   t h e   S u n d a y   f o l l o w i n g   t h e   O l d   W r y k y n i a n   m a t c h e s . 
 
 
 
   T h i s   w a s   t h e   l e t t e r : 
 
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   T h e   d a r k   w a t e r s   w e r e   l a s h e d   i n t o   a   m a e l s t r o m ;   a n d   t h e n   t w o   s t r e a m i n g   f i g u r e s   s q u e l c h e d   u p   t h e   f u r t h e r   b a n k . 
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 
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   [ I l l u s t r a t i o n :   T H E   D A R K   W A T E R S   W E R E   L A S H E D   I N T O   A   M A E L S T R O M ] 
 
 
 
   T h e   s c h o o l   s t o o d   i n   s i l e n t   c o n s t e r n a t i o n .   I t   w a s   n o   o c c a s i o n   f o r   l i g h t   a p o l o g i e s . 
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   " I f   t h e y   u n d e r s t o o d   t h e y   w o u l d n ' t   b e   a l o n e . " 
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   A   s t r a n g e l y   d e s o l a t e   f e e l i n g   w a s   i n   t h e   a i r   a t   n i n e   o ' c l o c k   o n   t h e   F r i d a y   m o r n i n g .   S i t   i n   t h e   g r o u n d s   o f   a   p u b l i c   s c h o o l   a n y   a f t e r n o o n   i n   t h e   s u m m e r   h o l i d a y s ,   a n d   y o u   w i l l   g e t   e x a c t l y   t h e   s a m e   s e n s a t i o n   o f   b e i n g   a l o n e   i n   t h e   w o r l d   a s   c a m e   t o   t h e   d o z e n   o r   s o   d a y - b o y s   w h o   b i c y c l e d   t h r o u g h   t h e   g a t e s   t h a t   m o r n i n g .   W r y k y n   w a s   a   b o a r d i n g - s c h o o l   f o r   t h e   m o s t   p a r t ,   b u t   i t   h a d   i t s   l e a v e n   o f   d a y - b o y s .   T h e   m a j o r i t y   o f   t h e s e   l i v e d   i n   t h e   t o w n ,   a n d   w a l k e d   t o   s c h o o l .   A   f e w ,   h o w e v e r ,   w h o s e   h o m e s   w e r e   f a r t h e r   a w a y ,   c a m e   o n   b i c y c l e s .   O n e   p l u t o c r a t   d i d   t h e   j o u r n e y   i n   a   m o t o r - c a r ,   r a t h e r   t o   t h e   s c a n d a l   o f   t h e   a u t h o r i t i e s ,   w h o ,   t h o u g h   u n a b l e   t o   i n t e r f e r e ,   l o o k e d   a s k a n c e   w h e n   c o m p e l l e d   b y   t h e   w a r n i n g   t o o t   o f   t h e   h o r n   t o   s k i p   f r o m   r o a d   t o   p a v e m e n t .   A   f o r m - m a s t e r   h a s   t h e   s t r o n g e s t   o b j e c t i o n   t o   b e i n g   m a d e   t o   s k i p   l i k e   a   y o u n g   r a m   b y   a   b o y   t o   w h o m   h e   h a s   o n l y   t h e   d a y   b e f o r e   g i v e n   a   h u n d r e d   l i n e s   f o r   s h u f f l i n g   h i s   f e e t   i n   f o r m . 
 
 
 
   I t   s e e m e d   c u r i o u s   t o   t h e s e   c y c l i s t s   t h a t   t h e r e   s h o u l d   b e   n o b o d y   a b o u t .   P u n c t u a l i t y   i s   t h e   p o l i t e n e s s   o f   p r i n c e s ,   b u t   i t   w a s   n o t   a   l e a d i n g   c h a r a c t e r i s t i c   o f   t h e   s c h o o l ;   a n d   a t   t h r e e   m i n u t e s   t o   n i n e ,   a s   a   g e n e r a l   r u l e ,   y o u   m i g h t   s e e   t h e   g r a v e l   i n   f r o n t   o f   t h e   b u i l d i n g s   f r e e l y   d o t t e d   w i t h   s p r i n t e r s ,   t r y i n g   t o   g e t   i n   i n   t i m e   t o   a n s w e r   t h e i r   n a m e s . 
 
 
 
   I t   w a s   c u r i o u s   t h a t   t h e r e   s h o u l d   b e   n o b o d y   a b o u t   t o - d a y .   A   w a v e   o f   r e f o r m   c o u l d   s c a r c e l y   h a v e   s w e p t   t h r o u g h   t h e   h o u s e s   d u r i n g   t h e   n i g h t . 
 
 
 
   A n d   y e t - - w h e r e   w a s   e v e r y b o d y ? 
 
 
 
   T i m e   o n l y   d e e p e n e d   t h e   m y s t e r y .   T h e   f o r m - r o o m s ,   l i k e   t h e   g r a v e l ,   w e r e   e m p t y . 
 
 
 
   T h e   c y c l i s t s   l o o k e d   a t   o n e   a n o t h e r   i n   a s t o n i s h m e n t .   W h a t   c o u l d   i t   m e a n ? 
 
 
 
   I t   w a s   a n   o c c a s i o n   o n   w h i c h   s a n e   p e o p l e   w o n d e r   i f   t h e i r   b r a i n s   a r e   n o t   p l a y i n g   t h e m   s o m e   u n a c c o u n t a b l e   t r i c k . 
 
 
 
   " I   s a y , "   s a i d   W i l l o u g h b y ,   o f   t h e   L o w e r   F i f t h ,   t o   B r o w n ,   t h e   o n l y   o t h e r   o c c u p a n t   o f   t h e   f o r m - r o o m ,   " t h e   o l d   m a n   d i d   s t o p   t h e   h o l i d a y   t o - d a y ,   d i d n ' t   h e ? " 
 
 
 
   " J u s t   w h a t   I   w a s   g o i n g   t o   a s k   y o u , "   s a i d   B r o w n .   " I t ' s   j o l l y   r u m .   I   d i s t i n c t l y   r e m e m b e r   h i m   g i v i n g   i t   o u t   i n   h a l l   t h a t   i t   w a s   g o i n g   t o   b e   s t o p p e d   b e c a u s e   o f   t h e   O . W . ' s   d a y   r o w . " 
 
 
 
   " S o   d o   I .   I   c a n ' t   m a k e   i t   o u t .   W h e r e   i s   e v e r y b o d y ? " 
 
 
 
   " T h e y   c a n ' t   a l l   b e   l a t e . " 
 
 
 
   " S o m e b o d y   w o u l d   h a v e   t u r n e d   u p   b y   n o w .   W h y ,   i t ' s   j u s t   s t r i k i n g . " 
 
 
 
   " P e r h a p s   h e   s e n t   a n o t h e r   n o t i c e   r o u n d   t h e   h o u s e s   l a t e   l a s t   n i g h t ,   s a y i n g   i t   w a s   o n   a g a i n   a l l   r i g h t .   I   s a y ,   w h a t   a   s w i n d l e   i f   h e   d i d .   S o m e   o n e   m i g h t   h a v e   l e t   u s   k n o w .   I   s h o u l d   h a v e   g o t   u p   a n   h o u r   l a t e r . " 
 
 
 
   " S o   s h o u l d   I . " 
 
 
 
   " H u l l o ,   h e r e   i s   s o m e b o d y . " 
 
 
 
   I t   w a s   t h e   m a s t e r   o f   t h e   L o w e r   F i f t h ,   M r .   S p e n c e .   H e   w a l k e d   b r i s k l y   i n t o   t h e   r o o m ,   a s   w a s   h i s   h a b i t .   S e e i n g   t h e   o b v i o u s   v o i d ,   h e   s t o p p e d   i n   h i s   s t r i d e ,   a n d   l o o k e d   p u z z l e d . 
 
 
 
   " W i l l o u g h b y .   B r o w n .   A r e   y o u   t h e   o n l y   t w o   h e r e ?   W h e r e   i s   e v e r y b o d y ? " 
 
 
 
   " P l e a s e ,   s i r ,   w e   d o n ' t   k n o w .   W e   w e r e   j u s t   w o n d e r i n g . " 
 
 
 
   " H a v e   y o u   s e e n   n o b o d y ? " 
 
 
 
   " N o ,   s i r . " 
 
 
 
   " W e   w e r e   j u s t   w o n d e r i n g ,   s i r ,   i f   t h e   h o l i d a y   h a d   b e e n   p u t   o n   a g a i n ,   a f t e r   a l l . " 
 
 
 
   " I ' v e   h e a r d   n o t h i n g   a b o u t   i t .   I   s h o u l d   h a v e   r e c e i v e d   s o m e   s o r t   o f   i n t i m a t i o n   i f   i t   h a d   b e e n . " 
 
 
 
   " Y e s ,   s i r . " 
 
 
 
   " D o   y o u   m e a n   t o   s a y   t h a t   y o u   h a v e   s e e n   _ n o b o d y _ ,   B r o w n ? " 
 
 
 
   " O n l y   a b o u t   a   d o z e n   f e l l o w s ,   s i r .   T h e   u s u a l   l o t   w h o   c o m e   o n   b i k e s ,   s i r . " 
 
 
 
   " N o n e   o f   t h e   b o a r d e r s ? " 
 
 
 
   " N o ,   s i r .   N o t   a   s i n g l e   o n e . " 
 
 
 
   " T h i s   i s   e x t r a o r d i n a r y . " 
 
 
 
   M r .   S p e n c e   p o n d e r e d . 
 
 
 
   " W e l l , "   h e   s a i d ,   " y o u   t w o   f e l l o w s   h a d   b e t t e r   g o   a l o n g   u p   t o   H a l l .   I   s h a l l   g o   t o   t h e   C o m m o n   R o o m   a n d   m a k e   i n q u i r i e s .   P e r h a p s ,   a s   y o u   s a y ,   t h e r e   i s   a   h o l i d a y   t o - d a y ,   a n d   t h e   n o t i c e   w a s   n o t   b r o u g h t   t o   m e . " 
 
 
 
   M r .   S p e n c e   t o l d   h i m s e l f ,   a s   h e   w a l k e d   t o   t h e   C o m m o n   R o o m ,   t h a t   t h i s   m i g h t   b e   a   p o s s i b l e   s o l u t i o n   o f   t h e   d i f f i c u l t y .   H e   w a s   n o t   a   h o u s e - m a s t e r ,   a n d   l i v e d   b y   h i m s e l f   i n   r o o m s   i n   t h e   t o w n .   I t   w a s   j u s t   c o n c e i v a b l e   t h a t   t h e y   m i g h t   h a v e   f o r g o t t e n   t o   t e l l   h i m   o f   t h e   c h a n g e   i n   t h e   a r r a n g e m e n t s . 
 
 
 
   B u t   i n   t h e   C o m m o n   R o o m   t h e   s a m e   p e r p l e x i t y   r e i g n e d .   H a l f   a   d o z e n   m a s t e r s   w e r e   s e a t e d   r o u n d   t h e   r o o m ,   a n d   a   f e w   m o r e   w e r e   s t a n d i n g .   A n d   t h e y   w e r e   a l l   v e r y   p u z z l e d . 
 
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   A   b r i s k   c o n v e r s a t i o n   w a s   g o i n g   o n .   S e v e r a l   v o i c e s   h a i l e d   M r .   S p e n c e   a s   h e   e n t e r e d . 
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   " H u l l o ,   S p e n c e .   A r e   y o u   a l o n e   i n   t h e   w o r l d   t o o ? " 
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   " A n y   o f   y o u r   b o y s   t u r n e d   u p ,   S p e n c e ? " 
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   " I   c o n f e s s   t h a t   I   a m   e n t i r e l y   a t   a   l o s s , "   s a i d   M r .   S h i e l d s   p r e c i s e l y .   " I   h a v e   n e v e r   b e e n   c o n f r o n t e d   w i t h   a   s i t u a t i o n   l i k e   t h i s   s i n c e   I   b e c a m e   a   s c h o o l m a s t e r . " 
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   " I t   i s   m o s t   m y s t e r i o u s , "   a g r e e d   M r .   W a i n ,   p l u c k i n g   a t   h i s   b e a r d .   " E x c e e d i n g l y   s o . " 
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   " W e   h a d   b e t t e r   t e a c h   o u r s e l v e s , "   s a i d   M r .   S e y m o u r .   " S p e n c e ,   d o   a   h u n d r e d   l i n e s   f o r   l a u g h i n g   i n   f o r m . " 
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   T h e   d o o r   b u r s t   o p e n . 
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   " W h a t   d o e s   i t   a l l   m e a n ? "   e x c l a i m e d   M r .   A p p l e b y . 
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   " I f   y o u   a s k   m e , "   s a i d   M r .   S e y m o u r ,   " I   s h o u l d   s a y   t h a t   i t   m e a n t   t h a t   t h e   s c h o o l ,   h o l d i n g   t h e   s e n s i b l e   v i e w   t h a t   f i r s t   t h o u g h t s   a r e   b e s t ,   h a v e   i g n o r e d   t h e   h e a d ' s   c h a n g e   o f   m i n d ,   a n d   a r e   t a k i n g   t h e i r   h o l i d a y   a s   p e r   o r i g i n a l   p r o g r a m m e . " 
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   " T h e y   s u r e l y   c a n n o t - - - - ! " 
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   " W e l l ,   w h e r e   a r e   t h e y   t h e n ? " 
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   " D o   y o u   s e r i o u s l y   m e a n   t h a t   t h e   e n t i r e   s c h o o l   h a s - - h a s   _ r e b e l l e d _ ? " 
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   " ' N a y ,   s i r e , ' "   q u o t e d   M r .   S p e n c e ,   " ' a   r e v o l u t i o n ! ' " 
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   " I   n e v e r   h e a r d   o f   s u c h   a   t h i n g ! " 
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   " W e ' r e   m a k i n g   h i s t o r y , "   s a i d   M r .   S e y m o u r . 
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   " I t   w i l l   b e   r a t h e r   i n t e r e s t i n g , "   s a i d   M r .   S p e n c e ,   " t o   s e e   h o w   t h e   h e a d   w i l l   d e a l   w i t h   a   s i t u a t i o n   l i k e   t h i s .   O n e   c a n   r e l y   o n   h i m   t o   d o   t h e   s t a t e s m a n - l i k e   t h i n g ,   b u t   I ' m   b o u n d   t o   s a y   I   s h o u l d n ' t   c a r e   t o   b e   i n   h i s   p l a c e .   I t   s e e m s   t o   m e   t h e s e   b o y s   h o l d   a l l   t h e   c a r d s .   Y o u   c a n ' t   e x p e l   a   w h o l e   s c h o o l .   T h e r e ' s   s a f e t y   i n   n u m b e r s .   T h e   t h i n g   i s   c o l o s s a l . " 
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   T h e   h e a d m a s t e r   b e n t   d o w n   f r o m   t h e   d a i s   a n d   c a l l e d   t o   F i r b y - S m i t h ,   w h o   w a s   s t a n d i n g   i n   h i s   p l a c e   w i t h   t h e   S i x t h . 
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   T h e   G a z e k a ,   b l u s h i n g   w a r m l y ,   s t e p p e d   f o r w a r d . 
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   T h e   G a z e k a   w a s   w e a r i n g   a   p a i r   o f   v e r y   s q u e a k y   b o o t s   t h a t   m o r n i n g .   T h e y   s o u n d e d   d e a f e n i n g   a s   h e   w a l k e d   o u t   o f   t h e   r o o m . 
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   T h e n ,   c a l m l y ,   a s   i f   i t   w e r e   a n   o c c u r r e n c e   o f   e v e r y   d a y ,   h e   b e g a n   t o   c a l l   t h e   r o l l . 
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   T h e   h e a d m a s t e r   m a d e   a   m a r k   a g a i n s t   h i s   n a m e   w i t h   a   p e n c i l . 
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   " A l l   b o y s   n o t   i n   t h e   S i x t h   F o r m , "   h e   s a i d ,   " w i l l   g o   t o   t h e i r   f o r m - r o o m s   a n d   g e t   t h e i r   b o o k s   a n d   w r i t i n g - m a t e r i a l s ,   a n d   r e t u r n   t o   t h e   H a l l . " 
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   H e   n o d d e d   d i s m i s s a l   t o   t h e   s c h o o l . 
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   T h e   m a s t e r s   c o l l e c t e d   o n   t h e   d a  s . 
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   " I   f i n d   t h a t   I   s h a l l   n o t   r e q u i r e   y o u r   s e r v i c e s   t o - d a y , "   s a i d   t h e   h e a d m a s t e r .   " I f   y o u   w i l l   k i n d l y   s e t   t h e   b o y s   i n   y o u r   f o r m s   s o m e   w o r k   t h a t   w i l l   k e e p   t h e m   o c c u p i e d ,   I   w i l l   l o o k   a f t e r   t h e m   h e r e .   I t   i s   a   l o v e l y   d a y , "   h e   a d d e d ,   w i t h   a   s m i l e ,   " a n d   I   a m   s u r e   y o u   w i l l   a l l   e n j o y   y o u r s e l v e s   a   g r e a t   d e a l   m o r e   i n   t h e   o p e n   a i r . " 
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   " R i v e r ,   I   t h i n k .   M e e t   y o u   a t   t h e   b o a t - h o u s e . " 
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   " I f   e v e r y   d a y   w e r e   r u n   o n   t h e s e   l i n e s ,   s c h o o l - m a s t e r i n g   w o u l d n ' t   b e   s u c h   a   b a d   p r o f e s s i o n .   I   w o n d e r   i f   o n e   c o u l d   p e r s u a d e   o n e ' s   f o r m   t o   r u n   a m u c k   a s   a   r e g u l a r   t h i n g . " 
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   " P i t y   o n e   c a n ' t .   I t   s e e m s   t o   m e   t h e   i d e a l   s t a t e   o f   t h i n g s .   E n s u r e s   t h e   g r e a t e s t   h a p p i n e s s   o f   t h e   g r e a t e s t   n u m b e r . " 
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   " T h a n k   t h e m , "   s a i d   M r .   S p e n c e ,   " m o s t   k i n d l y .   T h e y ' v e   d o n e   u s   w e l l . " 
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   " A n   e x t r a ' s   n o t h i n g   m u c h , "   s a i d   M i k e . 
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   " I t   i s   w h e n   i t   h a p p e n s   t o   c o m e   o n   t h e   s a m e   d a y   a s   t h e   M . C . C .   m a t c h . " 
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   " O h ,   b y   J o v e !   I   f o r g o t .   T h a t ' s   n e x t   W e d n e s d a y ,   i s n ' t   i t ?   Y o u   w o n ' t   b e   a b l e   t o   p l a y ! " 
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   " N o . " 
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   " I   s a y ,   w h a t   r o t ! " 
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   " I t   i s ,   r a t h e r .   S t i l l ,   n o b o d y   c a n   s a y   I   d i d n ' t   a s k   f o r   i t .   I f   o n e   g o e s   o u t   o f   o n e ' s   w a y   t o   b e g   a n d   b e s e e c h   t h e   O l d   M a n   t o   p u t   o n e   i n   e x t r a ,   i t   w o u l d   b e   a   l i t t l e   r o u g h   o n   h i m   t o   c u r s e   h i m   w h e n   h e   d o e s   i t . " 
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   " I   s h o u l d   b e   a w f u l l y   s i c k ,   i f   i t   w e r e   m e . " 
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   " W e l l ,   i t   i s n ' t   y o u ,   s o   y o u ' r e   a l l   r i g h t .   Y o u ' l l   p r o b a b l y   g e t   m y   p l a c e   i n   t h e   t e a m . " 
 
 
 
   M i k e   s m i l e d   d u t i f u l l y   a t   w h a t   h e   s u p p o s e d   t o   b e   a   h u m o r o u s   s a l l y . 
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   " O r ,   r a t h e r ,   o n e   o f   t h e   p l a c e s , "   c o n t i n u e d   W y a t t ,   w h o   s e e m e d   t o   b e   s u f f i c i e n t l y   i n   e a r n e s t .   " T h e y ' l l   p u t   a   b o w l e r   i n   i n s t e a d   o f   m e .   P r o b a b l y   D r u c e .   B u t   t h e r e ' l l   b e   s e v e r a l   v a c a n c i e s .   L e t ' s   s e e .   M e .   A d a m s .   A s h e .   A n y   m o r e ?   N o ,   t h a t ' s   t h e   l o t .   I   s h o u l d   t h i n k   t h e y ' d   g i v e   y o u   a   c h a n c e . " 
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 
 
   " Y o u   n e e d n ' t   r o t , "   s a i d   M i k e   u n c o m f o r t a b l y .   H e   h a d   h i s   d a y - d r e a m s ,   l i k e   e v e r y b o d y   e l s e ,   a n d   t h e y   a l w a y s   t o o k   t h e   f o r m   o f   p l a y i n g   f o r   t h e   f i r s t   e l e v e n   ( a n d ,   i n c i d e n t a l l y ,   m a k i n g   a   c e n t u r y   i n   r e c o r d   t i m e ) .   T o   h a v e   t o   l i s t e n   w h i l e   t h e   s u b j e c t   w a s   t a l k e d   a b o u t   l i g h t l y   m a d e   h i m   h o t   a n d   p r i c k l y   a l l   o v e r . 
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 
   " I ' m   n o t   r o t t i n g , "   s a i d   W y a t t   s e r i o u s l y ,   " I ' l l   s u g g e s t   i t   t o   B u r g e s s   t o - n i g h t . " 
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 
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   " Y o u   d o n ' t   t h i n k   t h e r e ' s   a n y   c h a n c e   o f   i t ,   r e a l l y ,   d o   y o u ? "   s a i d   M i k e   a w k w a r d l y . 
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   " I   d o n ' t   s e e   w h y   n o t ?   B u c k   u p   i n   t h e   s c r a t c h   g a m e   t h i s   a f t e r n o o n .   F i e l d i n g   e s p e c i a l l y .   B u r g e s s   i s   s i m p l y   m a d   o n   f i e l d i n g .   I   d o n ' t   b l a m e   h i m   e i t h e r ,   e s p e c i a l l y   a s   h e ' s   a   b o w l e r   h i m s e l f .   H e ' d   s h o v e   a   m a n   i n t o   t h e   t e a m   l i k e   a   s h o t ,   w h a t e v e r   h i s   b a t t i n g   w a s   l i k e ,   i f   h i s   f i e l d i n g   w a s   s o m e t h i n g   e x t r a   s p e c i a l .   S o   y o u   f i e l d   l i k e   a   d e m o n   t h i s   a f t e r n o o n ,   a n d   I ' l l   c a r r y   o n   t h e   g o o d   w o r k   i n   t h e   e v e n i n g . " 
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   " I   s a y , "   s a i d   M i k e ,   o v e r c o m e ,   " i t ' s   a w f u l l y   d e c e n t   o f   y o u ,   W y a t t . " 
 
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   *   *   *   *   * 
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   B i l l y   B u r g e s s ,   c a p t a i n   o f   W r y k y n   c r i c k e t ,   w a s   a   g e n i a l   g i a n t ,   w h o   s e l d o m   a l l o w e d   h i m s e l f   t o   b e   r u f f l e d .   T h e   p r e s e n t   w a s   o n e   o f   t h e   r a r e   o c c a s i o n s   o n   w h i c h   h e   p e r m i t t e d   h i m s e l f   t h a t   l u x u r y .   W y a t t   f o u n d   h i m   i n   h i s   s t u d y ,   s h o r t l y   b e f o r e   l o c k - u p ,   f u l l   o f   s t r a n g e   o a t h s ,   l i k e   t h e   s o l d i e r   i n   S h a k e s p e a r e . 
 
 
 
   " Y o u   r o t t e r !   Y o u   r o t t e r !   Y o u   _ w o r m _ ! "   h e   o b s e r v e d   c r i s p l y ,   a s   W y a t t   a p p e a r e d . 
 
 
 
   " D e a r   o l d   B i l l y ! "   s a i d   W y a t t .   " C o m e   o n ,   g i v e   m e   a   k i s s ,   a n d   l e t ' s   b e   f r i e n d s . " 
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 
   " Y o u - - - - ! " 
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   " W i l l i a m !   W i l l i a m ! " 
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   " I f   i t   w a s n ' t   i l l e g a l ,   I ' d   l i k e   t o   t i e   y o u   a n d   A s h e   a n d   t h a t   b l a c k g u a r d   A d a m s   u p   i n   a   b i g   s a c k ,   a n d   d r o p   y o u   i n t o   t h e   r i v e r .   A n d   I ' d   j u m p   o n   t h e   s a c k   f i r s t .   W h a t   d o   y o u   m e a n   b y   l e t t i n g   t h e   t e a m   d o w n   l i k e   t h i s ?   I   k n o w   y o u   w e r e   a t   t h e   b o t t o m   o f   i t   a l l . " 
 
 
 
   H e   s t r u g g l e d   i n t o   h i s   s h i r t - - h e   w a s   c h a n g i n g   a f t e r   a   b a t h - - a n d   h i s   f a c e   p o p p e d   w r a t h f u l l y   o u t   a t   t h e   o t h e r   e n d . 
 
 
 
   " I ' m   a w f u l l y   s o r r y ,   B i l l , "   s a i d   W y a t t .   " T h e   f a c t   i s ,   i n   t h e   e x c i t e m e n t   o f   t h e   m o m e n t   t h e   M . C . C .   m a t c h   w e n t   c l e a n   o u t   o f   m y   m i n d . " 
 
 
 
   " Y o u   h a v e n ' t   g o t   a   m i n d , "   g r u m b l e d   B u r g e s s .   " Y o u ' v e   g o t   a   c h e a p   b r o w n   p a p e r   s u b s t i t u t e .   T h a t ' s   y o u r   t r o u b l e . " 
 
 
 
   W y a t t   t u r n e d   t h e   c o n v e r s a t i o n   t a c t f u l l y . 
 
 
 
   " H o w   m a n y   w i c k e t s   d i d   y o u   g e t   t o - d a y ? "   h e   a s k e d . 
 
 
 
   " E i g h t .   F o r   a   h u n d r e d   a n d   t h r e e .   I   w a s   o n   t h e   s p o t .   Y o u n g   J a c k s o n   c a u g h t   a   h o t   o n e   o f f   m e   a t   t h i r d   m a n .   T h a t   k i d ' s   g o o d . " 
 
 
 
   " W h y   d o n ' t   y o u   p l a y   h i m   a g a i n s t   t h e   M . C . C .   o n   W e d n e s d a y ? "   s a i d   W y a t t ,   j u m p i n g   a t   h i s   o p p o r t u n i t y . 
 
 
 
   " W h a t ?   A r e   y o u   s i t t i n g   o n   m y   l e f t   s h o e ? " 
 
 
 
   " N o .   T h e r e   i t   i s   i n   t h e   c o r n e r . " 
 
 
 
   " R i g h t   h o ! . . .   W h a t   w e r e   y o u   s a y i n g ? " 
 
 
 
   " W h y   n o t   p l a y   y o u n g   J a c k s o n   f o r   t h e   f i r s t ? " 
 
 
 
   " T o o   s m a l l . " 
 
 
 
   " R o t .   W h a t   d o e s   s i z e   m a t t e r ?   C r i c k e t   i s n ' t   f o o t e r .   B e s i d e s ,   h e   i s n ' t   s m a l l .   H e ' s   a s   t a l l   a s   I   a m . " 
 
 
 
   " I   s u p p o s e   h e   i s .   D a s h ,   I ' v e   d r o p p e d   m y   s t u d . " 
 
 
 
   W y a t t   w a i t e d   p a t i e n t l y   t i l l   h e   h a d   r e t r i e v e d   i t .   T h e n   h e   r e t u r n e d   t o   t h e   a t t a c k . 
 
 
 
   " H e ' s   a s   g o o d   a   b a t   a s   h i s   b r o t h e r ,   a n d   a   b e t t e r   f i e l d . " 
 
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   S a u n d e r s   s l a p p e d   h i s   l e g   i n   a   s o r t   o f   e c s t a s y . 
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   " D i d n ' t   I   a l w a y s   s a y   i t ,   s i r , "   h e   c h u c k l e d .   " W a s n ' t   I   r i g h t ?   I   u s e d   t o   s a y   t o   m y s e l f   i t   ' u d   b e   a   p r e t t y   g o o d   s c h o o l   t e a m   t h a t   ' u d   l e a v e   y o u   o u t . " 
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   " M a s t e r   J o e ' s   c o m e   d o w n   w i t h   t h e   C l u b , "   s a i d   S a u n d e r s . 
 
 
 
   " J o e !   H a s   h e   r e a l l y ?   H o w   r i p p i n g !   H u l l o ,   h e r e   h e   i s .   H u l l o ,   J o e ? " 
 
 
 
   T h e   g r e a t e s t   o f   a l l   t h e   J a c k s o n s   w a s   d e s c e n d i n g   t h e   p a v i l i o n   s t e p s   w i t h   t h e   g r a v i t y   b e f i t t i n g   a n   A l l   E n g l a n d   b a t s m a n .   H e   s t o p p e d   s h o r t ,   a s   S a u n d e r s   h a d   d o n e . 
 
 
 
   " M i k e !   Y o u   a r e n ' t   p l a y i n g ! " 
 
 
 
   " Y e s . " 
 
 
 
   " W e l l ,   I ' m   h a n g e d !   Y o u n g   m a r v e l ,   i s n ' t   h e ,   S a u n d e r s ? " 
 
 
 
   " H e   i s ,   s i r , "   s a i d   S a u n d e r s .   " G o t   a l l   t h e   s t r o k e s .   I   a l w a y s   s a i d   i t ,   M a s t e r   J o e .   O n l y   w a n t s   t h e   s t r e n g t h . " 
 
 
 
   J o e   t o o k   M i k e   b y   t h e   s h o u l d e r ,   a n d   w a l k e d   h i m   o f f   i n   t h e   d i r e c t i o n   o f   a   m a n   i n   a   Z i n g a r i   b l a z e r   w h o   w a s   b o w l i n g   s l o w s   t o   a n o t h e r   o f   t h e   M . C . C .   t e a m .   M i k e   r e c o g n i s e d   h i m   w i t h   a w e   a s   o n e   o f   t h e   t h r e e   b e s t   a m a t e u r   w i c k e t - k e e p e r s   i n   t h e   c o u n t r y . 
 
 
 
   " W h a t   d o   y o u   t h i n k   o f   t h i s ? "   s a i d   J o e ,   e x h i b i t i n g   M i k e ,   w h o   g r i n n e d   b a s h f u l l y .   " A g e d   t e n   l a s t   b i r t h d a y ,   a n d   p l a y i n g   f o r   t h e   s c h o o l .   Y o u   a r e   o n l y   t e n ,   a r e n ' t   y o u ,   M i k e ? " 
 
 
 
   " B r o t h e r   o f   y o u r s ? "   a s k e d   t h e   w i c k e t - k e e p e r . 
 
 
 
   " P r o b a b l y   t o o   p r o u d   t o   o w n   t h e   r e l a t i o n s h i p ,   b u t   h e   i s . " 
 
 
 
   " I s n ' t   t h e r e   a n y   e n d   t o   y o u   J a c k s o n s ? "   d e m a n d e d   t h e   w i c k e t - k e e p e r   i n   a n   a g g r i e v e d   t o n e .   " I   n e v e r   s a w   s u c h   a   f a m i l y . " 
 
 
 
   " T h i s   i s   o u r   s t a r .   Y o u   w a i t   t i l l   h e   g e t s   a t   u s   t o - d a y .   S a u n d e r s   i s   o u r   o n l y   b o w l e r ,   a n d   M i k e ' s   b e e n   b r o u g h t   u p   o n   S a u n d e r s .   Y o u ' d   b e t t e r   w i n   t h e   t o s s   i f   y o u   w a n t   a   c h a n c e   o f   g e t t i n g   a   k n o c k   a n d   l i f t i n g   y o u r   a v e r a g e   o u t   o f   t h e   m i n u s e s . " 
 
 
 
   " I   h a v e   w o n   t h e   t o s s , "   s a i d   t h e   o t h e r   w i t h   d i g n i t y .   " D o   y o u   t h i n k   I   d o n ' t   k n o w   t h e   e l e m e n t a r y   d u t i e s   o f   a   c a p t a i n ? " 
 
 
 
   *   *   *   *   * 
 
 
 
   T h e   s c h o o l   w e n t   o u t   t o   f i e l d   w i t h   m i x e d   f e e l i n g s .   T h e   w i c k e t   w a s   h a r d   a n d   t r u e ,   w h i c h   w o u l d   h a v e   m a d e   i t   p l e a s a n t   t o   b e   g o i n g   i n   f i r s t .   O n   t h e   o t h e r   h a n d ,   t h e y   w o u l d   f e e l   d e c i d e d l y   b e t t e r   a n d   f i t t e r   f o r   c e n t u r i e s   a f t e r   t h e   g a m e   h a d   b e e n   i n   p r o g r e s s   a n   h o u r   o r   s o .   B u r g e s s   w a s   g l a d   a s   a   p r i v a t e   i n d i v i d u a l ,   s o r r y   a s   a   c a p t a i n .   F o r   h i m s e l f ,   t h e   s o o n e r   h e   g o t   h o l d   o f   t h e   b a l l   a n d   b e g a n   t o   b o w l   t h e   b e t t e r   h e   l i k e d   i t .   A s   a   c a p t a i n ,   h e   r e a l i s e d   t h a t   a   s i d e   w i t h   J o e   J a c k s o n   o n   i t ,   n o t   t o   m e n t i o n   t h e   o t h e r   f i r s t - c l a s s   m e n ,   w a s   n o t   a   s i d e   t o   w h i c h   h e   w o u l d   h a v e   p r e f e r r e d   t o   g i v e   a w a y   a n   a d v a n t a g e .   M i k e   w a s   f e e l i n g   t h a t   b y   n o   p o s s i b i l i t y   c o u l d   h e   h o l d   t h e   s i m p l e s t   c a t c h ,   a n d   h o p i n g   t h a t   n o t h i n g   w o u l d   c o m e   h i s   w a y .   B o b ,   c o n s c i o u s   o f   b e i n g   a n   u n c e r t a i n   f i e l d ,   w a s   f e e l i n g   j u s t   t h e   s a m e . 
 
 
 
   T h e   M . C . C .   o p e n e d   w i t h   J o e   a n d   a   m a n   i n   a n   O x f o r d   A u t h e n t i c   c a p .   T h e   b e g i n n i n g   o f   t h e   g a m e   w a s   q u i e t .   B u r g e s s ' s   y o r k e r   w a s   n e a r l y   t o o   m u c h   f o r   t h e   l a t t e r   i n   t h e   f i r s t   o v e r ,   b u t   h e   c o n t r i v e d   t o   c h o p   i t   a w a y ,   a n d   t h e   p a i r   g r a d u a l l y   s e t t l e d   d o w n .   A t   t w e n t y ,   J o e   b e g a n   t o   o p e n   h i s   s h o u l d e r s .   T w e n t y   b e c a m e   f o r t y   w i t h   d i s t u r b i n g   s w i f t n e s s ,   a n d   B u r g e s s   t r i e d   a   c h a n g e   o f   b o w l i n g . 
 
 
 
   I t   s e e m e d   f o r   o n e   i n s t a n t   a s   i f   t h e   m o v e   h a d   b e e n   a   s u c c e s s ,   f o r   J o e ,   s t i l l   t a k i n g   r i s k s ,   t r i e d   t o   l a t e - c u t   a   r i s i n g   b a l l ,   a n d   s n i c k e d   i t   s t r a i g h t   i n t o   B o b ' s   h a n d s   a t   s e c o n d   s l i p .   I t   w a s   t h e   e a s i e s t   o f   s l i p - c a t c h e s ,   b u t   B o b   f u m b l e d   i t ,   d r o p p e d   i t ,   a l m o s t   h e l d   i t   a   s e c o n d   t i m e ,   a n d   f i n a l l y   l e t   i t   f a l l   m i s e r a b l y   t o   t h e   g r o u n d .   I t   w a s   a   m o m e n t   t o o   p a i n f u l   f o r   w o r d s .   H e   r o l l e d   t h e   b a l l   b a c k   t o   t h e   b o w l e r   i n   s i l e n c e . 
 
 
 
   O n e   o f   t h o s e   w e a r y   p e r i o d s   f o l l o w e d   w h e n   t h e   b a t s m a n ' s   d e f e n c e   s e e m s   t o   t h e   f i e l d s m e n   a b s o l u t e l y   i m p r e g n a b l e .   T h e r e   w a s   a   s i c k e n i n g   i n e v i t a b l e n e s s   i n   t h e   w a y   i n   w h i c h   e v e r y   b a l l   w a s   p l a y e d   w i t h   t h e   v e r y   c e n t r e   o f   t h e   b a t .   A n d ,   a s   u s u a l ,   j u s t   w h e n   t h i n g s   s e e m e d   m o s t   h o p e l e s s ,   r e l i e f   c a m e .   T h e   A u t h e n t i c ,   g e t t i n g   i n   f r o n t   o f   h i s   w i c k e t ,   t o   p u l l   o n e   o f   t h e   s i m p l e s t   l o n g - h o p s   e v e r   s e e n   o n   a   c r i c k e t   f i e l d ,   m i s s e d   i t ,   a n d   w a s   l . b . w .   A n d   t h e   n e x t   b a l l   u p s e t   t h e   n e w c o m e r ' s   l e g   s t u m p . 
 
 
 
   T h e   s c h o o l   r e v i v e d .   B o w l e r s   a n d   f i e l d   w e r e   i n f u s e d   w i t h   a   n e w   l i f e .   A n o t h e r   w i c k e t - - t w o   s t u m p s   k n o c k e d   o u t   o f   t h e   g r o u n d   b y   B u r g e s s - - h e l p e d   t h e   t h i n g   o n .   W h e n   t h e   b e l l   r a n g   f o r   t h e   e n d   o f   m o r n i n g   s c h o o l ,   f i v e   w i c k e t s   w e r e   d o w n   f o r   a   h u n d r e d   a n d   t h i r t e e n . 
 
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   B u r g e s s ,   b e s i d e s   b e i n g   c a p t a i n   o f   t h e   e l e v e n ,   w a s   a l s o   h e a d   o f   t h e   s c h o o l .   H e   w a s   t h e   m a n   w h o   a r r a n g e d   p r e f e c t s '   m e e t i n g s .   A n d   o n l y   a   p r e f e c t s '   m e e t i n g ,   t h o u g h t   F i r b y - S m i t h ,   c o u l d   a d e q u a t e l y   a v e n g e   h i s   l a c e r a t e d   d i g n i t y . 
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   " W h a t ' s   u p ? "   s a i d   B u r g e s s . 
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   " W h a t   a b o u t   h i m ? " 
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   " C h e e k e d   y o u ? "   s a i d   B u r g e s s ,   a   m a n   o f   s i m p l e   s p e e c h . 
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   " I   w a n t   y o u   t o   c a l l   a   p r e f e c t s '   m e e t i n g ,   a n d   l i c k   h i m . " 
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   B u r g e s s   l o o k e d   i n c r e d u l o u s . 
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   " R a t h e r   a   l a r g e   o r d e r ,   a   p r e f e c t s '   m e e t i n g , "   h e   s a i d .   " I t   h a s   t o   b e   a   p r e t t y   s e r i o u s   s o r t   o f   t h i n g   f o r   t h a t . " 
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   " F r i g h t f u l   c h e e k   t o   a   s c h o o l   p r e f e c t   i s   a   s e r i o u s   t h i n g , "   s a i d   F i r b y - S m i t h ,   w i t h   t h e   a i r   o f   o n e   u t t e r i n g   a n   e p i g r a m . 
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   B u r g e s s   s t a r t e d   t o   l a u g h ,   b u t   t u r n e d   t h e   l a u g h   i n t o   a   c o u g h . 
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   A n d   h e r e   w a s   a n o t h e r   g r i e v a n c e   a g a i n s t   f a t e .   B o b   w a s   a   p e r s o n   h e   d i d   n o t   p a r t i c u l a r l y   w i s h   t o   s e e   j u s t   t h e n .   F o r   t h a t   m o r n i n g   h e   h a d   p o s t e d   u p   t h e   l i s t   o f   t h e   t e a m   t o   p l a y   f o r   t h e   s c h o o l   a g a i n s t   G e d d i n g t o n ,   o n e   o f   t h e   f o u r   s c h o o l s   w h i c h   W r y k y n   m e t   a t   c r i c k e t ;   a n d   B o b ' s   n a m e   d i d   n o t   a p p e a r   o n   t h a t   l i s t .   S e v e r a l   t h i n g s   h a d   c o n t r i b u t e d   t o   t h a t   m e l a n c h o l y   o m i s s i o n .   I n   t h e   f i r s t   p l a c e ,   G e d d i n g t o n ,   t o   j u d g e   f r o m   t h e   w e e k l y   r e p o r t s   i n   t h e   S p o r t s m a n   a n d   _ F i e l d _ ,   w e r e   s t r o n g   t h i s   y e a r   a t   b a t t i n g .   I n   t h e   s e c o n d   p l a c e ,   t h e   r e s u l t s   o f   t h e   l a s t   f e w   m a t c h e s ,   a n d   p a r t i c u l a r l y   t h e   M . C . C .   m a t c h ,   h a d   g i v e n   B u r g e s s   t h e   i d e a   t h a t   W r y k y n   w a s   w e a k   a t   b o w l i n g .   I t   b e c a m e   n e c e s s a r y ,   t h e r e f o r e ,   t o   d r o p   a   b a t s m a n   o u t   o f   t h e   t e a m   i n   f a v o u r   o f   a   b o w l e r .   A n d   e i t h e r   M i k e   o r   B o b   m u s t   b e   t h e   m a n . 
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   B u r g e s s   w a s   a s   r i g i d l y   c o n s c i e n t i o u s   a s   t h e   c a p t a i n   o f   a   s c h o o l   e l e v e n   s h o u l d   b e .   B o b   w a s   o n e   o f   h i s   b e s t   f r i e n d s ,   a n d   h e   w o u l d   h a v e   g i v e n   m u c h   t o   b e   a b l e   t o   p u t   h i m   i n   t h e   t e a m ;   b u t   h e   t h o u g h t   t h e   t h i n g   o v e r ,   a n d   p u t   t h e   t e m p t a t i o n   s t u r d i l y   b e h i n d   h i m .   A t   b a t t i n g   t h e r e   w a s   n o t   m u c h   t o   c h o o s e   b e t w e e n   t h e   t w o ,   b u t   i n   f i e l d i n g   t h e r e   w a s   a   g r e a t   d e a l .   M i k e   w a s   g o o d .   B o b   w a s   b a d .   S o   o u t   B o b   h a d   g o n e ,   a n d   N e v i l l e - S m i t h ,   a   f a i r   f a s t   b o w l e r   a t   a l l   t i m e s   a n d   o n   h i s   d a y   d a n g e r o u s ,   t o o k   h i s   p l a c e . 
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   T h e s e   c l a s h i n g s   o f   p u b l i c   d u t y   w i t h   p r i v a t e   i n c l i n a t i o n   a r e   t h e   d r a w b a c k s   t o   t h e   d e s p o t i c   p o s i t i o n   o f   c a p t a i n   o f   c r i c k e t   a t   a   p u b l i c   s c h o o l .   I t   i s   a w k w a r d   h a v i n g   t o   m e e t   y o u r   b e s t   f r i e n d   a f t e r   y o u   h a v e   d r o p p e d   h i m   f r o m   t h e   t e a m ,   a n d   i t   i s   d i f f i c u l t   t o   t a l k   t o   h i m   a s   i f   n o t h i n g   h a d   h a p p e n e d . 
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   B u r g e s s   f e l t   v e r y   s e l f - c o n s c i o u s   a s   h e   e n t e r e d   B o b ' s   s t u d y ,   a n d   w a s   r a t h e r   g l a d   t h a t   h e   h a d   a   t o p i c   o f   c o n v e r s a t i o n   r e a d y   t o   h a n d . 
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   " B u s y ,   B o b ? "   h e   a s k e d . 
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   " H u l l o , "   s a i d   B o b ,   w i t h   a   c h e e r f u l n e s s   r a t h e r   o v e r - d o n e   i n   h i s   a n x i e t y   t o   s h o w   B u r g e s s ,   t h e   m a n ,   t h a t   h e   d i d   n o t   h o l d   h i m   r e s p o n s i b l e   i n   a n y   w a y   f o r   t h e   d i s t r e s s i n g   a c t s   o f   B u r g e s s ,   t h e   c a p t a i n .   " T a k e   a   p e w .   D o n ' t   t h e s e   s t u d i e s   g e t   b e a s t l y   h o t   t h i s   w e a t h e r .   T h e r e ' s   s o m e   g i n g e r - b e e r   i n   t h e   c u p b o a r d .   H a v e   s o m e ? " 
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   " N o ,   t h a n k s .   I   s a y ,   B o b ,   l o o k   h e r e ,   I   w a n t   t o   s e e   y o u . " 
 
 
 
   " W e l l ,   y o u   c a n ,   c a n ' t   y o u ?   T h i s   i s   m e ,   s i t t i n g   o v e r   h e r e .   T h e   t a l l ,   d a r k ,   h a n d s o m e   c h a p . " 
 
 
 
   " I t ' s   a w f u l l y   a w k w a r d ,   y o u   k n o w , "   c o n t i n u e d   B u r g e s s   g l o o m i l y ;   " t h a t   a s s   o f   a   y o u n g   b r o t h e r   o f   y o u r s - - S o r r y ,   b u t   h e   i s   a n   a s s ,   t h o u g h   h e ' s   y o u r   b r o t h e r - - - - " 
 
 
 
   " T h a n k s   f o r   t h e   ' t h o u g h , '   B i l l y .   Y o u   k n o w   h o w   t o   p u t   a   t h i n g   n i c e l y .   W h a t ' s   M i k e   b e e n   u p   t o ? " 
 
 
 
   " I t ' s   t h a t   o l d   f o o l   t h e   G a z e k a .   H e   c a m e   t o   m e   f r o t h i n g   w i t h   r a g e ,   a n d   w a n t e d   m e   t o   c a l l   a   p r e f e c t s '   m e e t i n g   a n d   t o u c h   y o u n g   M i k e   u p . " 
 
 
 
   B o b   d i s p l a y e d   i n t e r e s t   a n d   e x c i t e m e n t   f o r   t h e   f i r s t   t i m e . 
 
 
 
   " P r e f e c t s '   m e e t i n g !   W h a t   t h e   d i c k e n s   i s   u p ?   W h a t ' s   h e   b e e n   d o i n g ?   S m i t h   m u s t   b e   d r u n k .   W h a t ' s   a l l   t h e   r o w   a b o u t ? " 
 
 
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   B u r g e s s   r e p e a t e d   t h e   m a i n   f a c t s   o f   t h e   c a s e   a s   h e   h a d   t h e m   f r o m   F i r b y - S m i t h . 
 
 
 
   " P e r s o n a l l y ,   I   s y m p a t h i s e   w i t h   t h e   k i d , "   h e   a d d e d ,   " S t i l l ,   t h e   G a z e k a   i s   a   p r e f e c t - - - - " 
 
 
 
   B o b   g n a w e d   a   p e n - h o l d e r   m o r o s e l y . 
 
 
 
   " S i l l y   y o u n g   i d i o t , "   h e   s a i d . 
 
 
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   " S i c k e n i n g   t h i n g   b e i n g   r u n   o u t , "   s u g g e s t e d   B u r g e s s . 
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   " S t i l l - - - - " 
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   " I   k n o w .   I t ' s   r a t h e r   h a r d   t o   s e e   w h a t   t o   d o .   I   s u p p o s e   i f   t h e   G a z e k a   i n s i s t s ,   o n e ' s   b o u n d   t o   s u p p o r t   h i m . " 
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   " I   s u p p o s e   s o . " 
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   " A w f u l   r o t .   P r e f e c t s '   l i c k i n g s   a r e n ' t   m e a n t   f o r   t h a t   s o r t   o f   t h i n g .   T h e y ' r e   s u p p o s e d   t o   b e   f o r   k i d s   w h o   s t e a l   b u n s   a t   t h e   s h o p   o r   m u c k   a b o u t   g e n e r a l l y .   N o t   f o r   a   c h a p   w h o   c u r s e s   a   f e l l o w   w h o   r u n s   h i m   o u t .   I   t e l l   y o u   w h a t ,   t h e r e ' s   j u s t   a   c h a n c e   F i r b y - S m i t h   w o n ' t   p r e s s   t h e   t h i n g .   H e   h a d n ' t   h a d   t i m e   t o   g e t   o v e r   i t   w h e n   h e   s a w   m e .   B y   n o w   h e ' l l   h a v e   s i m m e r e d   d o w n   a   b i t .   L o o k   h e r e ,   y o u ' r e   a   p a l   o f   h i s ,   a r e n ' t   y o u ?   W e l l ,   g o   a n d   a s k   h i m   t o   d r o p   t h e   b u s i n e s s .   S a y   y o u ' l l   c u r s e   y o u r   b r o t h e r   a n d   m a k e   h i m   a p o l o g i s e ,   a n d   t h a t   I ' l l   k i c k   h i m   o u t   o f   t h e   t e a m   f o r   t h e   G e d d i n g t o n   m a t c h . " 
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   I t   w a s   a   d i f f i c u l t   m o m e n t   f o r   B o b .   O n e   c a n n o t   h e l p   o n e ' s   t h o u g h t s ,   a n d   f o r   a n   i n s t a n t   t h e   i d e a   o f   g o i n g   t o   G e d d i n g t o n   w i t h   t h e   t e a m ,   a s   h e   w o u l d   c e r t a i n l y   d o   i f   M i k e   d i d   n o t   p l a y ,   m a d e   h i m   w a v e r .   B u t   h e   r e c o v e r e d   h i m s e l f . 
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   " D o n ' t   d o   t h a t , "   h e   s a i d .   " I   d o n ' t   s e e   t h e r e ' s   a   n e e d   f o r   a n y t h i n g   o f   t h a t   s o r t .   Y o u   m u s t   p l a y   t h e   b e s t   s i d e   y o u ' v e   g o t .   I   c a n   e a s i l y   t a l k   t h e   o l d   G a z e k a   o v e r .   H e   g e t s   a l l   r i g h t   i n   a   s e c o n d   i f   h e ' s   t r e a t e d   t h e   r i g h t   w a y .   I ' l l   g o   a n d   d o   i t   n o w . " 
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   B u r g e s s   l o o k e d   m i s e r a b l e . 
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   " O h ,   n o t h i n g - - I   m e a n ,   y o u ' r e   n o t   a   b a d   s o r t . "   W i t h   w h i c h   g l o w i n g   e u l o g y   h e   d a s h e d   o u t   o f   t h e   r o o m ,   t h a n k i n g   h i s   s t a r s   t h a t   h e   h a d   w o n   t h r o u g h   a   c o n f o u n d e d l y   a w k w a r d   b u s i n e s s . 
 
 
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   B o b   w e n t   a c r o s s   t o   W a i n ' s   t o   i n t e r v i e w   a n d   s o o t h e   F i r b y - S m i t h . 
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   H e   f o u n d   t h a t   o u t r a g e d   h e r o   s i t t i n g   m o o d i l y   i n   h i s   s t u d y   l i k e   A c h i l l e s   i n   h i s   t e n t . 
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   S e e i n g   B o b ,   h e   b e c a m e   a l l   a n i m a t i o n . 
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   " L o o k   h e r e , "   h e   s a i d ,   " I   w a n t e d   t o   s e e   y o u .   Y o u   k n o w ,   t h a t   f r i g h t f u l   y o u n g   b r o t h e r   o f   y o u r s - - - - " 
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   " I   k n o w ,   I   k n o w , "   s a i d   B o b .   " B u r g e s s   w a s   t e l l i n g   m e .   H e   w a n t s   k i c k i n g . " 
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   " H e   w a n t s   a   f r i g h t f u l   l i c k i n g   f r o m   t h e   p r e f e c t s , "   e m e n d e d   t h e   a g g r i e v e d   p a r t y . 
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   " W e l l ,   I   d o n ' t   k n o w ,   y o u   k n o w .   N o t   m u c h   g o o d   l u g g i n g   t h e   p r e f e c t s   i n t o   i t ,   i s   t h e r e ?   I   m e a n ,   a p a r t   f r o m   e v e r y t h i n g   e l s e ,   n o t   m u c h   o f   a   c a t c h   f o r   m e ,   w o u l d   i t   b e ,   h a v i n g   t o   s i t   t h e r e   a n d   l o o k   o n .   I ' m   a   p r e f e c t ,   t o o ,   y o u   k n o w . " 
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   F i r b y - S m i t h   l o o k e d   a   l i t t l e   b l a n k   a t   t h i s .   H e   h a d   a   g r e a t   a d m i r a t i o n   f o r   B o b . 
 
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   " I   d i d n ' t   t h i n k   o f   y o u , "   h e   s a i d . 
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   " I   t h o u g h t   y o u   h a d n ' t , "   s a i d   B o b .   " Y o u   s e e   i t   n o w ,   t h o u g h ,   d o n ' t   y o u ? " 
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   F i r b y - S m i t h   r e t u r n e d   t o   t h e   o r i g i n a l   g r i e v a n c e . 
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   " W e l l ,   y o u   k n o w ,   i t   w a s   f r i g h t f u l   c h e e k . " 
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   " O f   c o u r s e   i t   w a s .   S t i l l ,   I   t h i n k   i f   I   s a w   h i m   a n d   c u r s e d   h i m ,   a n d   s e n t   h i m   u p   t o   y o u   t o   a p o l o g i s e - - H o w   w o u l d   t h a t   d o ? " 
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 
 
   " A l l   r i g h t .   A f t e r   a l l ,   I   d i d   r u n   h i m   o u t . " 
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 
 
   " Y e s ,   t h e r e ' s   t h a t ,   o f   c o u r s e .   M i k e ' s   a l l   r i g h t ,   r e a l l y .   I t   i s n ' t   a s   i f   h e   d i d   t h a t   s o r t   o f   t h i n g   a s   a   h a b i t . " 
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   " N o .   A l l   r i g h t   t h e n . " 
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   " T h a n k s , "   s a i d   B o b ,   a n d   w e n t   t o   f i n d   M i k e . 
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   T h e   l e c t u r e   o n   d e p o r t m e n t   w h i c h   h e   r e a d   t h a t   f u t u r e   A l l - E n g l a n d   b a t s m a n   i n   a   s e c l u d e d   p a s s a g e   n e a r   t h e   j u n i o r   d a y - r o o m   l e f t   t h e   l a t t e r   r a t h e r   l i m p   a n d   e x c e e d i n g l y   m e e k .   F o r   t h e   m o m e n t   a l l   t h e   j a u n t i n e s s   a n d   e x u b e r a n c e   h a d   b e e n   d r a i n e d   o u t   o f   h i m .   H e   w a s   a   p u n c t u r e d   b a l l o o n .   R e f l e c t i o n ,   a n d   t h e   d i s t i n c t l y   d i s c o u r a g i n g   r e p l i e s   o f   t h o s e   e x p e r t s   i n   s c h o o l   l a w   t o   w h o m   h e   h a d   p u t   t h e   q u e s t i o n ,   " W h a t   d ' y o u   t h i n k   h e ' l l   d o ? "   h a d   i n d u c e d   a   v e r y   c h a s t e n e d   f r a m e   o f   m i n d . 
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   H e   p e r c e i v e d   t h a t   h e   h a d   w a l k e d   v e r y   n e a r l y   i n t o   a   h o r n e t s '   n e s t ,   a n d   t h e   r e a l i s a t i o n   o f   h i s   e s c a p e   m a d e   h i m   a g r e e   r e a d i l y   t o   a l l   t h e   c o n d i t i o n s   i m p o s e d .   T h e   a p o l o g y   t o   t h e   G a z e k a   w a s   m a d e   w i t h o u t   r e s e r v e ,   a n d   t h e   o f f e n s i v e l y   f o r g i v i n g ,   s a y - n o - m o r e - a b o u t - i t - b u t - t a k e   c a r e - i n - f u t u r e   a i r   o f   t h e   h e a d   o f   t h e   h o u s e   r o u s e d   n o   s p a r k   o f   r e s e n t m e n t   i n   h i m ,   s o   s u b d u e d   w a s   h i s   f i g h t i n g   s p i r i t .   A l l   h e   w a n t e d   w a s   t o   g e t   t h e   t h i n g   d o n e   w i t h .   H e   w a s   n o t   i n c l i n e d   t o   b e   c r i t i c a l . 
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   A n d ,   m o s t   o f   a l l ,   h e   f e l t   g r a t e f u l   t o   B o b .   F i r b y - S m i t h ,   i n   t h e   c o u r s e   o f   h i s   a d d r e s s ,   h a d   n o t   o m i t t e d   t o   l a y   s t r e s s   o n   t h e   i m p o r t a n c e   o f   B o b ' s   i n t e r v e n t i o n .   B u t   f o r   B o b ,   h e   g a v e   h i m   t o   u n d e r s t a n d ,   h e ,   M i k e ,   w o u l d   h a v e   b e e n   p r o s e c u t e d   w i t h   t h e   u t m o s t   r i g o u r   o f   t h e   l a w .   M i k e   c a m e   a w a y   w i t h   a   c o n f u s e d   p i c t u r e   i n   h i s   m i n d   o f   a   h o r d e   o f   f u r i o u s   p r e f e c t s   b e n t   o n   h i s   s l a u g h t e r ,   a f t e r   t h e   m a n n e r   o f   a   s t a g e   " e x c i t e d   c r o w d , "   a n d   B o b   w a v i n g   t h e m   b a c k .   H e   r e a l i s e d   t h a t   B o b   h a d   d o n e   h i m   a   g o o d   t u r n .   H e   w i s h e d   h e   c o u l d   f i n d   s o m e   w a y   o f   r e p a y i n g   h i m . 
 
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   C u r i o u s l y   e n o u g h ,   i t   w a s   a n   e n e m y   o f   B o b ' s   w h o   s u g g e s t e d   t h e   w a y - - B u r t o n ,   o f   D o n a l d s o n ' s .   B u r t o n   w a s   a   s l i p p e r y   y o u n g   g e n t l e m a n ,   f o u r t e e n   y e a r s   o f   a g e ,   w h o   h a d   f r e q u e n t l y   c o m e   i n t o   c o n t a c t   w i t h   B o b   i n   t h e   h o u s e ,   a n d   o w e d   h i m   m a n y   g r u d g e s .   W i t h   M i k e   h e   h a d   a l w a y s   t r i e d   t o   f o r m   a n   a l l i a n c e ,   t h o u g h   w i t h o u t   s u c c e s s . 
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   H i s   t e l e g r a m   a r r i v e d   d u r i n g   m o r n i n g   s c h o o l .   M i k e   w e n t   d o w n   t o   t h e   s t a t i o n   t o   m e e t   h i m   a f t e r   l u n c h . 
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   U n c l e   J o h n   t o o k   c o m m a n d   o f   t h e   s i t u a t i o n   a t   o n c e . 
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   " T h e y ' r e   p l a y i n g   G e d d i n g t o n .   O n l y   i t ' s   a w a y .   T h e r e ' s   a   s e c o n d   m a t c h   o n . " 
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   " W h y   a r e n ' t   y o u - - H u l l o ,   I   d i d n ' t   s e e .   W h a t   h a v e   y o u   b e e n   d o i n g   t o   y o u r s e l f ? " 
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   " C r o c k e d   m y   w r i s t   a   b i t .   I t ' s   n o t h i n g   m u c h . " 
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   " H o w   d i d   y o u   d o   t h a t ? " 
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   " S l i p p e d   w h i l e   I   w a s   c h a n g i n g   a f t e r   c r i c k e t . " 
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   " H u r t ? " 
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   " N o t   m u c h ,   t h a n k s . " 
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   " N o .   B u t   i t ' s   r e a l l y   n o t h i n g .   B e   a l l   r i g h t   b y   M o n d a y . " 
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   " H ' m .   S o m e b o d y   o u g h t   t o   l o o k   a t   i t .   I ' l l   h a v e   a   l o o k   l a t e r   o n . " 
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   M i k e   d i d   n o t   a p p e a r   t o   r e l i s h   t h i s   p r o s p e c t . 
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   " I t   i s n ' t   a n y t h i n g ,   U n c l e   J o h n ,   r e a l l y .   I t   d o e s n ' t   m a t t e r   a   b i t . " 
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   " N e v e r   m i n d .   I t   w o n ' t   d o   a n y   h a r m   h a v i n g   s o m e b o d y   e x a m i n e   i t   w h o   k n o w s   a   b i t   a b o u t   t h e s e   t h i n g s .   N o w ,   w h a t   s h a l l   w e   d o .   G o   o n   t h e   r i v e r ? " 
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   " I   s h o u l d n ' t   b e   a b l e   t o   s t e e r . " 
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   " I   c o u l d   m a n a g e   a b o u t   t h a t .   S t i l l ,   I   t h i n k   I   s h o u l d   l i k e   t o   s e e   t h e   p l a c e   f i r s t .   Y o u r   m o t h e r ' s   s u r e   t o   a s k   m e   i f   y o u   s h o w e d   m e   r o u n d .   I t ' s   l i k e   g o i n g   o v e r   t h e   s t a b l e s   w h e n   y o u ' r e   s t o p p i n g   a t   a   c o u n t r y - h o u s e .   G o t   t o   b e   d o n e ,   a n d   b e t t e r   d o   i t   a s   s o o n   a s   p o s s i b l e . " 
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   I t   i s   n e v e r   v e r y   i n t e r e s t i n g   p l a y i n g   t h e   p a r t   o f   s h o w m a n   a t   s c h o o l .   B o t h   M i k e   a n d   h i s   u n c l e   w e r e   i n c l i n e d   t o   s c a m p   t h e   b u s i n e s s .   M i k e   p o i n t e d   o u t   t h e   v a r i o u s   l a n d m a r k s   w i t h o u t   m u c h   e n t h u s i a s m - - i t   i s   o n l y   a f t e r   o n e   h a s   l e f t   a   f e w   y e a r s   t h a t   t h e   s c h o o l   b u i l d i n g s   t a k e   t o   t h e m s e l v e s   r o m a n c e - - a n d   U n c l e   J o h n   s a i d ,   " A h   y e s ,   I   s e e .   V e r y   n i c e , "   t w o   o r   t h r e e   t i m e s   i n   a n   a b s e n t   v o i c e ;   a n d   t h e y   p a s s e d   o n   t o   t h e   c r i c k e t   f i e l d ,   w h e r e   t h e   s e c o n d   e l e v e n   w e r e   p l a y i n g   a   n e i g h b o u r i n g   e n g i n e e r i n g   s c h o o l .   I t   w a s   a   g l o r i o u s   d a y .   T h e   s u n   h a d   n e v e r   s e e m e d   t o   M i k e   s o   b r i g h t   o r   t h e   g r a s s   s o   g r e e n .   I t   w a s   o n e   o f   t h o s e   d a y s   w h e n   t h e   b a l l   l o o k s   l i k e   a   l a r g e   v e r m i l i o n - c o l o u r e d   f o o t b a l l   a s   i t   l e a v e s   t h e   b o w l e r ' s   h a n d .   I f   e v e r   t h e r e   w a s   a   d a y   w h e n   i t   s e e m e d   t o   M i k e   t h a t   a   c e n t u r y   w o u l d   h a v e   b e e n   a   c e r t a i n t y ,   i t   w a s   t h i s   S a t u r d a y .   A   s u d d e n ,   b i t t e r   r e a l i s a t i o n   o f   a l l   h e   h a d   g i v e n   u p   s w e p t   o v e r   h i m ,   b u t   h e   c h o k e d   t h e   f e e l i n g   d o w n .   T h e   t h i n g   w a s   d o n e ,   a n d   i t   w a s   n o   g o o d   b r o o d i n g   o v e r   t h e   m i g h t - h a v e - b e e n s   n o w .   S t i l l - - A n d   t h e   G e d d i n g t o n   g r o u n d   w a s   s u p p o s e d   t o   b e   o n e   o f   t h e   e a s i e s t   s c o r i n g   g r o u n d s   o f   a l l   t h e   p u b l i c   s c h o o l s ! 
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   " W e l l   h i t ,   b y   G e o r g e ! "   r e m a r k e d   U n c l e   J o h n ,   a s   T r e v o r ,   w h o   h a d   g o n e   i n   f i r s t   w i c k e t   f o r   t h e   s e c o n d   e l e v e n ,   s w e p t   a   h a l f - v o l l e y   t o   l e g   r o u n d   t o   t h e   b a n k   w h e r e   t h e y   w e r e   s i t t i n g . 
 
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 
   " T h a t ' s   T r e v o r , "   s a i d   M i k e .   " C h a p   i n   D o n a l d s o n ' s .   T h e   f e l l o w   a t   t h e   o t h e r   e n d   i s   W i l k i n s .   H e ' s   i n   t h e   S c h o o l   H o u s e .   T h e y   l o o k   a s   i f   t h e y   w e r e   g e t t i n g   s e t .   B y   J o v e , "   h e   s a i d   e n v i o u s l y ,   " p r e t t y   g o o d   f u n   b a t t i n g   o n   a   d a y   l i k e   t h i s . " 
 
 
 
   U n c l e   J o h n   d e t e c t e d   t h e   e n v i o u s   n o t e . 
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 
 
   " I   s u p p o s e   y o u   w o u l d   h a v e   b e e n   p l a y i n g   h e r e   b u t   f o r   y o u r   w r i s t ? " 
 
 
 
   " N o ,   I   w a s   p l a y i n g   f o r   t h e   f i r s t . " 
 
 
 
   " F o r   t h e   f i r s t ?   F o r   t h e   s c h o o l !   M y   w o r d ,   M i k e ,   I   d i d n ' t   k n o w   t h a t .   N o   w o n d e r   y o u ' r e   f e e l i n g   b a d l y   t r e a t e d .   O f   c o u r s e ,   I   r e m e m b e r   y o u r   f a t h e r   s a y i n g   y o u   h a d   p l a y e d   o n c e   f o r   t h e   s c h o o l ,   a n d   d o n e   w e l l ;   b u t   I   t h o u g h t   t h a t   w a s   o n l y   a s   a   s u b s t i t u t e .   I   d i d n ' t   k n o w   y o u   w e r e   a   r e g u l a r   m e m b e r   o f   t h e   t e a m .   W h a t   b a d   l u c k .   W i l l   y o u   g e t   a n o t h e r   c h a n c e ? " 
 
 
 
   " D e p e n d s   o n   B o b . " 
 
 
 
   " H a s   B o b   g o t   y o u r   p l a c e ? " 
 
 
 
   M i k e   n o d d e d . 
 
 
 
   " I f   h e   d o e s   w e l l   t o - d a y ,   t h e y ' l l   p r o b a b l y   k e e p   h i m   i n . " 
 
 
 
   " I s n ' t   t h e r e   r o o m   f o r   b o t h   o f   y o u ? " 
 
 
 
   " S u c h   a   l o t   o f   o l d   c o l o u r s .   T h e r e   a r e   o n l y   t h r e e   v a c a n c i e s ,   a n d   H e n f r e y   g o t   o n e   o f   t h o s e   a   w e e k   a g o .   I   e x p e c t   t h e y ' l l   g i v e   o n e   o f   t h e   o t h e r   t w o   t o   a   b o w l e r ,   N e v i l l e - S m i t h ,   I   s h o u l d   t h i n k ,   i f   h e   d o e s   w e l l   a g a i n s t   G e d d i n g t o n .   T h e n   t h e r e ' l l   b e   o n l y   t h e   l a s t   p l a c e   l e f t . " 
 
 
 
   " R a t h e r   a w k w a r d ,   t h a t . " 
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 
 
   " S t i l l ,   i t ' s   B o b ' s   l a s t   y e a r .   I ' v e   g o t   p l e n t y   o f   t i m e .   B u t   I   w i s h   I   c o u l d   g e t   i n   t h i s   y e a r . " 
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 
 
   A f t e r   t h e y   h a d   w a t c h e d   t h e   m a t c h   f o r   a n   h o u r ,   U n c l e   J o h n ' s   r e s t l e s s   n a t u r e   a s s e r t e d   i t s e l f . 
 
 
 
   " S u p p o s e   w e   g o   f o r   a   p u l l   o n   t h e   r i v e r   n o w ? "   h e   s u g g e s t e d . 
 
 
 
   T h e y   g o t   u p . 
 
 
 
   " L e t ' s   j u s t   c a l l   a t   t h e   s h o p , "   s a i d   M i k e .   " T h e r e   o u g h t   t o   b e   a   t e l e g r a m   f r o m   G e d d i n g t o n   b y   t h i s   t i m e .   I   w o n d e r   h o w   B o b ' s   g o t   o n . " 
 
 
 
   A p p a r e n t l y   B o b   h a d   n o t   h a d   a   c h a n c e   y e t   o f   d i s t i n g u i s h i n g   h i m s e l f .   T h e   t e l e g r a m   r e a d ,   " G e d d i n g t o n   1 5 1   f o r   f o u r .   L u n c h . " 
 
 
 
   " N o t   b a d   t h a t , "   s a i d   M i k e .   " B u t   I   b e l i e v e   t h e y ' r e   w e a k   i n   b o w l i n g . " 
 
 
 
   T h e y   w a l k e d   d o w n   t h e   r o a d   t o w a r d s   t h e   s c h o o l   l a n d i n g - s t a g e . 
 
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 
   " T h e   w o r s t   o f   a   s c h o o l , "   s a i d   U n c l e   J o h n ,   a s   h e   p u l l e d   u p - s t r e a m   w i t h   s t r o n g ,   u n s k i l f u l   s t r o k e ,   " i s   t h a t   o n e   i s n ' t   a l l o w e d   t o   s m o k e   o n   t h e   g r o u n d s .   I   b a d l y   w a n t   a   p i p e .   T h e   n e x t   p i e c e   o f   s h a d e   t h a t   y o u   s e e ,   s i n g   o u t ,   a n d   w e ' l l   p u t   i n   t h e r e . " 
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 
 
   " P u l l   y o u r   l e f t , "   s a i d   M i k e .   " T h a t   w i l l o w ' s   w h a t   y o u   w a n t . " 
 
 
 
   U n c l e   J o h n   l o o k e d   o v e r   h i s   s h o u l d e r ,   c a u g h t   a   c r a b ,   r e c o v e r e d   h i m s e l f ,   a n d   s t e e r e d   t h e   b o a t   i n   u n d e r   t h e   s h a d e   o f   t h e   b r a n c h e s . 
 
 
 
   " P u t   t h e   r o p e   o v e r   t h a t   s t u m p .   C a n   y o u   m a n a g e   w i t h   o n e   h a n d ?   H e r e ,   l e t   m e - - D o n e   i t ?   G o o d .   A - a h ! " 
 
 
 
   H e   b l e w   a   g r e a t   c l o u d   o f   s m o k e   i n t o   t h e   a i r ,   a n d   s i g h e d   c o n t e n t e d l y . 
 
 
 
   " I   h o p e   y o u   d o n ' t   s m o k e ,   M i k e ? " 
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   " N o . " 
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   " R o t t e n   t r i c k   f o r   a   b o y .   W h e n   y o u   g e t   t o   m y   a g e   y o u   n e e d   i t .   B o y s   o u g h t   t o   b e   t h i n k i n g   a b o u t   k e e p i n g   t h e m s e l v e s   f i t   a n d   b e i n g   g o o d   a t   g a m e s .   W h i c h   r e m i n d s   m e .   L e t ' s   h a v e   a   l o o k   a t   t h e   w r i s t . " 
 
 
 
   A   h u n t e d   e x p r e s s i o n   c a m e   i n t o   M i k e ' s   e y e s . 
 
 
 
   " I t ' s   r e a l l y   n o t h i n g , "   h e   b e g a n ,   b u t   h i s   u n c l e   h a d   a l r e a d y   r e m o v e d   t h e   s l i n g ,   a n d   w a s   e x a m i n i n g   t h e   a r m   w i t h   t h e   n e a t   r a p i d i t y   o f   o n e   w h o   h a s   b e e n   b r o u g h t   u p   t o   s u c h   t h i n g s . 
 
 
 
   T o   M i k e   i t   s e e m e d   a s   i f   e v e r y t h i n g   i n   t h e   w o r l d   w a s   s t a n d i n g   s t i l l   a n d   w a i t i n g .   H e   c o u l d   h e a r   n o t h i n g   b u t   h i s   o w n   b r e a t h i n g . 
 
 
 
   H i s   u n c l e   p r e s s e d   t h e   w r i s t   g i n g e r l y   o n c e   o r   t w i c e ,   t h e n   g a v e   i t   a   l i t t l e   t w i s t . 
 
 
 
   " T h a t   h u r t ? "   h e   a s k e d . 
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 
   " Y e - - n o , "   s t a m m e r e d   M i k e . 
 
 
 
   U n c l e   J o h n   l o o k e d   u p   s h a r p l y .   M i k e   w a s   c r i m s o n . 
 
 
 
   " W h a t ' s   t h e   g a m e ? "   i n q u i r e d   U n c l e   J o h n . 
 
 
 
   M i k e   s a i d   n o t h i n g . 
 
 
 
   T h e r e   w a s   a   t w i n k l e   i n   h i s   u n c l e ' s   e y e s . 
 
 
 
   " M a y   a s   w e l l   t e l l   m e .   I   w o n ' t   g i v e   y o u   a w a y .   W h y   t h i s   w o u n d e d   w a r r i o r   b u s i n e s s   w h e n   y o u ' v e   n o   m o r e   t h e   m a t t e r   w i t h   y o u   t h a n   I   h a v e ? " 
 
 
 
   M i k e   h e s i t a t e d . 
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 
 
   " I   o n l y   w a n t e d   t o   g e t   o u t   o f   h a v i n g   t o   w r i t e   t h i s   m o r n i n g .   T h e r e   w a s   a n   e x a m ,   o n . " 
 
 
 
   T h e   i d e a   h a d   o c c u r r e d   t o   h i m   j u s t   b e f o r e   h e   s p o k e .   I t   h a d   s t r u c k   h i m   a s   n e a t   a n d   p l a u s i b l e . 
 
 
 
   T o   U n c l e   J o h n   i t   d i d   n o t   a p p e a r   i n   t h e   s a m e   l i g h t . 
 
 
 
   " D o   y o u   a l w a y s   w r i t e   w i t h   y o u r   l e f t   h a n d ?   A n d   i f   y o u   h a d   g o n e   w i t h   t h e   f i r s t   e l e v e n   t o   G e d d i n g t o n ,   w o u l d n ' t   t h a t   h a v e   g o t   y o u   o u t   o f   y o u r   e x a m ?   T r y   a g a i n . " 
 
 
 
   W h e n   i n   d o u b t ,   o n e   m a y   a s   w e l l   t e l l   t h e   t r u t h .   M i k e   t o l d   i t . 
 
 
 
   " I   k n o w .   I t   w a s n ' t   t h a t ,   r e a l l y .   O n l y - - - - " 
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 
 
   " W e l l ? " 
 
 
 
   " O h ,   w e l l ,   d a s h   i t   a l l   t h e n .   O l d   B o b   g o t   m e   o u t   o f   a n   a w f u l   r o w   t h e   d a y   b e f o r e   y e s t e r d a y ,   a n d   h e   s e e m e d   a   b i t   s i c k   a t   n o t   p l a y i n g   f o r   t h e   f i r s t ,   s o   I   t h o u g h t   I   m i g h t   a s   w e l l   l e t   h i m .   T h a t ' s   h o w   i t   w a s .   L o o k   h e r e ,   s w e a r   y o u   w o n ' t   t e l l   h i m . " 
 
 
 
   U n c l e   J o h n   w a s   s i l e n t .   I n w a r d l y   h e   w a s   d e c i d i n g   t h a t   t h e   f i v e   s h i l l i n g s   w h i c h   h e   h a d   i n t e n d e d   t o   b e s t o w   o n   M i k e   o n   h i s   d e p a r t u r e   s h o u l d   b e c o m e   a   s o v e r e i g n .   ( T h i s ,   i t   m a y   b e   m e n t i o n e d   a s   a n   i n t e r e s t i n g   b i o g r a p h i c a l   f a c t ,   w a s   t h e   o n l y   o c c a s i o n   i n   h i s   l i f e   o n   w h i c h   M i k e   e a r n e d   m o n e y   a t   t h e   r a t e   o f   f i f t e e n   s h i l l i n g s   a   h a l f - m i n u t e . ) 
 
 
 
   " S w e a r   y o u   w o n ' t   t e l l   h i m .   H e ' d   b e   m o s t   f r i g h t f u l l y   s i c k   i f   h e   k n e w . " 
 
 
 
   " I   w o n ' t   t e l l   h i m . " 
 
 
 
   C o n v e r s a t i o n   d w i n d l e d   t o   v a n i s h i n g - p o i n t .   U n c l e   J o h n   s m o k e d   o n   i n   w e i g h t y   s i l e n c e ,   w h i l e   M i k e ,   s t a r i n g   u p   a t   t h e   b l u e   s k y   t h r o u g h   t h e   b r a n c h e s   o f   t h e   w i l l o w ,   l e t   h i s   m i n d   w a n d e r   t o   G e d d i n g t o n ,   w h e r e   h i s   f a t e   w a s   e v e n   n o w   b e i n g   s e a l e d .   H o w   h a d   t h e   s c h o o l   g o t   o n ?   W h a t   h a d   B o b   d o n e ?   I f   h e   m a d e   a b o u t   t w e n t y ,   w o u l d   t h e y   g i v e   h i m   h i s   c a p ?   S u p p o s i n g . . . . 
 
 
 
   A   f a i n t   s n o r e   f r o m   U n c l e   J o h n   b r o k e   i n   o n   h i s   m e d i t a t i o n s .   T h e n   t h e r e   w a s   a   c l a t t e r   a s   a   b r i a r   p i p e   d r o p p e d   o n   t o   t h e   f l o o r   o f   t h e   b o a t ,   a n d   h i s   u n c l e   s a t   u p ,   g a p i n g . 
 
 
 
   " J o v e ,   I   w a s   n e a r l y   a s l e e p .   W h a t ' s   t h e   t i m e ?   J u s t   o n   s i x ?   D i d n ' t   k n o w   i t   w a s   s o   l a t e . " 
 
 
 
   " I   o u g h t   t o   b e   g e t t i n g   b a c k   s o o n ,   I   t h i n k .   L o c k - u p ' s   a t   h a l f - p a s t . " 
 
 
 
   " U p   w i t h   t h e   a n c h o r ,   t h e n .   Y o u   c a n   t a c k l e   t h a t   r o p e   w i t h   t w o   h a n d s   n o w ,   e h ?   W e   a r e   n o t   o b s e r v e d .   D o n ' t   f a l l   o v e r b o a r d .   I ' m   g o i n g   t o   s h o v e   h e r   o f f . " 
 
 
 
   " T h e r e ' l l   b e   a n o t h e r   t e l e g r a m ,   I   s h o u l d   t h i n k , "   s a i d   M i k e ,   a s   t h e y   r e a c h e d   t h e   s c h o o l   g a t e s . 
 
 
 
   " S h a l l   w e   g o   a n d   l o o k ? " 
 
 
 
   T h e y   w a l k e d   t o   t h e   s h o p . 
 
 
 
   A   s e c o n d   p i e c e   o f   g r e y   p a p e r   h a d   b e e n   p i n n e d   u p   u n d e r   t h e   f i r s t .   M i k e   p u s h e d   h i s   w a y   t h r o u g h   t h e   c r o w d .   I t   w a s   a   l o n g e r   m e s s a g e   t h i s   t i m e . 
 
 
 
   I t   r a n   a s   f o l l o w s : 
 
 
 
   " G e d d i n g t o n   2 4 7   ( B u r g e s s   s i x   w i c k e t s ,   N e v i l l e - S m i t h   f o u r ) .   W r y k y n   2 7 0   f o r   n i n e   ( B e r r i d g e   8 6 ,   M a r s h   5 8 ,   J a c k s o n   4 8 ) . " 
 
 
 
   M i k e   w o r k e d   h i s   w a y   b a c k   t h r o u g h   t h e   t h r o n g ,   a n d   r e j o i n e d   h i s   u n c l e . 
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   " W e l l ? "   s a i d   U n c l e   J o h n . 
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   U n c l e   J o h n   f e l t   i n   h i s   p o c k e t ,   a n d   s i l e n t l y   s l i d   a   s o v e r e i g n   i n t o   M i k e ' s   h a n d . 
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   I t   w a s   t h e   o n l y   p o s s i b l e   r e p l y . 
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   " B y   J o v e ,   I ' m   d o n e , "   h e   s a i d .   " I t   w a s   s i m p l y   b a k i n g   a t   G e d d i n g t o n .   A n d   I   c a m e   b a c k   i n   a   c a r r i a g e   w i t h   N e v i l l e - S m i t h   a n d   E l l e r b y ,   a n d   t h e y   r a g g e d   t h e   w h o l e   t i m e .   I   w a n t e d   t o   g o   t o   s l e e p ,   o n l y   t h e y   w o u l d n ' t   l e t   m e .   O l d   S m i t h   w a s   a w f u l l y   b u c k e d   b e c a u s e   h e ' d   t a k e n   f o u r   w i c k e t s .   I   s h o u l d   t h i n k   h e ' d   g o   o f f   h i s   n u t   i f   h e   t o o k   e i g h t   e v e r .   H e   w a s   s i n g i n g   c o m i c   s o n g s   w h e n   h e   w a s n ' t   t r y i n g   t o   p u t   E l l e r b y   u n d e r   t h e   s e a t .   H o w ' s   y o u r   w r i s t ? " 
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   " O h ,   b e t t e r ,   t h a n k s . " 
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   W y a t t   b e g a n   t o   u n d r e s s . 
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   " N o .   O n l y   o n e   o r   t w o   t h i r d s .   J e n k i n s   a n d   C l e p h a n e ,   a n d   a n o t h e r   c h a p ,   c a n ' t   r e m e m b e r   w h o .   N o   f i r s t ,   t h o u g h . " 
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   " W h a t   w a s   B o b ' s   i n n i n g s   l i k e ? " 
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   " M o s t   c a p t a i n s   w o u l d   h a v e   d o n e ,   o n l y   B u r g e s s   i s   s o   k e e n   o n   f i e l d i n g   t h a t   h e   r a t h e r   k e e p s   o f f   i t . " 
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   " W h y ,   d i d   h e   f i e l d   b a d l y ? " 
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   B u r g e s s ,   r e v i e w i n g   t h e   m a t c h   t h a t   n i g h t ,   a s   h e   l a y   a w a k e   i n   h i s   c u b i c l e ,   h a d   c o m e   t o   m u c h   t h e   s a m e   c o n c l u s i o n .   H e   w a s   v e r y   f o n d   o f   B o b ,   b u t   t w o   m i s s e d   c a t c h e s   i n   o n e   o v e r   w a s   s t r a i n i n g   t h e   b o n d s   o f   h u m a n   a f f e c t i o n   t o o   f a r .   T h e r e   w o u l d   h a v e   b e e n   s e r i o u s   t r o u b l e   b e t w e e n   D a v i d   a n d   J o n a t h a n   i f   e i t h e r   h a d   p e r s i s t e d   i n   d r o p p i n g   c a t c h e s   o f f   t h e   o t h e r ' s   b o w l i n g .   H e   w r i t h e d   i n   b e d   a s   h e   r e m e m b e r e d   t h e   s e c o n d   o f   t h e   t w o   c h a n c e s   w h i c h   t h e   w r e t c h e d   B o b   h a d   r e f u s e d .   T h e   s c e n e   w a s   i n d e l i b l y   p r i n t e d   o n   h i s   m i n d .   C h a p   h a d   g o t   a   l a t e   c u t   w h i c h   h e   f a n c i e d   r a t h e r .   W i t h   g r e a t   g u i l e   h e   h a d   f e d   t h i s   l a t e   c u t .   S e n t   d o w n   a   c o u p l e   w h i c h   h e   p u t   t o   t h e   b o u n d a r y .   T h e n   f i r e d   a   t h i r d   m u c h   f a s t e r   a n d   a   b i t   s h o r t e r .   C h a p   h a d   a   g o   a t   i t ,   j u s t   a s   h e   h a d   e x p e c t e d :   a n d   h e   f e l t   t h a t   l i f e   w a s   a   g o o d   t h i n g   a f t e r   a l l   w h e n   t h e   b a l l   j u s t   t o u c h e d   t h e   c o r n e r   o f   t h e   b a t   a n d   f l e w   i n t o   B o b ' s   h a n d s .   A n d   B o b   d r o p p e d   i t ! 
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   N e x t   m o r n i n g   h e   f o u n d   h i m s e l f   i n   a   s o f t e n e d   f r a m e   o f   m i n d .   H e   t h o u g h t   o f   B o b ' s   i n i q u i t i e s   w i t h   s o r r o w   r a t h e r   t h a n   w r a t h .   H e   f e l t   t o w a r d s   h i m   m u c h   a s   a   f a t h e r   f e e l s   t o w a r d s   a   p r o d i g a l   s o n   w h o m   t h e r e   i s   s t i l l   a   c h a n c e   o f   r e f o r m i n g .   H e   o v e r t o o k   B o b   o n   h i s   w a y   t o   c h a p e l . 
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   D i r e c t n e s s   w a s   a l w a y s   o n e   o f   B u r g e s s ' s   l e a d i n g   q u a l i t i e s . 
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   " L o o k   h e r e ,   B o b .   A b o u t   y o u r   f i e l d i n g .   I t ' s   s i m p l y   a w f u l . " 
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   " I   k n o w .   I ' m   f r i g h t f u l l y   s o r r y . " 
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   " D o   y o u   k n o w ,   I   b e l i e v e   I   s h o u l d   d o   b e t t e r   i n   t h e   d e e p .   I   c o u l d   g e t   t i m e   t o   w a t c h   t h e m   t h e r e .   I   w i s h   y o u ' d   g i v e   m e   a   s h o t   i n   t h e   d e e p - - f o r   t h e   s e c o n d . " 
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   " A l l   r i g h t   t h e n .   T r y   i t . " 
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   A s   f o r   M i k e ,   h e   p l a y e d   f o r   t h e   s e c o n d ,   a n d   h o p e d   f o r   t h e   d a y . 
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   A m o n g   t h e s e   w a s   o n e   L e a t h e r - T w i g g ,   o f   S e y m o u r ' s ,   b e t t e r   k n o w n   i n   c r i m i n a l   c i r c l e s   a s   S h o e b l o s s o m . 
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   S h o e b l o s s o m   w a s   a   c u r i o u s   m i x t u r e   o f   t h e   E n e r g e t i c   R a g g e r   a n d   t h e   Q u i e t   S t u d e n t .   O n   a   M o n d a y   e v e n i n g   y o u   w o u l d   h e a r   a   h i d e o u s   u p r o a r   p r o c e e d i n g   f r o m   S e y m o u r ' s   j u n i o r   d a y - r o o m ;   a n d ,   g o i n g   d o w n   w i t h   a   s w a g g e r - s t i c k   t o   i n v e s t i g a t e ,   y o u   w o u l d   f i n d   a   t a n g l e d   h e a p   o f   s q u e a l i n g   h u m a n i t y   o n   t h e   f l o o r ,   a n d   a t   t h e   b o t t o m   o f   t h e   h e a p ,   s q u e a l i n g   l o u d e r   t h a n   a n y   t w o   o t h e r s ,   w o u l d   b e   S h o e b l o s s o m ,   h i s   c o l l a r   b u r s t   a n d   b l a c k e n e d   a n d   h i s   f a c e   a p o p l e c t i c a l l y   c r i m s o n .   O n   t h e   T u e s d a y   a f t e r n o o n ,   s t r o l l i n g   i n   s o m e   s h a d y   c o r n e r   o f   t h e   g r o u n d s   y o u   w o u l d   c o m e   u p o n   h i m   l y i n g   o n   h i s   c h e s t ,   d e e p   i n   s o m e   w o r k   o f   f i c t i o n   a n d   r e s e n t f u l   o f   i n t e r r u p t i o n .   O n   t h e   W e d n e s d a y   m o r n i n g   h e   w o u l d   b e   i n   r e c e i p t   o f   f o u r   h u n d r e d   l i n e s   f r o m   h i s   h o u s e m a s t e r   f o r   b r e a k i n g   t h r e e   w i n d o w s   a n d   a   g a s - g l o b e .   E s s e n t i a l l y   a   m a n   o f   m o o d s ,   S h o e b l o s s o m . 
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   " W h a t   a b o u t   t h e   J a c k s o n s ? " 
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   M i k e   s h u f f l e d   u n c o m f o r t a b l y   a s   h i s   b r o t h e r   f i l l e d   t h e   k e t t l e   a n d   l i t   t h e   E t n a .   I t   r e q u i r e d   m o r e   t a c t   t h a n   h e   h a d   a t   h i s   d i s p o s a l   t o   c a r r y   o f f   a   s i t u a t i o n   l i k e   t h i s . 
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   B o b ,   b e i n g   o l d e r ,   w a s   m o r e   a t   h i s   e a s e .   H e   g o t   t e a   r e a d y ,   m a k i n g   d e s u l t o r y   c o n v e r s a t i o n   t h e   w h i l e ,   a s   i f   t h e r e   w e r e   n o   p a r t i c u l a r   r e a s o n   w h y   e i t h e r   o f   t h e m   s h o u l d   f e e l   u n c o m f o r t a b l e   i n   t h e   o t h e r ' s   p r e s e n c e .   W h e n   h e   h a d   f i n i s h e d ,   h e   p o u r e d   M i k e   o u t   a   c u p ,   p a s s e d   h i m   t h e   b r e a d ,   a n d   s a t   d o w n . 
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   M i k e   m u r m u r e d   u n i n t e l l i g i b l y   t h r o u g h   a   m o u t h f u l   o f   b r e a d - a n d - j a m . 
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   " B i t   b e t t e r ,   y e s .   L i a b l e   a t   a n y   m o m e n t   t o   m i s s   a   s i t t e r ,   t h o u g h .   N o t   t h a t   i t   m a t t e r s   m u c h   r e a l l y   w h e t h e r   I   d o   n o w . " 
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   " A l l   t h e   a b o v e   w i l l   t u r n   o u t   f o r   h o u s e - f i e l d i n g   a t   6 . 3 0   t o - m o r r o w   m o r n i n g . - - W .   F . - S . " 
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   H e   m e n t i o n e d   t h i s . 
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   V e r y   t r y i n g   t h i s   s o r t   o f   t h i n g . 
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   M i k e   s a i d   n o t h i n g . 
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   " D o - - y o u - - s e e ,   y o u   f r i g h t f u l   k i d ? " 
 
 
 
   [ I l l u s t r a t i o n :   " D O - - Y O U - - S E E ,   Y O U   F R I G H T F U L   K I D ? " ] 
 
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   M i k e   r e m a i n e d   s t o n i l y   s i l e n t .   T h e   r a t h e r   l a r g e   g r a i n   o f   t r u t h   i n   w h a t   F i r b y - S m i t h   h a d   s a i d   h a d   g o n e   h o m e ,   a s   t h e   u n p l e a s a n t   t r u t h   a b o u t   o u r s e l v e s   i s   a p t   t o   d o ;   a n d   h i s   f e e l i n g s   w e r e   h u r t .   H e   w a s   d e t e r m i n e d   n o t   t o   g i v e   i n   a n d   s a y   t h a t   h e   s a w   e v e n   i f   t h e   h e a d   o f   t h e   h o u s e   i n v o k e d   a l l   t h e   m a j e s t y   o f   t h e   p r e f e c t s '   r o o m   t o   h e l p   h i m ,   a s   h e   h a d   n e a r l y   d o n e   o n c e   b e f o r e .   H e   s e t   h i s   t e e t h ,   a n d   s t a r e d   a t   a   p h o t o g r a p h   o n   t h e   w a l l . 
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   F i r b y - S m i t h ' s   m a n n e r   b e c a m e   o m i n o u s l y   c a l m .   H e   p r o d u c e d   a   s w a g g e r - s t i c k   f r o m   a   c o r n e r . 
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   W y a t t   c a m e   b a c k ,   b r a n d i s h i n g   a   j u g   o f   w a t e r   a n d   a   g l a s s . 
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   H e   p u t   d o w n   t h e   g l a s s ,   a n d   s u r v e y e d   M i k e ,   w h o   h a d   m a i n t a i n e d   a   m o o d y   s i l e n c e   t h r o u g h o u t   t h i s   s p e e c h . 
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   M i k e   r o l l e d   o v e r   i n   b e d   a n d   g l a r e d   u p   a t   t h e   o r a t o r .   M o s t   o f   h i s   f a c e   w a s   c o v e r e d   b y   t h e   w a t e r - j u g ,   b u t   h i s   e y e s   s t a r e d   f i x e d l y   f r o m   a b o v e   i t .   H e   w i n k e d   i n   a   f r i e n d l y   w a y ,   a n d ,   p u t t i n g   d o w n   t h e   j u g ,   d r e w   a   d e e p   b r e a t h . 
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   " N o t h i n g   l i k e   t h i s   o l d   ' 8 7   w a t e r , "   h e   s a i d .   " S u c h   b o d y . " 
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   " I   l i k e   y o u   j a w i n g   a b o u t   d i s c i p l i n e , "   s a i d   M i k e   m o r o s e l y . 
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   " A n d   w h y ,   m y   g e n t l e   c h e - i l d ,   s h o u l d   I   n o t   t a l k   a b o u t   d i s c i p l i n e ? " 
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   " C o n s i d e r i n g   y o u   b r e a k   o u t   o f   t h e   h o u s e   n e a r l y   e v e r y   n i g h t . " 
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   " T h a n k s   a w f u l l y , "   s a i d   B o b ,   w i t h   e q u a l   a w k w a r d n e s s .   T r e v o r   m o v e d   o n ,   d e l i c a t e l y .   T h i s   w a s   n o   p l a c e   f o r   h i m .   B o b ' s   f a c e   w a s   l o o k i n g   l i k e   a   s t u f f e d   f r o g ' s ,   w h i c h   w a s   B o b ' s   w a y   o f   t r y i n g   t o   a p p e a r   u n c o n c e r n e d   a n d   a t   h i s   e a s e ,   w h i l e   M i k e   s e e m e d   a s   i f   a t   a n y   m o m e n t   h e   m i g h t   b u r s t   i n t o   t e a r s .   S p e c t a t o r s   a r e   n o t   w a n t e d   a t   t h e s e   a w k w a r d   i n t e r v i e w s . 
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   T h e r e   w a s   a   s h o r t   s i l e n c e . 
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   " J o l l y   g l a d   y o u ' v e   g o t   i t , "   s a i d   M i k e . 
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   " I   b e l i e v e   t h e r e ' s   a   m i s t a k e .   I   s w e a r   I   h e a r d   B u r g e s s   s a y   t o   S p e n c e - - - - " 
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   " H e   c h a n g e d   h i s   m i n d   p r o b a b l y .   N o   r e a s o n   w h y   h e   s h o u l d n ' t . " 
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   " W e l l ,   i t ' s   j o l l y   r u m m y . " 
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   B o b   e n d e a v o u r e d   t o   f i n d   c o n s o l a t i o n . 
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   " A n y h o w ,   y o u ' l l   h a v e   t h r e e   y e a r s   i n   t h e   f i r s t .   Y o u ' r e   a   c e r t .   f o r   n e x t   y e a r . " 
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   " H o p e   s o , "   s a i d   M i k e ,   w i t h   s u c h   m a n i f e s t   l a c k   o f   e n t h u s i a s m   t h a t   B o b   a b a n d o n e d   t h i s   l i n e   o f   a r g u m e n t .   W h e n   o n e   h a s   m i s s e d   o n e ' s   c o l o u r s ,   n e x t   y e a r   s e e m s   a   v e r y ,   v e r y   l o n g   w a y   o f f . 
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   T h e y   m o v e d   s l o w l y   t h r o u g h   t h e   c l o i s t e r s ,   n e i t h e r   s p e a k i n g ,   a n d   u p   t h e   s t a i r s   t h a t   l e d   t o   t h e   G r e a t   H a l l .   E a c h   w a s   g r a t e f u l l y   c o n s c i o u s   o f   t h e   f a c t   t h a t   p r a y e r s   w o u l d   b e   b e g i n n i n g   i n   a n o t h e r   m i n u t e ,   p u t t i n g   a n   e n d   t o   a n   u n c o m f o r t a b l e   s i t u a t i o n . 
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   " H e a r d   f r o m   h o m e   l a t e l y ? "   i n q u i r e d   M i k e . 
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   B o b   s n a t c h e d   g l a d l y   a t   t h e   s u b j e c t . 
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   " G o t   a   l e t t e r   f r o m   m o t h e r   t h i s   m o r n i n g .   I   s h o w e d   y o u   t h e   l a s t   o n e ,   d i d n ' t   I ?   I ' v e   o n l y   j u s t   h a d   t i m e   t o   s k i m   t h r o u g h   t h i s   o n e ,   a s   t h e   p o s t   w a s   l a t e ,   a n d   I   o n l y   g o t   i t   j u s t   a s   I   w a s   g o i n g   t o   d a s h   a c r o s s   t o   s c h o o l .   N o t   m u c h   i n   i t .   H e r e   i t   i s ,   i f   y o u   w a n t   t o   r e a d   i t . " 
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   " T h a n k s .   I t ' l l   b e   s o m e t h i n g   t o   d o   d u r i n g   M a t h . " 
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   " M a r j o r y   w r o t e ,   t o o ,   f o r   t h e   f i r s t   t i m e   i n   h e r   l i f e .   H a v e n ' t   h a d   t i m e   t o   l o o k   a t   i t   y e t . " 
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   " A f t e r   y o u .   S u r e   i t   i s n ' t   m e a n t   f o r   m e ?   S h e   o w e s   m e   a   l e t t e r . " 
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   " N o ,   i t ' s   f o r   m e   a l l   r i g h t .   I ' l l   g i v e   i t   y o u   i n   t h e   i n t e r v a l . " 
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   T h e   a r r i v a l   o f   t h e   h e a d m a s t e r   p u t   a n   e n d   t o   t h e   c o n v e r s a t i o n . 
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   B o b   a p p e a r e d   c u r i o u s l y   a g i t a t e d .   H e   l o o k e d   r o u n d ,   a n d ,   s e e i n g   M i k e ,   p u s h e d   h i s   w a y   t o w a r d s   h i m   t h r o u g h   t h e   c r o w d .   M o s t   o f   t h o s e   p r e s e n t   c o n g r a t u l a t e d   h i m   a s   h e   p a s s e d ;   a n d   M i k e   n o t i c e d ,   w i t h   s o m e   s u r p r i s e ,   t h a t ,   i n   p l a c e   o f   t h e   b l u s h f u l   g r i n   w h i c h   c u s t o m   d e m a n d s   f r o m   t h e   m a n   w h o   i s   b e i n g   c o n g r a t u l a t e d   o n   r e c e i p t   o f   c o l o u r s ,   t h e r e   a p p e a r e d   o n   h i s   f a c e   a   w o r r i e d ,   e v e n   a n   i r r i t a t e d   l o o k .   H e   s e e m e d   t o   h a v e   s o m e t h i n g   o n   h i s   m i n d . 
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   " H u l l o , "   s a i d   M i k e   a m i a b l y .   " G o t   t h a t   l e t t e r ? " 
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   " W h y   n o t   h e r e ? " 
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   M i k e   r e s e n t e d   t h e   t o n e ,   b u t   f o l l o w e d .   E v i d e n t l y   s o m e t h i n g   h a d   h a p p e n e d   t o   u p s e t   B o b   s e r i o u s l y .   A s   t h e y   w e n t   o u t   o n   t h e   g r a v e l ,   s o m e b o d y   c o n g r a t u l a t e d   B o b   a g a i n ,   a n d   a g a i n   B o b   h a r d l y   s e e m e d   t o   a p p r e c i a t e   i t . ' 
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   B o b   l e d   t h e   w a y   a c r o s s   t h e   g r a v e l   a n d   o n   t o   t h e   f i r s t   t e r r a c e .   W h e n   t h e y   h a d   l e f t   t h e   c r o w d   b e h i n d ,   h e   s t o p p e d . 
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   " W h a t ' s   u p ? "   a s k e d   M i k e . 
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   T h e y   b o t h   t u r n e d .   T h e   h e a d m a s t e r   w a s   s t a n d i n g   o n   t h e   e d g e   o f   t h e   g r a v e l . 
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   B o b   p u s h e d   t h e   l e t t e r   i n t o   M i k e ' s   h a n d s . 
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   " Y e s . " 
 
 
 
   " W e l l ,   i s   i t   a l l   r o t ,   o r   d i d   y o u - - y o u   k n o w   w h a t   I   m e a n - - s h a m   a   c r o c k e d   w r i s t ? " 
 
 
 
   " Y e s , "   s a i d   M i k e ,   " I   d i d . " 
 
 
 
   B o b   s t a r e d   g l o o m i l y   a t   h i s   t o e s . 
 
 
 
   " I   m e a n , "   h e   s a i d   a t   l a s t ,   a p p a r e n t l y   p u t t i n g   t h e   f i n i s h i n g - t o u c h   t o   s o m e   t r a i n   o f   t h o u g h t ,   " I   k n o w   I   o u g h t   t o   b e   g r a t e f u l ,   a n d   a l l   t h a t .   I   s u p p o s e   I   a m .   I   m e a n   i t   w a s   j o l l y   g o o d   o f   y o u - - D a s h   i t   a l l , "   h e   b r o k e   o f f   h o t l y ,   a s   i f   t h e   p u t t i n g   h i s   p o s i t i o n   i n t o   w o r d s   h a d   s u d d e n l y   s h o w e d   h i m   h o w   i n g l o r i o u s   i t   w a s ,   " w h a t   d i d   y o u   w a n t   t o   d o   i f   _ f o r _ ?   W h a t   w a s   t h e   i d e a ?   W h a t   r i g h t   h a v e   y o u   g o t   t o   g o   a b o u t   p l a y i n g   P r o v i d e n c e   o v e r   m e ?   D a s h   i t   a l l ,   i t ' s   l i k e   g i v i n g   a   f e l l o w   m o n e y   w i t h o u t   c o n s u l t i n g   h i m . " 
 
 
 
   " I   d i d n ' t   t h i n k   y o u ' d   e v e r   k n o w .   Y o u   w o u l d n ' t   h a v e   i f   o n l y   t h a t   a s s   U n c l e   J o h n   h a d n ' t   l e t   i t   o u t . " 
 
 
 
   " H o w   d i d   h e   g e t   t o   k n o w ?   W h y   d i d   y o u   t e l l   h i m ? " 
 
 
 
   " H e   g o t   i t   o u t   o f   m e .   I   c o u l d n ' t   c h o k e   h i m   o f f .   H e   c a m e   d o w n   w h e n   y o u   w e r e   a w a y   a t   G e d d i n g t o n ,   a n d   w o u l d   i n s i s t   o n   h a v i n g   a   l o o k   a t   m y   a r m ,   a n d   n a t u r a l l y   h e   s p o t t e d   r i g h t   a w a y   t h e r e   w a s   n o t h i n g   t h e   m a t t e r   w i t h   i t .   S o   i t   c a m e   o u t ;   t h a t ' s   h o w   i t   w a s . " 
 
 
 
   B o b   s c r a t c h e d   t h o u g h t f u l l y   a t   t h e   t u r f   w i t h   a   s p i k e   o f   h i s   b o o t . 
 
 
 
   " O f   c o u r s e ,   i t   w a s   a w f u l l y   d e c e n t - - - - " 
 
 
 
   T h e n   a g a i n   t h e   m o n s t r o u s   n a t u r e   o f   t h e   a f f a i r   c a m e   h o m e   t o   h i m . 
 
 
 
   " B u t   w h a t   d i d   y o u   d o   i t   _ f o r _ ?   W h y   s h o u l d   y o u   r o t   u p   y o u r   o w n   c h a n c e s   t o   g i v e   m e   a   l o o k   i n ? " 
 
 
 
   " O h ,   I   d o n ' t   k n o w . . . .   Y o u   k n o w ,   y o u   d i d   m e   a   j o l l y   g o o d   t u r n . " 
 
 
 
   " I   d o n ' t   r e m e m b e r .   W h e n ? " 
 
 
 
   " T h a t   F i r b y - S m i t h   b u s i n e s s . " 
 
 
 
   " W h a t   a b o u t   i t ? " 
 
 
 
   " W e l l ,   y o u   g o t   m e   o u t   o f   a   j o l l y   b a d   h o l e . " 
 
 
 
   " O h ,   r o t !   A n d   d o   y o u   m e a n   t o   t e l l   m e   i t   w a s   s i m p l y   b e c a u s e   o f   t h a t - - - - ? " 
 
 
 
   M i k e   a p p e a r e d   t o   h i m   i n   a   t o t a l l y   n e w   l i g h t .   H e   s t a r e d   a t   h i m   a s   i f   h e   w e r e   s o m e   s t r a n g e   c r e a t u r e   h i t h e r t o   u n k n o w n   t o   t h e   h u m a n   r a c e .   M i k e   s h u f f l e d   u n e a s i l y   b e n e a t h   t h e   s c r u t i n y . 
 
 
 
   " A n y h o w ,   i t ' s   a l l   o v e r   n o w , "   M i k e   s a i d ,   " s o   I   d o n ' t   s e e   w h a t ' s   t h e   p o i n t   o f   t a l k i n g   a b o u t   i t . " 
 
 
 
   " I ' m   h a n g e d   i f   i t   i s .   Y o u   d o n ' t   t h i n k   I ' m   g o i n g   t o   s i t   t i g h t   a n d   t a k e   m y   f i r s t   a s   i f   n o t h i n g   h a d   h a p p e n e d ? " 
 
 
 
   " W h a t   c a n   y o u   d o ?   T h e   l i s t ' s   u p .   A r e   y o u   g o i n g   t o   t h e   O l d   M a n   t o   a s k   h i m   i f   I   c a n   p l a y ,   l i k e   L i o n e l   T r e m a y n e ? " 
 
 
 
   T h e   h o p e l e s s n e s s   o f   t h e   s i t u a t i o n   c a m e   o v e r   B o b   l i k e   a   w a v e .   H e   l o o k e d   h e l p l e s s l y   a t   M i k e . 
 
 
 
   " B e s i d e s , "   a d d e d   M i k e ,   " I   s h a l l   g e t   i n   n e x t   y e a r   a l l   r i g h t .   H a l f   a   s e c o n d ,   I   j u s t   w a n t   t o   s p e a k   t o   W y a t t   a b o u t   s o m e t h i n g . " 
 
 
 
   H e   s i d l e d   o f f . 
 
 
 
   " W e l l ,   a n y h o w , "   s a i d   B o b   t o   h i m s e l f ,   " I   m u s t   s e e   B u r g e s s   a b o u t   i t . " 
 
 
 
   
 
 
 
   C H A P T E R   X X I I 
 
 
 
   W Y A T T   I S   R E M I N D E D   O F   A N   E N G A G E M E N T 
 
 
 
   T h e r e   a r e   s i t u a t i o n s   i n   l i f e   w h i c h   a r e   b e y o n d   o n e .   T h e   s e n s i b l e   m a n   r e a l i s e s   t h i s ,   a n d   s l i d e s   o u t   o f   s u c h   s i t u a t i o n s ,   a d m i t t i n g   h i m s e l f   b e a t e n .   O t h e r s   t r y   t o   g r a p p l e   w i t h   t h e m ,   b u t   i t   n e v e r   d o e s   a n y   g o o d .   W h e n   a f f a i r s   g e t   i n t o   a   r e a l   t a n g l e ,   i t   i s   b e s t   t o   s i t   s t i l l   a n d   l e t   t h e m   s t r a i g h t e n   t h e m s e l v e s   o u t .   O r ,   i f   o n e   d o e s   n o t   d o   t h a t ,   s i m p l y   t o   t h i n k   n o   m o r e   a b o u t   t h e m .   T h i s   i s   P h i l o s o p h y .   T h e   t r u e   p h i l o s o p h e r   i s   t h e   m a n   w h o   s a y s   " A l l   r i g h t , "   a n d   g o e s   t o   s l e e p   i n   h i s   a r m - c h a i r .   O n e ' s   a t t i t u d e   t o w a r d s   L i f e ' s   L i t t l e   D i f f i c u l t i e s   s h o u l d   b e   t h a t   o f   t h e   g e n t l e m a n   i n   t h e   f a b l e ,   w h o   s a t   d o w n   o n   a n   a c o r n   o n e   d a y ,   a n d   h a p p e n e d   t o   d o z e .   T h e   w a r m t h   o f   h i s   b o d y   c a u s e d   t h e   a c o r n   t o   g e r m i n a t e ,   a n d   i t   g r e w   s o   r a p i d l y   t h a t ,   w h e n   h e   a w o k e ,   h e   f o u n d   h i m s e l f   s i t t i n g   i n   t h e   f o r k   o f   a n   o a k ,   s i x t y   f e e t   f r o m   t h e   g r o u n d .   H e   t h o u g h t   h e   w o u l d   g o   h o m e ,   b u t ,   f i n d i n g   t h i s   i m p o s s i b l e ,   h e   a l t e r e d   h i s   p l a n s .   " W e l l ,   w e l l , "   h e   s a i d ,   " i f   I   c a n n o t   c o m p e l   c i r c u m s t a n c e s   t o   m y   w i l l ,   I   c a n   a t   l e a s t   a d a p t   m y   w i l l   t o   c i r c u m s t a n c e s .   I   d e c i d e   t o   r e m a i n   h e r e . "   W h i c h   h e   d i d ,   a n d   h a d   a   n o t   u n p l e a s a n t   t i m e .   T h e   o a k   l a c k e d   s o m e   o f   t h e   c o m f o r t s   o f   h o m e ,   b u t   t h e   a i r   w a s   s p l e n d i d   a n d   t h e   v i e w   e x c e l l e n t . 
 
 
 
   T o - d a y ' s   G r e a t   T h o u g h t   f o r   Y o u n g   R e a d e r s .   I m i t a t e   t h i s   m a n . 
 
 
 
   B o b   s h o u l d   h a v e   d o n e   s o ,   b u t   h e   h a d   n o t   t h e   n e c e s s a r y   a m o u n t   o f   p h i l o s o p h y .   H e   s t i l l   c l u n g   t o   t h e   i d e a   t h a t   h e   a n d   B u r g e s s ,   i n   c o u n c i l ,   m i g h t   f i n d   s o m e   w a y   o f   m a k i n g   t h i n g s   r i g h t   f o r   e v e r y b o d y .   T h o u g h ,   a t   t h e   m o m e n t ,   h e   d i d   n o t   s e e   h o w   e l e v e n   c a p s   w e r e   t o   b e   d i v i d e d   a m o n g s t   t w e l v e   c a n d i d a t e s   i n   s u c h   a   w a y   t h a t   e a c h   s h o u l d   h a v e   o n e . 
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   A n d   B u r g e s s ,   c o n s u l t e d   o n   t h e   p o i n t ,   c o n f e s s e d   t o   t h e   s a m e   i n a b i l i t y   t o   s o l v e   t h e   p r o b l e m .   I t   t o o k   B o b   a t   l e a s t   a   q u a r t e r   o f   a n   h o u r   t o   g e t   t h e   f a c t s   o f   t h e   c a s e   i n t o   t h e   c a p t a i n ' s   h e a d ,   b u t   a t   l a s t   B u r g e s s   g r a s p e d   t h e   i d e a   o f   t h e   t h i n g .   A t   w h i c h   p e r i o d   h e   r e m a r k e d   t h a t   i t   w a s   a   r u m   b u s i n e s s . 
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   " V e r y   r u m , "   B o b   a g r e e d .   " S t i l l ,   w h a t   y o u   s a y   d o e s n ' t   h e l p   u s   o u t   m u c h ,   s e e i n g   t h a t   t h e   p o i n t   i s ,   w h a t ' s   t o   b e   d o n e ? " 
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   " W h y   d o   a n y t h i n g ? " 
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   B u r g e s s   w a s   a   p h i l o s o p h e r ,   a n d   t o o k   t h e   l i n e   o f   l e a s t   r e s i s t a n c e ,   l i k e   t h e   m a n   i n   t h e   o a k - t r e e . 
 
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   " B u t   I   m u s t   d o   s o m e t h i n g , "   s a i d   B o b .   " C a n ' t   y o u   s e e   h o w   r o t t e n   i t   i s   f o r   m e ? " 
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   " I   d o n ' t   s e e   w h y .   I t ' s   n o t   y o u r   f a u l t .   V e r y   s p o r t i n g   o f   y o u r   b r o t h e r   a n d   a l l   t h a t ,   o f   c o u r s e ,   t h o u g h   I ' m   b l o w e d   i f   I ' d   h a v e   d o n e   i t   m y s e l f ;   b u t   w h y   s h o u l d   y o u   d o   a n y t h i n g ?   Y o u ' r e   a l l   r i g h t .   Y o u r   b r o t h e r   s t o o d   o u t   o f   t h e   t e a m   t o   l e t   y o u   i n   i t ,   a n d   h e r e   y o u   _ a r e _ ,   i n   i t .   W h a t ' s   h e   g o t   t o   g r u m b l e   a b o u t ? " 
 
 
 
   " H e ' s   n o t   g r u m b l i n g .   I t ' s   m e . " 
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 
 
   " W h a t ' s   t h e   m a t t e r   w i t h   y o u ?   D o n ' t   y o u   w a n t   y o u r   f i r s t ? " 
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 
 
   " N o t   l i k e   t h i s .   C a n ' t   y o u   s e e   w h a t   a   r o t t e n   p o s i t i o n   i t   i s   f o r   m e ? " 
 
 
 
   " D o n ' t   y o u   w o r r y .   Y o u   s i m p l y   k e e p   o n   s a y i n g   y o u ' r e   a l l   r i g h t .   B e s i d e s ,   w h a t   d o   y o u   w a n t   m e   t o   d o ?   A l t e r   t h e   l i s t ? " 
 
 
 
   B u t   f o r   t h e   t h o u g h t   o f   t h o s e   u n s p e a k a b l e   o u t s i d e r s ,   L i o n e l   T r e m a y n e   a n d   h i s   h e a d m a s t e r ,   B o b   m i g h t   h a v e   a n s w e r e d   t h i s   q u e s t i o n   i n   t h e   a f f i r m a t i v e ;   b u t   h e   h a d   t h e   p u b l i c - s c h o o l   b o y ' s   t e r r o r   o f   s e e m i n g   t o   p o s e   o r   d o   a n y t h i n g   t h e a t r i c a l .   H e   w o u l d   h a v e   d o n e   a   g o o d   d e a l   t o   p u t   m a t t e r s   r i g h t ,   b u t   h e   c o u l d   n o t   d o   t h e   s e l f - s a c r i f i c i n g   y o u n g   h e r o   b u s i n e s s .   I t   w o u l d   n o t   b e   i n   t h e   p i c t u r e .   T h e s e   t h i n g s ,   i f   t h e y   a r e   t o   b e   d o n e   a t   s c h o o l ,   h a v e   t o   b e   c a r r i e d   t h r o u g h   s t e a l t h i l y ,   a f t e r   M i k e ' s   f a s h i o n . 
 
 
 
   " I   s u p p o s e   y o u   c a n ' t   v e r y   w e l l ,   n o w   i t ' s   u p .   T e l l   y o u   w h a t ,   t h o u g h ,   I   d o n ' t   s e e   w h y   I   s h o u l d n ' t   s t a n d   o u t   o f   t h e   t e a m   f o r   t h e   R i p t o n   m a t c h .   I   c o u l d   e a s i l y   f a k e   u p   s o m e   e x c u s e . " 
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   " I   d o .   I   d o n ' t   k n o w   i f   i t ' s   o c c u r r e d   t o   y o u ,   b u t   t h e   i d e a   i s   r a t h e r   t o   w i n   t h e   R i p t o n   m a t c h ,   i f   p o s s i b l e .   S o   t h a t   I ' m   a   l o t   k e e n   o n   p u t t i n g   t h e   b e s t   t e a m   i n t o   t h e   f i e l d .   S o r r y   i f   i t   u p s e t s   y o u r   a r r a n g e m e n t s   i n   a n y   w a y . " 
 
 
 
   " Y o u   k n o w   p e r f e c t l y   w e l l   M i k e ' s   e v e r y   b i t   a s   g o o d   a s   m e . " 
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   " H e   i s n ' t   s o   k e e n . " 
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   " W h a t   d o   y o u   m e a n ? " 
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 
 
   " F i e l d i n g .   H e ' s   a   y o u n g   s l a c k e r . " 
 
 
 
   W h e n   B u r g e s s   h a d   o n c e   l a b e l l e d   a   m a n   a s   t h a t ,   h e   d i d   n o t   r e a d i l y   l e t   t h e   i d e a   o u t   o f   h i s   m i n d . 
 
 
 
   " S l a c k e r ?   W h a t   r o t !   H e ' s   a s   k e e n   a s   a n y t h i n g . " 
 
 
 
   " A n y h o w ,   h i s   k e e n n e s s   i s n ' t   e n o u g h   t o   m a k e   h i m   t u r n   o u t   f o r   h o u s e - f i e l d i n g .   I f   y o u   r e a l l y   w a n t   t o   k n o w ,   t h a t ' s   w h y   y o u ' v e   g o t   y o u r   f i r s t   i n s t e a d   o f   h i m .   Y o u   s w e a t e d   a w a y ,   a n d   i m p r o v e d   y o u r   f i e l d i n g   t w e n t y   p e r   c e n t . ;   a n d   I   h a p p e n e d   t o   b e   t a l k i n g   t o   F i r b y - S m i t h   a n d   f o u n d   t h a t   y o u n g   M i k e   h a d   b e e n   s h i r k i n g   h i s ,   s o   o u t   h e   w e n t .   A   b a d   f i e l d ' s   b a d   e n o u g h ,   b u t   a   s l a c k   f i e l d   w a n t s   s k i n n i n g . " 
 
 
 
   " S m i t h   o u g h t n ' t   t o   h a v e   t o l d   y o u . " 
 
 
 
   " W e l l ,   h e   d i d   t e l l   m e .   S o   y o u   s e e   h o w   i t   i s .   T h e r e   w o n ' t   b e   a n y   c h a n g e s   f r o m   t h e   t e a m   I ' v e   p u t   u p   o n   t h e   b o a r d . " 
 
 
 
   " O h ,   a l l   r i g h t , "   s a i d   B o b .   " I   w a s   a f r a i d   y o u   m i g h t n ' t   b e   a b l e   t o   d o   a n y t h i n g .   S o   l o n g . " 
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 
   " M i n d   t h e   s t e p , "   s a i d   B u r g e s s . 
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   A t   a b o u t   t h e   t i m e   w h e n   t h i s   c o n v e r s a t i o n   w a s   i n   p r o g r e s s ,   W y a t t ,   c r o s s i n g   t h e   c r i c k e t - f i e l d   t o w a r d s   t h e   s c h o o l   s h o p   i n   s e a r c h   o f   s o m e t h i n g   f i z z y   t h a t   m i g h t   c o r r e c t   a   b u r n i n g   t h i r s t   a c q u i r e d   a t   t h e   n e t s ,   e s p i e d   o n   t h e   h o r i z o n   a   s u i t   o f   c r i c k e t   f l a n n e l s   s u r m o u n t e d   b y   a   h u g e ,   e x p a n s i v e   g r i n .   A s   t h e   d i s t a n c e   b e t w e e n   t h e m   l e s s e n e d ,   h e   d i s c o v e r e d   t h a t   i n s i d e   t h e   f l a n n e l s   w a s   N e v i l l e - S m i t h ' s   b o d y   a n d   b e h i n d   t h e   g r i n   t h e   r e s t   o f   N e v i l l e - S m i t h ' s   f a c e .   T h e i r   v i s i t   t o   t h e   n e t s   n o t   h a v i n g   c o i n c i d e d   i n   p o i n t   o f   t i m e ,   a s   t h e   G r e e k   e x e r c i s e   b o o k s   s a y ,   W y a t t   h a d   n o t   s e e n   h i s   f r i e n d   s i n c e   t h e   l i s t   o f   t h e   t e a m   h a d   b e e n   p o s t e d   o n   t h e   b o a r d ,   s o   h e   p r o c e e d e d   t o   c o n g r a t u l a t e   h i m   o n   h i s   c o l o u r s . 
 
 
 
   " T h a n k s , "   s a i d   N e v i l l e - S m i t h ,   w i t h   a   b r i l l i a n t   d i s p l a y   o f   f r o n t   t e e t h . 
 
 
 
   " F e e l i n g   g o o d ? " 
 
 
 
   " N o t   t h e   w o r d   f o r   i t .   I   f e e l   l i k e - - I   d o n ' t   k n o w   w h a t . " 
 
 
 
   " I ' l l   t e l l   y o u   w h a t   y o u   l o o k   l i k e ,   i f   t h a t ' s   a n y   g o o d   t o   y o u .   T h a t   s l i g h t   s m i l e   o f   y o u r s   w i l l   m e e t   b e h i n d ,   i f   y o u   d o n ' t   l o o k   o u t ,   a n d   t h e n   t h e   t o p   o f   y o u r   h e a d ' l l   c o m e   o f f . " 
 
 
 
   " I   d o n ' t   c a r e .   I ' v e   g o t   m y   f i r s t ,   w h a t e v e r   h a p p e n s .   L i t t l e   W i l l i e ' s   g o i n g   t o   b u y   a   n i c e   n e w   c a p   a n d   a   p r e t t y   s t r i p e d   j a c k e t   a l l   f o r   h i s   o w n   s e l f !   I   s a y ,   t h a n k s   f o r   r e m i n d i n g   m e .   N o t   t h a t   y o u   d i d ,   b u t   s u p p o s i n g   y o u   h a d .   A t   a n y   r a t e ,   I   r e m e m b e r   w h a t   i t   w a s   I   w a n t e d   t o   s a y   t o   y o u .   Y o u   k n o w   w h a t   I   w a s   s a y i n g   t o   y o u   a b o u t   t h e   b u s t   I   m e a n t   t o   h a v e   a t   h o m e   i n   h o n o u r   o f   m y   g e t t i n g   m y   f i r s t ,   i f   I   d i d ,   w h i c h   I   h a v e - - w e l l ,   a n y h o w   i t ' s   t o - n i g h t .   Y o u   c a n   r o l l   u p ,   c a n ' t   y o u ? " 
 
 
 
   " D e l i g h t e d .   A n y t h i n g   f o r   a   f r e e   f e e d   i n   t h e s e   h a r d   t i m e s .   W h a t   t i m e   d i d   y o u   s a y   i t   w a s ? " 
 
 
 
   " E l e v e n .   M a k e   i t   a   b i t   e a r l i e r ,   i f   y o u   l i k e . " 
 
 
 
   " N o ,   e l e v e n ' l l   d o   m e   a l l   r i g h t . " 
 
 
 
   " H o w   a r e   y o u   g o i n g   t o   g e t   o u t ? " 
 
 
 
   " ' S t o n e   w a l l s   d o   n o t   a   p r i s o n   m a k e ,   n o r   i r o n   b a r s   a   c a g e . '   T h a t ' s   w h a t   t h e   m a n   s a i d   w h o   w r o t e   t h e   l i b r e t t o   f o r   t h e   l a s t   s e t   o f   L a t i n   V e r s e s   w e   h a d   t o   d o .   I   s h a l l   m a n a g e   i t . " 
 
 
 
   " T h e y   o u g h t   t o   a l l o w   y o u   a   l a t c h - k e y . " 
 
 
 
   " Y e s ,   I ' v e   o f t e n   t h o u g h t   o f   a s k i n g   m y   p a t e r   f o r   o n e .   S t i l l ,   I   g e t   o n   v e r y   w e l l .   W h o   a r e   c o m i n g   b e s i d e s   m e ? " 
 
 
 
   " N o   b o a r d e r s .   T h e y   a l l   f u n k e d   i t . " 
 
 
 
   " T h e   r a c e   i s   d e g e n e r a t i n g . " 
 
 
 
   " S a i d   i t   w a s n ' t   g o o d   e n o u g h . " 
 
 
 
   " T h e   s c h o o l   i s   g o i n g   t o   t h e   d o g s .   W h o   d i d   y o u   a s k ? " 
 
 
 
   " C l o w e s   w a s   o n e .   S a i d   h e   d i d n ' t   w a n t   t o   m i s s   h i s   b e a u t y - s l e e p .   A n d   H e n f r e y   b a c k e d   o u t   b e c a u s e   h e   t h o u g h t   t h e   r i s k   o f   b e i n g   s a c k e d   w a s n ' t   g o o d   e n o u g h . " 
 
 
 
   " T h a t ' s   a n   a s p e c t   o f   t h e   t h i n g   t h a t   m i g h t   o c c u r   t o   s o m e   p e o p l e .   I   d o n ' t   b l a m e   h i m - - I   m i g h t   f e e l   l i k e   t h a t   m y s e l f   i f   I ' d   g o t   a n o t h e r   c o u p l e   o f   y e a r s   a t   s c h o o l . " 
 
 
 
   " B u t   o n e   o r   t w o   d a y - b o y s   a r e   c o m i n g .   C l e p h a n e   i s ,   f o r   o n e .   A n d   B e v e r l e y .   W e   s h a l l   h a v e   r a t h e r   a   r a g .   I ' m   g o i n g   t o   g e t   t h e   t h i n g s   n o w . " 
 
 
 
   " W h e n   I   g e t   t o   y o u r   p l a c e - - I   d o n ' t   b e l i e v e   I   k n o w   t h e   w a y ,   n o w   I   c o m e   t o   t h i n k   o f   i t - - w h a t   d o   I   d o ?   R i n g   t h e   b e l l   a n d   s e n d   i n   m y   c a r d ?   o r   s m a s h   t h e   n e a r e s t   w i n d o w   a n d   c l i m b   i n ? " 
 
 
 
   " D o n ' t   m a k e   t o o   m u c h   r o w ,   f o r   g o o d n e s s   s a k e .   A l l   t h e   s e r v a n t s ' l l   h a v e   g o n e   t o   b e d .   Y o u ' l l   s e e   t h e   w i n d o w   o f   m y   r o o m .   I t ' s   j u s t   a b o v e   t h e   p o r c h .   I t ' l l   b e   t h e   o n l y   o n e   l i g h t e d   u p .   H e a v e   a   p e b b l e   a t   i t ,   a n d   I ' l l   c o m e   d o w n . " 
 
 
 
   " S o   w i l l   t h e   g l a s s - - w i t h   a   r u n ,   I   e x p e c t .   S t i l l ,   I ' l l   t r y   t o   d o   a s   l i t t l e   d a m a g e   a s   p o s s i b l e .   A f t e r   a l l ,   I   n e e d n ' t   t h r o w   a   b r i c k . " 
 
 
 
   " Y o u   w i l l   t u r n   u p ,   w o n ' t   y o u ? " 
 
 
 
   " N o t h i n g   s h a l l   s t o p   m e . " 
 
 
 
   " G o o d   m a n . " 
 
 
 
   A s   W y a t t   w a s   t u r n i n g   a w a y ,   a   s u d d e n   c o m p u n c t i o n   s e i z e d   u p o n   N e v i l l e - S m i t h .   H e   c a l l e d   h i m   b a c k . 
 
 
 
   " I   s a y ,   y o u   d o n ' t   t h i n k   i t ' s   t o o   r i s k y ,   d o   y o u ?   I   m e a n ,   y o u   a l w a y s   a r e   b r e a k i n g   o u t   a t   n i g h t ,   a r e n ' t   y o u ?   I   d o n ' t   w a n t   t o   g e t   y o u   i n t o   a   r o w . " 
 
 
 
   " O h ,   t h a t ' s   a l l   r i g h t , "   s a i d   W y a t t .   " D o n ' t   y o u   w o r r y   a b o u t   m e .   I   s h o u l d   h a v e   g o n e   o u t   a n y h o w   t o - n i g h t . " 
 
 
 
   
 
 
 
   C H A P T E R   X X I I I 
 
 
 
   A   S U R P R I S E   F O R   M R .   A P P L E B Y 
 
 
 
   " Y o u   m a y   n o t   k n o w   i t , "   s a i d   W y a t t   t o   M i k e   i n   t h e   d o r m i t o r y   t h a t   n i g h t ,   " b u t   t h i s   i s   t h e   m a d d e s t ,   m e r r i e s t   d a y   o f   a l l   t h e   g l a d   N e w   Y e a r . " 
 
 
 
   M i k e   c o u l d   n o t   h e l p   t h i n k i n g   t h a t   f o r   h i m s e l f   i t   w a s   t h e   v e r y   r e v e r s e ,   b u t   h e   d i d   n o t   s t a t e   h i s   v i e w   o f   t h e   c a s e . 
 
 
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   " W h a t ' s   u p ? "   h e   a s k e d . 
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   " N e v i l l e - S m i t h ' s   g i v i n g   a   m e a l   a t   h i s   p l a c e   i n   h o n o u r   o f   h i s   g e t t i n g   h i s   f i r s t .   I   u n d e r s t a n d   t h e   p r e p a r a t i o n s   a r e   o n   a   s c a l e   o f   t h e   u t m o s t   m a g n i f i c e n c e .   N o   e x p e n s e   h a s   b e e n   s p a r e d .   G i n g e r - b e e r   w i l l   f l o w   l i k e   w a t e r .   T h e   o l d e s t   c a s k   o f   l e m o n a d e   h a s   b e e n   b r o a c h e d ;   a n d   a   s a r d i n e   i s   r o a s t i n g   w h o l e   i n   t h e   m a r k e t - p l a c e . " 
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   " W h e n   a r e   y o u   g o i n g   t o   s t a r t ? " 
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   " A b o u t   f i v e   m i n u t e s   a f t e r   W a i n   h a s   b e e n   r o u n d   t h e   d o r m i t o r i e s   t o   s e e   t h a t   a l l ' s   w e l l .   T h a t   o u g h t   t o   b e   s o m e w h e r e   a b o u t   h a l f - p a s t   t e n . " 
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   " D o n ' t   g o   g e t t i n g   c a u g h t . " 
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   B u t   w h e n   h e   d i d   w i s h   t o   g e t   o u t   i n t o   t h e   o p e n   c o u n t r y   h e   h a d   a   s p e c i a l   r o u t e   w h i c h   h e   a l w a y s   t o o k .   H e   c l i m b e d   d o w n   f r o m   t h e   w a l l   t h a t   r a n   b e n e a t h   t h e   d o r m i t o r y   w i n d o w   i n t o   t h e   g a r d e n   b e l o n g i n g   t o   M r .   A p p l e b y ,   t h e   m a s t e r   w h o   h a d   t h e   h o u s e   n e x t   t o   M r .   W a i n ' s .   C r o s s i n g   t h i s ,   h e   c l i m b e d   a n o t h e r   w a l l ,   a n d   d r o p p e d   f r o m   i t   i n t o   a   s m a l l   l a n e   w h i c h   e n d e d   i n   t h e   m a i n   r o a d   l e a d i n g   t o   W r y k y n   t o w n . 
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   T h i s   w a s   t h e   r o u t e   w h i c h   h e   t o o k   t o - n i g h t .   I t   w a s   a   g l o r i o u s   J u l y   n i g h t ,   a n d   t h e   s c e n t   o f   t h e   f l o w e r s   c a m e   t o   h i m   w i t h   a   c u r i o u s   d i s t i n c t n e s s   a s   h e   l e t   h i m s e l f   d o w n   f r o m   t h e   d o r m i t o r y   w i n d o w .   A t   a n y   o t h e r   t i m e   h e   m i g h t   h a v e   m a d e   a   l e n g t h y   h a l t ,   a n d   e n j o y e d   t h e   s c e n t s   a n d   s m a l l   s u m m e r   n o i s e s ,   b u t   n o w   h e   f e l t   t h a t   i t   w o u l d   b e   b e t t e r   n o t   t o   d e l a y .   T h e r e   w a s   a   f u l l   m o o n ,   a n d   w h e r e   h e   s t o o d   h e   c o u l d   b e   s e e n   d i s t i n c t l y   f r o m   t h e   w i n d o w s   o f   b o t h   h o u s e s .   T h e y   w e r e   a l l   d a r k ,   i t   i s   t r u e ,   b u t   o n   t h e s e   o c c a s i o n s   i t   w a s   b e s t   t o   t a k e   n o   r i s k s . 
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   " J a m e s !   I n   y o u r   g a r d e n !   I m p o s s i b l e .   W h y ,   i t   i s   n o t   a   q u a r t e r   o f   a n   h o u r   s i n c e   I   l e f t   h i m   i n   h i s   d o r m i t o r y . " 
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   " N o ,   s i t   d o w n ,   A p p l e b y .   D e a r   m e ,   t h i s   i s   m o s t   e x t r a o r d i n a r y .   E x c e e d i n g l y   s o .   Y o u   a r e   c e r t a i n   i t   w a s   J a m e s ? " 
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   " P e r f e c t l y .   I t ' s   l i k e   d a y l i g h t   o u t   o f   d o o r s . " 
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   M r .   W a i n   d r u m m e d   o n   t h e   t a b l e   w i t h   h i s   f i n g e r s . 
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   M r .   A p p l e b y   o f f e r e d   n o   s u g g e s t i o n . 
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   " I   o u g h t   t o   r e p o r t   i t   t o   t h e   h e a d m a s t e r .   T h a t   i s   c e r t a i n l y   t h e   c o u r s e   I   s h o u l d   p u r s u e . " 
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   " B u t   l o o k   h e r e ,   w h a t ' l l   h a p p e n ? " 
 
 
 
   W y a t t   s a t   u p . 
 
 
 
   " T h a t   r e m i n d s   m e .   S u p p o s e   I ' d   b e t t e r   g o   d o w n . " 
 
 
 
   " W h a t ' l l   h e   d o ,   d o   y o u   t h i n k ? " 
 
 
 
   " A h ,   n o w ,   w h a t ! " 
 
 
 
   " B u t ,   I   s a y ,   i t ' s   a w f u l .   W h a t ' l l   h a p p e n ? " 
 
 
 
   " T h a t ' s   f o r   h i m   t o   d e c i d e .   S p e a k i n g   a t   a   v e n t u r e ,   I   s h o u l d   s a y - - - - " 
 
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 
   " Y o u   d o n ' t   t h i n k - - - - ? " 
 
 
 
   " T h e   b o o t .   T h e   s w i f t   a n d   s u d d e n   b o o t .   I   s h a l l   b e   s o r r y   t o   p a r t   w i t h   y o u ,   b u t   I ' m   a f r a i d   i t ' s   a   c a s e   o f   ' A u   r e v o i r ,   m y   l i t t l e   H y a c i n t h . '   W e   s h a l l   m e e t   a t   P h i l i p p i .   T h i s   i s   m y   M o s c o w .   T o - m o r r o w   I   s h a l l   g o   o u t   i n t o   t h e   n i g h t   w i t h   o n e   l o n g ,   c h o k i n g   s o b .   Y e a r s   h e n c e   a   w h i t e - h a i r e d   b a n k - c l e r k   w i l l   t a p   a t   y o u r   d o o r   w h e n   y o u ' r e   a   p r o s p e r o u s   p r o f e s s i o n a l   c r i c k e t e r   w i t h   y o u r   p h o t o g r a p h   i n   W i s d e n .   T h a t ' l l   b e   m e .   W e l l ,   I   s u p p o s e   I ' d   b e t t e r   g o   d o w n .   W e ' d   b e t t e r   a l l   g e t   t o   b e d   s o m e   t i m e   t o - n i g h t .   D o n ' t   g o   t o   s l e e p . " 
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   " N o t   l i k e l y . " 
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   " I ' l l   t e l l   y o u   a l l   t h e   l a t e s t   n e w s   w h e n   I   c o m e   b a c k .   W h e r e   a r e   m e   s l i p p e r s ?   H a ,   ' t i s   w e l l !   L e a d   o n ,   t h e n ,   m i n i o n s .   I   f o l l o w . " 
 
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 
 
   I n   t h e   s t u d y   M r .   W a i n   w a s   f u m b l i n g   r e s t l e s s l y   w i t h   h i s   p a p e r s   w h e n   W y a t t   a p p e a r e d . 
 
 
 
   " S i t   d o w n ,   J a m e s , "   h e   s a i d . 
 
 
 
   W y a t t   s a t   d o w n .   O n e   o f   h i s   s l i p p e r s   f e l l   o f f   w i t h   a   c l a t t e r .   M r .   W a i n   j u m p e d   n e r v o u s l y . 
 
 
 
   " O n l y   m y   s l i p p e r , "   e x p l a i n e d   W y a t t .   " I t   s l i p p e d . " 
 
 
 
   M r .   W a i n   t o o k   u p   a   p e n ,   a n d   b e g a n   t o   t a p   t h e   t a b l e . 
 
 
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   " W e l l ,   J a m e s ? " 
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   W y a t t   s a i d   n o t h i n g . 
 
 
 
   " I   s h o u l d   b e   g l a d   t o   h e a r   y o u r   e x p l a n a t i o n   o f   t h i s   d i s g r a c e f u l   m a t t e r . " 
 
 
 
   " T h e   f a c t   i s - - - - "   s a i d   W y a t t . 
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 
   " W e l l ? " 
 
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 
   " I   h a v e n ' t   o n e ,   s i r . " 
 
 
 
   " W h a t   w e r e   y o u   d o i n g   o u t   o f   y o u r   d o r m i t o r y ,   o u t   o f   t h e   h o u s e ,   a t   t h a t   h o u r ? " 
 
 
 
   " I   w e n t   f o r   a   w a l k ,   s i r . " 
 
 
 
   " A n d ,   m a y   I   i n q u i r e ,   a r e   y o u   i n   t h e   h a b i t   o f   v i o l a t i n g   t h e   s t r i c t e s t   s c h o o l   r u l e s   b y   a b s e n t i n g   y o u r s e l f   f r o m   t h e   h o u s e   d u r i n g   t h e   n i g h t ? " 
 
 
 
   " Y e s ,   s i r . " 
 
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   " W h a t ? " 
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   " Y e s ,   s i r . " 
 
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   " T h i s   i s   a n   e x c e e d i n g l y   s e r i o u s   m a t t e r . " 
 
 
 
   W y a t t   n o d d e d   a g r e e m e n t   w i t h   t h i s   v i e w . 
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 
   " E x c e e d i n g l y . " 
 
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 
   T h e   p e n   r o s e   a n d   f e l l   w i t h   t h e   r a p i d i t y   o f   t h e   c y l i n d e r   o f   a   m o t o r - c a r .   W y a t t ,   w a t c h i n g   i t ,   b e c a m e   s u d d e n l y   a w a r e   t h a t   t h e   t h i n g   w a s   h y p n o t i s i n g   h i m .   I n   a   m i n u t e   o r   t w o   h e   w o u l d   b e   a s l e e p . 
 
 
 
   " I   w i s h   y o u   w o u l d n ' t   d o   t h a t ,   f a t h e r .   T a p   l i k e   t h a t ,   I   m e a n .   I t ' s   s e n d i n g   m e   t o   s l e e p . " 
 
 
 
   " J a m e s ! " 
 
 
 
   " I t ' s   l i k e   a   w o o d p e c k e r . " 
 
 
 
   " S t u d i e d   i m p e r t i n e n c e - - - - " 
 
 
 
   " I ' m   v e r y   s o r r y .   O n l y   i t   w a s   s e n d i n g   m e   o f f . " 
 
 
 
   M r .   W a i n   s u s p e n d e d   t a p p i n g   o p e r a t i o n s ,   a n d   r e s u m e d   t h e   t h r e a d   o f   h i s   d i s c o u r s e . 
 
 
 
   " I   a m   s o r r y ,   e x c e e d i n g l y ,   t o   s e e   t h i s   a t t i t u d e   i n   y o u ,   J a m e s .   I t   i s   n o t   f i t t i n g .   I t   i s   i n   k e e p i n g   w i t h   y o u r   b e h a v i o u r   t h r o u g h o u t .   Y o u r   c o n d u c t   h a s   b e e n   l a x   a n d   r e c k l e s s   i n   t h e   e x t r e m e .   I t   i s   p o s s i b l e   t h a t   y o u   i m a g i n e   t h a t   t h e   p e c u l i a r   c i r c u m s t a n c e s   o f   o u r   r e l a t i o n s h i p   s e c u r e   y o u   f r o m   t h e   p e n a l t i e s   t o   w h i c h   t h e   o r d i n a r y   b o y - - - - " 
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   " I   n e e d   h a r d l y   s a y , "   c o n t i n u e d   M r .   W a i n ,   i g n o r i n g   t h e   i n t e r r u p t i o n ,   " t h a t   I   s h a l l   t r e a t   y o u   e x a c t l y   a s   I   s h o u l d   t r e a t   a n y   o t h e r   m e m b e r   o f   m y   h o u s e   w h o m   I   h a d   d e t e c t e d   i n   t h e   s a m e   m i s d e m e a n o u r . " 
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   " O f   c o u r s e , "   s a i d   W y a t t ,   a p p r o v i n g l y . 
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   " I   m u s t   a s k   y o u   n o t   t o   i n t e r r u p t   m e   w h e n   I   a m   s p e a k i n g   t o   y o u ,   J a m e s .   I   s a y   t h a t   y o u r   p u n i s h m e n t   w i l l   b e   n o   w h i t   l e s s   s e v e r e   t h a n   w o u l d   b e   t h a t   o f   a n y   o t h e r   b o y .   Y o u   h a v e   r e p e a t e d l y   p r o v e d   y o u r s e l f   l a c k i n g   i n   b a l l a s t   a n d   a   r e s p e c t   f o r   d i s c i p l i n e   i n   s m a l l e r   w a y s ,   b u t   t h i s   i s   a   f a r   m o r e   s e r i o u s   m a t t e r .   E x c e e d i n g l y   s o .   I t   i s   i m p o s s i b l e   f o r   m e   t o   o v e r l o o k   i t ,   e v e n   w e r e   I   d i s p o s e d   t o   d o   s o .   Y o u   a r e   a w a r e   o f   t h e   p e n a l t y   f o r   s u c h   a n   a c t i o n   a s   y o u r s ? " 
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   " T h e   s a c k , "   s a i d   W y a t t   l a c o n i c a l l y . 
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   " I t   i s   e x p u l s i o n .   Y o u   m u s t   l e a v e   t h e   s c h o o l .   A t   o n c e . " 
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   " A f t e r   a l l ,   t h e y   o n l y   g a i n   a n   e x t r a   f o r t n i g h t   o f   m e . " 
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   " A n y b o d y   s e e n   y o u n g - - o h ,   h e r e   y o u   a r e .   W h a t ' s   a l l   t h i s   a b o u t   J i m m y   W y a t t ?   T h e y ' r e   s a y i n g   h e ' s   b e e n   s a c k e d ,   o r   s o m e   r o t . " 
 
 
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   [ I l l u s t r a t i o n :   " W H A T ' S   A L L   T H I S   A B O U T   J I M M Y   W Y A T T ? " ] 
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   " S o   h e   h a s - - a t   l e a s t ,   h e ' s   g o t   t o   l e a v e . " 
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   " W h a t ?   W h e n ? " 
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   " H e ' s   l e f t   a l r e a d y .   H e   i s n ' t   c o m i n g   t o   s c h o o l   a g a i n . " 
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 
   B u r g e s s ' s   f i r s t   t h o u g h t ,   a s   b e f i t t e d   a   g o o d   c r i c k e t   c a p t a i n ,   w a s   f o r   h i s   t e a m . 
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   " A n d   t h e   R i p t o n   m a t c h   o n   S a t u r d a y ! " 
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   N o b o d y   s e e m e d   t o   h a v e   a n y t h i n g   e x c e p t   s i l e n t   s y m p a t h y   a t   h i s   c o m m a n d . 
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   " D a s h   t h e   m a n !   S i l l y   a s s !   W h a t   d i d   h e   w a n t   t o   d o   i t   f o r !   P o o r   o l d   J i m m y ,   t h o u g h ! "   h e   a d d e d   a f t e r   a   p a u s e .   " W h a t   r o t   f o r   h i m ! " 
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   B o b   w a s   t h e   n e x t   t o   i n t e r v i e w   h i m .   T h e y   m e t   i n   t h e   c l o i s t e r s . 
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   T h e   r e s u l t   o f   w h i c h   m e d i t a t i o n   w a s   t h a t   B u r g e s s   g o t   a   s e c o n d   s h o c k   b e f o r e   t h e   d a y   w a s   o u t .   B o b ,   g o i n g   o v e r   t o   t h e   n e t s   r a t h e r   l a t e   i n   t h e   a f t e r n o o n ,   c a m e   u p o n   t h e   c a p t a i n   o f   c r i c k e t   s t a n d i n g   a p a r t   f r o m   h i s   f e l l o w   m e n   w i t h   a n   e x p r e s s i o n   o n   h i s   f a c e   t h a t   s p o k e   o f   m e n t a l   u p h e a v a l s   o n   a   v a s t   s c a l e . 
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   " N e v i l l e - S m i t h !   W h y ,   w h a t ' s   h e   b e e n   d o i n g ? " 
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   " A p p a r e n t l y   h e   g a v e   a   s o r t   o f   s u p p e r   t o   c e l e b r a t e   h i s   g e t t i n g   h i s   f i r s t ,   a n d   i t   w a s   w h i l e   c o m i n g   b a c k   f r o m   t h a t   t h a t   W y a t t   g o t   c o l l a r e d .   W e l l ,   I ' m   b l o w e d   i f   N e v i l l e - S m i t h   d o e s n ' t   t o d d l e   o f f   t o   t h e   O l d   M a n   a f t e r   s c h o o l   t o - d a y   a n d   t e l l   h i m   t h e   w h o l e   y a r n !   S a i d   i t   w a s   a l l   h i s   f a u l t .   W h a t   r o t !   S o r t   o f   t h i n g   t h a t   m i g h t   h a v e   h a p p e n e d   t o   a n y   o n e .   I f   W y a t t   h a d n ' t   g o n e   t o   h i m ,   h e ' d   p r o b a b l y   h a v e   g o n e   o u t   s o m e w h e r e   e l s e . " 
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   " N e x t   t w o   S a t u r d a y s . " 
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   " V e r y ,   f r o m   a l l   a c c o u n t s .   T h e y   w h a c k e d   t h e   M . C . C .   J o l l y   h o t   t e a m   o f   M . C . C .   t o o .   S t r o n g e r   t h a n   t h e   o n e   w e   d r e w   w i t h . " 
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   B u r g e s s ,   i n s p e c t i n g   t h e   w i c k e t   w i t h   M r .   S p e n c e   d u r i n g   t h e   q u a r t e r   t o   e l e v e n   i n t e r v a l ,   w a s   n o t   s l o w   t o   r e c o g n i s e   t h i s   f a c t . 
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   " T h a t   w i c k e t ' s   g o i n g   t o   g e t   n a s t y   a f t e r   l u n c h ,   i f   t h e   s u n   c o m e s   o u t .   A   r e g u l a r   R h o d e s   w i c k e t   i t ' s   g o i n g   t o   b e . " 
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   M r .   S p e n c e ,   a s   a   m e m b e r   o f   t h e   s t a f f ,   w a s   n o t   g o i n g   t o   b e   d r a w n   i n t o   d i s c u s s i n g   W y a t t   a n d   h i s   p r e m a t u r e   d e p a r t u r e ,   s o   h e   d i v e r t e d   t h e   c o n v e r s a t i o n   o n   t o   t h e   s u b j e c t   o f   t h e   g e n e r a l   a s p e c t   o f   t h e   s c h o o l ' s   a t t a c k . 
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   " W h o   w i l l   g o   o n   f i r s t   w i t h   y o u ,   B u r g e s s ? " 
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   " W h o   d o   y o u   t h i n k ,   s i r ?   E l l e r b y ?   I t   m i g h t   b e   h i s   w i c k e t . " 
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   E l l e r b y   b o w l e d   m e d i u m   i n c l i n i n g   t o   s l o w .   O n   a   p i t c h   t h a t   s u i t e d   h i m   h e   w a s   a p t   t o   t u r n   f r o m   l e g   a n d   g e t   p e o p l e   o u t   c a u g h t   a t   t h e   w i c k e t   o r   s h o r t   s l i p . 
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   " T h a t   r a i n   w i l l   h a v e   a   l o t   t o   a n s w e r   f o r   i f   w e   l o s e .   O n   a   d r y ,   h a r d   w i c k e t   I ' m   c e r t a i n   w e   s h o u l d   b e a t   t h e m   f o u r   t i m e s   o u t   o f   s i x .   I   w a s   t a l k i n g   t o   a   m a n   w h o   p l a y e d   a g a i n s t   t h e m   f o r   t h e   N o m a d s .   H e   s a i d   t h a t   o n   a   t r u e   w i c k e t   t h e r e   w a s   n o t   a   g r e a t   d e a l   o f   s t i n g   i n   t h e i r   b o w l i n g ,   b u t   t h a t   t h e y ' v e   g o t   a   s l o w   l e g - b r e a k   m a n   w h o   m i g h t   b e   d a n g e r o u s   o n   a   d a y   l i k e   t h i s .   A   b o y   c a l l e d   d e   F r e e c e .   I   d o n ' t   k n o w   o f   h i m .   H e   w a s n ' t   i n   t h e   t e a m   l a s t   y e a r . " 
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   " W e l l ,   m y   f r i e n d   s a i d   h e   h a d   o n e   v e r y   d a n g e r o u s   b a l l ,   o f   t h e   B o s a n q u e t   t y p e .   L o o k s   a s   i f   i t   w e r e   g o i n g   a w a y ,   a n d   c o m e s   i n   i n s t e a d . " 
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   " I   d o n ' t   t h i n k   a   l o t   o f   t h a t , "   s a i d   B u r g e s s   r u e f u l l y .   " O n e   c o n s o l a t i o n   i s ,   t h o u g h ,   t h a t   t h a t   s o r t   o f   b a l l   i s   e a s i e r   t o   w a t c h   o n   a   s l o w   w i c k e t .   I   m u s t   t e l l   t h e   f e l l o w s   t o   l o o k   o u t   f o r   i t . " 
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   B u r g e s s   a n d   M a c l a i n e ,   t h e   R i p t o n   c a p t a i n ,   w e r e   o l d   a c q u a i n t a n c e s .   T h e y   h a d   b e e n   a t   t h e   s a m e   p r i v a t e   s c h o o l ,   a n d   t h e y   h a d   p l a y e d   a g a i n s t   o n e   a n o t h e r   a t   f o o t b a l l   a n d   c r i c k e t   f o r   t w o   y e a r s   n o w . 
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   " W e ' l l   g o   i n   f i r s t ,   M a c , "   s a i d   B u r g e s s ,   a s   t h e y   m e t   o n   t h e   p a v i l i o n   s t e p s   a f t e r   t h e y   h a d   c h a n g e d . 
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   " I t ' s   a w f u l l y   g o o d   o f   y o u   t o   s u g g e s t   i t , "   s a i d   M a c l a i n e .   " b u t   I   t h i n k   w e ' l l   t o s s .   I t ' s   a   h o b b y   o f   m i n e .   Y o u   c a l l . " 
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   " Y o u ' l l   p u t   u s   i n ,   I   s u p p o s e ? " 
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   " O h ,   w e l l ,   w e   s h a ' n ' t   h a v e   l o n g   t o   w a i t   f o r   o u r   k n o c k ,   t h a t ' s   a   c o m f o r t .   B u c k   u p   a n d   s e n d   s o m e   o n e   i n ,   a n d   l e t ' s   g e t   a t   y o u . " 
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   A n d   B u r g e s s   w e n t   o f f   t o   t e l l   t h e   g r o u n d - m a n   t o   h a v e   p l e n t y   o f   s a w d u s t   r e a d y ,   a s   h e   w o u l d   w a n t   t h e   f i e l d   p a v e d   w i t h   i t . 
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   T h e   p o l i c y   o f   t h e   R i p t o n   t e a m   w a s   o b v i o u s   f r o m   t h e   f i r s t   o v e r .   T h e y   m e a n t   t o   f o r c e   t h e   g a m e .   A l r e a d y   t h e   s u n   w a s   b e g i n n i n g   t o   p e e p   t h r o u g h   t h e   h a z e .   F o r   a b o u t   a n   h o u r   r u n - g e t t i n g   o u g h t   t o   b e   a   t o l e r a b l y   s i m p l e   p r o c e s s ;   b u t   a f t e r   t h a t   h o u r   s i n g l e s   w o u l d   b e   a s   v a l u a b l e   a s   t h r e e s   a n d   b o u n d a r i e s   a n   a l m o s t   u n h e a r d - o f   l u x u r y . 
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   S o   R i p t o n   w e n t   i n   t o   h i t . 
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   T h e   p o l i c y   p r o v e d   s u c c e s s f u l   f o r   a   t i m e ,   a s   i t   g e n e r a l l y   d o e s .   B u r g e s s ,   w h o   r e l i e d   o n   a   r u n   t h a t   w a s   a   s e r i e s   o f   t i g e r - l i k e   l e a p s   c u l m i n a t i n g   i n   a   s p r i n g   t h a t   s u g g e s t e d   t h a t   h e   m e a n t   t o   l o w e r   t h e   l o n g   j u m p   r e c o r d ,   f o u n d   h i m s e l f   b a d l y   h a n d i c a p p e d   b y   t h e   s t a t e   o f   t h e   g r o u n d .   I n   s p i t e   o f   f r e q u e n t   l i b a t i o n s   o f   s a w d u s t ,   h e   w a s   c o m p e l l e d   t o   t r e a d   c a u t i o u s l y ,   a n d   t h i s   r o b b e d   h i s   b o w l i n g   o f   m u c h   o f   i t s   p a c e .   T h e   s c o r e   m o u n t e d   r a p i d l y .   T w e n t y   c a m e   i n   t e n   m i n u t e s .   A t   t h i r t y - f i v e   t h e   f i r s t   w i c k e t   f e l l ,   r u n   o u t . 
 
 
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   A t   s i x t y   E l l e r b y ,   w h o   h a d   f o u n d   t h e   p i t c h   t o o   s o f t   f o r   h i m   a n d   h a d   b e e n   e x p e n s i v e ,   g a v e   p l a c e   t o   G r a n t .   G r a n t   b o w l e d   w h a t   w e r e   s u p p o s e d   t o   b e   s l o w   l e g - b r e a k s ,   b u t   w h i c h   d i d   n o t   a l w a y s   b r e a k .   T h e   c h a n g e   w o r k e d . 
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   M a c l a i n e ,   a f t e r   h i t t i n g   t h e   f i r s t   t w o   b a l l s   t o   t h e   b o u n d a r y ,   s k i e d   t h e   t h i r d   t o   B o b   J a c k s o n   i n   t h e   d e e p ,   a n d   B o b ,   f o r   w h o m   c o n s t a n t   p r a c t i c e   h a d   r o b b e d   t h i s   s o r t   o f   c a t c h   o f   i t s   t e r r o r s ,   h e l d   i t . 
 
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   A   y o r k e r   f r o m   B u r g e s s   d i s p o s e d   o f   t h e   n e x t   m a n   b e f o r e   h e   c o u l d   s e t t l e   d o w n ;   b u t   t h e   s c o r e ,   s e v e n t y - f o u r   f o r   t h r e e   w i c k e t s ,   w a s   l a r g e   e n o u g h   i n   v i e w   o f   t h e   f a c t   t h a t   t h e   p i t c h   w a s   a l r e a d y   b e c o m i n g   m o r e   d i f f i c u l t ,   a n d   w a s   c e r t a i n   t o   g e t   w o r s e ,   t o   m a k e   R i p t o n   f e e l   t h a t   t h e   a d v a n t a g e   w a s   w i t h   t h e m .   A n o t h e r   h o u r   o f   p l a y   r e m a i n e d   b e f o r e   l u n c h .   T h e   d e t e r i o r a t i o n   o f   t h e   w i c k e t   w o u l d   b e   s l o w   d u r i n g   t h a t   p e r i o d .   T h e   s u n ,   w h i c h   w a s   n o w   s h i n i n g   b r i g h t l y ,   w o u l d   p u t   i n   i t s   d e a d l i e s t   w o r k   f r o m   t w o   o ' c l o c k   o n w a r d s .   M a c l a i n e ' s   i n s t r u c t i o n s   t o   h i s   m e n   w e r e   t o   g o   o n   h i t t i n g . 
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   W i t h   t h e   g r o u n d   i n   i t s   u s u a l   t r u e ,   h a r d   c o n d i t i o n ,   W r y k y n   w o u l d   h a v e   g o n e   i n   a g a i n s t   a   s c o r e   o f   a   h u n d r e d   a n d   s i x t y - s i x   w i t h   t h e   c h e e r y   i n t e n t i o n   o f   k n o c k i n g   o f f   t h e   r u n s   f o r   t h e   l o s s   o f   t w o   o r   t h r e e   w i c k e t s .   I t   w o u l d   h a v e   b e e n   a   g e n t l e   c a n t e r   f o r   t h e m . 
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   A n d   i n   f i v e   m i n u t e s   t h i s   h a d   c h a n g e d   t o   a   d u l l   g l o o m . 
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   " M o r r i s   i s   o u t . " 
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   " G o o d   g r a c i o u s !   H o w ? "   a s k e d   E l l e r b y ,   e m e r g i n g   f r o m   t h e   r o o m   w i t h   o n e   p a d   o n   h i s   l e g   a n d   t h e   o t h e r   i n   h i s   h a n d . 
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   " T h o u g h t   t h e   t h i n g   w a s   g o i n g   t o   b r e a k ,   b u t   i t   d i d n ' t . " 
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   " H e a r   t h a t ,   B e r r y ?   H e   d o e s n ' t   a l w a y s   b r e a k .   Y o u   m u s t   l o o k   o u t   f o r   t h a t , "   s a i d   B u r g e s s   h e l p f u l l y .   M o r r i s   s a t   d o w n   a n d   b e g a n   t o   t a k e   o f f   h i s   p a d s . 
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   " T h a t   c h a p ' l l   h a v e   B e r r y ,   i f   h e   d o e s n ' t   l o o k   o u t , "   h e   s a i d . 
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   B u t   B e r r i d g e   s u r v i v e d   t h e   o r d e a l .   H e   t u r n e d   h i s   f i r s t   b a l l   t o   l e g   f o r   a   s i n g l e . 
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   T h i s   b r o u g h t   M a r s h   t o   t h e   b a t t i n g   e n d ;   a n d   t h e   s e c o n d   t r a g e d y   o c c u r r e d . 
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   F o r t u n a t e l y   h e   w a s   n o t .   T h e   s t a r   o f   t h e   R i p t o n   a t t a c k   w a s   e v i d e n t l y   d e   F r e e c e .   T h e   b o w l e r   a t   t h e   o t h e r   e n d   l o o k e d   f a i r l y   p l a i n .   H e   s e n t   t h e m   d o w n   m e d i u m - p a c e ,   a n d   o n   a   g o o d   w i c k e t   w o u l d   p r o b a b l y   h a v e   b e e n   s i m p l e .   B u t   t o - d a y   t h e r e   w a s   d a n g e r   i n   t h e   m o s t   g u i l e l e s s - l o o k i n g   d e l i v e r i e s . 
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   " H e   s e e m s   v e r y   s a t i s f i e d   w i t h   M i k e ' s   f r i e n d   W y a t t .   A t   t h e   m o m e n t   o f   w r i t i n g   W y a t t   i s   a p p a r e n t l y   i n c a p a c i t a t e d   o w i n g   t o   a   b u l l e t   i n   t h e   s h o u l d e r ,   b u t   e x p e c t s   t o   b e   f i t   a g a i n   s h o r t l y .   T h a t   y o u n g   m a n   s e e m s   t o   m a k e   t h i n g s   f a i r l y   l i v e l y   w h e r e v e r   h e   i s .   I   d o n ' t   w o n d e r   h e   f o u n d   a   p u b l i c   s c h o o l   t o o   r e s t r i c t e d   a   s p h e r e   f o r   h i s   e n e r g i e s . " 
 
 
 
   " H a s   h e   b e e n   f i g h t i n g   a   d u e l ? "   a s k e d   M a r j o r y ,   i n t e r e s t e d . 
 
 
 
   " B u s h r a n g e r s , "   s a i d   P h y l l i s . 
 
 
 
   " T h e r e   a r e n ' t   a n y   b u s h r a n g e r s   i n   B u e n o s   A y r e s , "   s a i d   E l l a . 
 
 
 
   " H o w   d o   y o u   k n o w ? "   s a i d   P h y l l i s   c l i n c h i n g l y . 
 
 
 
   " B u s h - r a y ,   b u s h - r a y ,   b u s h - r a y , "   b e g a n   G l a d y s   M a u d ,   c o n v e r s a t i o n a l l y ,   t h r o u g h   t h e   b r e a d - a n d - m i l k ;   b u t   w a s   h e a d e d   o f f . 
 
 
 
   " H e   g i v e s   n o   d e t a i l s .   P e r h a p s   t h a t   l e t t e r   o n   M i k e ' s   p l a t e   s u p p l i e s   t h e m .   I   s e e   i t   c o m e s   f r o m   B u e n o s   A y r e s . " 
 
 
 
   " I   w i s h   M i k e   w o u l d   c o m e   a n d   o p e n   i t , "   s a i d   M a r j o r y .   " S h a l l   I   g o   a n d   h u r r y   h i m   u p ? " 
 
 
 
   T h e   m i s s i n g   m e m b e r   o f   t h e   f a m i l y   e n t e r e d   a s   s h e   s p o k e . 
 
 
 
   " B u c k   u p ,   M i k e , "   s h e   s h o u t e d .   " T h e r e ' s   a   l e t t e r   f r o m   W y a t t .   H e ' s   b e e n   w o u n d e d   i n   a   d u e l . " 
 
 
 
   " W i t h   a   b u s h r a n g e r , "   a d d e d   P h y l l i s . 
 
 
 
   " B u s h - r a y , "   e x p l a i n e d   G l a d y s   M a u d . 
 
 
 
   " I s   t h e r e ? "   s a i d   M i k e .   " S o r r y   I ' m   l a t e . " 
 
 
 
   H e   o p e n e d   t h e   l e t t e r   a n d   b e g a n   t o   r e a d . 
 
 
 
   " W h a t   d o e s   h e   s a y ? "   i n q u i r e d   M a r j o r y .   " W h o   w a s   t h e   d u e l   w i t h ? " 
 
 
 
   " H o w   m a n y   b u s h r a n g e r s   w e r e   t h e r e ? "   a s k e d   P h y l l i s . 
 
 
 
   M i k e   r e a d   o n . 
 
 
 
   " G o o d   o l d   W y a t t !   H e ' s   s h o t   a   m a n . " 
 
 
 
   " K i l l e d   h i m ? "   a s k e d   M a r j o r y   e x c i t e d l y . 
 
 
 
   " N o .   O n l y   p o t t e d   h i m   i n   t h e   l e g .   T h i s   i s   w h a t   h e   s a y s .   F i r s t   p a g e   i s   m o s t l y   a b o u t   t h e   R i p t o n   m a t c h   a n d   s o   o n .   H e r e   y o u   a r e .   ' I ' m   d i c t a t i n g   t h i s   t o   a   s p o r t s m a n   o f   t h e   n a m e   o f   D a n v e r s ,   a   g o o d   c h a p   w h o   c a n ' t   h e l p   b e i n g   u g l y ,   s o   e x c u s e   b a d   w r i t i n g .   T h e   f a c t   i s   w e ' v e   b e e n   h a v i n g   a   b u s t - u p   h e r e ,   a n d   I ' v e   c o m e   o u t   o f   i t   w i t h   a   b u l l e t   i n   t h e   s h o u l d e r ,   w h i c h   h a s   c r o c k e d   m e   f o r   t h e   t i m e   b e i n g .   I t   h a p p e n e d   l i k e   t h i s .   A n   a s s   o f   a   G a u c h o   h a d   g o n e   i n t o   t h e   t o w n   a n d   g o t   j o l l y   t i g h t ,   a n d   c o m i n g   b a c k ,   h e   w a n t e d   t o   r i d e   t h r o u g h   o u r   p l a c e .   T h e   o l d   w o m a n   w h o   k e e p s   t h e   l o d g e   w o u l d n ' t   h a v e   i t   a t   a n y   p r i c e .   G a v e   h i m   t h e   a b s o l u t e   m i s s - i n - b a u l k .   S o   t h i s   r o t t e r ,   i n s t e a d   o f   s h i f t i n g   o f f ,   p r o c e e d e d   t o   c u t   t h e   f e n c e ,   a n d   g o   t h r o u g h   t h a t   w a y .   A l l   t h e   f a r m s   o u t   h e r e   h a v e   t h e i r   b o u n d a r i e s   m a r k e d   b y   w i r e   f e n c e s ,   a n d   i t   i s   s u p p o s e d   t o   b e   a   d e a d l y   s i n   t o   c u t   t h e s e .   W e l l ,   t h e   l o d g e - k e e p e r ' s   s o n   d a s h e d   o f f   i n   s e a r c h   o f   h e l p .   A   c h a p   c a l l e d   C h e s t e r ,   a n   O l d   W y k e h a m i s t ,   a n d   I   w e r e   d i p p i n g   s h e e p   c l o s e   b y ,   s o   h e   c a m e   t o   u s   a n d   t o l d   u s   w h a t   h a d   h a p p e n e d .   W e   n i p p e d   o n   t o   a   c o u p l e   o f   h o r s e s ,   p u l l e d   o u t   o u r   r e v o l v e r s ,   a n d   t o o l e d   a f t e r   h i m .   A f t e r   a   b i t   w e   o v e r t o o k   h i m ,   a n d   t h a t ' s   w h e n   t h e   t r o u b l e   b e g a n .   T h e   j o h n n y   h a d   d i s m o u n t e d   w h e n   w e   a r r i v e d .   I   t h o u g h t   h e   w a s   s i m p l y   t i g h t e n i n g   h i s   h o r s e ' s   g i r t h s .   W h a t   h e   w a s   r e a l l y   d o i n g   w a s   g e t t i n g   a   s t e a d y   a i m   a t   u s   w i t h   h i s   r e v o l v e r .   H e   f i r e d   a s   w e   c a m e   u p ,   a n d   d r o p p e d   p o o r   o l d   C h e s t e r .   I   t h o u g h t   h e   w a s   k i l l e d   a t   f i r s t ,   b u t   i t   t u r n e d   o u t   i t   w a s   o n l y   h i s   l e g .   I   g o t   g o i n g   t h e n .   I   e m p t i e d   a l l   t h e   s i x   c h a m b e r s   o f   m y   r e v o l v e r ,   a n d   m i s s e d   h i m   c l e a n   e v e r y   t i m e .   I n   t h e   m e a n t i m e   h e   g o t   m e   i n   t h e   r i g h t   s h o u l d e r .   H u r t   l i k e   s i n   a f t e r w a r d s ,   t h o u g h   i t   w a s   o n l y   a   s o r t   o f   d u l l   s h o c k   a t   t h e   m o m e n t .   T h e   n e x t   i t e m   o f   t h e   p r o g r a m m e   w a s   a   f o r w a r d   m o v e   i n   f o r c e   o n   t h e   p a r t   o f   t h e   e n e m y .   T h e   m a n   h a d   g o t   h i s   k n i f e   o u t   n o w - - w h y   h e   d i d n ' t   s h o o t   a g a i n   I   d o n ' t   k n o w - - a n d   t o d d l e d   o v e r   i n   o u r   d i r e c t i o n   t o   f i n i s h   u s   o f f .   C h e s t e r   w a s   u n c o n s c i o u s ,   a n d   i t   w a s   a n y   m o n e y   o n   t h e   G a u c h o ,   w h e n   I   h a p p e n e d   t o   c a t c h   s i g h t   o f   C h e s t e r ' s   p i s t o l ,   w h i c h   h a d   f a l l e n   j u s t   b y   w h e r e   I   c a m e   d o w n .   I   p i c k e d   i t   u p ,   a n d   l o o s e d   o f f .   M i s s e d   t h e   f i r s t   s h o t ,   b u t   g o t   h i m   w i t h   t h e   s e c o n d   i n   t h e   a n k l e   a t   a b o u t   t w o   y a r d s ;   a n d   h i s   d a y ' s   w o r k   w a s   d o n e .   T h a t ' s   t h e   p a i n f u l   s t o r y .   D a n v e r s   s a y s   h e ' s   g e t t i n g   w r i t e r ' s   c r a m p ,   s o   I   s h a l l   h a v e   t o   s t o p . . . . ' " 
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 
 
 
   " W h a t   a   t e r r i b l e   e x p e r i e n c e   f o r   t h e   p o o r   b o y ! "   s a i d   M r s .   J a c k s o n . 
 
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   M i k e ' s   d e a l i n g s   w i t h   h i s   f a t h e r   w e r e   a s   a   r u l e   o f   a   m o s t   p l e a s a n t   n a t u r e .   M r .   J a c k s o n   w a s   a n   u n d e r s t a n d i n g   s o r t   o f   m a n ,   w h o   t r e a t e d   h i s   s o n s   a s   c o m p a n i o n s .   F r o m   t i m e   t o   t i m e ,   h o w e v e r ,   b r e e z e s   w e r e   a p t   t o   r u f f l e   t h e   p l a c i d   s e a   o f   g o o d - f e l l o w s h i p .   M i k e ' s   e n d - o f - t e r m   r e p o r t   w a s   a n   u n f a i l i n g   w i n d - r a i s e r ;   i n d e e d ,   o n   t h e   a r r i v a l   o f   M r .   B l a k e ' s   s a r c a s t i c   _ r  s u m  _   o f   M i k e ' s   s h o r t - c o m i n g s   a t   t h e   e n d   o f   t h e   p r e v i o u s   t e r m ,   t h e r e   h a d   b e e n   s o m e t h i n g   n o t   u n l i k e   a   t y p h o o n .   I t   w a s   o n   t h i s   o c c a s i o n   t h a t   M r .   J a c k s o n   h a d   s o l e m n l y   d e c l a r e d   h i s   i n t e n t i o n   o f   r e m o v i n g   M i k e   f r o m   W r y k y n   u n l e s s   t h e   c r i t i c s   b e c a m e   m o r e   f l a t t e r i n g ;   a n d   M r .   J a c k s o n   w a s   a   m a n   o f   h i s   w o r d . 
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   I t   w a s   w i t h   a   c e r t a i n   a m o u n t   o f   a p p r e h e n s i o n ,   t h e r e f o r e ,   t h a t   J a c k s o n   e n t e r e d   t h e   s t u d y . 
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   " C o m e   i n ,   M i k e , "   s a i d   h i s   f a t h e r ,   k i c k i n g   t h e   w a s t e - p a p e r   b a s k e t ;   " I   w a n t   t o   s p e a k   t o   y o u . " 
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   M i k e ,   s k i l l e d   i n   o m e n s ,   s c e n t e d   a   r o w   i n   t h e   o f f i n g .   O n l y   i n   m o m e n t s   o f   e m o t i o n   w a s   M r .   J a c k s o n   i n   t h e   h a b i t   o f   b o o t i n g   t h e   b a s k e t . 
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   T h e r e   f o l l o w e d   a n   a w k w a r d   s i l e n c e ,   w h i c h   M i k e   b r o k e   b y   r e m a r k i n g   t h a t   h e   h a d   c a r t e d   a   h a l f - v o l l e y   f r o m   S a u n d e r s   o v e r   t h e   o n - s i d e   h e d g e   t h a t   m o r n i n g . 
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   " I t   w a s   j u s t   a   b i t   s h o r t   a n d   o f f   t h e   l e g   s t u m p ,   s o   I   s t e p p e d   o u t - - m a y   I   b a g   t h e   p a p e r - k n i f e   f o r   a   j i f f y ?   I ' l l   j u s t   s h o w - - - - " 
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   " N e v e r   m i n d   a b o u t   c r i c k e t   n o w , "   s a i d   M r .   J a c k s o n ;   " I   w a n t   y o u   t o   l i s t e n   t o   t h i s   r e p o r t . " 
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   " O h ,   i s   t h a t   m y   r e p o r t ,   f a t h e r ? "   s a i d   M i k e ,   w i t h   a   s o r t   o f   s i c k l y   i n t e r e s t ,   m u c h   a s   a   d o g   a b o u t   t o   b e   w a s h e d   m i g h t   e v i n c e   i n   h i s   t u b . 
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   " I t   i s , "   r e p l i e d   M r .   J a c k s o n   i n   m e a s u r e d   t o n e s ,   " y o u r   r e p o r t ;   w h a t   i s   m o r e ,   i t   i s   w i t h o u t   e x c e p t i o n   t h e   w o r s t   r e p o r t   y o u   h a v e   e v e r   h a d . " 
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   " O h ,   I   s a y ! "   g r o a n e d   t h e   r e c o r d - b r e a k e r . 
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   " ' H i s   c o n d u c t , ' "   q u o t e d   M r .   J a c k s o n ,   " ' h a s   b e e n   u n s a t i s f a c t o r y   i n   t h e   e x t r e m e ,   b o t h   i n   a n d   o u t   o f   s c h o o l . ' " 
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   " I t   w a s n ' t   a n y t h i n g   r e a l l y .   I   o n l y   h a p p e n e d - - - - " 
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   R e m e m b e r i n g   s u d d e n l y   t h a t   w h a t   h e   h a d   h a p p e n e d   t o   d o   w a s   t o   d r o p   a   c a n n o n - b a l l   ( t h e   s c h o o l   w e i g h t )   o n   t h e   f o r m - r o o m   f l o o r ,   n o t   o n c e ,   b u t   o n   s e v e r a l   o c c a s i o n s ,   h e   p a u s e d . 
 
 
 
   " ' F r e n c h   b a d ;   c o n d u c t   d i s g r a c e f u l - - - - ' " 
 
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 
   " E v e r y b o d y   r a g s   i n   F r e n c h . " 
 
 
 
   " ' M a t h e m a t i c s   b a d .   I n a t t e n t i v e   a n d   i d l e . ' " 
 
 
 
   " N o b o d y   d o e s   m u c h   w o r k   i n   M a t h . " 
 
 
 
   " ' L a t i n   p o o r .   G r e e k ,   v e r y   p o o r . ' " 
 
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   " W e   w e r e   d o i n g   T h u c y d i d e s ,   B o o k   T w o ,   l a s t   t e r m - - a l l   s p e e c h e s   a n d   d o u b t f u l   r e a d i n g s ,   a n d   c r u x e s   a n d   t h i n g s - - b e a s t l y   h a r d !   E v e r y b o d y   s a y s   s o . " 
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   " H e r e   a r e   M r .   A p p l e b y ' s   r e m a r k s :   ' T h e   b o y   h a s   g e n u i n e   a b i l i t y ,   w h i c h   h e   d e c l i n e s   t o   u s e   i n   t h e   s m a l l e s t   d e g r e e . ' " 
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   M i k e   m o a n e d   a   m o a n   o f   r i g h t e o u s   i n d i g n a t i o n . 
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   " ' A n   a b n o r m a l   p r o f i c i e n c y   a t   g a m e s   h a s   a p p a r e n t l y   d e s t r o y e d   a l l   d e s i r e   i n   h i m   t o   r e a l i s e   t h e   m o r e   s e r i o u s   i s s u e s   o f   l i f e . '   T h e r e   i s   m o r e   t o   t h e   s a m e   e f f e c t . " 
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   M r .   A p p l e b y   w a s   a   m a s t e r   w i t h   v e r y   d e f i n i t e   i d e a s   a s   t o   w h a t   c o n s t i t u t e d   a   p u b l i c - s c h o o l   m a s t e r ' s   d u t i e s .   A s   a   m a n   h e   w a s   d i s t i n c t l y   p r o - M i k e .   H e   u n d e r s t o o d   c r i c k e t ,   a n d   s o m e   o f   M i k e ' s   s h o t s   o n   t h e   o f f   g a v e   h i m   t h r i l l s   o f   p u r e   a e s t h e t i c   j o y ;   b u t   a s   a   m a s t e r   h e   a l w a y s   m a d e   i t   h i s   h a b i t   t o   r e g a r d   t h e   m a n n e r s   a n d   c u s t o m s   o f   t h e   b o y s   i n   h i s   f o r m   w i t h   a n   u n b i a s e d   e y e ,   a n d   t o   a n   u n b i a s e d   e y e   M i k e   i n   a   f o r m - r o o m   w a s   a b o u t   a s   n e a r   t h e   e x t r e m e   e d g e   a s   a   b o y   c o u l d   b e ,   a n d   M r .   A p p l e b y   s a i d   a s   m u c h   i n   a   c l e a r   f i r m   h a n d . 
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   " Y o u   r e m e m b e r   w h a t   I   s a i d   t o   y o u   a b o u t   y o u r   r e p o r t   a t   C h r i s t m a s ,   M i k e ? "   s a i d   M r .   J a c k s o n ,   f o l d i n g   t h e   l e t h a l   d o c u m e n t   a n d   r e p l a c i n g   i t   i n   i t s   e n v e l o p e . 
 
 
 
   M i k e   s a i d   n o t h i n g ;   t h e r e   w a s   a   s i n k i n g   f e e l i n g   i n   h i s   i n t e r i o r . 
 
 
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   " I   s h a l l   a b i d e   b y   w h a t   I   s a i d . " 
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   M i k e ' s   h e a r t   t h u m p e d . 
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   " Y o u   w i l l   n o t   g o   b a c k   t o   W r y k y n   n e x t   t e r m . " 
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   S o m e w h e r e   i n   t h e   w o r l d   t h e   s u n   w a s   s h i n i n g ,   b i r d s   w e r e   t w i t t e r i n g ;   s o m e w h e r e   i n   t h e   w o r l d   l a m b k i n s   f r i s k e d   a n d   p e a s a n t s   s a n g   b l i t h e l y   a t   t h e i r   t o i l   ( f l a t ,   p e r h a p s ,   b u t   s t i l l   b l i t h e l y ) ,   b u t   t o   M i k e   a t   t h a t   m o m e n t   t h e   s k y   w a s   b l a c k ,   a n d   a n   i c y   w i n d   b l e w   o v e r   t h e   f a c e   o f   t h e   e a r t h . 
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   T h e   t r a g e d y   h a d   h a p p e n e d ,   a n d   t h e r e   w a s   a n   e n d   o f   i t .   H e   m a d e   n o   a t t e m p t   t o   a p p e a l   a g a i n s t   t h e   s e n t e n c e .   H e   k n e w   i t   w o u l d   b e   u s e l e s s ,   h i s   f a t h e r ,   w h e n   h e   m a d e   u p   h i s   m i n d ,   h a v i n g   a l l   t h e   u n b e n d i n g   t e n a c i t y   o f   t h e   n o r m a l l y   e a s y - g o i n g   m a n . 
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   M r .   J a c k s o n   w a s   s o r r y   f o r   M i k e .   H e   u n d e r s t o o d   h i m ,   a n d   f o r   t h a t   r e a s o n   h e   s a i d   v e r y   l i t t l e   n o w . 
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   " I   a m   s e n d i n g   y o u   t o   S e d l e i g h , "   w a s   h i s   n e x t   r e m a r k . 
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   S e d l e i g h !   M i k e   s a t   u p   w i t h   a   j e r k .   H e   k n e w   S e d l e i g h   b y   n a m e - - o n e   o f   t h o s e   s c h o o l s   w i t h   a b o u t   a   h u n d r e d   f e l l o w s   w h i c h   y o u   n e v e r   h e a r   o f   e x c e p t   w h e n   t h e y   s e n d   u p   t h e i r   g y m n a s i u m   p a i r   t o   A l d e r s h o t ,   o r   t h e i r   E i g h t   t o   B i s l e y .   M i k e ' s   o u t l o o k   o n   l i f e   w a s   t h a t   o f   a   c r i c k e t e r ,   p u r e   a n d   s i m p l e .   W h a t   h a d   S e d l e i g h   e v e r   d o n e ?   W h a t   w e r e   t h e y   e v e r   l i k e l y   t o   d o ?   W h o m   d i d   t h e y   p l a y ?   W h a t   O l d   S e d l e i g h a n   h a d   e v e r   d o n e   a n y t h i n g   a t   c r i c k e t ?   P e r h a p s   t h e y   d i d n ' t   e v e n   p l a y   c r i c k e t ! 
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   " B u t   i t ' s   a n   a w f u l   h o l e , "   h e   s a i d   b l a n k l y . 
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   M r .   J a c k s o n   c o u l d   r e a d   M i k e ' s   m i n d   l i k e   a   b o o k .   M i k e ' s   p o i n t   o f   v i e w   w a s   p l a i n   t o   h i m .   H e   d i d   n o t   a p p r o v e   o f   i t ,   b u t   h e   k n e w   t h a t   i n   M i k e ' s   p l a c e   a n d   a t   M i k e ' s   a g e   h e   w o u l d   h a v e   f e l t   t h e   s a m e .   H e   s p o k e   d r i l y   t o   h i d e   h i s   s y m p a t h y . 
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   M i k e   s a i d   n o t h i n g ,   w h i c h   w a s   a   g o o d   d e a l   b e t t e r   t h a n   s a y i n g   w h a t   h e   w o u l d   h a v e   l i k e d   t o   h a v e   s a i d . 
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   M i k e   w e n t   t o   t h e   f r o n t   d o o r ,   a n d   k n o c k e d .   A t   W r y k y n   h e   h a d   a l w a y s   c h a r g e d   i n   a t   t h e   b e g i n n i n g   o f   t e r m   a t   t h e   b o y s '   e n t r a n c e ,   b u t   t h i s   f o r m a l   r e p o r t i n g   o f   h i m s e l f   a t   S e d l e i g h   s u i t e d   h i s   m o o d . 
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   " D o   y o u   c o m e   f r o m   C r o f t o n ? " 
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   " W h e r e   w e r e   y o u   b e f o r e   y o u   c a m e   h e r e ? "   a s k e d   P s m i t h .   " Y o u   h a v e   h e a r d   m y   p a i n f u l   s t o r y .   N o w   t e l l   m e   y o u r s . " 
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   " H e   d o e s n ' t   s e e m   a   b a d   s o r t   o f   c h a p .   B i t   o f f   h i s   n u t .   J a w e d   a b o u t   a p s e s   a n d   t h i n g s . " 
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   P s m i t h ,   i n   t h e   m a t t e r   o f   d e c o r a t i n g   a   s t u d y   a n d   p r e p a r i n g   t e a   i n   i t ,   w a s   r a t h e r   a   c r i t i c   t h a n   a n   e x e c u t a n t .   H e   w a s   f u l l   o f   i d e a s ,   b u t   h e   p r e f e r r e d   t o   a l l o w   M i k e   t o   c a r r y   t h e m   o u t .   I t   w a s   h e   w h o   s u g g e s t e d   t h a t   t h e   w o o d e n   b a r   w h i c h   r a n   a c r o s s   t h e   w i n d o w   w a s   u n n e c e s s a r y ,   b u t   i t   w a s   M i k e   w h o   w r e n c h e d   i t   f r o m   i t s   p l a c e .   S i m i l a r l y ,   i t   w a s   M i k e   w h o   a b s t r a c t e d   t h e   k e y   f r o m   t h e   d o o r   o f   t h e   n e x t   s t u d y ,   t h o u g h   t h e   i d e a   w a s   P s m i t h ' s . 
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   " P r i v a c y , "   s a i d   P s m i t h ,   a s   h e   w a t c h e d   M i k e   l i g h t   t h e   E t n a ,   " i s   w h a t   w e   c h i e f l y   n e e d   i n   t h i s   a g e   o f   p u b l i c i t y .   I f   y o u   l e a v e   a   s t u d y   d o o r   u n l o c k e d   i n   t h e s e   s t r e n u o u s   t i m e s ,   t h e   f i r s t   t h i n g   y o u   k n o w   i s ,   s o m e b o d y   c o m e s   r i g h t   i n ,   s i t s   d o w n ,   a n d   b e g i n s   t o   t a l k   a b o u t   h i m s e l f .   I   t h i n k   w i t h   a   l i t t l e   c a r e   w e   o u g h t   t o   b e   a b l e   t o   m a k e   t h i s   r o o m   q u i t e   d e c e n t l y   c o m f o r t a b l e .   T h a t   p u t r i d   c a l e n d a r   m u s t   c o m e   d o w n ,   t h o u g h .   D o   y o u   t h i n k   y o u   c o u l d   m a k e   a   l o n g   a r m ,   a n d   h a u l   i t   o f f   t h e   p a r e n t   t i n - t a c k ?   T h a n k s .   W e   m a k e   p r o g r e s s .   W e   m a k e   p r o g r e s s . " 
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   " W e   s h a l l   j o l l y   w e l l   m a k e   i t   o u t   o f   t h e   w i n d o w , "   s a i d   M i k e ,   s p o o n i n g   u p   t e a   f r o m   a   p a p e r   b a g   w i t h   a   p o s t c a r d ,   " i f   a   s o r t   o f   y o u n g   H a c k e n s c h m i d t   t u r n s   u p   a n d   c l a i m s   t h e   s t u d y .   W h a t   a r e   y o u   g o i n g   t o   d o   a b o u t   i t ? " 
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   " D o n ' t   l e t   u s   w o r r y   a b o u t   i t .   I   h a v e   a   p r e s e n t i m e n t   t h a t   h e   w i l l   b e   a n   i n s i g n i f i c a n t - l o o k i n g   l i t t l e   w e e d .   H o w   a r e   y o u   g e t t i n g   o n   w i t h   t h e   e v e n i n g   m e a l ? " 
 
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 
   " J u s t   r e a d y .   W h a t   w o u l d   y o u   g i v e   t o   b e   a t   E t o n   n o w ?   I ' d   g i v e   s o m e t h i n g   t o   b e   a t   W r y k y n . " 
 
 
 
   " T h e s e   s c h o o l   r e p o r t s , "   s a i d   P s m i t h   s y m p a t h e t i c a l l y ,   " a r e   t h e   v e r y   d i c k e n s .   M a n y   a   b r i g h t   y o u n g   l a d   h a s   b e e n   s o u r e d   b y   t h e m .   H u l l o .   W h a t ' s   t h i s ,   I   w o n d e r . " 
 
 
 
   A   h e a v y   b o d y   h a d   p l u n g e d   a g a i n s t   t h e   d o o r ,   e v i d e n t l y   w i t h o u t   a   s u s p i c i o n   t h a t   t h e r e   w o u l d   b e   a n y   r e s i s t a n c e .   A   r a t t l i n g   a t   t h e   h a n d l e   f o l l o w e d ,   a n d   a   v o i c e   o u t s i d e   s a i d ,   " D a s h   t h e   d o o r ! " 
 
 
 
   " H a c k e n s c h m i d t ! "   s a i d   M i k e . 
 
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 
   " T h e   w e e d , "   s a i d   P s m i t h .   " Y o u   c o u l d n ' t   m a k e   a   l o n g   a r m ,   c o u l d   y o u ,   a n d   t u r n   t h e   k e y ?   W e   h a d   b e t t e r   g i v e   t h i s   m e r c h a n t   a u d i e n c e .   R e m i n d   m e   l a t e r   t o   g o   o n   w i t h   m y   r e m a r k s   o n   s c h o o l   r e p o r t s .   I   h a d   s e v e r a l   b r i g h t   t h i n g s   t o   s a y   o n   t h e   s u b j e c t . " 
 
 
 
   M i k e   u n l o c k e d   t h e   d o o r ,   a n d   f l u n g   i t   o p e n .   F r a m e d   i n   t h e   e n t r a n c e   w a s   a   s m a l l i s h ,   f r e c k l e d   b o y ,   w e a r i n g   a   b o w l e r   h a t   a n d   c a r r y i n g   a   b a g .   O n   h i s   f a c e   w a s   a n   e x p r e s s i o n   o f   m i n g l e d   w r a t h   a n d   a s t o n i s h m e n t . 
 
 
 
   P s m i t h   r o s e   c o u r t e o u s l y   f r o m   h i s   c h a i r ,   a n d   m o v e d   f o r w a r d   w i t h   s l o w   s t a t e l i n e s s   t o   d o   t h e   h o n o u r s . 
 
 
 
   " W h a t   t h e   d i c k e n s , "   i n q u i r e d   t h e   n e w c o m e r ,   " a r e   y o u   d o i n g   h e r e ? " 
 
 
 
   [ I l l u s t r a t i o n :   " W H A T   T H E   D I C K E N S   A R E   Y O U   D O I N G   H E R E ? " ] 
 
 
 
   " W e   w e r e   h a v i n g   a   l i t t l e   t e a , "   s a i d   P s m i t h ,   " t o   r e s t o r e   o u r   t i s s u e s   a f t e r   o u r   j o u r n e y .   C o m e   i n   a n d   j o i n   u s .   W e   k e e p   o p e n   h o u s e ,   w e   P s m i t h s .   L e t   m e   i n t r o d u c e   y o u   t o   C o m r a d e   J a c k s o n .   A   s t o u t   f e l l o w .   H o m e l y   i n   a p p e a r a n c e ,   p e r h a p s ,   b u t   o n e   o f   u s .   I   a m   P s m i t h .   Y o u r   o w n   n a m e   w i l l   d o u b t l e s s   c o m e   u p   i n   t h e   c o u r s e   o f   g e n e r a l   c h i t - c h a t   o v e r   t h e   t e a - c u p s . " 
 
 
 
   " M y   n a m e ' s   S p i l l e r ,   a n d   t h i s   i s   m y   s t u d y . " 
 
 
 
   P s m i t h   l e a n e d   a g a i n s t   t h e   m a n t e l p i e c e ,   p u t   u p   h i s   e y e g l a s s ,   a n d   h a r a n g u e d   S p i l l e r   i n   a   p h i l o s o p h i c a l   v e i n . 
 
 
 
   " O f   a l l   s a d   w o r d s   o f   t o n g u e   o r   p e n , "   s a i d   h e ,   " t h e   s a d d e s t   a r e   t h e s e :   ' I t   m i g h t   h a v e   b e e n . '   T o o   l a t e !   T h a t   i s   t h e   b i t t e r   c r y .   I f   y o u   h a d   t o r n   y o u r s e l f   f r o m   t h e   b o s o m   o f   t h e   S p i l l e r   f a m i l y   b y   a n   e a r l i e r   t r a i n ,   a l l   m i g h t   h a v e   b e e n   w e l l .   B u t   n o .   Y o u r   f a t h e r   h e l d   y o u r   h a n d   a n d   s a i d   h u s k i l y ,   ' E d w i n ,   d o n ' t   l e a v e   u s ! '   Y o u r   m o t h e r   c l u n g   t o   y o u   w e e p i n g ,   a n d   s a i d ,   ' E d w i n ,   s t a y ! '   Y o u r   s i s t e r s - - - - " 
 
 
 
   " I   w a n t   t o   k n o w   w h a t - - - - " 
 
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   " Y o u r   s i s t e r s   f r o z e   o n   t o   y o u r   k n e e s   l i k e   l i t t l e   o c t o p u s e s   ( o r   o c t o p i ) ,   a n d   s c r e a m e d ,   ' D o n ' t   g o ,   E d w i n ! '   A n d   s o , "   s a i d   P s m i t h ,   d e e p l y   a f f e c t e d   b y   h i s   r e c i t a l ,   " y o u   s t a y e d   o n   t i l l   t h e   l a t e r   t r a i n ;   a n d ,   o n   a r r i v a l ,   y o u   f i n d   s t r a n g e   f a c e s   i n   t h e   f a m i l i a r   r o o m ,   a   p e o p l e   t h a t   k n o w   n o t   S p i l l e r . "   P s m i t h   w e n t   t o   t h e   t a b l e ,   a n d   c h e e r e d   h i m s e l f   w i t h   a   s i p   o f   t e a .   S p i l l e r ' s   s a d   c a s e   h a d   m o v e d   h i m   g r e a t l y . 
 
 
 
   T h e   v i c t i m   o f   F a t e   s e e m e d   i n   n o   w a y   c o n s o l e d . 
 
 
 
   " I t ' s   b e a s t l y   c h e e k ,   t h a t ' s   w h a t   I   c a l l   i t .   A r e   y o u   n e w   c h a p s ? " 
 
 
 
   " T h e   v e r y   l a t e s t   t h i n g , "   s a i d   P s m i t h . 
 
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   T h e   t r i o   m a d e   t h e i r   w a y   t o   t h e   P r e s e n c e ,   S p i l l e r   p i n k   a n d   d e t e r m i n e d ,   M i k e   s u l l e n ,   P s m i t h   p a r t i c u l a r l y   d e b o n a i r .   H e   h u m m e d   l i g h t l y   a s   h e   w a l k e d ,   a n d   n o w   a n d   t h e n   p o i n t e d   o u t   t o   S p i l l e r   o b j e c t s   o f   i n t e r e s t   b y   t h e   w a y s i d e . 
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   M r .   O u t w o o d ' s   e y e s   s p a r k l e d   b e h i n d   t h e i r   p i n c e - n e z .   I t   w a s   a   d i s a p p o i n t m e n t   t o   h i m   t h a t   s o   f e w   b o y s   s e e m e d   t o   w i s h   t o   b e l o n g   t o   h i s   c h o s e n   b a n d .   C r i c k e t   a n d   f o o t b a l l ,   g a m e s   t h a t   l e f t   h i m   c o l d ,   a p p e a r e d   t o   b e   t h e   m a i n   i n t e r e s t   i n   t h e i r   l i v e s .   I t   w a s   b u t   r a r e l y   t h a t   h e   c o u l d   i n d u c e   n e w   b o y s   t o   j o i n .   H i s   c o l l e a g u e ,   M r .   D o w n i n g ,   w h o   p r e s i d e d   o v e r   t h e   S c h o o l   F i r e   B r i g a d e ,   n e v e r   h a d   a n y   d i f f i c u l t y   i n   f i n d i n g   s u p p o r t .   B o y s   c a m e   r e a d i l y   a t   h i s   c a l l .   M r .   O u t w o o d   p o n d e r e d   w i s t f u l l y   o n   t h i s   a t   t i m e s ,   n o t   k n o w i n g   t h a t   t h e   F i r e   B r i g a d e   o w e d   i t s   s u p p o r t   t o   t h e   f a c t   t h a t   i t   p r o v i d e d   i t s   l i g h t - h e a r t e d   m e m b e r s   w i t h   p e r f e c t l y   u n p a r a l l e l e d   o p p o r t u n i t i e s   f o r   r a g g i n g ,   w h i l e   h i s   o w n   b a n d ,   t h o u g h   s m a l l ,   w e r e   i n   t h e   m a i n   e a r n e s t . 
 
 
 
   " Y e s ,   S m i t h . "   h e   s a i d .   " Y e s .   W e   h a v e   a   s m a l l   A r c h a e o l o g i c a l   S o c i e t y .   I - - e r - - i n   a   m e a s u r e   l o o k   a f t e r   i t .   P e r h a p s   y o u   w o u l d   c a r e   t o   b e c o m e   a   m e m b e r ? " 
 
 
 
   " P l e a s e ,   s i r - - "   s a i d   S p i l l e r . 
 
 
 
   " O n e   m o m e n t ,   S p i l l e r .   D o   y o u   w a n t   t o   j o i n ,   S m i t h ? " 
 
 
 
   " I n t e n s e l y ,   s i r .   A r c h a e o l o g y   f a s c i n a t e s   m e .   A   g r a n d   p u r s u i t ,   s i r . " 
 
 
 
   " U n d o u b t e d l y ,   S m i t h .   I   a m   v e r y   p l e a s e d ,   v e r y   p l e a s e d   i n d e e d .   I   w i l l   p u t   d o w n   y o u r   n a m e   a t   o n c e . " 
 
 
 
   " A n d   J a c k s o n ' s ,   s i r . " 
 
 
 
   " J a c k s o n ,   t o o ! "   M r .   O u t w o o d   b e a m e d .   " I   a m   d e l i g h t e d .   M o s t   d e l i g h t e d .   T h i s   i s   c a p i t a l .   T h i s   e n t h u s i a s m   i s   m o s t   c a p i t a l . " 
 
 
 
   " S p i l l e r ,   s i r , "   s a i d   P s m i t h   s a d l y ,   " I   h a v e   b e e n   u n a b l e   t o   i n d u c e   t o   j o i n . " 
 
 
 
   " O h ,   h e   i s   o n e   o f   o u r   o l d e s t   m e m b e r s . " 
 
 
 
   " A h , "   s a i d   P s m i t h ,   t o l e r a n t l y ,   " t h a t   a c c o u n t s   f o r   i t . " 
 
 
 
   " P l e a s e ,   s i r - - "   s a i d   S p i l l e r . 
 
 
 
   " O n e   m o m e n t ,   S p i l l e r .   W e   s h a l l   h a v e   t h e   f i r s t   o u t i n g   o f   t h e   t e r m   o n   S a t u r d a y .   W e   i n t e n d   t o   i n s p e c t   t h e   R o m a n   C a m p   a t   E m b u r y   H i l l ,   t w o   m i l e s   f r o m   t h e   s c h o o l . " 
 
 
 
   " W e   s h a l l   b e   t h e r e ,   s i r . " 
 
 
 
   " C a p i t a l ! " 
 
 
 
   " P l e a s e ,   s i r - - "   s a i d   S p i l l e r . 
 
 
 
   " O n e   m o m e n t ,   S p i l l e r , "   s a i d   P s m i t h .   " T h e r e   i s   j u s t   o n e   o t h e r   m a t t e r ,   i f   y o u   c o u l d   s p a r e   t h e   t i m e ,   s i r . " 
 
 
 
   " C e r t a i n l y ,   S m i t h .   W h a t   i s   t h a t ? " 
 
 
 
   " W o u l d   t h e r e   b e   a n y   o b j e c t i o n   t o   J a c k s o n   a n d   m y s e l f   t a k i n g   S i m p s o n ' s   o l d   s t u d y ? " 
 
 
 
   " B y   a l l   m e a n s ,   S m i t h .   A   v e r y   g o o d   i d e a . " 
 
 
 
   " Y e s ,   s i r .   I t   w o u l d   g i v e   u s   a   p l a c e   w h e r e   w e   c o u l d   w o r k   q u i e t l y   i n   t h e   e v e n i n g s . " 
 
 
 
   " Q u i t e   s o .   Q u i t e   s o . " 
 
 
 
   " T h a n k   y o u   v e r y   m u c h ,   s i r .   W e   w i l l   m o v e   o u r   t h i n g s   i n . " 
 
 
 
   " T h a n k   y o u   v e r y   m u c h ,   s i r , "   s a i d   M i k e . 
 
 
 
   " P l e a s e ,   s i r , "   s h o u t e d   S p i l l e r ,   " a r e n ' t   I   t o   h a v e   i t ?   I ' m   n e x t   o n   t h e   l i s t ,   s i r .   I   c o m e   n e x t   a f t e r   S i m p s o n .   C a n ' t   I   h a v e   i t ? " 
 
 
 
   " I ' m   a f r a i d   I   h a v e   a l r e a d y   p r o m i s e d   i t   t o   S m i t h ,   S p i l l e r .   Y o u   s h o u l d   h a v e   s p o k e n   b e f o r e . " 
 
 
 
   " B u t ,   s i r - - - - " 
 
 
 
   P s m i t h   e y e d   t h e   s p e a k e r   p i t y i n g l y . 
 
 
 
   " T h i s   t e n d e n c y   t o   d e l a y ,   S p i l l e r , "   h e   s a i d ,   " i s   y o u r   b e s e t t i n g   f a u l t .   C o r r e c t   i t ,   E d w i n .   F i g h t   a g a i n s t   i t . " 
 
 
 
   H e   t u r n e d   t o   M r .   O u t w o o d . 
 
 
 
   " W e   s h o u l d ,   o f   c o u r s e ,   s i r ,   a l w a y s   b e   g l a d   t o   s e e   S p i l l e r   i n   o u r   s t u d y .   H e   w o u l d   a l w a y s   f i n d   a   c h e e r y   w e l c o m e   w a i t i n g   t h e r e   f o r   h i m .   T h e r e   i s   n o   f o r m a l i t y   b e t w e e n   o u r s e l v e s   a n d   S p i l l e r . " 
 
 
 
   " Q u i t e   s o .   A n   e x c e l l e n t   a r r a n g e m e n t ,   S m i t h .   I   l i k e   t h i s   s p i r i t   o f   c o m r a d e s h i p   i n   m y   h o u s e .   T h e n   y o u   w i l l   b e   w i t h   u s   o n   S a t u r d a y ? " 
 
 
 
   " O n   S a t u r d a y ,   s i r . " 
 
 
 
   " A l l   t h i s   s o r t   o f   t h i n g ,   S p i l l e r , "   s a i d   P s m i t h ,   a s   t h e y   c l o s e d   t h e   d o o r ,   " i s   v e r y ,   v e r y   t r y i n g   f o r   a   m a n   o f   c u l t u r e .   L o o k   u s   u p   i n   o u r   s t u d y   o n e   o f   t h e s e   a f t e r n o o n s . " 
 
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   
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   C H A P T E R   X X X I V 
 
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   G U E R R I L L A   W A R F A R E 
 
 
 
   " T h e r e   a r e   f e w   p l e a s u r e s , "   s a i d   P s m i t h ,   a s   h e   r e s u m e d   h i s   f a v o u r i t e   p o s i t i o n   a g a i n s t   t h e   m a n t e l p i e c e   a n d   s u r v e y e d   t h e   c o m m a n d e e r e d   s t u d y   w i t h   t h e   p r i d e   o f   a   h o u s e h o l d e r ,   " k e e n e r   t o   t h e   r e f l e c t i v e   m i n d   t h a n   s i t t i n g   u n d e r   o n e ' s   o w n   r o o f - t r e e .   T h i s   p l a c e   w o u l d   h a v e   b e e n   w a s t e d   o n   S p i l l e r ;   h e   w o u l d   n o t   h a v e   a p p r e c i a t e d   i t   p r o p e r l y . " 
 
 
 
   M i k e   w a s   f i n i s h i n g   h i s   t e a .   " Y o u ' r e   a   j o l l y   u s e f u l   c h a p   t o   h a v e   b y   y o u   i n   a   c r i s i s ,   S m i t h , "   h e   s a i d   w i t h   a p p r o v a l .   " W e   o u g h t   t o   h a v e   k n o w n   e a c h   o t h e r   b e f o r e . " 
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   " T h e   l o s s   w a s   m i n e , "   s a i d   P s m i t h   c o u r t e o u s l y .   " W e   w i l l   n o w ,   w i t h   y o u r   p e r m i s s i o n ,   f a c e   t h e   f u t u r e   f o r   a w h i l e .   I   s u p p o s e   y o u   r e a l i s e   t h a t   w e   a r e   n o w   t o   a   c e r t a i n   e x t e n t   u p   a g a i n s t   i t .   S p i l l e r ' s   h o t   S p a n i s h   b l o o d   i s   n o t   g o i n g   t o   s i t   t i g h t   a n d   d o   n o t h i n g   u n d e r   a   b l o w   l i k e   t h i s . " 
 
 
 
   " W h a t   c a n   h e   d o ?   O u t w o o d ' s   g i v e n   u s   t h e   s t u d y . " 
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 
 
   " W h a t   w o u l d   y o u   h a v e   d o n e   i f   s o m e b o d y   h a d   b a g g e d   y o u r   s t u d y ? " 
 
 
 
   " M a d e   i t   j o l l y   h o t   f o r   t h e m ! " 
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   " S o   w i l l   C o m r a d e   S p i l l e r .   I   t a k e   i t   t h a t   h e   w i l l   c o l l e c t   a   g a n g   a n d   m a k e   a n   o f f e n s i v e   m o v e m e n t   a g a i n s t   u s   d i r e c t l y   h e   c a n .   T o   a l l   a p p e a r a n c e s   w e   a r e   i n   a   f a i r l y   t i g h t   p l a c e .   I t   a l l   d e p e n d s   o n   h o w   b i g   C o m r a d e   S p i l l e r ' s   g a n g   w i l l   b e .   I   d o n ' t   l i k e   r o w s ,   b u t   I ' m   p r e p a r e d   t o   t a k e   o n   a   r e a s o n a b l e   n u m b e r   o f   b r a v o e s   i n   d e f e n c e   o f   t h e   h o m e . " 
 
 
 
   M i k e   i n t i m a t e d   t h a t   h e   w a s   w i t h   h i m   o n   t h e   p o i n t .   " T h e   d i f f i c u l t y   i s ,   t h o u g h , "   h e   s a i d ,   " a b o u t   w h e n   w e   l e a v e   t h i s   r o o m .   I   m e a n ,   w e ' r e   a l l   r i g h t   w h i l e   w e   s t i c k   h e r e ,   b u t   w e   c a n ' t   s t a y   a l l   n i g h t . " 
 
 
 
   " T h a t ' s   j u s t   w h a t   I   w a s   a b o u t   t o   p o i n t   o u t   w h e n   y o u   p u t   i t   w i t h   s u c h   a d m i r a b l e   c l e a r n e s s .   H e r e   w e   a r e   i n   a   s t r o n g h o l d ,   t h e y   c a n   o n l y   g e t   a t   u s   t h r o u g h   t h e   d o o r ,   a n d   w e   c a n   l o c k   t h a t . " 
 
 
 
   " A n d   j a m   a   c h a i r   a g a i n s t   i t . " 
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 
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   " _ A n d _ ,   a s   y o u   r i g h t l y   r e m a r k ,   j a m   a   c h a i r   a g a i n s t   i t .   B u t   w h a t   o f   t h e   n i g h t f a l l ?   W h a t   o f   t h e   t i m e   w h e n   w e   r e t i r e   t o   o u r   d o r m i t o r y ? " 
 
 
 
   " O r   d o r m i t o r i e s .   I   s a y ,   i f   w e ' r e   i n   s e p a r a t e   r o o m s   w e   s h a l l   b e   i n   t h e   c a r t . " 
 
 
 
   P s m i t h   e y e d   M i k e   w i t h   a p p r o v a l .   " H e   t h i n k s   o f   e v e r y t h i n g !   Y o u ' r e   t h e   m a n ,   C o m r a d e   J a c k s o n ,   t o   c o n d u c t   a n   a f f a i r   o f   t h i s   k i n d - - s u c h   f o r e s i g h t !   s u c h   r e s o u r c e !   W e   m u s t   s e e   t o   t h i s   a t   o n c e ;   i f   t h e y   p u t   u s   i n   d i f f e r e n t   r o o m s   w e ' r e   d o n e - - w e   s h a l l   b e   d e s t r o y e d   s i n g l y   i n   t h e   w a t c h e s   o f   t h e   n i g h t . " 
 
 
 
   " W e ' d   b e t t e r   n i p   d o w n   t o   t h e   m a t r o n   r i g h t   o f f . " 
 
 
 
   " N o t   t h e   m a t r o n - - C o m r a d e   O u t w o o d   i s   t h e   m a n .   W e   a r e   a s   s o n s   t o   h i m ;   t h e r e   i s   n o t h i n g   h e   c a n   d e n y   u s .   I ' m   a f r a i d   w e   a r e   q u i t e   s p o i l i n g   h i s   a f t e r n o o n   b y   t h e s e   i n t e r r u p t i o n s ,   b u t   w e   m u s t   r o u t   h i m   o u t   o n c e   m o r e . " 
 
 
 
   A s   t h e y   g o t   u p ,   t h e   d o o r   h a n d l e   r a t t l e d   a g a i n ,   a n d   t h i s   t i m e   t h e r e   f o l l o w e d   a   k n o c k i n g . 
 
 
 
   " T h i s   m u s t   b e   a n   e m i s s a r y   o f   C o m r a d e   S p i l l e r ' s , "   s a i d   P s m i t h .   " L e t   u s   p a r l e y   w i t h   t h e   m a n . " 
 
 
 
   M i k e   u n l o c k e d   t h e   d o o r .   A   l i g h t - h a i r e d   y o u t h   w i t h   a   c h e e r f u l ,   r a t h e r   v a c a n t   f a c e   a n d   a   r e c e d i n g   c h i n   s t r o l l e d   i n t o   t h e   r o o m ,   a n d   s t o o d   g i g g l i n g   w i t h   h i s   h a n d s   i n   h i s   p o c k e t s . 
 
 
 
   " I   j u s t   c a m e   u p   t o   h a v e   a   l o o k   a t   y o u , "   h e   e x p l a i n e d . 
 
 
 
   " I f   y o u   m o v e   a   l i t t l e   t o   t h e   l e f t , "   s a i d   P s m i t h ,   " y o u   w i l l   c a t c h   t h e   l i g h t   a n d   s h a d e   e f f e c t s   o n   J a c k s o n ' s   f a c e   b e t t e r . " 
 
 
 
   T h e   n e w - c o m e r   g i g g l e d   w i t h   r e n e w e d   v i g o u r .   " A r e   y o u   t h e   c h a p   w i t h   t h e   e y e g l a s s   w h o   j a w s   a l l   t h e   t i m e ? " 
 
 
 
   " I   d o   w e a r   a n   e y e g l a s s , "   s a i d   P s m i t h ;   " a s   t o   t h e   r e s t   o f   t h e   d e s c r i p t i o n - - - - " 
 
 
 
   " M y   n a m e ' s   J e l l i c o e . " 
 
 
 
   " M i n e   i s   P s m i t h - - P - s - m - i - t - h - - o n e   o f   t h e   S h r o p s h i r e   P s m i t h s .   T h e   o b j e c t   o n   t h e   s k y l i n e   i s   C o m r a d e   J a c k s o n . " 
 
 
 
   " O l d   S p i l l e r , "   g i g g l e d   J e l l i c o e ,   " i s   c u r s i n g   y o u   l i k e   a n y t h i n g   d o w n s t a i r s .   Y o u   a r e   c h a p s !   D o   y o u   m e a n   t o   s a y   y o u   s i m p l y   b a g g e d   h i s   s t u d y ?   H e ' s   m a k i n g   n o   e n d   o f   a   r o w   a b o u t   i t . " 
 
 
 
   " S p i l l e r ' s   f i e r y   n a t u r e   i s   a   b y w o r d , "   s a i d   P s m i t h . 
 
 
 
   " W h a t ' s   h e   g o i n g   t o   d o ? "   a s k e d   M i k e ,   i n   h i s   p r a c t i c a l   w a y . 
 
 
 
   " H e ' s   g o i n g   t o   g e t   t h e   c h a p s   t o   t u r n   y o u   o u t . " 
 
 
 
   " A s   I   s u s p e c t e d , "   s i g h e d   P s m i t h ,   a s   o n e   m o u r n i n g   o v e r   t h e   f r a i l t y   o f   h u m a n   n a t u r e .   " A b o u t   h o w   m a n y   h o r n y - h a n d e d   a s s i s t a n t s   s h o u l d   y o u   s a y   t h a t   h e   w o u l d   b e   l i k e l y   t o   b r i n g ?   W i l l   y o u ,   f o r   i n s t a n c e ,   j o i n   t h e   g l a d   t h r o n g ? " 
 
 
 
   " M e ?   N o   f e a r !   I   t h i n k   S p i l l e r ' s   a n   a s s . " 
 
 
 
   " T h e r e ' s   n o t h i n g   l i k e   a   c o m m o n   t h o u g h t   f o r   b i n d i n g   p e o p l e   t o g e t h e r .   I   t h i n k   S p i l l e r ' s   a n   a s s . " 
 
 
 
   " H o w   m a n y   w i l l   t h e r e   b e ,   t h e n ? "   a s k e d   M i k e . 
 
 
 
   " H e   m i g h t   g e t   a b o u t   h a l f   a   d o z e n ,   n o t   m o r e ,   b e c a u s e   m o s t   o f   t h e   c h a p s   d o n ' t   s e e   w h y   t h e y   s h o u l d   s w e a t   t h e m s e l v e s   j u s t   b e c a u s e   S p i l l e r ' s   s t u d y   h a s   b e e n   b a g g e d . " 
 
 
 
   " S t u r d y   c o m m o n   s e n s e , "   s a i d   P s m i t h   a p p r o v i n g l y ,   " s e e m s   t o   b e   t h e   c h i e f   v i r t u e   o f   t h e   S e d l e i g h   c h a r a c t e r . " 
 
 
 
   " W e   s h a l l   b e   a b l e   t o   t a c k l e   a   c r o w d   l i k e   t h a t , "   s a i d   M i k e .   " T h e   o n l y   t h i n g   i s   w e   m u s t   g e t   i n t o   t h e   s a m e   d o r m i t o r y . " 
 
 
 
   " T h i s   i s   w h e r e   C o m r a d e   J e l l i c o e ' s   k n o w l e d g e   o f   t h e   l o c a l   g e o g r a p h y   w i l l   c o m e   i n   u s e f u l .   D o   y o u   h a p p e n   t o   k n o w   o f   a n y   s n u g   l i t t l e   r o o m ,   w i t h ,   s a y ,   a b o u t   f o u r   b e d s   i n   i t ?   H o w   m a n y   d o r m i t o r i e s   a r e   t h e r e ? " 
 
 
 
   " F i v e - - t h e r e ' s   o n e   w i t h   t h r e e   b e d s   i n   i t ,   o n l y   i t   b e l o n g s   t o   t h r e e   c h a p s . " 
 
 
 
   " I   b e l i e v e   i n   t h e   e q u a l   d i s t r i b u t i o n   o f   p r o p e r t y .   W e   w i l l   g o   t o   C o m r a d e   O u t w o o d   a n d   s t a k e   o u t   a n o t h e r   c l a i m . " 
 
 
 
   M r .   O u t w o o d   r e c e i v e d   t h e m   e v e n   m o r e   b e a m i n g l y   t h a n   b e f o r e .   " Y e s ,   S m i t h ? "   h e   s a i d . 
 
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   " W e   m u s t   a p o l o g i s e   f o r   d i s t u r b i n g   y o u ,   s i r - - - - " 
 
 
 
   " N o t   a t   a l l ,   S m i t h ,   n o t   a t   a l l !   I   l i k e   t h e   b o y s   i n   m y   h o u s e   t o   c o m e   t o   m e   w h e n   t h e y   w i s h   f o r   m y   a d v i c e   o r   h e l p . " 
 
 
 
   " W e   w e r e   w o n d e r i n g ,   s i r ,   i f   y o u   w o u l d   h a v e   a n y   o b j e c t i o n   t o   J a c k s o n ,   J e l l i c o e   a n d   m y s e l f   s h a r i n g   t h e   d o r m i t o r y   w i t h   t h e   t h r e e   b e d s   i n   i t .   A   v e r y   w a r m   f r i e n d s h i p - - "   e x p l a i n e d   P s m i t h ,   p a t t i n g   t h e   g u r g l i n g   J e l l i c o e   k i n d l y   o n   t h e   s h o u l d e r ,   " h a s   s p r u n g   u p   b e t w e e n   J a c k s o n ,   J e l l i c o e   a n d   m y s e l f . " 
 
 
 
   " Y o u   m a k e   f r i e n d s   e a s i l y ,   S m i t h .   I   l i k e   t o   s e e   i t - - I   l i k e   t o   s e e   i t . " 
 
 
 
   " A n d   w e   c a n   h a v e   t h e   r o o m ,   s i r ? " 
 
 
 
   " C e r t a i n l y - - c e r t a i n l y !   T e l l   t h e   m a t r o n   a s   y o u   g o   d o w n . " 
 
 
 
   " A n d   n o w , "   s a i d   P s m i t h ,   a s   t h e y   r e t u r n e d   t o   t h e   s t u d y ,   " w e   m a y   s a y   t h a t   w e   a r e   i n   a   f a i r l y   w i n n i n g   p o s i t i o n .   A   v o t e   o f   t h a n k s   t o   C o m r a d e   J e l l i c o e   f o r   h i s   v a l u a b l e   a s s i s t a n c e . " 
 
 
 
   " Y o u   a r e   a   c h a p ! "   s a i d   J e l l i c o e . 
 
 
 
   T h e   h a n d l e   b e g a n   t o   r e v o l v e   a g a i n . 
 
 
 
   " T h a t   d o o r , "   s a i d   P s m i t h ,   " i s   g e t t i n g   a   p e r f e c t   i n c u b u s !   I t   c u t s   i n t o   o n e ' s   l e i s u r e   c r u e l l y . " 
 
 
 
   T h i s   t i m e   i t   w a s   a   s m a l l   b o y .   " T h e y   t o l d   m e   t o   c o m e   u p   a n d   t e l l   y o u   t o   c o m e   d o w n , "   h e   s a i d . 
 
 
 
   P s m i t h   l o o k e d   a t   h i m   s e a r c h i n g l y   t h r o u g h   h i s   e y e g l a s s . 
 
 
 
   " W h o ? " 
 
 
 
   " T h e   s e n i o r   d a y - r o o m   c h a p s . " 
 
 
 
   " S p i l l e r ? " 
 
 
 
   " S p i l l e r   a n d   R o b i n s o n   a n d   S t o n e ,   a n d   s o m e   o t h e r   c h a p s . " 
 
 
 
   " T h e y   w a n t   u s   t o   s p e a k   t o   t h e m ? " 
 
 
 
   " T h e y   t o l d   m e   t o   c o m e   u p   a n d   t e l l   y o u   t o   c o m e   d o w n . " 
 
 
 
   " G o   a n d   g i v e   C o m r a d e   S p i l l e r   o u r   c o m p l i m e n t s   a n d   s a y   t h a t   w e   c a n ' t   c o m e   d o w n ,   b u t   s h a l l   b e   d e l i g h t e d   t o   s e e   h i m   u p   h e r e .   T h i n g s , "   h e   s a i d ,   a s   t h e   m e s s e n g e r   d e p a r t e d ,   " a r e   b e g i n n i n g   t o   m o v e .   B e t t e r   l e a v e   t h e   d o o r   o p e n ,   I   t h i n k ;   i t   w i l l   s a v e   t r o u b l e .   A h ,   c o m e   i n ,   C o m r a d e   S p i l l e r ,   w h a t   c a n   w e   d o   f o r   y o u ? " 
 
 
 
   S p i l l e r   a d v a n c e d   i n t o   t h e   s t u d y ;   t h e   o t h e r s   w a i t e d   o u t s i d e ,   c r o w d i n g   i n   t h e   d o o r w a y . 
 
 
 
   " L o o k   h e r e , "   s a i d   S p i l l e r ,   " a r e   y o u   g o i n g   t o   c l e a r   o u t   o f   h e r e   o r   n o t ? " 
 
 
 
   " A f t e r   M r .   O u t w o o d ' s   k i n d l y   t h o u g h t   i n   g i v i n g   u s   t h e   r o o m ?   Y o u   s u g g e s t   a   b l a c k   a n d   u n g r a t e f u l   a c t i o n ,   C o m r a d e   S p i l l e r . " 
 
 
 
   " Y o u ' l l   g e t   i t   h o t ,   i f   y o u   d o n ' t . " 
 
 
 
   " W e ' l l   r i s k   i t , "   s a i d   M i k e . 
 
 
 
   J e l l i c o e   g i g g l e d   i n   t h e   b a c k g r o u n d ;   t h e   d r a m a   i n   t h e   a t m o s p h e r e   a p p e a l e d   t o   h i m .   H i s   w a s   a   s i m p l e   a n d   a p p r e c i a t i v e   m i n d . 
 
 
 
   " C o m e   o n ,   y o u   c h a p s , "   c r i e d   S p i l l e r   s u d d e n l y . 
 
 
 
   T h e r e   w a s   a n   i n w a r d   r u s h   o n   t h e   e n e m y ' s   p a r t ,   b u t   M i k e   h a d   b e e n   w a t c h i n g .   H e   g r a b b e d   S p i l l e r   b y   t h e   s h o u l d e r s   a n d   r a n   h i m   b a c k   a g a i n s t   t h e   a d v a n c i n g   c r o w d .   F o r   a   m o m e n t   t h e   d o o r w a y   w a s   b l o c k e d ,   t h e n   t h e   w e i g h t   a n d   i m p e t u s   o f   M i k e   a n d   S p i l l e r   p r e v a i l e d ,   t h e   e n e m y   g a v e   b a c k ,   a n d   M i k e ,   s t e p p i n g   i n t o   t h e   r o o m   a g a i n ,   s l a m m e d   t h e   d o o r   a n d   l o c k e d   i t . 
 
 
 
   " A   n e a t   p i e c e   o f   w o r k , "   s a i d   P s m i t h   a p p r o v i n g l y ,   a d j u s t i n g   h i s   t i e   a t   t h e   l o o k i n g - g l a s s .   " T h e   p r e l i m i n a r i e s   m a y   n o w   b e   c o n s i d e r e d   o v e r ,   t h e   f i r s t   s h o t   h a s   b e e n   f i r e d .   T h e   d o g s   o f   w a r   a r e   n o w   l o o s e . " 
 
 
 
   A   h e a v y   b o d y   c r a s h e d   a g a i n s t   t h e   d o o r . 
 
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   " T h e y ' l l   h a v e   i t   d o w n , "   s a i d   J e l l i c o e . 
 
 
 
   " W e   m u s t   a c t ,   C o m r a d e   J a c k s o n !   M i g h t   I   t r o u b l e   y o u   j u s t   t o   t u r n   t h a t   k e y   q u i e t l y ,   a n d   t h e   h a n d l e ,   a n d   t h e n   t o   s t a n d   b y   f o r   t h e   n e x t   a t t a c k . " 
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   S o m e b o d y   h a m m e r e d   o n   t h e   d o o r . 
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   " Y o u ' d   b e t t e r   c o m e   o u t ,   y o u   k n o w ;   y o u ' l l   o n l y   g e t   i t   h o t t e r   i f   y o u   d o n ' t . " 
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   " L e a v e   u s ,   S p i l l e r ;   w e   w o u l d   b e   a l o n e . " 
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   A   b e l l   r a n g   i n   t h e   d i s t a n c e . 
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   " T e a , "   s a i d   J e l l i c o e ;   " w e   s h a l l   h a v e   t o   g o   n o w . " 
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   " T h e y   w o n ' t   d o   a n y t h i n g   t i l l   a f t e r   t e a ,   I   s h o u l d n ' t   t h i n k , "   s a i d   M i k e .   " T h e r e ' s   n o   h a r m   i n   g o i n g   o u t . " 
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   T h e   p a s s a g e   w a s   e m p t y   w h e n   t h e y   o p e n e d   t h e   d o o r ;   t h e   c a l l   t o   f o o d   w a s   e v i d e n t l y   a   t h i n g   n o t   t o   b e   t r e a t e d   l i g h t l y   b y   t h e   e n e m y . 
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   I n   t h e   d i n i n g - r o o m   t h e   b e l e a g u e r e d   g a r r i s o n   w e r e   t h e   o b j e c t   o f   g e n e r a l   a t t e n t i o n .   E v e r y b o d y   t u r n e d   t o   l o o k   a t   t h e m   a s   t h e y   c a m e   i n .   I t   w a s   p l a i n   t h a t   t h e   s t u d y   e p i s o d e   h a d   b e e n   a   t o p i c   o f   c o n v e r s a t i o n .   S p i l l e r ' s   f a c e   w a s   c r i m s o n ,   a n d   R o b i n s o n ' s   c o a t - s l e e v e   s t i l l   b o r e   t r a c e s   o f   g a r d e n   m o u l d . 
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   M i k e   f e l t   r a t h e r   c o n s c i o u s   o f   t h e   e y e s ,   b u t   P s m i t h   w a s   i n   h i s   e l e m e n t .   H i s   d e m e a n o u r   t h r o u g h o u t   t h e   m e a l   w a s   t h a t   o f   s o m e   w h i m s i c a l   m o n a r c h   c o n d e s c e n d i n g   f o r   a   f r e a k   t o   r e v e l   w i t h   h i s   h u m b l e   s u b j e c t s . 
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   T o w a r d s   t h e   e n d   o f   t h e   m e a l   P s m i t h   s c r i b b l e d   a   n o t e   a n d   p a s s e d   i t   t o   M i k e .   I t   r e a d :   " D i r e c t l y   t h i s   i s   o v e r ,   n i p   u p s t a i r s   a s   q u i c k l y   a s   y o u   c a n . " 
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   M i k e   f o l l o w e d   t h e   a d v i c e ;   t h e y   w e r e   f i r s t   o u t   o f   t h e   r o o m .   W h e n   t h e y   h a d   b e e n   i n   t h e   s t u d y   a   f e w   m o m e n t s ,   J e l l i c o e   k n o c k e d   a t   t h e   d o o r .   " L u c k y   y o u   t w o   c u t   a w a y   s o   q u i c k , "   h e   s a i d .   " T h e y   w e r e   g o i n g   t o   t r y   a n d   g e t   y o u   i n t o   t h e   s e n i o r   d a y - r o o m   a n d   s c r a g   y o u   t h e r e . " 
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   B y   t h e   l i g h t   o f   t h i s   M i k e   g o t   a   s w i f t   v i e w   o f   t h e   t h e a t r e   o f   w a r .   T h e   e n e m y   a p p e a r e d   t o   n u m b e r   f i v e .   T h e   w a r r i o r   w h o s e   h e a d   M i k e   h a d   b u m p e d   o n   t h e   f l o o r   w a s   R o b i n s o n ,   w h o   w a s   s i t t i n g   u p   f e e l i n g   h i s   s k u l l   i n   a   g i n g e r l y   f a s h i o n .   T o   M i k e ' s   r i g h t ,   a l m o s t   t o u c h i n g   h i m ,   w a s   S t o n e .   I n   t h e   d i r e c t i o n   o f   t h e   d o o r ,   P s m i t h ,   w i e l d i n g   i n   h i s   r i g h t   h a n d   t h e   c o r d   o f   a   d r e s s i n g - g o w n ,   w a s   e n g a g i n g   t h e   r e m a i n i n g   t h r e e   w i t h   a   p a t i e n t   s m i l e .   T h e y   w e r e   c l a d   i n   p y j a m a s ,   a n d   a p p e a r e d   t o   b e   f e e l i n g   t h e   d r e s s i n g - g o w n   c o r d   a c u t e l y . 
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   T h e   s u d d e n   l i g h t   d a z e d   b o t h   s i d e s   m o m e n t a r i l y .   T h e   d e f e n c e   w a s   t h e   f i r s t   t o   r e c o v e r ,   M i k e ,   w i t h   a   s w i n g ,   u p s e t t i n g   S t o n e ,   a n d   P s m i t h ,   h a v i n g   s e i z e d   a n d   e m p t i e d   J e l l i c o e ' s   j u g   o v e r   S p i l l e r ,   g e t t i n g   t o   w o r k   a g a i n   w i t h   t h e   c o r d   i n   a   m a n n e r   t h a t   r o u s e d   t h e   u t m o s t   e n t h u s i a s m   o f   t h e   s p e c t a t o r s . 
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   [ I l l u s t r a t i o n :   P S M I T H   S E I Z E D   A N D   E M P T I E D   J E L L I C O E ' S   J U G   O V E R   S P I L L E R ] 
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   A g i l i t y   s e e m e d   t o   b e   t h e   l e a d i n g   f e a t u r e   o f   P s m i t h ' s   t a c t i c s .   H e   w a s   e v e r y w h e r e - - o n   M i k e ' s   b e d ,   o n   h i s   o w n ,   o n   J e l l i c o e ' s   ( d r a w i n g   a   p a s s i o n a t e   c o m p l a i n t   f r o m   t h a t   n o n - c o m b a t a n t ,   o n   w h o s e   f a c e   h e   i n a d v e r t e n t l y   t r o d ) ,   o n   t h e   f l o o r - - h e   r a n g e d   t h e   r o o m ,   s o w i n g   d e s t r u c t i o n . 
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   T h e   e n e m y   w e r e   d i s h e a r t e n e d ;   t h e y   h a d   s t a r t e d   w i t h   t h e   i d e a   t h a t   t h i s   w a s   t o   b e   a   s u r p r i s e   a t t a c k ,   a n d   i t   w a s   d i s c o n c e r t i n g   t o   f i n d   t h e   g a r r i s o n   a r m e d   a t   a l l   p o i n t s .   G r a d u a l l y   t h e y   e d g e d   t o   t h e   d o o r ,   a n d   a   f i n a l   r u s h   s e n t   t h e m   t h r o u g h . 
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   I t   w a s   a   s i t u a t i o n   w h i c h   e x a c t l y   s u i t e d   h i s   f r a m e   o f   m i n d ;   h e   s t o o d   a l o n e   i n   d i r e c t   o p p o s i t i o n   t o   t h e   c o m m u n i t y   i n t o   w h i c h   F a t e   h a d   p i t c h f o r k e d   h i m   s o   a b r u p t l y .   H e   l i k e d   t h e   f e e l i n g ;   f o r   t h e   f i r s t   t i m e   s i n c e   h i s   f a t h e r   h a d   g i v e n   h i m   h i s   v i e w s   u p o n   s c h o o l   r e p o r t s   t h a t   m o r n i n g   i n   t h e   E a s t e r   h o l i d a y s ,   h e   f e l t   s a t i s f i e d   w i t h   l i f e .   H e   h o p e d ,   o u t n u m b e r e d   a s   h e   w a s ,   t h a t   t h e   e n e m y   w o u l d   c o m e   o n   a g a i n   a n d   n o t   g i v e   t h e   t h i n g   u p   i n   d i s g u s t ;   h e   w a n t e d   m o r e . 
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   T h e   d o o r   c l o s e d   b e h i n d   M i k e   a n d   h i m s e l f .   F o r   t e n   m i n u t e s   s h u f f l i n g s   a n d   w h i s p e r i n g s   w e n t   o n   i n   t h e   c o r r i d o r ,   b u t   n o b o d y   t o u c h e d   t h e   h a n d l e . 
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   T h e n   t h e r e   w a s   a   s o u n d   o f   r e t r e a t i n g   f o o t s t e p s ,   a n d   s i l e n c e   r e i g n e d . 
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   O n   t h e   f o l l o w i n g   m o r n i n g   t h e r e   w a s   a   n o t i c e   o n   t h e   h o u s e - b o a r d .   I t   r a n : 
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   I N D O O R   G A M E S 
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   D o r m i t o r y - r a i d e r s   a r e   i n f o r m e d   t h a t   i n   f u t u r e   n e i t h e r   M r .   P s m i t h   n o r   M r .   J a c k s o n   w i l l   b e   a t   h o m e   t o   v i s i t o r s .   T h i s   n u i s a n c e   m u s t   n o w   c e a s e . 
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   H e   w a s   g o i n g   a c r o s s   t o   s c h o o l   w i t h   P s m i t h   a n d   J e l l i c o e ,   w h e n   a   g r o u p   o f   t h r e e   c a m e   o u t   o f   t h e   g a t e   o f   t h e   h o u s e   n e x t   d o o r . 
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   " T h a t ' s   A d a i r , "   s a i d   J e l l i c o e ,   " i n   t h e   m i d d l e . " 
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   H i s   v o i c e   h a d   a s s u m e d   a   t o n e   a l m o s t   o f   a w e . 
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   " W h o ' s   A d a i r ? "   a s k e d   M i k e . 
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   " C a p t a i n   o f   c r i c k e t ,   a n d   l o t s   o f   o t h e r   t h i n g s . " 
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   " B o t h   y o u   c h a p s   p l a y   c r i c k e t ,   I   s u p p o s e ? " 
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   T h e y   t u r n e d .   I t   w a s   A d a i r .   S e e i n g   h i m   f a c e   t o   f a c e ,   M i k e   w a s   a w a r e   o f   a   p a i r   o f   v e r y   b r i g h t   b l u e   e y e s   a n d   a   s q u a r e   j a w .   I n   a n y   o t h e r   p l a c e   a n d   m o o d   h e   w o u l d   h a v e   l i k e d   A d a i r   a t   s i g h t .   H i s   p r e j u d i c e ,   h o w e v e r ,   a g a i n s t   a l l   t h i n g s   S e d l e i g h a n   w a s   t o o   m u c h   f o r   h i m .   " I   d o n ' t , "   h e   s a i d   s h o r t l y . 
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   " H a v e n ' t   y o u   e v e r   p l a y e d ? " 
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   " M y   l i t t l e   s i s t e r   a n d   I   s o m e t i m e s   p l a y   w i t h   a   s o f t   b a l l   a t   h o m e . " 
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   A d a i r   l o o k e d   s h a r p l y   a t   h i m .   A   t e m p e r   w a s   e v i d e n t l y   o n e   o f   h i s   n u m e r o u s   q u a l i t i e s . 
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   " O h , "   h e   s a i d .   " W e l l ,   p e r h a p s   y o u   w o u l d n ' t   m i n d   t u r n i n g   o u t   t h i s   a f t e r n o o n   a n d   s e e i n g   w h a t   y o u   c a n   d o   w i t h   a   h a r d   b a l l - - i f   y o u   c a n   m a n a g e   w i t h o u t   y o u r   l i t t l e   s i s t e r . " 
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   " I   s h o u l d   t h i n k   t h e   f o r m   a t   t h i s   p l a c e   w o u l d   b e   a b o u t   o n   a   l e v e l   w i t h   h e r s .   B u t   I   d o n ' t   h a p p e n   t o   b e   p l a y i n g   c r i c k e t ,   a s   I   t h i n k   I   t o l d   y o u . " 
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   A d a i r ' s   j a w   g r e w   s q u a r e r   t h a n   e v e r .   M i k e   w a s   w e a r i n g   a   g l o o m y   s c o w l . 
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   P s m i t h   j o i n e d   s u a v e l y   i n   t h e   d i a l o g u e . 
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   " M y   d e a r   o l d   c o m r a d e s , "   h e   s a i d ,   " d o n ' t   l e t   u s   b r a w l   o v e r   t h i s   m a t t e r .   T h i s   i s   a   t i m e   f o r   t h e   h o n e y e d   w o r d ,   t h e   k i n d l y   e y e ,   a n d   t h e   p l e a s a n t   s m i l e .   L e t   m e   e x p l a i n   t o   C o m r a d e   A d a i r .   S p e a k i n g   f o r   C o m r a d e   J a c k s o n   a n d   m y s e l f ,   w e   s h o u l d   b o t h   b e   d e l i g h t e d   t o   j o i n   i n   t h e   m i m i c   w a r f a r e   o f   o u r   N a t i o n a l   G a m e ,   a s   y o u   s u g g e s t ,   o n l y   t h e   f a c t   i s ,   w e   h a p p e n   t o   b e   t h e   Y o u n g   A r c h a e o l o g i s t s .   W e   g a v e   i n   o u r   n a m e s   l a s t   n i g h t .   W h e n   y o u   a r e   b e i n g   c a r r i e d   b a c k   t o   t h e   p a v i l i o n   a f t e r   y o u r   c e n t u r y   a g a i n s t   L o a m s h i r e - - d o   y o u   p l a y   L o a m s h i r e ? - - w e   s h a l l   b e   g r u b b i n g   i n   t h e   h a r d   g r o u n d   f o r   r u i n e d   a b b e y s .   T h e   o l d   c h o i c e   b e t w e e n   P l e a s u r e   a n d   D u t y ,   C o m r a d e   A d a i r .   A   B o y ' s   C r o s s - R o a d s . " 
 
 
 
   " T h e n   y o u   w o n ' t   p l a y ? " 
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 
 
   " N o , "   s a i d   M i k e . 
 
 
 
   " A r c h a e o l o g y , "   s a i d   P s m i t h ,   w i t h   a   d e p r e c a t o r y   w a v e   o f   t h e   h a n d ,   " w i l l   b r o o k   n o   d i v i d e d   a l l e g i a n c e   f r o m   h e r   d e v o t e e s . " 
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 
   A d a i r   t u r n e d ,   a n d   w a l k e d   o n . 
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   M i k e ' s   h e a r t   l e a p e d . 
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   A n d   h e   t o l d   h o w   m a t t e r s   s t o o d   w i t h   h i m . 
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   " S o ,   y o u   s e e , "   h e   c o n c l u d e d ,   " I ' m   s u p p o s e d   t o   b e   h u n t i n g   f o r   r u i n s   a n d   t h i n g s " - - M i k e ' s   i d e a s   o n   t h e   s u b j e c t   o f   a r c h a e o l o g y   w e r e   v a g u e - - " b u t   I   c o u l d   a l w a y s   s l i p   a w a y .   W e   a l l   s t a r t   o u t   t o g e t h e r ,   b u t   I   c o u l d   n i p   b a c k ,   g e t   o n   t o   m y   b i k e - - I ' v e   g o t   i t   d o w n   h e r e - - a n d   m e e t   y o u   a n y w h e r e   y o u   l i k e d .   B y   J o v e ,   I ' m   s i m p l y   d y i n g   f o r   a   g a m e .   I   c a n   h a r d l y   k e e p   m y   h a n d s   o f f   a   b a t . " 
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   " I ' m   g o i n g   t o   p l a y   c r i c k e t ,   f o r   a   v i l l a g e   n e a r   h e r e .   I   s a y ,   d o n ' t   t e l l   a   s o u l ,   w i l l   y o u ?   I   d o n ' t   w a n t   i t   t o   g e t   a b o u t ,   o r   I   m a y   g e t   l u g g e d   i n   t o   p l a y   f o r   t h e   s c h o o l . " 
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   T h e y   h a d   t a k e n   a   d i s l i k e   t o   e a c h   o t h e r   a t   t h e i r   f i r s t   m e e t i n g ;   a n d   i t   g r e w   w i t h   f u r t h e r   a c q u a i n t a n c e .   T o   M i k e ,   M r .   D o w n i n g   w a s   a l l   t h a t   a   m a s t e r   o u g h t   n o t   t o   b e ,   f u s s y ,   p o m p o u s ,   a n d   o p e n l y   i n f l u e n c e d   i n   h i s   o f f i c i a l   d e a l i n g s   w i t h   h i s   f o r m   b y   h i s   o w n   p r i v a t e   l i k e s   a n d   d i s l i k e s .   T o   M r .   D o w n i n g ,   M i k e   w a s   s i m p l y   a n   u n a m i a b l e   l o a f e r ,   w h o   d i d   n o t h i n g   f o r   t h e   s c h o o l   a n d   a p p a r e n t l y   h a d   n o n e   o f   t h e   i n s t i n c t s   w h i c h   s h o u l d   b e   i m p l a n t e d   i n   t h e   h e a l t h y   b o y .   M r .   D o w n i n g   w a s   r a t h e r   s t r o n g   o n   t h e   h e a l t h y   b o y . 
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   T h e   t w o   l i v e d   i n   a   s t a t e   o f   s i m m e r i n g   h o s t i l i t y ,   p u n c t u a t e d   a t   i n t e r v a l s   b y   c r i s e s ,   w h i c h   u s u a l l y   r e s u l t e d   i n   L o w e r   B o r l o c k   h a v i n g   t o   p l a y   s o m e   u n s k i l l e d   l a b o u r e r   i n   p l a c e   o f   t h e i r   s t a r   b a t s m a n ,   e m p l o y e d   d o i n g   " o v e r - t i m e . " 
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   O n e   o f   t h e   m o s t   a c u t e   o f   t h e s e   c r i s e s ,   a n d   t h e   m o s t   i m p o r t a n t ,   i n   t h a t   i t   w a s   t h e   d i r e c t   c a u s e   o f   M i k e ' s   a p p e a r a n c e   i n   S e d l e i g h   c r i c k e t ,   h a d   t o   d o   w i t h   t h e   t h i r d   w e e k l y   m e e t i n g   o f   t h e   S c h o o l   F i r e   B r i g a d e . 
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   I t   m a y   b e   r e m e m b e r e d   t h a t   t h i s   w e l l - s u p p o r t e d   i n s t i t u t i o n   w a s   u n d e r   M r .   D o w n i n g ' s   s p e c i a l   c a r e .   I t   w a s ,   i n d e e d ,   h i s   p e t   h o b b y   a n d   t h e   a p p l e   o f   h i s   e y e . 
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   J u s t   a s   y o u   h a d   t o   j o i n   t h e   A r c h a e o l o g i c a l   S o c i e t y   t o   s e c u r e   t h e   e s t e e m   o f   M r .   O u t w o o d ,   s o   t o   b e c o m e   a   m e m b e r   o f   t h e   F i r e   B r i g a d e   w a s   a   s a f e   p a s s p o r t   t o   t h e   r e g a r d   o f   M r .   D o w n i n g .   T o   s h o w   a   k e e n n e s s   f o r   c r i c k e t   w a s   g o o d ,   b u t   t o   j o i n   t h e   F i r e   B r i g a d e   w a s   b e s t   o f   a l l .   T h e   B r i g a d e   w a s   c a r e f u l l y   o r g a n i s e d .   A t   i t s   h e a d   w a s   M r .   D o w n i n g ,   a   s o r t   o f   h i g h   p r i e s t ;   u n d e r   h i m   w a s   a   c a p t a i n ,   a n d   u n d e r   t h e   c a p t a i n   a   v i c e - c a p t a i n .   T h e s e   t w o   o f f i c i a l s   w e r e   t h o s e   s p o r t i v e   a l l i e s ,   S t o n e   a n d   R o b i n s o n ,   o f   O u t w o o d ' s   h o u s e ,   w h o ,   h a v i n g   p e r c e i v e d   a t   a   v e r y   e a r l y   d a t e   t h e   g o r g e o u s   o p p o r t u n i t i e s   f o r   r a g g i n g   w h i c h   t h e   B r i g a d e   o f f e r e d   t o   i t s   m e m b e r s ,   h a d   j o i n e d   y o u n g   a n d   w o r k e d   t h e i r   w a y   u p . 
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   T h e   w e e k l y   m e e t i n g s   w e r e   a l w a y s   f u l l   o f   l i f e   a n d   e x c i t e m e n t . 
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   A t   t h i s   p o i n t   i t   i s   a s   w e l l   t o   i n t r o d u c e   S a m m y   t o   t h e   r e a d e r . 
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   S a m m y   w a s   a   g r e a t   f a v o u r i t e   i n   t h e   s c h o o l ,   a n d   a   p a r t i c u l a r   f r i e n d   o f   M i k e ' s ,   t h e   W r y k y n i a n   b e i n g   a l w a y s   a   f i r m   a l l y   o f   e v e r y   d o g   h e   m e t   a f t e r   t w o   m i n u t e s '   a c q u a i n t a n c e . 
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   I n   p a s s i n g ,   J e l l i c o e   o w n e d   a   c l o c k - w o r k   r a t ,   m u c h   i n   r e q u e s t   d u r i n g   F r e n c h   l e s s o n s . 
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   T o - d a y   t h e y   w e r e   i n   v e r y   f a i r   f o r m . 
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   " W e l l ,   W i l s o n ? " 
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   " A   u n i f o r m ? "   M r .   D o w n i n g   p o n d e r e d 
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   " R e d ,   w i t h   g r e e n   s t r i p e s ,   s i r , " 
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   R e d ,   w i t h   a   t h i n   g r e e n   s t r i p e ,   w a s   t h e   S e d l e i g h   c o l o u r . 
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   " S h a l l   I   p u t   i t   t o   t h e   v o t e ,   s i r ? "   a s k e d   S t o n e . 
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   " O n e   m o m e n t ,   S t o n e . " 
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   " T h o s e   i n   f a v o u r   o f   t h e   m o t i o n   m o v e   t o   t h e   l e f t ,   t h o s e   a g a i n s t   i t   t o   t h e   r i g h t . " 
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   A   s c u f f l i n g   o f   f e e t ,   a   s l a m m i n g   o f   d e s k - l i d s   a n d   a n   u p s e t   b l a c k b o a r d ,   a n d   t h e   m e e t i n g   h a d   d i v i d e d . 
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   M r .   D o w n i n g   r a p p e d   i r r i t a b l y   o n   h i s   d e s k . 
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   " S i t   d o w n ! "   h e   s a i d ,   " s i t   d o w n !   I   w o n ' t   h a v e   t h i s   n o i s e   a n d   d i s t u r b a n c e .   S t o n e ,   s i t   d o w n - - W i l s o n ,   g e t   b a c k   t o   y o u r   p l a c e . " 
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   " P l e a s e ,   s i r ,   t h e   m o t i o n   i s   c a r r i e d   b y   t w e n t y - f i v e   v o t e s   t o   s i x . " 
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   " P l e a s e ,   s i r ,   m a y   I   g o   a n d   g e t   m e a s u r e d   t h i s   e v e n i n g ? " 
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   " P l e a s e ,   s i r - - - - " 
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   " S i - _ l e n c e _ !   T h e   i d e a   o f   a   u n i f o r m   i s ,   o f   c o u r s e ,   o u t   o f   t h e   q u e s t i o n . " 
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   " O o - o o - o o - o o ,   s i r - r - r ! " 
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   " B e   _ q u i e t ! _   E n t i r e l y   o u t   o f   t h e   q u e s t i o n .   W e   c a n n o t   p l u n g e   i n t o   n e e d l e s s   e x p e n s e .   S t o n e ,   l i s t e n   t o   m e .   I   c a n n o t   h a v e   t h i s   n o i s e   a n d   d i s t u r b a n c e !   A n o t h e r   t i m e   w h e n   a   p o i n t   a r i s e s   i t   m u s t   b e   s e t t l e d   b y   a   s h o w   o f   h a n d s .   W e l l ,   W i l s o n ? " 
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   " P l e a s e ,   s i r ,   m a y   w e   h a v e   h e l m e t s ? " 
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   " V e r y   u s e f u l   a s   a   p r o t e c t i o n   a g a i n s t   f a l l i n g   t i m b e r s ,   s i r , "   s a i d   R o b i n s o n . 
 
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   " I   d o n ' t   t h i n k   m y   p e o p l e   w o u l d   b e   p l e a s e d ,   s i r ,   i f   t h e y   k n e w   I   w a s   g o i n g   o u t   t o   f i r e s   w i t h o u t   a   h e l m e t , "   s a i d   S t o n e . 
 
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 
   T h e   w h o l e   s t r e n g t h   o f   t h e   c o m p a n y :   " P l e a s e ,   s i r ,   m a y   w e   h a v e   h e l m e t s ? " 
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   " T h o s e   i n   f a v o u r - - "   b e g a n   S t o n e . 
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 
   M r .   D o w n i n g   b a n g e d   o n   h i s   d e s k .   " S i l e n c e !   S i l e n c e ! !   S i l e n c e ! ! !   H e l m e t s   a r e ,   o f   c o u r s e ,   p e r f e c t l y   p r e p o s t e r o u s . " 
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   " O o - o o - o o - o o ,   s i r - r - r ! " 
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   " B u t ,   s i r ,   t h e   d a n g e r ! " 
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 
   " P l e a s e ,   s i r ,   t h e   f a l l i n g   t i m b e r s ! " 
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   T h e   F i r e   B r i g a d e   h a d   b e e n   i n   a c t i o n   o n c e   a n d   o n c e   o n l y   i n   t h e   m e m o r y   o f   m a n ,   a n d   t h a t   t i m e   i t   w a s   a   h a y s t a c k   w h i c h   h a d   b u r n t   i t s e l f   o u t   j u s t   a s   t h e   r e s c u e r s   h a d   s u c c e e d e d   i n   f a s t e n i n g   t h e   h o s e   t o   t h e   h y d r a n t . 
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   " S i l e n c e ! " 
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   " T h e n ,   p l e a s e ,   s i r ,   c o u l d n ' t   w e   h a v e   a n   h o n o u r   c a p ?   I t   w o u l d n ' t   b e   e x p e n s i v e ,   a n d   i t   w o u l d   b e   j u s t   a s   g o o d   a s   a   h e l m e t   f o r   a l l   t h e   t i m b e r s   t h a t   a r e   l i k e l y   t o   f a l l   o n   o u r   h e a d s . " 
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   M r .   D o w n i n g   s m i l e d   a   w r y   s m i l e . 
 
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   " O u r   W i l s o n   i s   f a c e t i o u s , "   h e   r e m a r k e d   f r o s t i l y . 
 
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   " S i r ,   n o ,   s i r !   I   w a s n ' t   f a c e t i o u s !   O r   c o u l d n ' t   w e   h a v e   f o o t e r - t o p s ,   l i k e   t h e   f i r s t   f i f t e e n   h a v e ?   T h e y - - - - " 
 
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   " W i l s o n ,   l e a v e   t h e   r o o m ! " 
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   " S i r ,   _ p l e a s e _ ,   s i r ! " 
 
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   " T h i s   m o m e n t ,   W i l s o n .   A n d , "   a s   h e   r e a c h e d   t h e   d o o r ,   " d o   m e   o n e   h u n d r e d   l i n e s . " 
 
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 
   A   p a i n e d   " O O - o o - o o ,   s i r - r - r , "   w a s   c u t   o f f   b y   t h e   c l o s i n g   d o o r . 
 
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   " A   b i r d ,   I   t h i n k ,   s i r , "   s a i d   R o b i n s o n . 
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   " D o n ' t   b e   a b s u r d ! "   s n a p p e d   M r .   D o w n i n g .   " I t ' s   o u t s i d e   t h e   d o o r .   W i l s o n ! " 
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   " W h i n i n g   n o i s e ,   s i r ?   N o ,   s i r ,   I ' m   n o t   m a k i n g   a   w h i n i n g   n o i s e . " 
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   " W h a t   s o r t   o f   n o i s e ,   s i r ? "   i n q u i r e d   M i k e ,   a s   m a n y   W r y k y n i a n s   h a d   a s k e d   b e f o r e   h i m .   I t   w a s   a   q u e s t i o n   i n v e n t e d   b y   W r y k y n   f o r   u s e   i n   j u s t   s u c h   a   c a s e   a s   t h i s . 
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   " I   d o   n o t   p r o p o s e , "   s a i d   M r .   D o w n i n g   a c i d l y ,   " t o   i m i t a t e   t h e   n o i s e ;   y o u   c a n   a l l   h e a r   i t   p e r f e c t l y   p l a i n l y .   I t   i s   a   c u r i o u s   w h i n i n g   n o i s e . " 
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   " T h e y   a r e   m o w i n g   t h e   c r i c k e t   f i e l d ,   s i r , "   s a i d   t h e   i n v i s i b l e   W i l s o n .   " P e r h a p s   t h a t ' s   i t . " 
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   " O r   s o m e b o d y ' s   b o o t s ,   s i r , "   a d d e d   R o b i n s o n . 
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 
   " S i l e n c e !   W i l s o n ? " 
 
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   " Y e s ,   s i r ? "   b e l l o w e d   t h e   u n s e e n   o n e . 
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   " J a c k s o n   a n d   W i l s o n ,   c o m e   h e r e .   W h a t ' s   t h e   m e a n i n g   o f   t h i s   d i s g r a c e f u l   c o n d u c t ?   P u t   t h a t   d o g   o u t   o f   t h e   r o o m ,   J a c k s o n . " 
 
 
 
   M i k e   r e m o v e d   t h e   y e l l i n g   S a m m y   a n d   s h u t   t h e   d o o r   o n   h i m . 
 
 
 
   " W e l l ,   W i l s o n ? " 
 
 
 
   " P l e a s e ,   s i r ,   I   w a s   p l a y i n g   w i t h   a   c l o c k - w o r k   r a t - - - - " 
 
 
 
   " W h a t   b u s i n e s s   h a v e   y o u   t o   b e   p l a y i n g   w i t h   c l o c k - w o r k   r a t s ? " 
 
 
 
   " T h e n   I   r e m e m b e r e d , "   s a i d   M i k e ,   " t h a t   I   h a d   l e f t   m y   H o r a c e   i n   m y   d e s k ,   s o   I   c a m e   i n - - - - " 
 
 
 
   " A n d   b y   a   f l u k e ,   s i r , "   s a i d   W i l s o n ,   a s   o n e   w h o   t e l l s   o f   s t r a n g e   t h i n g s ,   " t h e   r a t   h a p p e n e d   t o   b e   p o i n t i n g   i n   t h e   s a m e   d i r e c t i o n ,   s o   h e   c a m e   i n ,   t o o . " 
 
 
 
   " I   m e t   S a m m y   o n   t h e   g r a v e l   o u t s i d e   a n d   h e   f o l l o w e d   m e . " 
 
 
 
   " I   t r i e d   t o   c o l l a r   h i m ,   b u t   w h e n   y o u   t o l d   m e   t o   c o m e   i n ,   s i r ,   I   h a d   t o   l e t   h i m   g o ,   a n d   h e   c a m e   i n   a f t e r   t h e   r a t . " 
 
 
 
   I t   w a s   p l a i n   t o   M r .   D o w n i n g   t h a t   t h e   b u r d e n   o f   s i n   w a s   s h a r e d   e q u a l l y   b y   b o t h   c u l p r i t s .   W i l s o n   h a d   s u p p l i e d   t h e   r a t ,   M i k e   t h e   d o g ;   b u t   M r .   D o w n i n g   l i k e d   W i l s o n   a n d   d i s l i k e d   M i k e .   W i l s o n   w a s   i n   t h e   F i r e   B r i g a d e ,   f r i v o l o u s   a t   t i m e s ,   i t   w a s   t r u e ,   b u t   n e v e r t h e l e s s   a   m e m b e r .   A l s o   h e   k e p t   w i c k e t   f o r   t h e   s c h o o l .   M i k e   w a s   a   m e m b e r   o f   t h e   A r c h a e o l o g i c a l   S o c i e t y ,   a n d   h a d   r e f u s e d   t o   p l a y   c r i c k e t . 
 
 
 
   M r .   D o w n i n g   a l l o w e d   t h e s e   f a c t s   t o   i n f l u e n c e   h i m   i n   p a s s i n g   s e n t e n c e . 
 
 
 
   " O n e   h u n d r e d   l i n e s ,   W i l s o n , "   h e   s a i d .   " Y o u   m a y   g o . " 
 
 
 
   W i l s o n   d e p a r t e d   w i t h   t h e   a i r   o f   a   m a n   w h o   h a s   h a d   a   g r e a t   d e a l   o f   f u n ,   a n d   p a i d   v e r y   l i t t l e   f o r   i t . 
 
 
 
   M r .   D o w n i n g   t u r n e d   t o   M i k e .   " Y o u   w i l l   s t a y   i n   o n   S a t u r d a y   a f t e r n o o n ,   J a c k s o n ;   i t   w i l l   i n t e r f e r e   w i t h   y o u r   A r c h a e o l o g i c a l   s t u d i e s ,   I   f e a r ,   b u t   i t   m a y   t e a c h   y o u   t h a t   w e   h a v e   n o   r o o m   a t   S e d l e i g h   f o r   b o y s   w h o   s p e n d   t h e i r   t i m e   l o a f i n g   a b o u t   a n d   m a k i n g   t h e m s e l v e s   a   n u i s a n c e .   W e   a r e   a   k e e n   s c h o o l ;   t h i s   i s   n o   p l a c e   f o r   b o y s   w h o   d o   n o t h i n g   b u t   w a s t e   t h e i r   t i m e .   T h a t   w i l l   d o ,   J a c k s o n . " 
 
 
 
   A n d   M r .   D o w n i n g   w a l k e d   o u t   o f   t h e   r o o m .   I n   a f f a i r s   o f   t h i s   k i n d   a   m a s t e r   h a s   a   h a b i t   o f   g e t t i n g   t h e   l a s t   w o r d . 
 
 
 
   
 
 
 
   C H A P T E R   X X X I X 
 
 
 
   A C H I L L E S   L E A V E S   H I S   T E N T 
 
 
 
   T h e y   s a y   m i s f o r t u n e s   n e v e r   c o m e   s i n g l y .   A s   M i k e   s a t   b r o o d i n g   o v e r   h i s   w r o n g s   i n   h i s   s t u d y ,   a f t e r   t h e   S a m m y   i n c i d e n t ,   J e l l i c o e   c a m e   i n t o   t h e   r o o m ,   a n d ,   w i t h o u t   p r e a m b l e ,   a s k e d   f o r   t h e   l o a n   o f   a   s o v e r e i g n . 
 
 
 
   W h e n   o n e   h a s   b e e n   i n   t h e   h a b i t   o f   c o n f i n i n g   o n e ' s   l e n d i n g s   a n d   b o r r o w i n g s   t o   s i x p e n c e s   a n d   s h i l l i n g s ,   a   r e q u e s t   f o r   a   s o v e r e i g n   c o m e s   a s   s o m e t h i n g   o f   a   b l o w . 
 
 
 
   " W h a t   o n   e a r t h   f o r ? "   a s k e d   M i k e . 
 
 
 
   " I   s a y ,   d o   y o u   m i n d   i f   I   d o n ' t   t e l l   y o u ?   I   d o n ' t   w a n t   t o   t e l l   a n y b o d y .   T h e   f a c t   i s ,   I ' m   i n   a   b e a s t l y   h o l e . " 
 
 
 
   " O h ,   s o r r y , "   s a i d   M i k e .   " A s   a   m a t t e r   o f   f a c t ,   I   d o   h a p p e n   t o   h a v e   a   q u i d .   Y o u   c a n   f r e e z e   o n   t o   i t ,   i f   y o u   l i k e .   B u t   i t ' s   a b o u t   a l l   I   h a v e   g o t ,   s o   d o n ' t   b e   s h y   a b o u t   p a y i n g   i t   b a c k . " 
 
 
 
   J e l l i c o e   w a s   p r o f u s e   i n   h i s   t h a n k s ,   a n d   d i s a p p e a r e d   i n   a   c l o u d   o f   g r a t i t u d e . 
 
 
 
   M i k e   f e l t   t h a t   F a t e   w a s   t r e a t i n g   h i m   b a d l y .   B e i n g   k e p t   i n   o n   S a t u r d a y   m e a n t   t h a t   h e   w o u l d   b e   u n a b l e   t o   t u r n   o u t   f o r   L i t t l e   B o r l o c k   a g a i n s t   C l a y t h o r p e ,   t h e   r e t u r n   m a t c h .   I n   t h e   p r e v i o u s   g a m e   h e   h a d   s c o r e d   n i n e t y - e i g h t ,   a n d   t h e r e   w a s   a   l o b   b o w l e r   i n   t h e   C l a y t h o r p e   r a n k s   w h o m   h e   w a s   p a r t i c u l a r l y   a n x i o u s   t o   m e e t   a g a i n .   H a v i n g   t o   y i e l d   a   s o v e r e i g n   t o   J e l l i c o e - - w h y   o n   e a r t h   d i d   t h e   m a n   w a n t   a l l   t h a t ? - - m e a n t   t h a t ,   u n l e s s   a   c a r e f u l l y   w o r d e d   l e t t e r   t o   h i s   b r o t h e r   B o b   a t   O x f o r d   h a d   t h e   d e s i r e d   e f f e c t ,   h e   w o u l d   b e   p r a c t i c a l l y   p e n n i l e s s   f o r   w e e k s . 
 
 
 
   I n   a   g l o o m y   f r a m e   o f   m i n d   h e   s a t   d o w n   t o   w r i t e   t o   B o b ,   w h o   w a s   p l a y i n g   r e g u l a r l y   f o r   t h e   ' V a r s i t y   t h i s   s e a s o n ,   a n d   o n l y   t h e   p r e v i o u s   w e e k   h a d   m a d e   a   c e n t u r y   a g a i n s t   S u s s e x ,   s o   m i g h t   b e   e x p e c t e d   t o   b e   i n   a   s u f f i c i e n t l y   s o f t e n e d   m o o d   t o   a d v a n c e   t h e   n e e d f u l .   ( W h i c h ,   i t   m a y   b e   s t a t e d   a t   o n c e ,   h e   d i d ,   b y   r e t u r n   o f   p o s t . ) 
 
 
 
   M i k e   w a s   s t r u g g l i n g   w i t h   t h e   o p e n i n g   s e n t e n c e s   o f   t h i s   l e t t e r - - h e   w a s   n e v e r   a   v e r y   r e a d y   w r i t e r - - w h e n   S t o n e   a n d   R o b i n s o n   b u r s t   i n t o   t h e   r o o m . 
 
 
 
   M i k e   p u t   d o w n   h i s   p e n ,   a n d   g o t   u p .   H e   w a s   i n   w a r l i k e   m o o d ,   a n d   w e l c o m e d   t h e   i n t r u s i o n .   I f   S t o n e   a n d   R o b i n s o n   w a n t e d   b a t t l e ,   t h e y   s h o u l d   h a v e   i t . 
 
 
 
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   " A r e   y o u   t h e   M .   J a c k s o n ,   t h e n ,   w h o   h a d   a n   a v e r a g e   o f   f i f t y - o n e   p o i n t   n o u g h t   t h r e e   l a s t   y e a r ? " 
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   [ I l l u s t r a t i o n :   " A R E   Y O U   T H E   M .   J A C K S O N ,   T H E N ,   W H O   H A D   A N   A V E R A G E   O F   F I F T Y - O N E   P O I N T   N O U G H T   T H R E E   L A S T   Y E A R ? " ] 
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   T h i s   w a s   M r .   D o w n i n g ' s   N o .   2   m a n n e r - - t h e   p l a y f u l . 
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   " T h i s   i s   i n d e e d   S a u l   a m o n g   t h e   p r o p h e t s .   W h y   t h i s   s u d d e n   e n t h u s i a s m   f o r   a   g a m e   w h i c h   I   u n d e r s t o o d   t h a t   y o u   d e s p i s e d ?   A r e   o u r   o p p o n e n t s   s o   r e d u c e d ? " 
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   " G e t   t o   t h e m ,   J e n k i n s , "   s a i d   M r .   D o w n i n g   i r r i t a b l y ,   a s   t h e   b a l l   c a m e   b a c k   f r o m   t h e   b o u n d a r y .   " G e t   t o   t h e m . " 
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   " S i r ,   p l e a s e ,   s i r - - - - " 
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   " D o n ' t   t a l k   i n   t h e   f i e l d ,   J e n k i n s . " 
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   H a v i n g   h a d   a   f u l l - p i t c h   h i t   f o r   s i x   a n d   a   h a l f - v o l l e y   f o r   f o u r ,   t h e r e   w a s   a   s t r o n g   p r o b a b i l i t y   t h a t   M r .   D o w n i n g   w o u l d   p i t c h   h i s   n e x t   b a l l   s h o r t . 
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   W h e n   a   s l o w   b o w l e r   s t a r t s   t o   b o w l   f a s t ,   i t   i s   u s u a l l y   a s   w e l l   t o   b e   b a t t i n g ,   i f   y o u   c a n   m a n a g e   i t . 
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   T h a t   w a s   h o w   t h e   m o s t   s e n s a t i o n a l   d a y ' s   c r i c k e t   b e g a n   t h a t   S e d l e i g h   h a d   k n o w n . 
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   M i k e   h a d   t h e n   m a d e   a   h u n d r e d   a n d   t h r e e . 
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   A s   M i k e   w a s   t a k i n g   o f f   h i s   p a d s   i n   t h e   p a v i l i o n ,   A d a i r   c a m e   u p . 
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   " W h y   d i d   y o u   s a y   y o u   d i d n ' t   p l a y   c r i c k e t ? "   h e   a s k e d   a b r u p t l y . 
 
 
 
   [ I l l u s t r a t i o n :   " W H Y   D I D   Y O U   S A Y   Y O U   D I D N ' T   P L A Y   C R I C K E T ? "   H E   A S K E D ] 
 
 
 
   W h e n   o n e   h a s   b e e n   b o w l i n g   t h e   w h o l e   m o r n i n g ,   a n d   b o w l i n g   w e l l ,   w i t h o u t   t h e   s l i g h t e s t   s u c c e s s ,   o n e   i s   i n c l i n e d   t o   b e   a b r u p t . 
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 
 
   M i k e   f i n i s h e d   u n f a s t e n i n g   a n   o b s t i n a t e   s t r a p .   T h e n   h e   l o o k e d   u p . 
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   " I   d i d n ' t   s a y   a n y t h i n g   o f   t h e   k i n d .   I   s a i d   I   w a s n ' t   g o i n g   t o   p l a y   h e r e .   T h e r e ' s   a   d i f f e r e n c e .   A s   a   m a t t e r   o f   f a c t ,   I   w a s   i n   t h e   W r y k y n   t e a m   b e f o r e   I   c a m e   h e r e .   T h r e e   y e a r s . " 
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   A d a i r   w a s   s i l e n t   f o r   a   m o m e n t . 
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   " W i l l   y o u   p l a y   f o r   u s   a g a i n s t   t h e   O l d   S e d l e i g h a n s   t o - m o r r o w ? "   h e   s a i d   a t   l e n g t h . 
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   M i k e   t o s s e d   h i s   p a d s   i n t o   h i s   b a g   a n d   g o t   u p . 
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   T h e r e   w a s   a n o t h e r   p a u s e . 
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   " T h e n   y o u   w o n ' t   p l a y ? "   a s k e d   A d a i r . 
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   T h i s   i n t e r e s t e d   M i k e ,   f a g g e d   a s   h e   w a s . 
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   " B u t   t h e   m a n   m u s t   b e   l i v i n g   a t   t h e   r a t e   o f   I   d o n ' t   k n o w   w h a t .   I t   w a s   o n l y   y e s t e r d a y   t h a t   h e   b o r r o w e d   a   q u i d   f r o m   _ m e _ ! " 
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 
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   A f t e r   P s m i t h   h a d   g o n e   t o   s l e e p ,   M i k e   l a y   f o r   s o m e   t i m e   r u n n i n g   o v e r   i n   h i s   m i n d ,   a s   t h e   b e s t   s u b s t i t u t e   f o r   s l e e p ,   t h e   v a r i o u s   p o i n t s   o f   h i s   i n n i n g s   t h a t   d a y .   H e   f e l t   v e r y   h o t   a n d   u n c o m f o r t a b l e . 
 
 
 
   J u s t   a s   h e   w a s   w o n d e r i n g   w h e t h e r   i t   w o u l d   n o t   b e   a   g o o d   i d e a   t o   g e t   u p   a n d   h a v e   a   c o l d   b a t h ,   a   v o i c e   s p o k e   f r o m   t h e   d a r k n e s s   a t   h i s   s i d e . 
 
 
 
   " A r e   y o u   a s l e e p ,   J a c k s o n ? " 
 
 
 
   " W h o ' s   t h a t ? " 
 
 
 
   " M e - - J e l l i c o e .   I   c a n ' t   g e t   t o   s l e e p . " 
 
 
 
   " N o r   c a n   I .   I ' m   s t i f f   a l l   o v e r . " 
 
 
 
   " I ' l l   c o m e   o v e r   a n d   s i t   o n   y o u r   b e d . " 
 
 
 
   T h e r e   w a s   a   c r e a k i n g ,   a n d   t h e n   a   w e i g h t   d e s c e n d e d   i n   t h e   n e i g h b o u r h o o d   o f   M i k e ' s   t o e s . 
 
 
 
   J e l l i c o e   w a s   a p p a r e n t l y   n o t   i n   c o n v e r s a t i o n a l   m o o d .   H e   u t t e r e d   n o   w o r d   f o r   q u i t e   t h r e e   m i n u t e s .   A t   t h e   e n d   o f   w h i c h   t i m e   h e   g a v e   a   s o u n d   m i d w a y   b e t w e e n   a   s n o r t   a n d   a   s i g h . 
 
 
 
   " I   s a y ,   J a c k s o n ! "   h e   s a i d . 
 
 
 
   " Y e s ? " 
 
 
 
   " H a v e   y o u - - o h ,   n o t h i n g . " 
 
 
 
   S i l e n c e   a g a i n . 
 
 
 
   " J a c k s o n . " 
 
 
 
   " H u l l o ? " 
 
 
 
   " I   s a y ,   w h a t   w o u l d   y o u r   p e o p l e   s a y   i f   y o u   g o t   s a c k e d ? " 
 
 
 
   " A l l   s o r t s   o f   t h i n g s .   E s p e c i a l l y   m y   p a t e r .   W h y ? " 
 
 
 
   " O h ,   I   d o n ' t   k n o w .   S o   w o u l d   m i n e . " 
 
 
 
   " E v e r y b o d y ' s   w o u l d ,   I   e x p e c t . " 
 
 
 
   " Y e s . " 
 
 
 
   T h e   b e d   c r e a k e d ,   a s   J e l l i c o e   d i g e s t e d   t h e s e   g r e a t   t h o u g h t s .   T h e n   h e   s p o k e   a g a i n . 
 
 
 
   " I t   w o u l d   b e   a   j o l l y   b e a s t l y   t h i n g   t o   g e t   s a c k e d . " 
 
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 
   M i k e   w a s   t o o   t i r e d   t o   g i v e   h i s   m i n d   t o   t h e   s u b j e c t .   H e   w a s   n o t   r e a l l y   l i s t e n i n g .   J e l l i c o e   d r o n e d   o n   i n   a   d e p r e s s e d   s o r t   o f   w a y . 
 
 
 
   " Y o u ' d   g e t   h o m e   i n   t h e   m i d d l e   o f   t h e   a f t e r n o o n ,   I   s u p p o s e ,   a n d   y o u ' d   d r i v e   u p   t o   t h e   h o u s e ,   a n d   t h e   s e r v a n t   w o u l d   o p e n   t h e   d o o r ,   a n d   y o u ' d   g o   i n .   T h e y   m i g h t   a l l   b e   o u t ,   a n d   t h e n   y o u ' d   h a v e   t o   h a n g   a b o u t ,   a n d   w a i t ;   a n d   p r e s e n t l y   y o u ' d   h e a r   t h e m   c o m e   i n ,   a n d   y o u ' d   g o   o u t   i n t o   t h e   p a s s a g e ,   a n d   t h e y ' d   s a y   ' H u l l o ! ' " 
 
 
 
   J e l l i c o e ,   i n   o r d e r   t o   g i v e   v e r i s i m i l i t u d e ,   a s   i t   w e r e ,   t o   a n   o t h e r w i s e   b a l d   a n d   u n c o n v i n c i n g   n a r r a t i v e ,   f l u n g   s o   m u c h   a g i t a t e d   s u r p r i s e   i n t o   t h e   l a s t   w o r d   t h a t   i t   w o k e   M i k e   f r o m   a   t r o u b l e d   d o z e   i n t o   w h i c h   h e   h a d   f a l l e n . 
 
 
 
   " H u l l o ? "   h e   s a i d .   " W h a t ' s   u p ? " 
 
 
 
   " T h e n   y o u ' d   s a y .   ' H u l l o ! '   A n d   t h e n   t h e y ' d   s a y ,   ' W h a t   a r e   y o u   d o i n g   h e r e ?   ' A n d   y o u ' d   s a y - - - - " 
 
 
 
   " W h a t   o n   e a r t h   a r e   y o u   t a l k i n g   a b o u t ? " 
 
 
 
   " A b o u t   w h a t   w o u l d   h a p p e n . " 
 
 
 
   " H a p p e n   w h e n ? " 
 
 
 
   " W h e n   y o u   g o t   h o m e .   A f t e r   b e i n g   s a c k e d ,   y o u   k n o w . " 
 
 
 
   " W h o ' s   b e e n   s a c k e d ? "   M i k e ' s   m i n d   w a s   s t i l l   u n d e r   a   c l o u d . 
 
 
 
   " N o b o d y .   B u t   i f   y o u   w e r e ,   I   m e a n t .   A n d   t h e n   I   s u p p o s e   t h e r e ' d   b e   a n   a w f u l   r o w   a n d   g e n e r a l   s i c k n e s s ,   a n d   a l l   t h a t .   A n d   t h e n   y o u ' d   b e   s e n t   i n t o   a   b a n k ,   o r   t o   A u s t r a l i a ,   o r   s o m e t h i n g . " 
 
 
 
   M i k e   d o z e d   o f f   a g a i n . 
 
 
 
   " M y   p a t e r   w o u l d   b e   f r i g h t f u l l y   s i c k .   M y   m a t e r   w o u l d   b e   s i c k .   M y   s i s t e r   w o u l d   b e   j o l l y   s i c k ,   t o o .   H a v e   y o u   g o t   a n y   s i s t e r s ,   J a c k s o n ?   I   s a y ,   J a c k s o n ! " 
 
 
 
   " H u l l o !   W h a t ' s   t h e   m a t t e r ?   W h o ' s   t h a t ? " 
 
 
 
   " M e - - J e l l i c o e . " 
 
 
 
   " W h a t ' s   u p ? " 
 
 
 
   " I   a s k e d   y o u   i f   y o u ' d   g o t   a n y   s i s t e r s . " 
 
 
 
   " A n y   _ w h a t _ ? " 
 
 
 
   " S i s t e r s . " 
 
 
 
   " W h o s e   s i s t e r s ? " 
 
 
 
   " Y o u r s .   I   a s k e d   i f   y o u ' d   g o t   a n y . " 
 
 
 
   " A n y   w h a t ? " 
 
 
 
   " S i s t e r s . " 
 
 
 
   " W h a t   a b o u t   t h e m ? " 
 
 
 
   T h e   c o n v e r s a t i o n   w a s   b e c o m i n g   t o o   i n t r i c a t e   f o r   J e l l i c o e .   H e   c h a n g e d   t h e   s u b j e c t . 
 
 
 
   " I   s a y ,   J a c k s o n ! " 
 
 
 
   " W e l l ? " 
 
 
 
   " I   s a y ,   y o u   d o n ' t   k n o w   a n y   o n e   w h o   c o u l d   l e n d   m e   a   p o u n d ,   d o   y o u ? " 
 
 
 
   " W h a t ! "   c r i e d   M i k e ,   s i t t i n g   u p   i n   b e d   a n d   s t a r i n g   t h r o u g h   t h e   d a r k n e s s   i n   t h e   d i r e c t i o n   w h e n c e   t h e   n u m i s m a t i s t ' s   v o i c e   w a s   p r o c e e d i n g .   " D o   _ w h a t _ ? " 
 
 
 
   " I   s a y ,   l o o k   o u t .   Y o u ' l l   w a k e   S m i t h . " 
 
 
 
   " D i d   y o u   s a y   y o u   w a n t e d   s o m e   o n e   t o   l e n d   y o u   a   q u i d ? " 
 
 
 
   " Y e s , "   s a i d   J e l l i c o e   e a g e r l y .   " D o   y o u   k n o w   a n y   o n e ? " 
 
 
 
   M i k e ' s   h e a d   t h r o b b e d .   T h i s   t h i n g   w a s   t o o   m u c h .   T h e   h u m a n   b r a i n   c o u l d   n o t   b e   e x p e c t e d   t o   c o p e   w i t h   i t .   H e r e   w a s   a   y o u t h   w h o   h a d   b o r r o w e d   a   p o u n d   f r o m   o n e   f r i e n d   t h e   d a y   b e f o r e ,   a n d   t h r e e   p o u n d s   f r o m   a n o t h e r   f r i e n d   t h a t   v e r y   a f t e r n o o n ,   a l r e a d y   l o o k i n g   a b o u t   h i m   f o r   f u r t h e r   l o a n s .   W a s   i t   a   h o b b y ,   o r   w a s   h e   s a v i n g   u p   t o   b u y   a n   a e r o p l a n e ? 
 
 
 
   " W h a t   o n   e a r t h   d o   y o u   w a n t   a   p o u n d   f o r ? " 
 
 
 
   " I   d o n ' t   w a n t   t o   t e l l   a n y b o d y .   B u t   i t ' s   j o l l y   s e r i o u s .   I   s h a l l   g e t   s a c k e d   i f   I   d o n ' t   g e t   i t . " 
 
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 
   M i k e   p o n d e r e d . 
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 
   T h o s e   w h o   h a v e   f o l l o w e d   M i k e ' s   c a r e e r   a s   s e t   f o r t h   b y   t h e   p r e s e n t   h i s t o r i a n   w i l l   h a v e   r e a l i s e d   b y   t h i s   t i m e   t h a t   h e   w a s   a   g o o d   l o n g   w a y   f r o m   b e i n g   p e r f e c t .   A s   t h e   B l u e - E y e d   H e r o   h e   w o u l d   h a v e   b e e n   a   r a n k   f a i l u r e .   E x c e p t   o n   t h e   c r i c k e t   f i e l d ,   w h e r e   h e   w a s   a   n a t u r a l   g e n i u s ,   h e   w a s   j u s t   o r d i n a r y .   H e   r e s e m b l e d   n i n e t y   p e r   c e n t .   o f   o t h e r   m e m b e r s   o f   E n g l i s h   p u b l i c   s c h o o l s .   H e   h a d   s o m e   v i r t u e s   a n d   a   g o o d   m a n y   d e f e c t s .   H e   w a s   a s   o b s t i n a t e   a s   a   m u l e ,   t h o u g h   p e o p l e   w h o m   h e   l i k e d   c o u l d   d o   a s   t h e y   p l e a s e d   w i t h   h i m .   H e   w a s   g o o d - n a t u r e d   a s   a   g e n e r a l   t h i n g ,   b u t   o n   o c c a s i o n   h i s   t e m p e r   c o u l d   b e   o f   t h e   w o r s t ,   a n d   h a d ,   i n   h i s   c h i l d h o o d ,   b e e n   t h e   s u b j e c t   o f   m u c h   a d v e r s e   c o m m e n t   a m o n g   h i s   a u n t s .   H e   w a s   r i g i d l y   t r u t h f u l ,   w h e r e   t h e   i s s u e   c o n c e r n e d   o n l y   h i m s e l f .   W h e r e   i t   w a s   a   c a s e   o f   s a v i n g   a   f r i e n d ,   h e   w a s   p r e p a r e d   t o   a c t   i n   a   m a n n e r   r e m i n i s c e n t   o f   a n   A m e r i c a n   e x p e r t   w i t n e s s . 
 
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   " Y o u   n e e d n ' t   b e   a   f u n n y   a s s ,   m a n , "   s a i d   D u n s t e r ,   p a i n e d ;   " h e a p s   o f   p e o p l e   t e l l   m e   I   o u g h t   t o   h a v e   i t   w a x e d . " 
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   " W h a t   i t   r e a l l y   w a n t s   i s   t o p - d r e s s i n g   w i t h   g u a n o .   H u l l o !   a n o t h e r   m a n   o u t .   A d a i r ' s   b o w l i n g   b e t t e r   t o - d a y   t h a n   h e   d i d   y e s t e r d a y . " 
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   " O h !   c h u c k   i t ,   m a n ;   t h e   s u n   w a s   i n   m y   e y e s .   I   h e a r   A d a i r ' s   g o t   a   m a t c h   o n   w i t h   t h e   M . C . C .   a t   l a s t . " 
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   " H a s   h e ? "   s a i d   P s m i t h ;   " I   h a d n ' t   h e a r d .   A r c h a e o l o g y   c l a i m s   s o   m u c h   o f   m y   t i m e   t h a t   I   h a v e   l i t t l e   l e i s u r e   f o r   l i s t e n i n g   t o   c r i c k e t   c h i t - c h a t . " 
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   " W h a t   w a s   i t   J e l l i c o e   w a n t e d ? "   a s k e d   M i k e ;   " w a s   i t   a n y t h i n g   i m p o r t a n t ? " 
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   " H e   s e e m e d   t o   t h i n k   s o - - h e   k e p t   t e l l i n g   m e   t o   t e l l   y o u   t o   g o   a n d   s e e   h i m . " 
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   M i k e   s t r e t c h e d   h i m s e l f ;   t h e   s u n   w a s   v e r y   s o o t h i n g   a f t e r   h i s   t w o   h o u r s   i n   t h e   d e t e n t i o n - r o o m ;   h e   f e l t   d i s i n c l i n e d   f o r   e x e r t i o n . 
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   " I   d o n ' t   s u p p o s e   i t ' s   a n y t h i n g   s p e c i a l   a b o u t   J e l l i c o e ,   d o   y o u ? "   h e   s a i d .   " I   m e a n ,   i t ' l l   k e e p   t i l l   t e a - t i m e ;   i t ' s   n o   c a t c h   h a v i n g   t o   s w e a t   a c r o s s   t o   t h e   h o u s e   n o w . " 
 
 
 
   " D o n ' t   d r e a m   o f   m o v i n g , "   s a i d   P s m i t h .   " I   h a v e   s e v e r a l   r a t h e r   p r o f o u n d   o b s e r v a t i o n s   o n   l i f e   t o   m a k e   a n d   I   c a n ' t   m a k e   t h e m   w i t h o u t   a n   a u d i e n c e .   S o l i l o q u y   i s   a   k n a c k .   H a m l e t   h a d   g o t   i t ,   b u t   p r o b a b l y   o n l y   a f t e r   y e a r s   o f   p a t i e n t   p r a c t i c e .   P e r s o n a l l y ,   I   n e e d   s o m e   o n e   t o   l i s t e n   w h e n   I   t a l k .   I   l i k e   t o   f e e l   t h a t   I   a m   d o i n g   g o o d .   Y o u   s t a y   w h e r e   y o u   a r e - - d o n ' t   i n t e r r u p t   t o o   m u c h . " 
 
 
 
   M i k e   t i l t e d   h i s   h a t   o v e r   h i s   e y e s   a n d   a b a n d o n e d   J e l l i c o e . 
 
 
 
   I t   w a s   n o t   u n t i l   t h e   l o c k - u p   b e l l   r a n g   t h a t   h e   r e m e m b e r e d   h i m .   H e   w e n t   o v e r   t o   t h e   h o u s e   a n d   m a d e   h i s   w a y   t o   t h e   d o r m i t o r y ,   w h e r e   h e   f o u n d   t h e   i n j u r e d   o n e   i n   a   p a r l o u s   s t a t e ,   n o t   s o   m u c h   p h y s i c a l   a s   m e n t a l .   T h e   d o c t o r   h a d   s e e n   h i s   a n k l e   a n d   r e p o r t e d   t h a t   i t   w o u l d   b e   o n   t h e   a c t i v e   l i s t   i n   a   c o u p l e   o f   d a y s .   I t   w a s   J e l l i c o e ' s   m i n d   t h a t   n e e d e d   a t t e n t i o n   n o w . 
 
 
 
   M i k e   f o u n d   h i m   i n   a   c o n d i t i o n   b o r d e r i n g   o n   c o l l a p s e . 
 
 
 
   " I   s a y ,   y o u   m i g h t   h a v e   c o m e   b e f o r e ! "   s a i d   J e l l i c o e . 
 
 
 
   " W h a t ' s   u p ?   I   d i d n ' t   k n o w   t h e r e   w a s   s u c h   a   h u r r y   a b o u t   i t - - w h a t   d i d   y o u   w a n t ? " 
 
 
 
   " I t ' s   n o   g o o d   n o w , "   s a i d   J e l l i c o e   g l o o m i l y ;   " i t ' s   t o o   l a t e ,   I   s h a l l   g e t   s a c k e d . " 
 
 
 
   " W h a t   o n   e a r t h   a r e   y o u   t a l k i n g   a b o u t ?   W h a t ' s   t h e   r o w ? " 
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   " I t ' s   a b o u t   t h a t   m o n e y . " 
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   " W h a t   a b o u t   i t ? " 
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   " I   h a d   t o   p a y   i t   t o   a   m a n   t o - d a y ,   o r   h e   s a i d   h e ' d   w r i t e   t o   t h e   H e a d - - t h e n   o f   c o u r s e   I   s h o u l d   g e t   s a c k e d .   I   w a s   g o i n g   t o   t a k e   t h e   m o n e y   t o   h i m   t h i s   a f t e r n o o n ,   o n l y   I   g o t   c r o c k e d ,   s o   I   c o u l d n ' t   m o v e .   I   w a n t e d   t o   g e t   h o l d   o f   y o u   t o   a s k   y o u   t o   t a k e   i t   f o r   m e - - i t ' s   t o o   l a t e   n o w ! " 
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 
 
   M i k e ' s   f a c e   f e l l .   " O h ,   h a n g   i t ! "   h e   s a i d ,   " I ' m   a w f u l l y   s o r r y .   I ' d   n o   i d e a   i t   w a s   a n y t h i n g   l i k e   t h a t - - w h a t   a   f o o l   I   w a s !   D u n s t e r   d i d   s a y   h e   t h o u g h t   i t   w a s   s o m e t h i n g   i m p o r t a n t ,   o n l y   l i k e   a n   a s s   I   t h o u g h t   i t   w o u l d   d o   i f   I   c a m e   o v e r   a t   l o c k - u p . " 
 
 
 
   " I t   d o e s n ' t   m a t t e r , "   s a i d   J e l l i c o e   m i s e r a b l y ;   " i t   c a n ' t   b e   h e l p e d . " 
 
 
 
   " Y e s ,   i t   c a n , "   s a i d   M i k e .   " I   k n o w   w h a t   I ' l l   d o - - i t ' s   a l l   r i g h t .   I ' l l   g e t   o u t   o f   t h e   h o u s e   a f t e r   l i g h t s - o u t . " 
 
 
 
   J e l l i c o e   s a t   u p .   " Y o u   c a n ' t !   Y o u ' d   g e t   s a c k e d   i f   y o u   w e r e   c a u g h t . " 
 
 
 
   " W h o   w o u l d   c a t c h   m e ?   T h e r e   w a s   a   c h a p   a t   W r y k y n   I   k n e w   w h o   u s e d   t o   b r e a k   o u t   e v e r y   n i g h t   n e a r l y   a n d   g o   a n d   p o t   a t   c a t s   w i t h   a n   a i r - p i s t o l ;   i t ' s   a s   e a s y   a s   a n y t h i n g . " 
 
 
 
   T h e   t o a d - u n d e r - t h e - h a r r o w   e x p r e s s i o n   b e g a n   t o   f a d e   f r o m   J e l l i c o e ' s   f a c e .   " I   s a y ,   d o   y o u   t h i n k   y o u   c o u l d ,   r e a l l y ? " 
 
 
 
   " O f   c o u r s e   I   c a n !   I t ' l l   b e   r a t h e r   a   r a g . " 
 
 
 
   " I   s a y ,   i t ' s   f r i g h t f u l l y   d e c e n t   o f   y o u . " 
 
 
 
   " W h a t   a b s o l u t e   r o t ! " 
 
 
 
   " B u t ,   l o o k   h e r e ,   a r e   y o u   c e r t a i n - - - - " 
 
 
 
   " I   s h a l l   b e   a l l   r i g h t .   W h e r e   d o   y o u   w a n t   m e   t o   g o ? " 
 
 
 
   " I t ' s   a   p l a c e   a b o u t   a   m i l e   o r   t w o   f r o m   h e r e ,   c a l l e d   L o w e r   B o r l o c k . " 
 
 
 
   " L o w e r   B o r l o c k ? " 
 
 
 
   " Y e s ,   d o   y o u   k n o w   i t ? " 
 
 
 
   " R a t h e r !   I ' v e   b e e n   p l a y i n g   c r i c k e t   f o r   t h e m   a l l   t h e   t e r m . " 
 
 
 
   " I   s a y ,   h a v e   y o u ?   D o   y o u   k n o w   a   m a n   c a l l e d   B a r l e y ? " 
 
 
 
   " B a r l e y ?   R a t h e r - - h e   r u n s   t h e   ' W h i t e   B o a r ' . " 
 
 
 
   " H e ' s   t h e   c h a p   I   o w e   t h e   m o n e y   t o . " 
 
 
 
   " O l d   B a r l e y ! " 
 
 
 
   M i k e   k n e w   t h e   l a n d l o r d   o f   t h e   " W h i t e   B o a r "   w e l l ;   h e   w a s   t h e   w a g   o f   t h e   v i l l a g e   t e a m .   E v e r y   v i l l a g e   t e a m ,   f o r   s o m e   m y s t e r i o u s   r e a s o n ,   h a s   i t s   c o m i c   m a n .   I n   t h e   L o w e r   B o r l o c k   e l e v e n   M r .   B a r l e y   f i l l e d   t h e   p o s t .   H e   w a s   a   l a r g e ,   s t o u t   m a n ,   w i t h   a   r e d   a n d   c h e e r f u l   f a c e ,   w h o   l o o k e d   e x a c t l y   l i k e   t h e   j o v i a l   i n n - k e e p e r   o f   m e l o d r a m a .   H e   w a s   t h e   l a s t   m a n   M i k e   w o u l d   h a v e   e x p e c t e d   t o   d o   t h e   " m o n e y   b y   M o n d a y - w e e k   o r   I   w r i t e   t o   t h e   h e a d m a s t e r "   b u s i n e s s . 
 
 
 
   B u t   h e   r e f l e c t e d   t h a t   h e   h a d   o n l y   s e e n   h i m   i n   h i s   l e i s u r e   m o m e n t s ,   w h e n   h e   m i g h t   n a t u r a l l y   b e   e x p e c t e d   t o   u n b e n d   a n d   b e   f u l l   o f   t h e   m i l k   o f   h u m a n   k i n d n e s s .   P r o b a b l y   i n   b u s i n e s s   h o u r s   h e   w a s   q u i t e   d i f f e r e n t .   A f t e r   a l l ,   p l e a s u r e   i s   o n e   t h i n g   a n d   b u s i n e s s   a n o t h e r . 
 
 
 
   B e s i d e s ,   f i v e   p o u n d s   i s   a   l a r g e   s u m   o f   m o n e y ,   a n d   i f   J e l l i c o e   o w e d   i t ,   t h e r e   w a s   n o t h i n g   s t r a n g e   i n   M r .   B a r l e y ' s   d o i n g   e v e r y t h i n g   h e   c o u l d   t o   r e c o v e r   i t . 
 
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   A f t e r   M i k e   h a d   w a i t e d   f o r   a   f e w   m i n u t e s   t h e r e   w a s   a   r a t t l i n g   o f   c h a i n s   a n d   a   s h o o t i n g   o f   b o l t s   a n d   t h e   d o o r   o p e n e d . 
 
 
 
   " Y e s ,   s i r ? "   s a i d   t h e   b o o t s ,   a p p e a r i n g   i n   h i s   s h i r t - s l e e v e s .   " W h y ,   ' u l l o !   M r .   J a c k s o n ,   s i r ! " 
 
 
 
   M i k e   w a s   w e l l   k n o w n   t o   a l l   d w e l l e r s   i n   L o w e r   B o r l o c k ,   h i s   s c o r e s   b e i n g   t h e   c h i e f   t o p i c   o f   c o n v e r s a t i o n   w h e n   t h e   d a y ' s   l a b o u r s   w e r e   o v e r . 
 
 
 
   " I   w a n t   t o   s e e   M r .   B a r l e y ,   J a c k . " 
 
 
 
   " H e ' s   b i n   i n   b e d   t h i s   h a l f - h o u r   b a c k ,   M r .   J a c k s o n . " 
 
 
 
   " I   m u s t   s e e   h i m .   C a n   y o u   g e t   h i m   d o w n ? " 
 
 
 
   T h e   b o o t s   l o o k e d   d o u b t f u l .   " R o u s t   t h e   g u v ' n o r   o u t e r   b e d ? "   h e   s a i d . 
 
 
 
   M i k e   q u i t e   a d m i t t e d   t h e   g r a v i t y   o f   t h e   t a s k .   T h e   l a n d l o r d   o f   t h e   " W h i t e   B o a r "   w a s   o n e   o f   t h o s e   m e n   w h o   n e e d   a   b e a u t y   s l e e p . 
 
 
 
   " I   w i s h   y o u   w o u l d - - i t ' s   a   t h i n g   t h a t   c a n ' t   w a i t .   I ' v e   g o t   s o m e   m o n e y   t o   g i v e   t o   h i m . " 
 
 
 
   " O h ,   i f   i t ' s   _ t h a t _ - - "   s a i d   t h e   b o o t s . 
 
 
 
   F i v e   m i n u t e s   l a t e r   m i n e   h o s t   a p p e a r e d   i n   p e r s o n ,   l o o k i n g   m o r e   t h a n   u s u a l l y   p o r t l y   i n   a   c h e c k   d r e s s i n g - g o w n   a n d   r e d   b e d r o o m   s l i p p e r s   o f   t h e   D r e a d n o u g h t   t y p e . 
 
 
 
   " Y o u   c a n   p o p   o f f ,   J a c k . " 
 
 
 
   E x i t   b o o t s   t o   h i s   s l u m b e r s   o n c e   m o r e . 
 
 
 
   " W e l l ,   M r .   J a c k s o n ,   w h a t ' s   i t   a l l   a b o u t ? " 
 
 
 
   " J e l l i c o e   a s k e d   m e   t o   c o m e   a n d   b r i n g   y o u   t h e   m o n e y . " 
 
 
 
   " T h e   m o n e y ?   W h a t   m o n e y ? " 
 
 
 
   " W h a t   h e   o w e s   y o u ;   t h e   f i v e   p o u n d s ,   o f   c o u r s e . " 
 
 
 
   " T h e   f i v e - - "   M r .   B a r l e y   s t a r e d   o p e n - m o u t h e d   a t   M i k e   f o r   a   m o m e n t ;   t h e n   h e   b r o k e   i n t o   a   r o a r   o f   l a u g h t e r   w h i c h   s h o o k   t h e   s p o r t i n g   p r i n t s   o n   t h e   w a l l   a n d   d r e w   b a r k s   f r o m   d o g s   i n   s o m e   d i s t a n t   p a r t   o f   t h e   h o u s e .   H e   s t a g g e r e d   a b o u t   l a u g h i n g   a n d   c o u g h i n g   t i l l   M i k e   b e g a n   t o   e x p e c t   a   f i t   o f   s o m e   k i n d .   T h e n   h e   c o l l a p s e d   i n t o   a   c h a i r ,   w h i c h   c r e a k e d   u n d e r   h i m ,   a n d   w i p e d   h i s   e y e s . 
 
 
 
   " O h   d e a r ! "   h e   s a i d ,   " o h   d e a r !   t h e   f i v e   p o u n d s ! " 
 
 
 
   M i k e   w a s   n o t   a l w a y s   a b r e a s t   o f   t h e   r u s t i c   i d e a   o f   h u m o u r ,   a n d   n o w   h e   f e l t   p a r t i c u l a r l y   f o g g e d .   F o r   t h e   l i f e   o f   h i m   h e   c o u l d   n o t   s e e   w h a t   t h e r e   w a s   t o   a m u s e   a n y   o n e   s o   m u c h   i n   t h e   f a c t   t h a t   a   p e r s o n   w h o   o w e d   f i v e   p o u n d s   w a s   r e a d y   t o   p a y   i t   b a c k .   I t   w a s   a n   o c c a s i o n   f o r   r e j o i c i n g ,   p e r h a p s ,   b u t   r a t h e r   f o r   a   s o l e m n ,   t h a n k f u l ,   e y e s - r a i s e d - t o - h e a v e n   k i n d   o f   r e j o i c i n g . 
 
 
 
   " W h a t ' s   u p ? "   h e   a s k e d . 
 
 
 
   " F i v e   p o u n d s ! " 
 
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   " Y o u   m i g h t   t e l l   u s   t h e   j o k e . " 
 
 
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   M r .   B a r l e y   o p e n e d   t h e   l e t t e r ,   r e a d   i t ,   a n d   h a d   a n o t h e r   a t t a c k ;   w h e n   t h i s   w a s   f i n i s h e d   h e   h a n d e d   t h e   l e t t e r   t o   M i k e ,   w h o   w a s   w a i t i n g   p a t i e n t l y   b y ,   h o p i n g   f o r   l i g h t ,   a n d   r e q u e s t e d   h i m   t o   r e a d   i t . 
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 
   " D e a r ,   d e a r ! "   c h u c k l e d   M r .   B a r l e y ,   " f i v e   p o u n d s !   T h e y   m a y   t e a c h   y o u   y o u n g   g e n t l e m e n   t o   t a l k   L a t i n   a n d   G r e e k   a n d   w h a t   n o t   a t   y o u r   s c h o o l ,   b u t   i t   ' u d   d o   a   l o t   m o r e   g o o d   i f   t h e y ' d   t e a c h   y o u   h o w   m a n y   b e a n s   m a k e   f i v e ;   i t   ' u d   d o   a   l o t   m o r e   g o o d   i f   t h e y ' d   t e a c h   y o u   t o   c o m e   i n   w h e n   i t   r a i n e d ,   i t   ' u d   d o - - - - " 
 
 
 
   M i k e   w a s   r e a d i n g   t h e   l e t t e r . 
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   " D E A R   M R .   B A R L E Y , "   i t   r a n . - - " I   s e n d   t h e    5 ,   w h i c h   I   c o u l d   n o t   g e t   b e f o r e .   I   h o p e   i t   i s   i n   t i m e ,   b e c a u s e   I   d o n ' t   w a n t   y o u   t o   w r i t e   t o   t h e   h e a d m a s t e r .   I   a m   s o r r y   J a n e   a n d   J o h n   a t e   y o u r   w i f e ' s   h a t   a n d   t h e   c h i c k e n   a n d   b r o k e   t h e   v a s e . " 
 
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   T h e r e   w a s   s o m e   m o r e   t o   t h e   s a m e   e f f e c t ;   i t   w a s   s i g n e d   " T .   G .   J e l l i c o e . " 
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   " W h a t   o n   e a r t h ' s   i t   a l l   a b o u t ? "   s a i d   M i k e ,   f i n i s h i n g   t h i s   c u r i o u s   d o c u m e n t . 
 
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   H i s   f i r s t   i m p r e s s i o n ,   t h a t   h e   h a d   b e e n   s e e n   a n d   f o l l o w e d ,   d i s a p p e a r e d   a s   t h e   r u n n e r ,   i n s t e a d   o f   m a k i n g   f o r   t h e   p a v i l i o n ,   t u r n e d   a s i d e ,   a n d   s t o p p e d   a t   t h e   d o o r   o f   t h e   b i c y c l e   s h e d .   L i k e   M i k e ,   h e   w a s   e v i d e n t l y   p o s s e s s e d   o f   a   k e y ,   f o r   M i k e   h e a r d   i t   g r a t e   i n   t h e   l o c k .   A t   t h i s   p o i n t   h e   l e f t   t h e   p a v i l i o n   a n d   h a i l e d   h i s   f e l l o w   r a m b l e r   b y   n i g h t   i n   a   c a u t i o u s   u n d e r t o n e . 
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   T h e   o t h e r   a p p e a r e d   s t a r t l e d . 
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   " W h o   t h e   d i c k e n s   i s   t h a t ? "   h e   a s k e d .   " I s   t h a t   y o u ,   J a c k s o n ? " 
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   M i k e   r e c o g n i s e d   A d a i r ' s   v o i c e .   T h e   l a s t   p e r s o n   h e   w o u l d   h a v e   e x p e c t e d   t o   m e e t   a t   m i d n i g h t   o b v i o u s l y   o n   t h e   p o i n t   o f   g o i n g   f o r   a   b i c y c l e   r i d e . 
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   " W h a t   a r e   y o u   d o i n g   o u t   h e r e ,   J a c k s o n ? " 
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   " W h a t   a r e   y o u ,   i f   i t   c o m e s   t o   t h a t ? " 
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   A d a i r   w a s   l i g h t i n g   h i s   l a m p . 
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   " I ' m   g o i n g   f o r   t h e   d o c t o r .   O n e   o f   t h e   c h a p s   i n   o u r   h o u s e   i s   b a d . " 
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   " W h a t   a r e   y o u   d o i n g   o u t   h e r e ? " 
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   " J u s t   b e e n   f o r   a   s t r o l l . " 
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   " H a d n ' t   y o u   b e t t e r   b e   g e t t i n g   b a c k ? " 
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   " P l e n t y   o f   t i m e . " 
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   " I   s u p p o s e   y o u   t h i n k   y o u ' r e   d o i n g   s o m e t h i n g   t r e m e n d o u s l y   b r a v e   a n d   d a s h i n g ? " 
 
 
 
   " H a d n ' t   y o u   b e t t e r   b e   g o i n g   t o   t h e   d o c t o r ? " 
 
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   " I f   y o u   w a n t   t o   k n o w   w h a t   I   t h i n k - - - - " 
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   " I   d o n ' t .   S o   l o n g . " 
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   M i k e   t u r n e d   a w a y ,   w h i s t l i n g   b e t w e e n   h i s   t e e t h .   A f t e r   a   m o m e n t ' s   p a u s e ,   A d a i r   r o d e   o f f .   M i k e   s a w   h i s   l i g h t   p a s s   a c r o s s   t h e   f i e l d   a n d   t h r o u g h   t h e   g a t e .   T h e   s c h o o l   c l o c k   s t r u c k   t h e   q u a r t e r . 
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   I t   s e e m e d   t o   M i k e   t h a t   S e r g e a n t   C o l l a r d ,   e v e n   i f   h e   h a d   s t a r t e d   t o   w a i t   f o r   h i m   a t   t h e   h o u s e ,   w o u l d   n o t   k e e p   u p   t h e   v i g i l   f o r   m o r e   t h a n   h a l f   a n   h o u r .   H e   w o u l d   b e   s a f e   n o w   i n   t r y i n g   f o r   h o m e   a g a i n . 
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   H e   w a l k e d   i n   t h a t   d i r e c t i o n . 
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   N o w   i t   h a p p e n e d   t h a t   M r .   D o w n i n g ,   a r o u s e d   f r o m   h i s   f i r s t   s l e e p   b y   t h e   n e w s ,   c o n v e y e d   t o   h i m   b y   A d a i r ,   t h a t   M a c P h e e ,   o n e   o f   t h e   j u n i o r   m e m b e r s   o f   A d a i r ' s   d o r m i t o r y ,   w a s   g r o a n i n g   a n d   e x h i b i t i n g   o t h e r   s y m p t o m s   o f   a c u t e   i l l n e s s ,   w a s   d i s t u r b e d   i n   h i s   m i n d .   M o s t   h o u s e m a s t e r s   f e e l   u n e a s y   i n   t h e   e v e n t   o f   i l l n e s s   i n   t h e i r   h o u s e s ,   a n d   M r .   D o w n i n g   w a s   a p t   t o   g e t   j u m p y   b e y o n d   t h e   o r d i n a r y   o n   s u c h   o c c a s i o n s .   A l l   t h a t   w a s   w r o n g   w i t h   M a c P h e e ,   a s   a   m a t t e r   o f   f a c t ,   w a s   a   v e r y   f a i r   s t o m a c h - a c h e ,   t h e   d i r e c t   a n d   l e g i t i m a t e   r e s u l t   o f   e a t i n g   s i x   b u n s ,   h a l f   a   c o c o a - n u t ,   t h r e e   d o u g h n u t s ,   t w o   i c e s ,   a n   a p p l e ,   a n d   a   p o u n d   o f   c h e r r i e s ,   a n d   w a s h i n g   t h e   l o t   d o w n   w i t h   t e a .   B u t   M r .   D o w n i n g   s a w   i n   h i s   a t t a c k   t h e   b e g i n n i n g s   o f   s o m e   d e a d l y   s c o u r g e   w h i c h   w o u l d   s w e e p   t h r o u g h   a n d   d e c i m a t e   t h e   h o u s e .   H e   h a d   d e s p a t c h e d   A d a i r   f o r   t h e   d o c t o r ,   a n d ,   a f t e r   s p e n d i n g   a   f e w   m i n u t e s   p r o w l i n g   r e s t l e s s l y   a b o u t   h i s   r o o m ,   w a s   n o w   s t a n d i n g   a t   h i s   f r o n t   g a t e ,   w a i t i n g   f o r   A d a i r ' s   r e t u r n . 
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   A s   t h e y   r a c e d   a c r o s s   t h e   s o f t   t u r f ,   a n   i d e a   o c c u r r e d   t o   M i k e   w h i c h   h e   w a s   a c c u s t o m e d   i n   a f t e r   y e a r s   t o   a t t r i b u t e   t o   g e n i u s ,   t h e   o n e   f l a s h   o f   i t   w h i c h   h a d   e v e r   i l l u m i n e d   h i s   l i f e . 
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   " C o m e   o n ,   S a m m y .   G o o d   d o g . " 
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   T h e r e   w a s   a   m o m e n t ' s   s i l e n c e .   T h e n   a   g r e a t   y e l l   o f   l a u g h t e r   b u r s t   f o r t h .   E v e n   P s m i t h ' s   m a s s i v e   c a l m   w a s   s h a t t e r e d .   A s   f o r   J e l l i c o e ,   h e   s o b b e d   i n   a   c o r n e r . 
 
 
 
   S a m m y ' s   b e a u t i f u l   w h i t e   c o a t   w a s   a l m o s t   e n t i r e l y   c o n c e a l e d   b y   a   t h i c k   c o v e r i n g   o f   b r i g h t   r e d   p a i n t .   H i s   h e a d ,   w i t h   t h e   e x c e p t i o n   o f   t h e   e a r s ,   w a s   u n t o u c h e d ,   a n d   h i s   s e r i o u s ,   f r i e n d l y   e y e s   s e e m e d   t o   e m p h a s i s e   t h e   w e i r d n e s s   o f   h i s   a p p e a r a n c e .   H e   s t o o d   i n   t h e   d o o r w a y ,   b a r k i n g   a n d   w a g g i n g   h i s   t a i l ,   p l a i n l y   p u z z l e d   a t   h i s   r e c e p t i o n .   H e   w a s   a   p o p u l a r   d o g ,   a n d   w a s   a l w a y s   w e l l   r e c e i v e d   w h e n   h e   v i s i t e d   a n y   o f   t h e   h o u s e s ,   b u t   h e   h a d   n e v e r   b e f o r e   m e t   w i t h   e n t h u s i a s m   l i k e   t h i s . 
 
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   " G o o d   o l d   S a m m y ! " 
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   " W h a t   o n   e a r t h ' s   b e e n   h a p p e n i n g   t o   h i m ? " 
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   " W h o   d i d   i t ? " 
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   S h a r p e ,   t h e   i n t r o d u c e r ,   h a d   n o   v i e w s   o n   t h e   m a t t e r . 
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   " I   f o u n d   h i m   o u t s i d e   D o w n i n g ' s ,   w i t h   a   c r o w d   r o u n d   h i m .   E v e r y b o d y   s e e m s   t o   h a v e   s e e n   h i m .   I   w o n d e r   w h o   o n   e a r t h   h a s   g o n e   a n d   m u c k e d   h i m   u p   l i k e   t h a t ! " 
 
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 
   M i k e   w a s   t h e   f i r s t   t o   s h o w   a n y   s y m p a t h y   f o r   t h e   m a l t r e a t e d   a n i m a l . 
 
 
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   " P o o r   o l d   S a m m y , "   h e   s a i d ,   k n e e l i n g   o n   t h e   f l o o r   b e s i d e   t h e   v i c t i m ,   a n d   s c r a t c h i n g   h i m   u n d e r   t h e   e a r .   " W h a t   a   b e a s t l y   s h a m e !   I t ' l l   t a k e   h o u r s   t o   w a s h   a l l   t h a t   o f f   h i m ,   a n d   h e ' l l   h a t e   i t . " 
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   " I t   s e e m s   t o   m e , "   s a i d   P s m i t h ,   r e g a r d i n g   S a m m y   d i s p a s s i o n a t e l y   t h r o u g h   h i s   e y e g l a s s ,   " t h a t   i t ' s   n o t   a   c a s e   f o r   m e r e   w a s h i n g .   T h e y ' l l   e i t h e r   h a v e   t o   s k i n   h i m   b o d i l y ,   o r   l e a v e   t h e   t h i n g   t o   t i m e .   T i m e ,   t h e   G r e a t   H e a l e r .   I n   a   y e a r   o r   t w o   h e ' l l   f a d e   t o   a   d e l i c a t e   p i n k .   I   d o n ' t   s e e   w h y   y o u   s h o u l d n ' t   h a v e   a   p i n k   b u l l - t e r r i e r .   I t   w o u l d   l e n d   a   t o u c h   o f   d i s t i n c t i o n   t o   t h e   p l a c e .   C r o w d s   w o u l d   c o m e   i n   e x c u r s i o n   t r a i n s   t o   s e e   h i m .   B y   c h a r g i n g   a   s m a l l   f e e   y o u   m i g h t   m a k e   h i m   s e l f - s u p p o r t i n g .   I   t h i n k   I ' l l   s u g g e s t   i t   t o   C o m r a d e   D o w n i n g . " 
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 
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   " T h e r e ' l l   b e   a   r o w   a b o u t   t h i s , "   s a i d   S t o n e . 
 
 
 
   " R o w s   a r e   r a t h e r   s p o r t   w h e n   y o u ' r e   n o t   m i x e d   u p   i n   t h e m , "   s a i d   R o b i n s o n ,   p h i l o s o p h i c a l l y .   " T h e r e ' l l   b e   a n o t h e r   i f   w e   d o n ' t   s t a r t   o f f   f o r   c h a p e l   s o o n .   I t ' s   a   q u a r t e r   t o . " 
 
 
 
   T h e r e   w a s   a   g e n e r a l   m o v e .   M i k e   w a s   t h e   l a s t   t o   l e a v e   t h e   r o o m .   A s   h e   w a s   g o i n g ,   J e l l i c o e   s t o p p e d   h i m .   J e l l i c o e   w a s   s t a y i n g   i n   t h a t   S u n d a y ,   o w i n g   t o   h i s   a n k l e . 
 
 
 
   " I   s a y , "   s a i d   J e l l i c o e ,   " I   j u s t   w a n t e d   t o   t h a n k   y o u   a g a i n   a b o u t   t h a t - - - - " 
 
 
 
   " O h ,   t h a t ' s   a l l   r i g h t . " 
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 
   " N o ,   b u t   i t   r e a l l y   w a s   a w f u l l y   d e c e n t   o f   y o u .   Y o u   m i g h t   h a v e   g o t   i n t o   a   f r i g h t f u l   r o w .   W e r e   y o u   n e a r l y   c a u g h t ? " 
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 
 
   " J o l l y   n e a r l y . " 
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 
 
   " I t   w a s   y o u   w h o   r a n g   t h e   b e l l ,   w a s n ' t   i t ? " 
 
 
 
   " Y e s ,   i t   w a s .   B u t   f o r   g o o d n e s s   s a k e   d o n ' t   g o   g a s s i n g   a b o u t   i t ,   o r   s o m e b o d y   w i l l   g e t   t o   h e a r   w h o   o u g h t n ' t   t o ,   a n d   I   s h a l l   b e   s a c k e d . " 
 
 
 
   " A l l   r i g h t .   B u t ,   I   s a y ,   y o u   a r e   a   c h a p ! " 
 
 
 
   " W h a t ' s   t h e   m a t t e r   n o w ? " 
 
 
 
   " I   m e a n   a b o u t   S a m m y ,   y o u   k n o w .   I t ' s   a   j o l l y   g o o d   s c o r e   o f f   o l d   D o w n i n g .   H e ' l l   b e   f r i g h t f u l l y   s i c k . " 
 
 
 
   " S a m m y ! "   c r i e d   M i k e .   " M y   g o o d   m a n ,   y o u   d o n ' t   t h i n k   I   d i d   t h a t ,   d o   y o u ?   W h a t   a b s o l u t e   r o t !   I   n e v e r   t o u c h e d   t h e   p o o r   b r u t e . " 
 
 
 
   " O h ,   a l l   r i g h t , "   s a i d   J e l l i c o e .   " B u t   I   w a s n ' t   g o i n g   t o   t e l l   a n y   o n e ,   o f   c o u r s e . " 
 
 
 
   " W h a t   d o   y o u   m e a n ? " 
 
 
 
   " Y o u   a r e   a   c h a p ! "   g i g g l e d   J e l l i c o e . 
 
 
 
   M i k e   w a l k e d   t o   c h a p e l   r a t h e r   t h o u g h t f u l l y . 
 
 
 
   
 
 
 
   C H A P T E R   X L V I I 
 
 
 
   M R .   D O W N I N G   O N   T H E   S C E N T 
 
 
 
   T h e r e   w a s   j u s t   o n e   m o m e n t ,   t h e   m o m e n t   i n   w h i c h ,   o n   g o i n g   d o w n   t o   t h e   j u n i o r   d a y - r o o m   o f   h i s   h o u s e   t o   q u e l l   a n   u n s e e m l y   d i s t u r b a n c e ,   h e   w a s   b o i s t e r o u s l y   g r e e t e d   b y   a   v e r m i l i o n   b u l l   t e r r i e r ,   w h e n   M r .   D o w n i n g   w a s   s e i z e d   w i t h   a   h i d e o u s   f e a r   l e s t   h e   h a d   l o s t   h i s   s e n s e s .   G l a r i n g   d o w n   a t   t h e   c r i m s o n   a n i m a l   t h a t   w a s   p a w i n g   a t   h i s   k n e e s ,   h e   c l u t c h e d   a t   h i s   r e a s o n   f o r   o n e   s e c o n d   a s   a   d r o w n i n g   m a n   c l u t c h e s   a t   a   l i f e b e l t . 
 
 
 
   T h e n   t h e   h a p p y   l a u g h t e r   o f   t h e   y o u n g   o n l o o k e r s   r e a s s u r e d   h i m . 
 
 
 
   " W h o - - "   h e   s h o u t e d ,   " W H O   h a s   d o n e   t h i s ? " 
 
 
 
   [ I l l u s t r a t i o n :   " W H O - - "   H E   S H O U T E D ,   " W H O   H A S   D O N E   T H I S ? " ] 
 
 
 
   " P l e a s e ,   s i r ,   w e   d o n ' t   k n o w , "   s h r i l l e d   t h e   c h o r u s . 
 
 
 
   " P l e a s e ,   s i r ,   h e   c a m e   i n   l i k e   t h a t . " 
 
 
 
   " P l e a s e ,   s i r ,   w e   w e r e   s i t t i n g   h e r e   w h e n   h e   s u d d e n l y   r a n   i n ,   a l l   r e d . " 
 
 
 
   A   v o i c e   f r o m   t h e   c r o w d :   " L o o k   a t   o l d   S a m m y ! " 
 
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   " O o - o o - o o !   W o u l d n ' t   g o   s o   f a r   a s   t o   s a y   t h a t ,   s i r ,   ' c o s   y e r   s e e ,   I ' m   f e e f l e e   g o o d   a t   s p o t t i n ' ,   b u t   i t   w a s   a   d a r k   n i g h t . " 
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   M r .   D o w n i n g   r o s e   t o   g o . 
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   " W e l l , "   h e   s a i d ,   " t h e   s e a r c h   i s   n o w   c o n s i d e r a b l y   n a r r o w e d   d o w n ,   c o n s i d e r a b l y !   I t   i s   c e r t a i n   t h a t   t h e   b o y   w a s   o n e   o f   t h e   b o y s   i n   M r .   O u t w o o d ' s   h o u s e . " 
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   " Y o u n g   m o n k e y s ! "   i n t e r j e c t e d   t h e   s e r g e a n t   h e l p f u l l y . 
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   " G o o d - a f t e r n o o n ,   s e r g e a n t . " 
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   " G o o d - a f t e r n o o n   t o   y o u ,   s i r . " 
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   " P r a y   d o   n o t   m o v e ,   s e r g e a n t . " 
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   T h e   s e r g e a n t   h a d   n o t   s h o w n   t h e   s l i g h t e s t   i n c l i n a t i o n   o f   d o i n g   a n y t h i n g   o f   t h e   k i n d . 
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   " I   w i l l   f i n d   m y   w a y   o u t .   V e r y   h o t   t o - d a y ,   i s   i t   n o t ? " 
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   " F e e f l e e   w a r m ,   s i r ;   w e a t h e r ' s   g o i n '   t o   b r e a k - - w o r k i n '   u p   f o r   t h u n d e r . " 
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   " I   h o p e   n o t .   T h e   s c h o o l   p l a y s   t h e   M . C . C .   o n   W e d n e s d a y ,   a n d   i t   w o u l d   b e   a   p i t y   i f   r a i n   w e r e   t o   s p o i l   o u r   f i r s t   f i x t u r e   w i t h   t h e m .   G o o d   a f t e r n o o n . " 
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   A n d   M r .   D o w n i n g   w e n t   o u t   i n t o   t h e   b a k i n g   s u n l i g h t ,   w h i l e   S e r g e a n t   C o l l a r d ,   h a v i n g   r e q u e s t e d   M r s .   C o l l a r d   t o   t a k e   t h e   c h i l d r e n   o u t   f o r   a   w a l k   a t   o n c e ,   a n d   f u r t h e r m o r e   t o   g i v e   y o u n g   E r n i e   a   c l i p   s i d e   o f   t h e   ' e a d ,   i f   h e   p e r s i s t e d   i n   m a k i n g   s o   m u c h   n o i s e ,   p u t   a   h a n d k e r c h i e f   o v e r   h i s   f a c e ,   r e s t e d   h i s   f e e t   o n   t h e   t a b l e ,   a n d   s l e p t   t h e   s l e e p   o f   t h e   j u s t . 
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   C H A P T E R   X L V I I I 
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   T H E   S L E U T H - H O U N D 
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   F o r   t h e   D o c t o r   W a t s o n s   o f   t h i s   w o r l d ,   a s   o p p o s e d   t o   t h e   S h e r l o c k   H o l m e s e s ,   s u c c e s s   i n   t h e   p r o v i n c e   o f   d e t e c t i v e   w o r k   m u s t   a l w a y s   b e ,   t o   a   v e r y   l a r g e   e x t e n t ,   t h e   r e s u l t   o f   l u c k .   S h e r l o c k   H o l m e s   c a n   e x t r a c t   a   c l u e   f r o m   a   w i s p   o f   s t r a w   o r   a   f l a k e   o f   c i g a r - a s h .   B u t   D o c t o r   W a t s o n   h a s   g o t   t o   h a v e   i t   t a k e n   o u t   f o r   h i m ,   a n d   d u s t e d ,   a n d   e x h i b i t e d   c l e a r l y ,   w i t h   a   l a b e l   a t t a c h e d . 
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   T h e   a v e r a g e   m a n   i s   a   D o c t o r   W a t s o n .   W e   a r e   w o n t   t o   s c o f f   i n   a   p a t r o n i s i n g   m a n n e r   a t   t h a t   h u m b l e   f o l l o w e r   o f   t h e   g r e a t   i n v e s t i g a t o r ,   b u t ,   a s   a   m a t t e r   o f   f a c t ,   w e   s h o u l d   h a v e   b e e n   j u s t   a s   d u l l   o u r s e l v e s .   W e   s h o u l d   n o t   e v e n   h a v e   r i s e n   t o   t h e   m o d e s t   l e v e l   o f   a   S c o t l a n d   Y a r d   B u n g l e r .   W e   s h o u l d   s i m p l y   h a v e   h u n g   a r o u n d ,   s a y i n g : 
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   " M y   d e a r   H o l m e s ,   h o w - - ? "   a n d   a l l   t h e   r e s t   o f   i t ,   j u s t   a s   t h e   d o w n t r o d d e n   m e d i c o   d i d . 
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   I t   i s   n o t   o f t e n   t h a t   t h e   o r d i n a r y   p e r s o n   h a s   a n y   n e e d   t o   s e e   w h a t   h e   c a n   d o   i n   t h e   w a y   o f   d e t e c t i o n .   H e   g e t s   a l o n g   v e r y   c o m f o r t a b l y   i n   t h e   h u m d r u m   r o u n d   o f   l i f e   w i t h o u t   h a v i n g   t o   m e a s u r e   f o o t p r i n t s   a n d   s m i l e   q u i e t ,   t i g h t - l i p p e d   s m i l e s .   B u t   i f   e v e r   t h e   e m e r g e n c y   d o e s   a r i s e ,   h e   t h i n k s   n a t u r a l l y   o f   S h e r l o c k   H o l m e s ,   a n d   h i s   m e t h o d s . 
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   M r .   D o w n i n g   h a d   r e a d   a l l   t h e   H o l m e s   s t o r i e s   w i t h   g r e a t   a t t e n t i o n ,   a n d   h a d   t h o u g h t   m a n y   t i m e s   w h a t   a n   i n c o m p e t e n t   a s s   D o c t o r   W a t s o n   w a s ;   b u t ,   n o w   t h a t   h e   h a d   s t a r t e d   t o   h a n d l e   h i s   o w n   f i r s t   c a s e ,   h e   w a s   c o m p e l l e d   t o   a d m i t   t h a t   t h e r e   w a s   a   g o o d   d e a l   t o   b e   s a i d   i n   e x t e n u a t i o n   o f   W a t s o n ' s   i n a b i l i t y   t o   u n r a v e l   t a n g l e s .   I t   c e r t a i n l y   w a s   u n c o m m o n l y   h a r d ,   h e   t h o u g h t ,   a s   h e   p a c e d   t h e   c r i c k e t   f i e l d   a f t e r   l e a v i n g   S e r g e a n t   C o l l a r d ,   t o   d e t e c t   a n y b o d y ,   u n l e s s   y o u   k n e w   w h o   h a d   r e a l l y   d o n e   t h e   c r i m e .   A s   h e   b r o o d e d   o v e r   t h e   c a s e   i n   h a n d ,   h i s   s y m p a t h y   f o r   D r .   W a t s o n   i n c r e a s e d   w i t h   e v e r y   m i n u t e ,   a n d   h e   b e g a n   t o   f e e l   a   c e r t a i n   r e s e n t m e n t   a g a i n s t   S i r   A r t h u r   C o n a n   D o y l e .   I t   w a s   a l l   v e r y   w e l l   f o r   S i r   A r t h u r   t o   b e   s o   s h r e w d   a n d   i n f a l l i b l e   a b o u t   t r a c i n g   a   m y s t e r y   t o   i t s   s o u r c e ,   b u t   h e   k n e w   p e r f e c t l y   w e l l   w h o   h a d   d o n e   t h e   t h i n g   b e f o r e   h e   s t a r t e d ! 
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   H e   b r o k e   o f f   a b r u p t l y   a n d   b e g a n   t o   w a t c h   t h e   o t h e r ' s   m a n o e u v r e s   i n   s i l e n c e .   M r .   D o w n i n g   w a s   p e e r i n g   r a p i d l y   b e n e a t h   e a c h   b e d   i n   t u r n . 
 
 
 
   " A r e   y o u   l o o k i n g   f o r   B a r n e s ,   s i r ? "   i n q u i r e d   P s m i t h   p o l i t e l y .   " I   t h i n k   h e ' s   o u t   i n   t h e   f i e l d . " 
 
 
 
   M r .   D o w n i n g   r o s e ,   h a v i n g   e x a m i n e d   t h e   l a s t   b e d ,   c r i m s o n   i n   t h e   f a c e   w i t h   t h e   e x e r c i s e . 
 
 
 
   " S h o w   m e   t h e   n e x t   d o r m i t o r y ,   S m i t h , "   h e   s a i d ,   p a n t i n g   s l i g h t l y . 
 
 
 
   " T h i s , "   s a i d   P s m i t h ,   o p e n i n g   t h e   n e x t   d o o r   a n d   s i n k i n g   h i s   v o i c e   t o   a n   a w e d   w h i s p e r ,   " i s   w h e r e   I   s l e e p ! " 
 
 
 
   M r .   D o w n i n g   g l a n c e d   s w i f t l y   b e n e a t h   t h e   t h r e e   b e d s .   " E x c u s e   m e ,   s i r , "   s a i d   P s m i t h ,   " b u t   a r e   w e   c h a s i n g   a n y t h i n g ? " 
 
 
 
   " B e   g o o d   e n o u g h ,   S m i t h , "   s a i d   M r .   D o w n i n g   w i t h   a s p e r i t y ,   " t o   k e e p   y o u r   r e m a r k s   t o   y o u r s e l f . " 
 
 
 
   " I   w a s   o n l y   w o n d e r i n g ,   s i r .   S h a l l   I   s h o w   y o u   t h e   n e x t   i n   o r d e r ? " 
 
 
 
   " C e r t a i n l y . " 
 
 
 
   T h e y   m o v e d   o n   u p   t h e   p a s s a g e . 
 
 
 
   D r a w i n g   b l a n k   a t   t h e   l a s t   d o r m i t o r y ,   M r .   D o w n i n g   p a u s e d ,   b a f f l e d .   P s m i t h   w a i t e d   p a t i e n t l y   b y .   A n   i d e a   s t r u c k   t h e   m a s t e r . 
 
 
 
   " T h e   s t u d i e s ,   S m i t h , "   h e   c r i e d . 
 
 
 
   " A h a ! "   s a i d   P s m i t h .   " I   b e g   y o u r   p a r d o n ,   s i r .   T h e   o b s e r v a t i o n   e s c a p e d   m e   u n a w a r e s .   T h e   f r e n z y   o f   t h e   c h a s e   i s   b e g i n n i n g   t o   e n t e r   i n t o   m y   b l o o d .   H e r e   w e   h a v e - - - - " 
 
 
 
   M r .   D o w n i n g   s t o p p e d   s h o r t . 
 
 
 
   " I s   t h i s   i m p e r t i n e n c e   s t u d i e d ,   S m i t h ? " 
 
 
 
   " F e r g u s o n ' s   s t u d y ,   s i r ?   N o ,   s i r .   T h a t ' s   f u r t h e r   d o w n   t h e   p a s s a g e .   T h i s   i s   B a r n e s ' . " 
 
 
 
   M r .   D o w n i n g   l o o k e d   a t   h i m   c l o s e l y .   P s m i t h ' s   f a c e   w a s   w o o d e n   i n   i t s   g r a v i t y .   T h e   m a s t e r   s n o r t e d   s u s p i c i o u s l y ,   t h e n   m o v e d   o n . 
 
 
 
   " W h o s e   i s   t h i s ? "   h e   a s k e d ,   r a p p i n g   a   d o o r . 
 
 
 
   " T h i s ,   s i r ,   i s   m i n e   a n d   J a c k s o n ' s . " 
 
 
 
   " W h a t !   H a v e   y o u   a   s t u d y ?   Y o u   a r e   l o w   d o w n   i n   t h e   s c h o o l   f o r   i t . " 
 
 
 
   " I   t h i n k ,   s i r ,   t h a t   M r .   O u t w o o d   g a v e   i t   u s   r a t h e r   a s   a   t e s t i m o n i a l   t o   o u r   g e n e r a l   w o r t h   t h a n   t o   o u r   p r o f i c i e n c y   i n   s c h o o l - w o r k . " 
 
 
 
   M r .   D o w n i n g   r a k e d   t h e   r o o m   w i t h   a   k e e n   e y e .   T h e   a b s e n c e   o f   b a r s   f r o m   t h e   w i n d o w   a t t r a c t e d   h i s   a t t e n t i o n . 
 
 
 
   " H a v e   y o u   n o   b a r s   t o   y o u r   w i n d o w s   h e r e ,   s u c h   a s   t h e r e   a r e   i n   m y   h o u s e ? " 
 
 
 
   " T h e r e   a p p e a r s   t o   b e   n o   b a r ,   s i r , "   s a i d   P s m i t h ,   p u t t i n g   u p   h i s   e y e g l a s s . 
 
 
 
   M r   D o w n i n g   w a s   l e a n i n g   o u t   o f   t h e   w i n d o w . 
 
 
 
   " A   l o v e l y   v i e w ,   i s   i t   n o t ,   s i r ? "   s a i d   P s m i t h .   " T h e   t r e e s ,   t h e   f i e l d ,   t h e   d i s t a n t   h i l l s - - - - " 
 
 
 
   M r .   D o w n i n g   s u d d e n l y   s t a r t e d .   H i s   e y e   h a d   b e e n   c a u g h t   b y   t h e   w a t e r - p i p e   a t   t h e   s i d e   o f   t h e   w i n d o w .   T h e   b o y   w h o m   S e r g e a n t   C o l l a r d   h a d   s e e n   c l i m b i n g   t h e   p i p e   m u s t   h a v e   b e e n   m a k i n g   f o r   t h i s   s t u d y . 
 
 
 
   H e   s p u n   r o u n d   a n d   m e t   P s m i t h ' s   b l a n d l y   i n q u i r i n g   g a z e .   H e   l o o k e d   a t   P s m i t h   c a r e f u l l y   f o r   a   m o m e n t .   N o .   T h e   b o y   h e   h a d   c h a s e d   l a s t   n i g h t   h a d   n o t   b e e n   P s m i t h .   T h a t   e x q u i s i t e ' s   f i g u r e   a n d   g e n e r a l   a p p e a r a n c e   w e r e   u n m i s t a k a b l e ,   e v e n   i n   t h e   d u s k . 
 
 
 
   " W h o m   d i d   y o u   s a y   y o u   s h a r e d   t h i s   s t u d y   w i t h ,   S m i t h ? " 
 
 
 
   " J a c k s o n ,   s i r .   T h e   c r i c k e t e r . " 
 
 
 
   " N e v e r   m i n d   a b o u t   h i s   c r i c k e t ,   S m i t h , "   s a i d   M r .   D o w n i n g   w i t h   i r r i t a t i o n . 
 
 
 
   " N o ,   s i r . " 
 
 
 
   " H e   i s   t h e   o n l y   o t h e r   o c c u p a n t   o f   t h e   r o o m ? " 
 
 
 
   " Y e s ,   s i r . " 
 
 
 
   " N o b o d y   e l s e   c o m e s   i n t o   i t ? " 
 
 
 
   " I f   t h e y   d o ,   t h e y   g o   o u t   e x t r e m e l y   q u i c k l y ,   s i r . " 
 
 
 
   " A h !   T h a n k   y o u ,   S m i t h . " 
 
 
 
   " N o t   a t   a l l ,   s i r . " 
 
 
 
   M r .   D o w n i n g   p o n d e r e d .   J a c k s o n !   T h e   b o y   b o r e   h i m   a   g r u d g e .   T h e   b o y   w a s   p r e c i s e l y   t h e   s o r t   o f   b o y   t o   r e v e n g e   h i m s e l f   b y   p a i n t i n g   t h e   d o g   S a m m y .   A n d ,   g a d z o o k s !   T h e   b o y   w h o m   h e   h a d   p u r s u e d   l a s t   n i g h t   h a d   b e e n   j u s t   a b o u t   J a c k s o n ' s   s i z e   a n d   b u i l d ! 
 
 
 
   M r .   D o w n i n g   w a s   a s   f i r m l y   c o n v i n c e d   a t   t h a t   m o m e n t   t h a t   M i k e ' s   h a d   b e e n   t h e   h a n d   t o   w i e l d   t h e   p a i n t - b r u s h   a s   h e   h a d   e v e r   b e e n   o f   a n y t h i n g   i n   h i s   l i f e . 
 
 
 
   " S m i t h ! "   h e   s a i d   e x c i t e d l y . 
 
 
 
   " O n   t h e   s p o t ,   s i r , "   s a i d   P s m i t h   a f f a b l y . 
 
 
 
   " W h e r e   a r e   J a c k s o n ' s   b o o t s ? " 
 
 
 
   T h e r e   a r e   m o m e n t s   w h e n   t h e   g i d d y   e x c i t e m e n t   o f   b e i n g   r i g h t   o n   t h e   t r a i l   c a u s e s   t h e   a m a t e u r   ( o r   W a t s o n i a n )   d e t e c t i v e   t o   b e   i n c a u t i o u s .   S u c h   a   m o m e n t   c a m e   t o   M r .   D o w n i n g   t h e n .   I f   h e   h a d   b e e n   w i s e ,   h e   w o u l d   h a v e   a c h i e v e d   h i s   o b j e c t ,   t h e   g e t t i n g   a   g l i m p s e   o f   M i k e ' s   b o o t s ,   b y   a   d e v i o u s   a n d   s n a k y   r o u t e .   A s   i t   w a s ,   h e   r u s h e d   s t r a i g h t   o n . 
 
 
 
   " H i s   b o o t s ,   s i r ?   H e   h a s   t h e m   o n .   I   n o t i c e d   t h e m   a s   h e   w e n t   o u t   j u s t   n o w . " 
 
 
 
   " W h e r e   i s   t h e   p a i r   h e   w o r e   y e s t e r d a y ? " 
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   " W h e r e   a r e   t h e   b o o t s   o f   y e s t e r - y e a r ? "   m u r m u r e d   P s m i t h   t o   h i m s e l f .   " I   s h o u l d   s a y   a t   a   v e n t u r e ,   s i r ,   t h a t   t h e y   w o u l d   b e   i n   t h e   b a s k e t   d o w n s t a i r s .   E d m u n d ,   o u r   g e n i a l   k n i f e - a n d - b o o t   b o y ,   c o l l e c t s   t h e m ,   I   b e l i e v e ,   a t   e a r l y   d a w n . " 
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 
   " W o u l d   t h e y   h a v e   b e e n   c l e a n e d   y e t ? " 
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   " I f   I   k n o w   E d m u n d ,   s i r - - n o . " 
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   " S m i t h , "   s a i d   M r .   D o w n i n g ,   t r e m b l i n g   w i t h   e x c i t e m e n t ,   " g o   a n d   b r i n g   t h a t   b a s k e t   t o   m e   h e r e . " 
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   P s m i t h ' s   b r a i n   w a s   w o r k i n g   r a p i d l y   a s   h e   w e n t   d o w n s t a i r s .   W h a t   e x a c t l y   w a s   a t   t h e   b a c k   o f   t h e   s l e u t h ' s   m i n d ,   p r o m p t i n g   t h e s e   m a n o e u v r e s ,   h e   d i d   n o t   k n o w .   B u t   t h a t   t h e r e   w a s   s o m e t h i n g ,   a n d   t h a t   t h a t   s o m e t h i n g   w a s   d i r e c t e d   i n   a   h o s t i l e   m a n n e r   a g a i n s t   M i k e ,   p r o b a b l y   i n   c o n n e c t i o n   w i t h   l a s t   n i g h t ' s   w i l d   h a p p e n i n g s ,   h e   w a s   c e r t a i n .   P s m i t h   h a d   n o t i c e d ,   o n   l e a v i n g   h i s   b e d   a t   t h e   s o u n d   o f   t h e   a l a r m   b e l l ,   t h a t   h e   a n d   J e l l i c o e   w e r e   a l o n e   i n   t h e   r o o m .   T h a t   m i g h t   m e a n   t h a t   M i k e   h a d   g o n e   o u t   t h r o u g h   t h e   d o o r   w h e n   t h e   b e l l   s o u n d e d ,   o r   i t   m i g h t   m e a n   t h a t   h e   h a d   b e e n   o u t   a l l   t h e   t i m e .   I t   b e g a n   t o   l o o k   a s   i f   t h e   l a t t e r   s o l u t i o n   w e r e   t h e   c o r r e c t   o n e . 
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   H e   s t a g g e r e d   b a c k   w i t h   t h e   b a s k e t ,   p a i n f u l l y   c o n s c i o u s   t h e   w h i l e   t h a t   i t   w a s   c r e a s i n g   h i s   w a i s t c o a t ,   a n d   d u m p e d   i s   d o w n   o n   t h e   s t u d y   f l o o r .   M r .   D o w n i n g   s t o o p e d   e a g e r l y   o v e r   i t .   P s m i t h   l e a n e d   a g a i n s t   t h e   w a l l ,   a n d   s t r a i g h t e n e d   o u t   t h e   d a m a g e d   g a r m e n t . 
 
 
 
   " W e   h a v e   h e r e ,   s i r , "   h e   s a i d ,   " a   f a i r   s e l e c t i o n   o f   o u r   v a r i o u s   b o o t i n g s . " 
 
 
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   M r .   D o w n i n g   l o o k e d   u p . 
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   " Y o u   d r o p p e d   n o n e   o f   t h e   b o o t s   o n   y o u r   w a y   u p ,   S m i t h ? " 
 
 
 
   " N o t   o n e ,   s i r .   I t   w a s   a   f i n e   p e r f o r m a n c e . " 
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 
 
   M r .   D o w n i n g   u t t e r e d   a   g r u n t   o f   s a t i s f a c t i o n ,   a n d   b e n t   o n c e   m o r e   t o   h i s   t a s k .   B o o t s   f l e w   a b o u t   t h e   r o o m .   M r .   D o w n i n g   k n e l t   o n   t h e   f l o o r   b e s i d e   t h e   b a s k e t ,   a n d   d u g   l i k e   a   t e r r i e r   a t   a   r a t - h o l e . 
 
 
 
   A t   l a s t   h e   m a d e   a   d i v e ,   a n d ,   w i t h   a n   e x c l a m a t i o n   o f   t r i u m p h ,   r o s e   t o   h i s   f e e t .   I n   h i s   h a n d   h e   h e l d   a   b o o t . 
 
 
 
   " P u t   t h o s e   b a c k   a g a i n ,   S m i t h , "   h e   s a i d . 
 
 
 
   T h e   e x - E t o n i a n ,   w e a r i n g   a n   e x p r e s s i o n   s u c h   a s   a   m a r t y r   m i g h t   h a v e   w o r n   o n   b e i n g   t o l d   o f f   f o r   t h e   s t a k e ,   b e g a n   t o   p i c k   u p   t h e   s c a t t e r e d   f o o t g e a r ,   w h i s t l i n g   s o f t l y   t h e   t u n e   o f   " I   d o   a l l   t h e   d i r t y   w o r k , "   a s   h e   d i d   s o . 
 
 
 
   " T h a t ' s   t h e   l o t ,   s i r , "   h e   s a i d ,   r i s i n g . 
 
 
 
   " A h .   N o w   c o m e   a c r o s s   w i t h   m e   t o   t h e   h e a d m a s t e r ' s   h o u s e .   L e a v e   t h e   b a s k e t   h e r e .   Y o u   c a n   c a r r y   i t   b a c k   w h e n   y o u   r e t u r n . " 
 
 
 
   " S h a l l   I   p u t   b a c k   t h a t   b o o t ,   s i r ? " 
 
 
 
   " C e r t a i n l y   n o t .   I   s h a l l   t a k e   t h i s   w i t h   m e ,   o f   c o u r s e . " 
 
 
 
   " S h a l l   I   c a r r y   i t ,   s i r ? " 
 
 
 
   M r .   D o w n i n g   r e f l e c t e d . 
 
 
 
   " Y e s ,   S m i t h , "   h e   s a i d .   " I   t h i n k   i t   w o u l d   b e   b e s t . " 
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 
 
   I t   o c c u r r e d   t o   h i m   t h a t   t h e   s p e c t a c l e   o f   a   h o u s e m a s t e r   w a n d e r i n g   a b r o a d   o n   t h e   p u b l i c   h i g h w a y ,   c a r r y i n g   a   d i r t y   b o o t ,   m i g h t   b e   a   t r i f l e   u n d i g n i f i e d .   Y o u   n e v e r   k n e w   w h o m   y o u   m i g h t   m e e t   o n   S u n d a y   a f t e r n o o n . 
 
 
 
   P s m i t h   t o o k   t h e   b o o t ,   a n d   d o i n g   s o ,   u n d e r s t o o d   w h a t   b e f o r e   h a d   p u z z l e d   h i m . 
 
 
 
   A c r o s s   t h e   t o e   o f   t h e   b o o t   w a s   a   b r o a d   s p l a s h   o f   r e d   p a i n t . 
 
 
 
   H e   k n e w   n o t h i n g ,   o f   c o u r s e ,   o f   t h e   u p s e t   t i n   i n   t h e   b i c y c l e   s h e d ;   b u t   w h e n   a   h o u s e m a s t e r ' s   d o g   h a s   b e e n   p a i n t e d   r e d   i n   t h e   n i g h t ,   a n d   w h e n ,   o n   t h e   f o l l o w i n g   d a y ,   t h e   h o u s e m a s t e r   g o e s   a b o u t   i n   s e a r c h   o f   a   p a i n t - s p l a s h e d   b o o t ,   o n e   p u t s   t w o   a n d   t w o   t o g e t h e r .   P s m i t h   l o o k e d   a t   t h e   n a m e   i n s i d e   t h e   b o o t .   I t   w a s   " B r o w n ,   b o o t - m a k e r ,   B r i d g n o r t h . "   B r i d g n o r t h   w a s   o n l y   a   f e w   m i l e s   f r o m   h i s   o w n   h o m e   a n d   M i k e ' s .   U n d o u b t e d l y   i t   w a s   M i k e ' s   b o o t . 
 
 
 
   " C a n   y o u   t e l l   m e   w h o s e   b o o t   t h a t   i s ? "   a s k e d   M r .   D o w n i n g . 
 
 
 
   P s m i t h   l o o k e d   a t   i t   a g a i n . 
 
 
 
   " N o ,   s i r .   I   c a n ' t   s a y   t h e   l i t t l e   c h a p ' s   f a m i l i a r   t o   m e . " 
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 
 
   " C o m e   w i t h   m e ,   t h e n . " 
 
 
 
   M r .   D o w n i n g   l e f t   t h e   r o o m .   A f t e r   a   m o m e n t   P s m i t h   f o l l o w e d   h i m . 
 
 
 
   T h e   h e a d m a s t e r   w a s   i n   h i s   g a r d e n .   T h i t h e r   M r .   D o w n i n g   m a d e   h i s   w a y ,   t h e   b o o t - b e a r i n g   P s m i t h   i n   c l o s e   a t t e n d a n c e . 
 
 
 
   T h e   H e a d   l i s t e n e d   t o   t h e   a m a t e u r   d e t e c t i v e ' s   s t a t e m e n t   w i t h   i n t e r e s t . 
 
 
 
   " I n d e e d ? "   h e   s a i d ,   w h e n   M r .   D o w n i n g   h a d   f i n i s h e d . 
 
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   " T h i s   i s   f o o l e r y .   I   s a w   i t   w i t h   m y   o w n   e y e s .   I t   w a s   a   b r o a d   s p l a s h   r i g h t   a c r o s s   t h e   t o e . " 
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   " I t   i s   u n d o u b t e d l y   b l a c k   n o w ,   M r .   D o w n i n g . " 
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   " A   s o r t   o f   c h a m e l e o n   b o o t , "   m u r m u r e d   P s m i t h . 
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   T h e   g o a d e d   h o u s e m a s t e r   t u r n e d   o n   h i m . 
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   " W h a t   d i d   y o u   s a y ,   S m i t h ? " 
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   " D i d   I   s p e a k ,   s i r ? "   s a i d   P s m i t h ,   w i t h   t h e   s t a r t   o f   o n e   c o m i n g   s u d d e n l y   o u t   o f   a   t r a n c e . 
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   M r .   D o w n i n g   l o o k e d   s e a r c h i n g l y   a t   h i m . 
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   " Y o u   h a d   b e t t e r   b e   c a r e f u l ,   S m i t h . " 
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   " W e l l ,   r e a l l y , "   s a i d   t h e   h e a d m a s t e r ,   " i t   s e e m s   t o   m e   t h a t   t h a t   i s   t h e   o n l y   e x p l a n a t i o n   t h a t   w i l l   s q u a r e   w i t h   t h e   f a c t s .   A   b o o t   t h a t   i s   r e a l l y   s m e a r e d   w i t h   r e d   p a i n t   d o e s   n o t   b e c o m e   b l a c k   o f   i t s e l f   i n   t h e   c o u r s e   o f   a   f e w   m i n u t e s . " 
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   " I   a m   s o r r y   t h a t   y o u   s h o u l d   l e a v e   y o u r   p r e p a r a t i o n   t i l l   S u n d a y ,   S m i t h .   I t   i s   a   h a b i t   o f   w h i c h   I   a l t o g e t h e r   d i s a p p r o v e . " 
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   " I   a m   r e a d i n g   i t ,   s i r , "   s a i d   P s m i t h ,   w i t h   s i m p l e   d i g n i t y ,   " f o r   p l e a s u r e .   S h a l l   I   t a k e   t h e   b o o t   w i t h   m e ,   s i r ? " 
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   P e d e s t r i a n s   w h o   h a d   t h e   g o o d   f o r t u n e   t o   b e   p a s s i n g   a l o n g   t h e   r o a d   b e t w e e n   t h e   h o u s e m a s t e r ' s   h o u s e   a n d   M r .   O u t w o o d ' s   a t   t h a t   m o m e n t   s a w   w h a t ,   i f   t h e y   h a d   b u t   k n o w n   i t ,   w a s   a   m o s t   u n u s u a l   s i g h t ,   t h e   s p e c t a c l e   o f   P s m i t h   r u n n i n g .   P s m i t h ' s   u s u a l   m o d e   o f   p r o g r e s s i o n   w a s   a   d i g n i f i e d   w a l k .   H e   b e l i e v e d   i n   t h e   c o n t e m p l a t i v e   s t y l e   r a t h e r   t h a n   t h e   h u s t l i n g . 
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   O n   t h i s   o c c a s i o n ,   h o w e v e r ,   r e c k l e s s   o f   p o s s i b l e   i n j u r i e s   t o   t h e   c r e a s e   o f   h i s   t r o u s e r s ,   h e   r a c e d   d o w n   t h e   r o a d ,   a n d   t u r n i n g   i n   a t   O u t w o o d ' s   g a t e ,   b o u n d e d   u p s t a i r s   l i k e   a   h i g h l y   t r a i n e d   p r o f e s s i o n a l   a t h l e t e . 
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   H e   h a d   n o t   b e e n   r e a d i n g   l o n g   w h e n   t h e r e   w a s   a   f o o t s t e p   i n   t h e   p a s s a g e ,   a n d   M r .   D o w n i n g   a p p e a r e d . 
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   T h e   p o s s i b i l i t y ,   i n   f a c t   t h e   p r o b a b i l i t y ,   o f   P s m i t h   h a v i n g   s u b s t i t u t e d   a n o t h e r   b o o t   f o r   t h e   o n e   w i t h   t h e   i n c r i m i n a t i n g   s p l a s h   o f   p a i n t   o n   i t   h a d   o c c u r r e d   t o   h i m   a l m o s t   i m m e d i a t e l y   o n   l e a v i n g   t h e   h e a d m a s t e r ' s   g a r d e n .   P s m i t h   a n d   M i k e ,   h e   r e f l e c t e d ,   w e r e   f r i e n d s .   P s m i t h ' s   i m p u l s e   w o u l d   b e   t o   d o   a l l   t h a t   l a y   i n   h i s   p o w e r   t o   s h i e l d   M i k e .   F e e l i n g   a g g r i e v e d   w i t h   h i m s e l f   t h a t   h e   h a d   n o t   t h o u g h t   o f   t h i s   b e f o r e ,   h e ,   t o o ,   h u r r i e d   o v e r   t o   O u t w o o d ' s . 
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   M r .   D o w n i n g   w a s   b r i s k   a n d   p e r e m p t o r y . 
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   " I   w i s h   t o   l o o k   a t   t h e s e   b o o t s   a g a i n , "   h e   s a i d .   P s m i t h ,   w i t h   a   s i g h ,   l a i d   d o w n   h i s   n o v e l ,   a n d   r o s e   t o   a s s i s t   h i m . 
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   " S i t   d o w n ,   S m i t h , "   s a i d   t h e   h o u s e m a s t e r .   " I   c a n   m a n a g e   w i t h o u t   y o u r   h e l p . " 
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   P s m i t h   s a t   d o w n   a g a i n ,   c a r e f u l l y   t u c k i n g   u p   t h e   k n e e s   o f   h i s   t r o u s e r s ,   a n d   w a t c h e d   h i m   w i t h   s i l e n t   i n t e r e s t   t h r o u g h   h i s   e y e g l a s s . 
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   T h e   s c r u t i n y   i r r i t a t e d   M r .   D o w n i n g . 
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   " P u t   t h a t   t h i n g   a w a y ,   S m i t h , "   h e   s a i d . 
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   " Y e s ,   t h a t   r i d i c u l o u s   g l a s s .   P u t   i t   a w a y . " 
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   " W h y ,   s i r ? " 
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   " W h y !   B e c a u s e   I   t e l l   y o u   t o   d o   s o . " 
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   " I   g u e s s e d   t h a t   t h a t   w a s   t h e   r e a s o n ,   s i r , "   s i g h e d   P s m i t h   r e p l a c i n g   t h e   e y e g l a s s   i n   h i s   w a i s t c o a t   p o c k e t .   H e   r e s t e d   h i s   e l b o w s   o n   h i s   k n e e s ,   a n d   h i s   c h i n   o n   h i s   h a n d s ,   a n d   r e s u m e d   h i s   c o n t e m p l a t i v e   i n s p e c t i o n   o f   t h e   b o o t - e x p e r t ,   w h o ,   a f t e r   f i d g e t i n g   f o r   a   f e w   m o m e n t s ,   l o d g e d   a n o t h e r   c o m p l a i n t . 
 
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   " D o n ' t   s i t   t h e r e   s t a r i n g   a t   m e ,   S m i t h . " 
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   " I   w a s   i n t e r e s t e d   i n   w h a t   y o u   w e r e   d o i n g ,   s i r . " 
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   " N e v e r   m i n d .   D o n ' t   s t a r e   a t   m e   i n   t h a t   i d i o t i c   w a y . " 
 
 
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   " M a y   I   r e a d ,   s i r ? "   a s k e d   P s m i t h ,   p a t i e n t l y . 
 
 
 
   " Y e s ,   r e a d   i f   y o u   l i k e . " 
 
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   " T h a n k   y o u ,   s i r . " 
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 
   P s m i t h   t o o k   u p   h i s   b o o k   a g a i n ,   a n d   M r .   D o w n i n g ,   n o w   t h o r o u g h l y   i r r i t a t e d ,   p u r s u e d   h i s   i n v e s t i g a t i o n s   i n   t h e   b o o t - b a s k e t . 
 
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   H e   w e n t   t h r o u g h   i t   t w i c e ,   b u t   e a c h   t i m e   w i t h o u t   s u c c e s s .   A f t e r   t h e   s e c o n d   s e a r c h ,   h e   s t o o d   u p ,   a n d   l o o k e d   w i l d l y   r o u n d   t h e   r o o m .   H e   w a s   a s   c e r t a i n   a s   h e   c o u l d   b e   o f   a n y t h i n g   t h a t   t h e   m i s s i n g   p i e c e   o f   e v i d e n c e   w a s   s o m e w h e r e   i n   t h e   s t u d y .   I t   w a s   n o   u s e   a s k i n g   P s m i t h   p o i n t - b l a n k   w h e r e   i t   w a s ,   f o r   P s m i t h ' s   a b i l i t y   t o   p a r r y   d a n g e r o u s   q u e s t i o n s   w i t h   e v a s i v e   a n s w e r s   w a s   q u i t e   o u t   o f   t h e   c o m m o n . 
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   H i s   e y e   r o a m e d   a b o u t   t h e   r o o m .   T h e r e   w a s   v e r y   l i t t l e   c o v e r   t h e r e ,   e v e n   f o r   s o   s m a l l   a   f u g i t i v e   a s   a   n u m b e r   n i n e   b o o t .   T h e   f l o o r   c o u l d   b e   a c q u i t t e d ,   o n   s i g h t ,   o f   h a r b o u r i n g   t h e   q u a r r y . 
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   T h e n   h e   c a u g h t   s i g h t   o f   t h e   c u p b o a r d ,   a n d   s o m e t h i n g   s e e m e d   t o   t e l l   h i m   t h a t   t h e r e   w a s   t h e   p l a c e   t o   l o o k . 
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   " J u s t   a   f e w   o d d   t r i f l e s ,   s i r .   W e   d o   n o t   o f t e n   u s e   i t .   A   b a l l   o f   s t r i n g ,   p e r h a p s .   P o s s i b l y   a n   o l d   n o t e - b o o k .   N o t h i n g   o f   v a l u e   o r   i n t e r e s t . " 
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   " H a v e   y o u   n o t   g o t   t h e   k e y ? " 
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   " W h e r e   d i d   y o u   s e e   i t   l a s t ? " 
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   " I t   w a s   i n   t h e   l o c k   y e s t e r d a y   m o r n i n g .   J a c k s o n   m i g h t   h a v e   t a k e n   i t . " 
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   O n   t h e   o t h e r   h a n d ,   t h e r e   w a s   t h e   m a d d e n i n g   t h o u g h t   t h a t   i f   h e   l e f t   t h e   s t u d y   i n   s e a r c h   o f   M r .   O u t w o o d ,   i n   o r d e r   t o   o b t a i n   h i s   s a n c t i o n   f o r   t h e   h o u s e - b r e a k i n g   w o r k   w h i c h   h e   p r o p o s e d   t o   c a r r y   t h r o u g h ,   S m i t h   w o u l d   b e   a l o n e   i n   t h e   r o o m .   A n d   h e   k n e w   t h a t ,   i f   S m i t h   w e r e   l e f t   a l o n e   i n   t h e   r o o m ,   h e   w o u l d   i n s t a n t l y   r e m o v e   t h e   b o o t   t o   s o m e   o t h e r   h i d i n g - p l a c e .   H e   t h o r o u g h l y   d i s b e l i e v e d   t h e   s t o r y   o f   t h e   l o s t   k e y .   H e   w a s   p e r f e c t l y   c o n v i n c e d   t h a t   t h e   m i s s i n g   b o o t   w a s   i n   t h e   c u p b o a r d . 
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   " S m i t h , "   h e   s a i d ,   " g o   a n d   f i n d   M r .   O u t w o o d ,   a n d   a s k   h i m   t o   b e   g o o d   e n o u g h   t o   c o m e   h e r e   f o r   a   m o m e n t . " 
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   " I   t a k e   m y   s t a n d , "   h e   s a i d ,   " o n   a   t e c h n i c a l   p o i n t .   I   s a y   t o   m y s e l f ,   ' M r .   D o w n i n g   i s   a   m a n   I   a d m i r e   a s   a   h u m a n   b e i n g   a n d   r e s p e c t   a s   a   m a s t e r .   I n - - - - ' " 
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   " T h i s   i m p e r t i n e n c e   i s   d o i n g   y o u   n o   g o o d ,   S m i t h . " 
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   P s m i t h   w a v e d   a   h a n d   d e p r e c a t i n g l y . 
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   " I f   y o u   w i l l   l e t   m e   e x p l a i n ,   s i r .   I   w a s   a b o u t   t o   s a y   t h a t   i n   a n y   o t h e r   p l a c e   b u t   M r .   O u t w o o d ' s   h o u s e ,   y o u r   w o r d   w o u l d   b e   l a w .   I   w o u l d   f l y   t o   d o   y o u r   b i d d i n g .   I f   y o u   p r e s s e d   a   b u t t o n ,   I   w o u l d   d o   t h e   r e s t .   B u t   i n   M r .   O u t w o o d ' s   h o u s e   I   c a n n o t   d o   a n y t h i n g   e x c e p t   w h a t   p l e a s e s   m e   o r   w h a t   i s   o r d e r e d   b y   M r .   O u t w o o d .   I   o u g h t   t o   h a v e   r e m e m b e r e d   t h a t   b e f o r e .   O n e   c a n n o t , "   h e   c o n t i n u e d ,   a s   w h o   s h o u l d   s a y ,   " L e t   u s   b e   r e a s o n a b l e , "   " o n e   c a n n o t ,   t o   t a k e   a   p a r a l l e l   c a s e ,   i m a g i n e   t h e   c o l o n e l   c o m m a n d i n g   t h e   g a r r i s o n   a t   a   n a v a l   s t a t i o n   g o i n g   o n   b o a r d   a   b a t t l e s h i p   a n d   o r d e r i n g   t h e   c r e w   t o   s p l i c e   t h e   j i b b o o m   s p a n k e r .   I t   m i g h t   b e   a n   a d m i r a b l e   t h i n g   f o r   t h e   E m p i r e   t h a t   t h e   j i b b o o m   s p a n k e r   s h o u l d   b e   s p l i c e d   a t   t h a t   p a r t i c u l a r   j u n c t u r e ,   b u t   t h e   c r e w   w o u l d   n a t u r a l l y   d e c l i n e   t o   m o v e   i n   t h e   m a t t e r   u n t i l   t h e   o r d e r   c a m e   f r o m   t h e   c o m m a n d e r   o f   t h e   s h i p .   S o   i n   m y   c a s e .   I f   y o u   w i l l   g o   t o   M r .   O u t w o o d ,   a n d   e x p l a i n   t o   h i m   h o w   m a t t e r s   s t a n d ,   a n d   c o m e   b a c k   a n d   s a y   t o   m e ,   ' P s m i t h ,   M r .   O u t w o o d   w i s h e s   y o u   t o   a s k   h i m   t o   b e   g o o d   e n o u g h   t o   c o m e   t o   t h i s   s t u d y , '   t h e n   I   s h a l l   b e   o n l y   t o o   g l a d   t o   g o   a n d   f i n d   h i m .   Y o u   s e e   m y   d i f f i c u l t y ,   s i r ? " 
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   " B u t , "   a d d e d   P s m i t h   p e n s i v e l y   t o   h i m s e l f ,   a s   t h e   f o o t s t e p s   d i e d   a w a y ,   " I   d i d   n o t   p r o m i s e   t h a t   i t   w o u l d   b e   t h e   s a m e   b o o t . " 
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   H i s   n e x t   a c t   w a s   t o   t a k e   f r o m   t h e   s h e l f   a   p i e c e   o f   s t r i n g .   A t t a c h i n g   o n e   e n d   o f   t h i s   t o   t h e   b o o t   t h a t   h e   h a d   t a k e n   f r o m   t h e   c u p b o a r d ,   h e   w e n t   t o   t h e   w i n d o w .   H i s   f i r s t   a c t   w a s   t o   f l i n g   t h e   c u p b o a r d - k e y   o u t   i n t o   t h e   b u s h e s .   T h e n   h e   t u r n e d   t o   t h e   b o o t .   O n   a   l e v e l   w i t h   t h e   s i l l   t h e   w a t e r - p i p e ,   u p   w h i c h   M i k e   h a d   s t a r t e d   t o   c l i m b   t h e   n i g h t   b e f o r e ,   w a s   f a s t e n e d   t o   t h e   w a l l   b y   a n   i r o n   b a n d .   H e   t i e d   t h e   o t h e r   e n d   o f   t h e   s t r i n g   t o   t h i s ,   a n d   l e t   t h e   b o o t   s w i n g   f r e e .   H e   n o t i c e d   w i t h   a p p r o v a l ,   w h e n   i t   h a d   s t o p p e d   s w i n g i n g ,   t h a t   i t   w a s   h i d d e n   f r o m   a b o v e   b y   t h e   w i n d o w - s i l l . 
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   H e   r e t u r n e d   t o   h i s   p l a c e   a t   t h e   m a n t e l p i e c e . 
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   A s   a n   a f t e r - t h o u g h t   h e   t o o k   a n o t h e r   b o o t   f r o m   t h e   b a s k e t ,   a n d   t h r u s t   i t   u p   t h e   c h i m n e y .   A   s h o w e r   o f   s o o t   f e l l   i n t o   t h e   g r a t e ,   b l a c k e n i n g   h i s   h a n d . 
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   T h e   b a t h r o o m   w a s   a   f e w   y a r d s   d o w n   t h e   c o r r i d o r .   H e   w e n t   t h e r e ,   a n d   w a s h e d   o f f   t h e   s o o t . 
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   " E x a c t l y ,   s i r , "   s a i d   P s m i t h ,   a p p r o v i n g l y .   " Y o u   h a v e   t o u c h e d   t h e   s p o t . " 
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   " H e   p a i n t e d - - ! "   s a i d   M r .   O u t w o o d ,   r o u n d - e y e d .   " W h y ? " 
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   M r .   O u t w o o d   l o o k e d   a m a z e d l y   a t   S m i t h ,   a n d   P s m i t h   s h o o k   h i s   h e a d   s o r r o w f u l l y   a t   M r .   O u t w o o d .   P s m i t h ' a   e x p r e s s i o n   s a i d ,   a s   p l a i n l y   a s   i f   h e   h a d   s p o k e n   t h e   w o r d s ,   " W e   m u s t   h u m o u r   h i m . " 
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   " S o   w i t h   y o u r   p e r m i s s i o n ,   a s   S m i t h   d e c l a r e s   t h a t   h e   h a s   l o s t   t h e   k e y ,   I   p r o p o s e   t o   b r e a k   o p e n   t h e   d o o r   o f   t h i s   c u p b o a r d .   H a v e   y o u   a n y   o b j e c t i o n ? " 
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   M r .   O u t w o o d   s t a r t e d . 
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   " O b j e c t i o n ?   N o n e   a t   a l l ,   m y   d e a r   f e l l o w ,   n o n e   a t   a l l .   L e t   m e   s e e ,   w h a t   i s   i t   y o u   w i s h   t o   d o ? " 
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   " T h i s , "   s a i d   M r .   D o w n i n g   s h o r t l y . 
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   T h e r e   w a s   a   p a i r   o f   d u m b - b e l l s   o n   t h e   f l o o r ,   b e l o n g i n g   t o   M i k e .   H e   n e v e r   u s e d   t h e m ,   b u t   t h e y   a l w a y s   m a n a g e d   t o   g e t   t h e m s e l v e s   p a c k e d   w i t h   t h e   r e s t   o f   h i s   b e l o n g i n g s   o n   t h e   l a s t   d a y   o f   t h e   h o l i d a y s .   M r .   D o w n i n g   s e i z e d   o n e   o f   t h e s e ,   a n d   d e l i v e r e d   t w o   r a p i d   b l o w s   a t   t h e   c u p b o a r d - d o o r .   T h e   w o o d   s p l i n t e r e d .   A   t h i r d   b l o w   s m a s h e d   t h e   f l i m s y   l o c k .   T h e   c u p b o a r d ,   w i t h   a n y   s k e l e t o n s   i t   m i g h t   c o n t a i n ,   w a s   o p e n   f o r   a l l   t o   v i e w . 
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   M r .   D o w n i n g   u t t e r e d   a   c r y   o f   t r i u m p h ,   a n d   t o r e   t h e   b o o t   f r o m   i t s   r e s t i n g - p l a c e . 
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   " I   t o l d   y o u , "   h e   s a i d .   " I   t o l d   y o u . " 
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   " I   w o n d e r e d   w h e r e   t h a t   b o o t   h a d   g o t   t o , "   s a i d   P s m i t h .   " I ' v e   b e e n   l o o k i n g   f o r   i t   f o r   d a y s . " 
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   M r .   D o w n i n g   w a s   e x a m i n i n g   h i s   f i n d .   H e   l o o k e d   u p   w i t h   a n   e x c l a m a t i o n   o f   s u r p r i s e   a n d   w r a t h . 
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   " T h i s   b o o t   h a s   n o   p a i n t   o n   i t , "   h e   s a i d ,   g l a r i n g   a t   P s m i t h .   " T h i s   i s   n o t   t h e   b o o t . " 
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   " I t   c e r t a i n l y   a p p e a r s ,   s i r , "   s a i d   P s m i t h   s y m p a t h e t i c a l l y ,   " t o   b e   f r e e   f r o m   p a i n t .   T h e r e ' s   a   s o r t   o f   r e d d i s h   g l o w   j u s t   t h e r e ,   i f   y o u   l o o k   a t   i t   s i d e w a y s , "   h e   a d d e d   h e l p f u l l y . 
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   " D i d   y o u   p l a c e   t h a t   b o o t   t h e r e ,   S m i t h ? " 
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   " I   m u s t   h a v e   d o n e .   T h e n ,   w h e n   I   l o s t   t h e   k e y - - - - " 
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   " A r e   y o u   s a t i s f i e d   n o w ,   D o w n i n g ? "   i n t e r r u p t e d   M r .   O u t w o o d   w i t h   a s p e r i t y ,   " o r   i s   t h e r e   a n y   m o r e   f u r n i t u r e   y o u   w i s h   t o   b r e a k ? " 
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   T h e   e x c i t e m e n t   o f   s e e i n g   h i s   h o u s e h o l d   g o o d s   s m a s h e d   w i t h   a   d u m b - b e l l   h a d   m a d e   t h e   a r c h a e o l o g i c a l   s t u d e n t   q u i t e   a   s w a s h b u c k l e r   f o r   t h e   m o m e n t .   A   l i t t l e   m o r e ,   a n d   o n e   c o u l d   i m a g i n e   h i m   g i v i n g   M r .   D o w n i n g   a   g o o d ,   h a r d   k n o c k . 
 
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   T h e   s l e u t h - h o u n d   s t o o d   s t i l l   f o r   a   m o m e n t ,   b a f f l e d .   B u t   h i s   b r a i n   w a s   w o r k i n g   w i t h   t h e   r a p i d i t y   o f   a   b u z z - s a w .   A   c h a n c e   r e m a r k   o f   M r .   O u t w o o d ' s   s e t   h i m   f i z z i n g   o f f   o n   t h e   t r a i l   o n c e   m o r e .   M r .   O u t w o o d   h a d   c a u g h t   s i g h t   o f   t h e   l i t t l e   p i l e   o f   s o o t   i n   t h e   g r a t e .   H e   b e n t   d o w n   t o   i n s p e c t   i t . 
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   " D e a r   m e , "   h e   s a i d ,   " I   m u s t   r e m e m b e r   t o   h a v e   t h e   c h i m n e y s   s w e p t .   I t   s h o u l d   h a v e   b e e n   d o n e   b e f o r e . " 
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   M r .   D o w n i n g ' s   e y e ,   r o l l i n g   i n   a   f i n e   f r e n z y   f r o m   h e a v e n   t o   e a r t h ,   f r o m   e a r t h   t o   h e a v e n ,   a l s o   f o c u s s e d   i t s e l f   o n   t h e   p i l e   o f   s o o t ;   a n d   a   t h r i l l   w e n t   t h r o u g h   h i m .   S o o t   i n   t h e   f i r e p l a c e !   S m i t h   w a s h i n g   h i s   h a n d s !   ( " Y o u   k n o w   m y   m e t h o d s ,   m y   d e a r   W a t s o n .   A p p l y   t h e m . " ) 
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   M r .   D o w n i n g ' s   m i n d   a t   t h a t   m o m e n t   c o n t a i n e d   o n e   s i n g l e   t h o u g h t ;   a n d   t h a t   t h o u g h t   w a s   " W h a t   h o   f o r   t h e   c h i m n e y ! " 
 
 
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   H e   d i v e d   f o r w a r d   w i t h   a   r u s h ,   n e a r l y   k n o c k i n g   M r .   O u t w o o d   o f f   h i s   f e e t ,   a n d   t h r u s t   a n   a r m   u p   i n t o   t h e   u n k n o w n .   A n   a v a l a n c h e   o f   s o o t   f e l l   u p o n   h i s   h a n d   a n d   w r i s t ,   b u t   h e   i g n o r e d   i t ,   f o r   a t   t h e   s a m e   i n s t a n t   h i s   f i n g e r s   h a d   c l o s e d   u p o n   w h a t   h e   w a s   s e e k i n g . 
 
 
 
   " A h , "   h e   s a i d .   " I   t h o u g h t   a s   m u c h .   Y o u   w e r e   n o t   q u i t e   c l e v e r   e n o u g h ,   a f t e r   a l l ,   S m i t h . " 
 
 
 
   " N o ,   s i r , "   s a i d   P s m i t h   p a t i e n t l y .   " W e   a l l   m a k e   m i s t a k e s . " 
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 
 
   " Y o u   w o u l d   h a v e   d o n e   b e t t e r ,   S m i t h ,   n o t   t o   h a v e   g i v e n   m e   a l l   t h i s   t r o u b l e .   Y o u   h a v e   d o n e   y o u r s e l f   n o   g o o d   b y   i t . " 
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   " I t ' s   b e e n   g r e a t   f u n ,   t h o u g h ,   s i r , "   a r g u e d   P s m i t h . 
 
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 
   " F u n ! "   M r .   D o w n i n g   l a u g h e d   g r i m l y .   " Y o u   m a y   h a v e   r e a s o n   t o   c h a n g e   y o u r   o p i n i o n   o f   w h a t   c o n s t i t u t e s - - - - " 
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   E d m u n d ,   s u m m o n e d   f r o m   t h e   h i n t e r l a n d   o f   t h e   h o u s e   t o   g i v e   h i s   o p i n i o n   w h y   o n l y   o n e   o f   M i k e ' s   b o o t s   w a s   t o   b e   f o u n d ,   h a d   n o   v i e w s   o n   t h e   s u b j e c t .   H e   s e e m e d   t o   l o o k   o n   i t   a s   o n e   o f   t h o s e   t h i n g s   w h i c h   n o   f e l l o w   c a n   u n d e r s t a n d . 
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 
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 
   " Y e s ,   s i r ? "   s a i d   M i k e . 
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   " W h a t   a r e   y o u   w e a r i n g   o n   y o u r   f e e t ,   J a c k s o n ? " 
 
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   " P u m p s ,   s i r . " 
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   A d a i r ' s   m a n n e r   b e c a m e   o m i n o u s l y   c a l m . 
 
 
 
   " Y o u   w e r e   r a t h e r   f e d - u p ,   I   s u p p o s e ? " 
 
 
 
   " T h a t ' s   j u s t   t h e   w o r d . " 
 
 
 
   " S o r r y   i t   b o r e d   y o u . " 
 
 
 
   " I t   d i d n ' t .   W e   d i d n ' t   g i v e   i t   t h e   c h a n c e   t o . " 
 
 
 
   R o b i n s o n   l a u g h e d   a p p r e c i a t i v e l y . 
 
 
 
   " W h a t ' s   t h e   j o k e ,   R o b i n s o n ? "   a s k e d   A d a i r . 
 
 
 
   " T h e r e ' s   n o   j o k e , "   s a i d   R o b i n s o n ,   w i t h   s o m e   h a s t e .   " I   w a s   o n l y   t h i n k i n g   o f   s o m e t h i n g . " 
 
 
 
   " I ' l l   g i v e   y o u   s o m e t h i n g   e l s e   t o   t h i n k   a b o u t   s o o n . " 
 
 
 
   S t o n e   i n t e r v e n e d . 
 
 
 
   " I t ' s   n o   g o o d   m a k i n g   a   r o w   a b o u t   i t ,   A d a i r .   Y o u   m u s t   s e e   t h a t   y o u   c a n ' t   d o   a n y t h i n g .   O f   c o u r s e ,   y o u   c a n   k i c k   u s   o u t   o f   t h e   t e a m ,   i f   y o u   l i k e ,   b u t   w e   d o n ' t   c a r e   i f   y o u   d o .   J a c k s o n   w i l l   g e t   u s   a   g a m e   a n y   W e d n e s d a y   o r   S a t u r d a y   f o r   t h e   v i l l a g e   h e   p l a y s   f o r .   S o   w e ' r e   a l l   r i g h t .   A n d   t h e   s c h o o l   t e a m   a r e n ' t   s u c h   a   l o t   o f   f l y e r s   t h a t   y o u   c a n   a f f o r d   t o   g o   c h u c k i n g   p e o p l e   o u t   o f   i t   w h e n e v e r   y o u   w a n t   t o .   S e e   w h a t   I   m e a n ? " 
 
 
 
   " Y o u   a n d   J a c k s o n   s e e m   t o   h a v e   f i x e d   i t   a l l   u p   b e t w e e n   y o u . " 
 
 
 
   " W h a t   a r e   y o u   g o i n g   t o   d o ?   K i c k   u s   o u t ? " 
 
 
 
   " N o . " 
 
 
 
   " G o o d .   I   t h o u g h t   y o u ' d   s e e   i t   w a s   n o   g o o d   m a k i n g   a   b e a s t l y   r o w .   W e ' l l   p l a y   f o r   t h e   s c h o o l   a l l   r i g h t .   T h e r e ' s   n o   e a r t h l y   n e e d   f o r   u s   t o   t u r n   o u t   f o r   f i e l d i n g - p r a c t i c e   b e f o r e   b r e a k f a s t . " 
 
 
 
   " Y o u   d o n ' t   t h i n k   t h e r e   i s ?   Y o u   m a y   b e   r i g h t .   A l l   t h e   s a m e ,   y o u ' r e   g o i n g   t o   t o - m o r r o w   m o r n i n g . " 
 
 
 
   " W h a t ! " 
 
 
 
   " S i x   s h a r p .   D o n ' t   b e   l a t e . " 
 
 
 
   " D o n ' t   b e   a n   a s s ,   A d a i r .   W e ' v e   t o l d   y o u   w e   a r e n ' t   g o i n g   t o . " 
 
 
 
   " T h a t ' s   o n l y   y o u r   o p i n i o n .   I   t h i n k   y o u   a r e .   I ' l l   g i v e   y o u   t i l l   f i v e   p a s t   s i x ,   a s   y o u   s e e m   t o   l i k e   l y i n g   i n   b e d . " 
 
 
 
   " Y o u   c a n   t u r n   o u t   i f   y o u   f e e l   l i k e   i t .   Y o u   w o n ' t   f i n d   m e   t h e r e . " 
 
 
 
   " T h a t ' l l   b e   a   d i s a p p o i n t m e n t .   N o r   R o b i n s o n ? " 
 
 
 
   " N o , "   s a i d   t h e   j u n i o r   p a r t n e r   i n   t h e   f i r m ;   b u t   h e   s a i d   i t   w i t h o u t   a n y   d e e p   c o n v i c t i o n .   T h e   a t m o s p h e r e   w a s   g r o w i n g   a   g r e a t   d e a l   t o o   t e n s e   f o r   h i s   c o m f o r t . 
 
 
 
   " Y o u ' v e   q u i t e   m a d e   u p   y o u r   m i n d s ? " 
 
 
 
   " Y e s , "   s a i d   S t o n e . 
 
 
 
   " R i g h t , "   s a i d   A d a i r   q u i e t l y ,   a n d   k n o c k e d   h i m   d o w n . 
 
 
 
   H e   w a s   u p   a g a i n   i n   a   m o m e n t .   A d a i r   h a d   p u s h e d   t h e   t a b l e   b a c k ,   a n d   w a s   s t a n d i n g   i n   t h e   m i d d l e   o f   t h e   o p e n   s p a c e . 
 
 
 
   " Y o u   c a d , "   s a i d   S t o n e .   " I   w a s n ' t   r e a d y . " 
 
 
 
   " W e l l ,   y o u   a r e   n o w .   S h a l l   w e   g o   o n ? " 
 
 
 
   S t o n e   d a s h e d   i n   w i t h o u t   a   w o r d ,   a n d   f o r   a   f e w   m o m e n t s   t h e   t w o   m i g h t   h a v e   s e e m e d   e v e n l y   m a t c h e d   t o   a   n o t   t o o   i n t e l l i g e n t   s p e c t a t o r .   B u t   s c i e n c e   t e l l s ,   e v e n   i n   a   c o n f i n e d   s p a c e .   A d a i r   w a s   s m a l l e r   a n d   l i g h t e r   t h a n   S t o n e ,   b u t   h e   w a s   c o o l e r   a n d   q u i c k e r ,   a n d   h e   k n e w   m o r e   a b o u t   t h e   g a m e .   H i s   b l o w   w a s   a l w a y s   h o m e   a   f r a c t i o n   o f   a   s e c o n d   s o o n e r   t h a n   h i s   o p p o n e n t ' s .   A t   t h e   e n d   o f   a   m i n u t e   S t o n e   w a s   o n   t h e   f l o o r   a g a i n . 
 
 
 
   H e   g o t   u p   s l o w l y   a n d   s t o o d   l e a n i n g   w i t h   o n e   h a n d   o n   t h e   t a b l e . 
 
 
 
   " S u p p o s e   w e   s a y   t e n   p a s t   s i x ? "   s a i d   A d a i r .   " I ' m   n o t   p a r t i c u l a r   t o   a   m i n u t e   o r   t w o . " 
 
 
 
   S t o n e   m a d e   n o   r e p l y . 
 
 
 
   " W i l l   t e n   p a s t   s i x   s u i t   y o u   f o r   f i e l d i n g - p r a c t i c e   t o - m o r r o w ? "   s a i d   A d a i r . 
 
 
 
   " A l l   r i g h t , "   s a i d   S t o n e . 
 
 
 
   " T h a n k s .   H o w   a b o u t   y o u ,   R o b i n s o n ? " 
 
 
 
   R o b i n s o n   h a d   b e e n   a   p e t r i f i e d   s p e c t a t o r   o f   t h e   C a p t a i n - K e t t l e - l i k e   m a n o e u v r e s   o f   t h e   c r i c k e t   c a p t a i n ,   a n d   i t   d i d   n o t   t a k e   h i m   l o n g   t o   m a k e   u p   h i s   m i n d .   H e   w a s   n o t   a l t o g e t h e r   a   c o w a r d .   I n   d i f f e r e n t   c i r c u m s t a n c e s   h e   m i g h t   h a v e   p u t   u p   a   r e s p e c t a b l e   s h o w .   B u t   i t   t a k e s   a   m o r e   t h a n   o r d i n a r i l y   c o u r a g e o u s   p e r s o n   t o   e m b a r k   o n   a   f i g h t   w h i c h   h e   k n o w s   m u s t   e n d   i n   h i s   d e s t r u c t i o n .   R o b i n s o n   k n e w   t h a t   h e   w a s   n o t h i n g   l i k e   a   m a t c h   e v e n   f o r   S t o n e ,   a n d   A d a i r   h a d   d i s p o s e d   o f   S t o n e   i n   a   l i t t l e   o v e r   o n e   m i n u t e .   I t   s e e m e d   t o   R o b i n s o n   t h a t   n e i t h e r   p l e a s u r e   n o r   p r o f i t   w a s   l i k e l y   t o   c o m e   f r o m   a n   e n c o u n t e r   w i t h   A d a i r . 
 
 
 
   " A l l   r i g h t , "   h e   s a i d   h a s t i l y ,   " I ' l l   t u r n   u p . " 
 
 
 
   " G o o d , "   s a i d   A d a i r .   " I   w o n d e r   i f   e i t h e r   o f   y o u   c h a p s   c o u l d   t e l l   m e   w h i c h   i s   J a c k s o n ' s   s t u d y . " 
 
 
 
   S t o n e   w a s   d a b b i n g   a t   h i s   m o u t h   w i t h   a   h a n d k e r c h i e f ,   a   t a s k   w h i c h   p r e c l u d e d   a n y t h i n g   i n   t h e   s h a p e   o f   c o n v e r s a t i o n ;   s o   R o b i n s o n   r e p l i e d   t h a t   M i k e ' s   s t u d y   w a s   t h e   f i r s t   y o u   c a m e   t o   o n   t h e   r i g h t   o f   t h e   c o r r i d o r   a t   t h e   t o p   o f   t h e   s t a i r s . 
 
 
 
   " T h a n k s , "   s a i d   A d a i r .   " Y o u   d o n ' t   h a p p e n   t o   k n o w   i f   h e ' s   i n ,   I   s u p p o s e ? " 
 
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   H e   s u s p e c t e d   t h a t   A d a i r   h a d   c o m e   t o   a s k   h i m   o n c e   a g a i n   t o   p l a y   f o r   t h e   s c h o o l .   T h e   f a c t   t h a t   t h e   M . C . C .   m a t c h   w a s   o n   t h e   f o l l o w i n g   d a y   m a d e   t h i s   a   p r o b a b l e   s o l u t i o n   o f   t h e   r e a s o n   f o r   h i s   v i s i t .   H e   c o u l d   t h i n k   o f   n o   o t h e r   e r r a n d   t h a t   w a s   l i k e l y   t o   h a v e   s e t   t h e   h e a d   o f   D o w n i n g ' s   p a y i n g   a f t e r n o o n   c a l l s . 
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   " I ' l l   t e l l   y o u   i n   a   m i n u t e .   I t   w o n ' t   t a k e   l o n g . " 
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   " T h a t , "   s a i d   P s m i t h   a p p r o v i n g l y ,   " i s   r i g h t .   S p e e d   i s   t h e   k e y - n o t e   o f   t h e   p r e s e n t   a g e .   P r o m p t i t u d e .   D e s p a t c h .   T h i s   i s   n o   t i m e   f o r   l o i t e r i n g .   W e   m u s t   b e   s t r e n u o u s .   W e   m u s t   h u s t l e .   W e   m u s t   D o   I t   N o w .   W e - - - - " 
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   " A n   e x c e l l e n t   w a y   o f   p a s s i n g   a n   i d l e   h a l f - h o u r , "   s a i d   P s m i t h . 
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   " W e   w e r e n ' t   e x a c t l y   i d l e , "   s a i d   A d a i r   g r i m l y .   " I t   d i d n ' t   l a s t   l o n g ,   b u t   i t   w a s   p r e t t y   l i v e l y   w h i l e   i t   d i d .   S t o n e   c h u c k e d   i t   a f t e r   t h e   f i r s t   r o u n d . " 
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   M i k e   g o t   u p   o u t   o f   h i s   c h a i r .   H e   c o u l d   n o t   q u i t e   f o l l o w   w h a t   a l l   t h i s   w a s   a b o u t ,   b u t   t h e r e   w a s   n o   m i s t a k i n g   t h e   t r u c u l e n c e   o f   A d a i r ' s   m a n n e r .   F o r   s o m e   r e a s o n ,   w h i c h   m i g h t   p o s s i b l y   b e   m a d e   d e a r   l a t e r ,   A d a i r   w a s   l o o k i n g   f o r   t r o u b l e ,   a n d   M i k e   i n   h i s   p r e s e n t   m o o d   f e l t   t h a t   i t   w o u l d   b e   a   p r i v i l e g e   t o   s e e   t h a t   h e   g o t   i t . 
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   P s m i t h   w a s   r e g a r d i n g   A d a i r   t h r o u g h   h i s   e y e g l a s s   w i t h   p a i n   a n d   s u r p r i s e . 
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   " S u r e l y , "   h e   s a i d ,   " y o u   d o   n o t   m e a n   u s   t o   u n d e r s t a n d   t h a t   y o u   h a v e   b e e n   b r a w l i n g   w i t h   C o m r a d e   S t o n e !   T h i s   i s   b a d   h e a r i n g .   I   t h o u g h t   t h a t   y o u   a n d   h e   w e r e   l i k e   b r o t h e r s .   S u c h   a   b a d   e x a m p l e   f o r   C o m r a d e   R o b i n s o n ,   t o o .   L e a v e   u s ,   A d a i r .   W e   w o u l d   b r o o d .   O h ,   g o   t h e e ,   k n a v e ,   I ' l l   n o n e   o f   t h e e .   S h a k e s p e a r e . " 
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   P s m i t h   t u r n e d   a w a y ,   a n d   r e s t i n g   h i s   e l b o w s   o n   t h e   m a n t e l p i e c e ,   g a z e d   a t   h i m s e l f   m o u r n f u l l y   i n   t h e   l o o k i n g - g l a s s . 
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   " I ' m   n o t   t h e   m a n   I   w a s , "   h e   s i g h e d ,   a f t e r   a   p r o l o n g e d   i n s p e c t i o n .   " T h e r e   a r e   l i n e s   o n   m y   f a c e ,   d a r k   c i r c l e s   b e n e a t h   m y   e y e s .   T h e   f i e r c e   r u s h   o f   l i f e   a t   S e d l e i g h   i s   w a s t i n g   m e   a w a y . " 
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   " S t o n e   a n d   I   h a d   a   d i s c u s s i o n   a b o u t   e a r l y - m o r n i n g   f i e l d i n g - p r a c t i c e , "   s a i d   A d a i r ,   t u r n i n g   t o   M i k e . 
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   M i k e   s a i d   n o t h i n g . 
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   " I   t h o u g h t   h i s   f i e l d i n g   w a n t e d   w o r k i n g   u p   a   b i t ,   s o   I   t o l d   h i m   t o   t u r n   o u t   a t   s i x   t o - m o r r o w   m o r n i n g .   H e   s a i d   h e   w o u l d n ' t ,   s o   w e   a r g u e d   i t   o u t .   H e ' s   g o i n g   t o   a l l   r i g h t .   S o   i s   R o b i n s o n . " 
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   M i k e   r e m a i n e d   s i l e n t . 
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   " S o   a r e   y o u , "   a d d e d   A d a i r . 
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 
 
   M i k e   l o o k e d   a t   A d a i r ,   a n d   A d a i r   l o o k e d   a t   M i k e ,   a f t e r   t h e   m a n n e r   o f   t w o   d o g s   b e f o r e   t h e y   f l y   a t   o n e   a n o t h e r .   T h e r e   w a s   a n   e l e c t r i c   s i l e n c e   i n   t h e   s t u d y .   P s m i t h   p e e r e d   w i t h   i n c r e a s e d   e a r n e s t n e s s   i n t o   t h e   g l a s s . 
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   " O h ? "   s a i d   M i k e   a t   l a s t .   " W h a t   m a k e s   y o u   t h i n k   t h a t ? " 
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   " Y o u ' r e   g o i n g   t o   p l a y   f o r   t h e   s c h o o l   a g a i n s t   t h e   M . C . C .   t o - m o r r o w ,   a n d   I   w a n t   y o u   t o   g e t   s o m e   p r a c t i c e . " 
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 
 
   " I   w o n d e r   h o w   y o u   g o t   t h a t   i d e a ! " 
 
 
 
   " C u r i o u s   I   s h o u l d   h a v e   d o n e ,   i s n ' t   i t ? " 
 
 
 
   " V e r y .   Y o u   a r e n ' t   b u i l d i n g   o n   i t   m u c h ,   a r e   y o u ? "   s a i d   M i k e   p o l i t e l y . 
 
 
 
   " I   a m ,   r a t h e r , "   r e p l i e d   A d a i r   w i t h   e q u a l   c o u r t e s y . 
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   " I ' m   a f r a i d   y o u ' l l   b e   d i s a p p o i n t e d . " 
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   " I   d o n ' t   t h i n k   s o . " 
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 
   " M y   e y e s , "   s a i d   P s m i t h   r e g r e t f u l l y ,   " a r e   a   b i t   c l o s e   t o g e t h e r .   H o w e v e r , "   h e   a d d e d   p h i l o s o p h i c a l l y ,   " i t ' s   t o o   l a t e   t o   a l t e r   t h a t   n o w . " 
 
 
 
   M i k e   d r e w   a   s t e p   c l o s e r   t o   A d a i r . 
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 
 
   " W h a t   m a k e s   y o u   t h i n k   I   s h a l l   p l a y   a g a i n s t   t h e   M . C . C . ? "   h e   a s k e d   c u r i o u s l y . 
 
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   " I ' m   g o i n g   t o   m a k e   y o u . " 
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   M i k e   t o o k   a n o t h e r   s t e p   f o r w a r d .   A d a i r   m o v e d   t o   m e e t   h i m . 
 
 
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   " W o u l d   y o u   c a r e   t o   t r y   n o w ? "   s a i d   M i k e . 
 
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 
   F o r   j u s t   o n e   s e c o n d   t h e   t w o   d r e w   t h e m s e l v e s   t o g e t h e r   p r e p a r a t o r y   t o   b e g i n n i n g   t h e   s e r i o u s   b u s i n e s s   o f   t h e   i n t e r v i e w ,   a n d   i n   t h a t   s e c o n d   P s m i t h ,   t u r n i n g   f r o m   t h e   g l a s s ,   s t e p p e d   b e t w e e n   t h e m . 
 
 
 
   " G e t   o u t   o f   t h e   l i g h t ,   S m i t h , "   s a i d   M i k e . 
 
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   " I f   y o u r   t r o u b l e   i s , "   s a i d   P s m i t h ,   " t h a t   y o u   f e a r   t h a t   y o u   m a y   b e   i n   u n w o r t h y   c o m p a n y - - - - " 
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   " C a n   y o u   p l a y   c r i c k e t ? " 
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   " Y o u   h a v e   d i s c o v e r e d , "   s a i d   P s m i t h ,   " m y   s e c r e t   s o r r o w . " 
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   " Y o u ' r e   r o t t i n g . " 
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   " Y o u   w r o n g   m e ,   C o m r a d e   J a c k s o n . " 
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 
   " T h e n   w h y   h a v e n ' t   y o u   p l a y e d ? " 
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   " W h y   h a v e n ' t   y o u ? " 
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   " W h y   d i d n ' t   y o u   c o m e   a n d   p l a y   f o r   L o w e r   B o r l o c k ,   I   m e a n ? " 
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 
   " T h e   l a s t   t i m e   I   p l a y e d   i n   a   v i l l a g e   c r i c k e t   m a t c h   I   w a s   c a u g h t   a t   p o i n t   b y   a   m a n   i n   b r a c e s .   I t   w o u l d   h a v e   b e e n   m a d n e s s   t o   r i s k   a n o t h e r   s u c h   s h o c k   t o   m y   s y s t e m .   M y   n e r v e s   a r e   s o   e x q u i s i t e l y   b a l a n c e d   t h a t   a   t h i n g   o f   t h a t   s o r t   t a k e s   y e a r s   o f f   m y   l i f e . " 
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   " N o ,   b u t   l o o k   h e r e ,   S m i t h ,   b a r   r o t t i n g .   A r e   y o u   r e a l l y   a n y   g o o d   a t   c r i c k e t ? " 
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   " C o m p e t e n t   j u d g e s   a t   E t o n   g a v e   m e   t o   u n d e r s t a n d   s o .   I   w a s   t o l d   t h a t   t h i s   y e a r   I   s h o u l d   b e   a   c e r t a i n t y   f o r   L o r d ' s .   B u t   w h e n   t h e   c r i c k e t   s e a s o n   c a m e ,   w h e r e   w a s   I ?   G o n e .   G o n e   l i k e   s o m e   b e a u t i f u l   f l o w e r   t h a t   w i t h e r s   i n   t h e   n i g h t . " 
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   " B u t   y o u   t o l d   m e   y o u   d i d n ' t   l i k e   c r i c k e t .   Y o u   s a i d   y o u   o n l y   l i k e d   w a t c h i n g   i t . " 
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   " Q u i t e   r i g h t .   I   d o .   B u t   a t   s c h o o l s   w h e r e   c r i c k e t   i s   c o m p u l s o r y   y o u   h a v e   t o   o v e r c o m e   y o u r   p r i v a t e   p r e j u d i c e s .   A n d   i n   t i m e   t h e   t h i n g   b e c o m e s   a   h a b i t .   I m a g i n e   m y   f e e l i n g s   w h e n   I   f o u n d   t h a t   I   w a s   d e g e n e r a t i n g ,   l i t t l e   b y   l i t t l e ,   i n t o   a   s l o w   l e f t - h a n d   b o w l e r   w i t h   a   s w e r v e .   I   f o u g h t   a g a i n s t   i t ,   b u t   i t   w a s   u s e l e s s ,   a n d   a f t e r   a   w h i l e   I   g a v e   u p   t h e   s t r u g g l e ,   a n d   d r i f t e d   w i t h   t h e   s t r e a m .   L a s t   y e a r ,   i n   a   h o u s e   m a t c h " - - P s m i t h ' s   v o i c e   t o o k   o n   a   d e e p e r   t o n e   o f   m e l a n c h o l y - - " I   t o o k   s e v e n   f o r   t h i r t e e n   i n   t h e   s e c o n d   i n n i n g s   o n   a   h a r d   w i c k e t .   I   d i d   t h i n k ,   w h e n   I   c a m e   h e r e ,   t h a t   I   h a d   f o u n d   a   h a v e n   o f   r e s t ,   b u t   i t   w a s   n o t   t o   b e .   I   t u r n   o u t   t o - m o r r o w .   W h a t   C o m r a d e   O u t w o o d   w i l l   s a y ,   w h e n   h e   f i n d s   t h a t   h i s   k e e n e s t   a r c h a e o l o g i c a l   d i s c i p l e   h a s   d e s e r t e d ,   I   h a t e   t o   t h i n k .   H o w e v e r - - - - " 
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   A d a i r   f i s h e d   o u t   h i s   w a t c h ,   a n d   e x a m i n e d   i t   w i t h   a n   e l a b o r a t e   c a r e   b o r n   o f   n e r v o u s n e s s . 
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 
   " S o   d o   I . " 
 
 
 
   " I   o f t e n   d o   c u t   i t   r a t h e r   f i n e ,   t h o u g h . " 
 
 
 
   " Y e s .   S o   d o   I . " 
 
 
 
   " B e a s t l y   n u i s a n c e   w h e n   o n e   d o e s . " 
 
 
 
   " B e a s t l y . " 
 
 
 
   " I t ' s   o n l y   a b o u t   a   c o u p l e   o f   m i n u t e s   f r o m   t h e   h o u s e s   t o   t h e   s c h o o l ,   I   s h o u l d   t h i n k ,   s h o u l d n ' t   y o u ? " 
 
 
 
   " N o t   m u c h   m o r e .   M i g h t   b e   t h r e e . " 
 
 
 
   " Y e s .   T h r e e   i f   o n e   d i d n ' t   h u r r y . " 
 
 
 
   " O h ,   y e s ,   i f   o n e   d i d n ' t   h u r r y . " 
 
 
 
   A n o t h e r   s i l e n c e . 
 
 
 
   " B e a s t l y   d a y , "   s a i d   A d a i r . 
 
 
 
   " R o t t e n . " 
 
 
 
   S i l e n c e   a g a i n . 
 
 
 
   " I   s a y , "   s a i d   M i k e ,   s c o w l i n g   a t   h i s   t o e s ,   " a w f u l l y   s o r r y   a b o u t   y o u r   w r i s t . " 
 
 
 
   " O h ,   t h a t ' s   a l l   r i g h t .   I t   w a s   m y   f a u l t . " 
 
 
 
   " D o e s   i t   h u r t ? " 
 
 
 
   " O h ,   n o ,   r a t h e r   n o t ,   t h a n k s . " 
 
 
 
   " I ' d   n o   i d e a   y o u ' d   c r o c k e d   y o u r s e l f . " 
 
 
 
   " O h ,   n o ,   t h a t ' s   a l l   r i g h t .   I t   w a s   o n l y   r i g h t   a t   t h e   e n d .   Y o u ' d   h a v e   s m a s h e d   m e   a n y h o w . " 
 
 
 
   " O h ,   r o t . " 
 
 
 
   " I   b e t   y o u   a n y t h i n g   y o u   l i k e   y o u   w o u l d . " 
 
 
 
   " I   b e t   y o u   I   s h o u l d n ' t . . . .   J o l l y   h a r d   l u c k ,   j u s t   b e f o r e   t h e   m a t c h . " 
 
 
 
   " O h ,   n o . . . .   I   s a y ,   t h a n k s   a w f u l l y   f o r   s a y i n g   y o u ' d   p l a y . " 
 
 
 
   " O h ,   r o t . . . .   D o   y o u   t h i n k   w e   s h a l l   g e t   a   g a m e ? " 
 
 
 
   A d a i r   i n s p e c t e d   t h e   s k y   c a r e f u l l y . 
 
 
 
   " I   d o n ' t   k n o w .   I t   l o o k s   p r e t t y   b a d ,   d o e s n ' t   i t ? " 
 
 
 
   " R o t t e n .   I   s a y ,   h o w   l o n g   w i l l   y o u r   w r i s t   k e e p   y o u   o u t   o f   c r i c k e t ? " 
 
 
 
   " B e   a l l   r i g h t   i n   a   w e e k .   L e s s ,   p r o b a b l y . " 
 
 
 
   " G o o d . " 
 
 
 
   " N o w   t h a t   y o u   a n d   S m i t h   a r e   g o i n g   t o   p l a y ,   w e   o u g h t   t o   h a v e   a   j o l l y   g o o d   s e a s o n . " 
 
 
 
   " R u m m y ,   S m i t h   t u r n i n g   o u t   t o   b e   a   c r i c k e t e r . " 
 
 
 
   " Y e s .   I   s h o u l d   t h i n k   h e ' d   b e   a   h o t   b o w l e r ,   w i t h   h i s   h e i g h t . " 
 
 
 
   " H e   m u s t   b e   j o l l y   g o o d   i f   h e   w a s   o n l y   j u s t   o u t   o f   t h e   E t o n   t e a m   l a s t   y e a r . " 
 
 
 
   " Y e s . " 
 
 
 
   " W h a t ' s   t h e   t i m e ? "   a s k e d   M i k e . 
 
 
 
   A d a i r   p r o d u c e d   h i s   w a t c h   o n c e   m o r e . 
 
 
 
   " F i v e   t o . " 
 
 
 
   " W e ' v e   h e a p s   o f   t i m e . " 
 
 
 
   " Y e s ,   h e a p s . " 
 
 
 
   " L e t ' s   s t r o l l   o n   a   b i t   d o w n   t h e   r o a d ,   s h a l l   w e ? " 
 
 
 
   " R i g h t   h o ! " 
 
 
 
   M i k e   c l e a r e d   h i s   t h r o a t . 
 
 
 
   " I   s a y . " 
 
 
 
   " H u l l o ? " 
 
 
 
   " I ' v e   b e e n   t a l k i n g   t o   S m i t h .   H e   w a s   t e l l i n g   m e   t h a t   y o u   t h o u g h t   I ' d   p r o m i s e d   t o   g i v e   S t o n e   a n d   R o b i n s o n   p l a c e s   i n   t h e - - - - " 
 
 
 
   " O h ,   n o ,   t h a t ' s   a l l   r i g h t .   I t   w a s   o n l y   f o r   a   b i t .   S m i t h   t o l d   m e   y o u   c o u l d n ' t   h a v e   d o n e ,   a n d   I   s a w   t h a t   I   w a s   a n   a s s   t o   t h i n k   y o u   c o u l d   h a v e .   I t   w a s   S t o n e   s e e m i n g   s o   d e a d   c e r t a i n   t h a t   h e   c o u l d   p l a y   f o r   L o w e r   B o r l o c k   i f   I   c h u c k e d   h i m   f r o m   t h e   s c h o o l   t e a m   t h a t   g a v e   m e   t h e   i d e a . " 
 
 
 
   " H e   n e v e r   e v e n   a s k e d   m e   t o   g e t   h i m   a   p l a c e . " 
 
 
 
   " N o ,   I   k n o w . " 
 
 
 
   " O f   c o u r s e ,   I   w o u l d n ' t   h a v e   d o n e   i t ,   e v e n   i f   h e   h a d . " 
 
 
 
   " O f   c o u r s e   n o t . " 
 
 
 
   " I   d i d n ' t   w a n t   t o   p l a y   m y s e l f ,   b u t   I   w a s n ' t   g o i n g   t o   d o   a   r o t t e n   t r i c k   l i k e   g e t t i n g   o t h e r   f e l l o w s   a w a y   f r o m   t h e   t e a m . " 
 
 
 
   " N o ,   I   k n o w . " 
 
 
 
   " I t   w a s   r o t t e n   e n o u g h ,   r e a l l y ,   n o t   p l a y i n g   m y s e l f . " 
 
 
 
   " O h ,   n o .   B e a s t l y   r o u g h   l u c k   h a v i n g   t o   l e a v e   W r y k y n   j u s t   w h e n   y o u   w e r e   g o i n g   t o   b e   c a p t a i n ,   a n d   c o m e   t o   a   s m a l l   s c h o o l   l i k e   t h i s . " 
 
 
 
   T h e   e x c i t e m e n t   o f   t h e   p a s t   f e w   d a y s   m u s t   h a v e   h a d   a   s t i m u l a t i n g   e f f e c t   o n   M i k e ' s   m i n d - - s h a k e n   i t   u p ,   a s   i t   w e r e :   f o r   n o w ,   f o r   t h e   s e c o n d   t i m e   i n   t w o   d a y s ,   h e   d i s p l a y e d   q u i t e   a   c r e d i t a b l e   a m o u n t   o f   i n t u i t i o n .   H e   m i g h t   h a v e   b e e n   m i s l e d   b y   A d a i r ' s   a p p a r e n t l y   d e p r e c a t o r y   a t t i t u d e   t o w a r d s   S e d l e i g h ,   a n d   b l u n d e r e d   i n t o   a   d e n u n c i a t i o n   o f   t h e   p l a c e .   A d a i r   h a d   s a i d   " a   s m a l l   s c h o o l   l i k e   t h i s "   i n   t h e   s o r t   o f   v o i c e   w h i c h   m i g h t   h a v e   l e d   h i s   h e a r e r   t o   t h i n k   t h a t   h e   w a s   e x p e c t e d   t o   s a y ,   " Y e s ,   r o t t e n   l i t t l e   h o l e ,   i s n ' t   i t ? "   o r   w o r d s   t o   t h a t   e f f e c t .   M i k e ,   f o r t u n a t e l y ,   p e r c e i v e d   t h a t   t h e   w o r d s   w e r e   u s e d   p u r e l y   f r o m   p o l i t e n e s s ,   o n   t h e   C h i n e s e   p r i n c i p l e .   W h e n   a   C h i n a m a n   w i s h e s   t o   p a y   a   c o m p l i m e n t ,   h e   d o e s   s o   b y   b e l i t t l i n g   h i m s e l f   a n d   h i s   b e l o n g i n g s . 
 
 
 
   H e   e l u d e d   t h e   p i t f a l l . 
 
 
 
   " W h a t   r o t ! "   h e   s a i d .   " S e d l e i g h ' s   o n e   o f   t h e   m o s t   s p o r t i n g   s c h o o l s   I ' v e   e v e r   c o m e   a c r o s s .   E v e r y b o d y ' s   a s   k e e n   a s   b l a z e s .   S o   t h e y   o u g h t   t o   b e ,   a f t e r   t h e   w a y   y o u ' v e   s w e a t e d . " 
 
 
 
   A d a i r   s h u f f l e d   a w k w a r d l y . 
 
 
 
   " I ' v e   a l w a y s   b e e n   f a i r l y   k e e n   o n   t h e   p l a c e , "   h e   s a i d .   " B u t   I   d o n ' t   s u p p o s e   I ' v e   d o n e   a n y t h i n g   m u c h . " 
 
 
 
   " Y o u ' v e   l o o s e n e d   o n e   o f   m y   f r o n t   t e e t h , "   s a i d   M i k e ,   w i t h   a   g r i n ,   " i f   t h a t ' s   a n y   c o m f o r t   t o   y o u . " 
 
 
 
   " I   c o u l d n ' t   e a t   a n y t h i n g   e x c e p t   p o r r i d g e   t h i s   m o r n i n g .   M y   j a w   s t i l l   a c h e s . " 
 
 
 
   F o r   t h e   f i r s t   t i m e   d u r i n g   t h e   c o n v e r s a t i o n   t h e i r   e y e s   m e t ,   a n d   t h e   h u m o r o u s   s i d e   o f   t h e   t h i n g   s t r u c k   t h e m   s i m u l t a n e o u s l y .   T h e y   b e g a n   t o   l a u g h . 
 
 
 
   " W h a t   f o o l s   w e   m u s t   h a v e   l o o k e d ! "   s a i d   A d a i r . 
 
 
 
   " Y o u   w e r e   a l l   r i g h t .   I   m u s t   h a v e   l o o k e d   r o t t e n .   I ' v e   n e v e r   h a d   t h e   g l o v e s   o n   i n   m y   l i f e .   I ' m   j o l l y   g l a d   n o   o n e   s a w   u s   e x c e p t   S m i t h ,   w h o   d o e s n ' t   c o u n t .   H u l l o ,   t h e r e ' s   t h e   b e l l .   W e ' d   b e t t e r   b e   m o v i n g   o n .   W h a t   a b o u t   t h i s   m a t c h ?   N o t   m u c h   c h a n c e   o f   i t   f r o m   t h e   l o o k   o f   t h e   s k y   a t   p r e s e n t . " 
 
 
 
   " I t   m i g h t   c l e a r   b e f o r e   e l e v e n .   Y o u ' d   b e t t e r   g e t   c h a n g e d ,   a n y h o w ,   a t   t h e   i n t e r v a l ,   a n d   h a n g   a b o u t   i n   c a s e . " 
 
 
 
   " A l l   r i g h t .   I t ' s   b e t t e r   t h a n   d o i n g   T h u c y d i d e s   w i t h   D o w n i n g .   W e ' v e   g o t   m a t h ,   t i l l   t h e   i n t e r v a l ,   s o   I   d o n ' t   s e e   a n y t h i n g   o f   h i m   a l l   d a y ;   w h i c h   w o n ' t   h u r t   m e . " 
 
 
 
   " H e   i s n ' t   a   b a d   s o r t   o f   c h a p ,   w h e n   y o u   g e t   t o   k n o w   h i m , "   s a i d   A d a i r . 
 
 
 
   " I   c a n ' t   h a v e   d o n e ,   t h e n .   I   d o n ' t   k n o w   w h i c h   I ' d   l e a s t   s o o n   b e ,   D o w n i n g   o r   a   b l a c k - b e e t l e ,   e x c e p t   t h a t   i f   o n e   w a s   D o w n i n g   o n e   c o u l d   t r e a d   o n   t h e   b l a c k - b e e t l e .   D a s h   t h i s   r a i n .   I   g o t   a b o u t   h a l f   a   p i n t   d o w n   m y   n e c k   j u s t   t h e n .   W e   s h a ' n ' t   g e t   a   g a m e   t o - d a y ,   o f   a n y t h i n g   l i k e   i t .   A s   y o u ' r e   c r o c k e d ,   I ' m   n o t   s u r e   t h a t   I   c a r e   m u c h .   Y o u ' v e   b e e n   s w e a t i n g   f o r   y e a r s   t o   g e t   t h e   m a t c h   o n ,   a n d   i t   w o u l d   b e   r a t h e r   r o t   p l a y i n g   i t   w i t h o u t   y o u . " 
 
 
 
   " I   d o n ' t   k n o w   t h a t   s o   m u c h .   I   w i s h   w e   c o u l d   p l a y ,   b e c a u s e   I ' m   c e r t a i n ,   w i t h   y o u   a n d   S m i t h ,   w e ' d   w a l k   i n t o   t h e m .   T h e y   p r o b a b l y   a r e n ' t   s e n d i n g   d o w n   m u c h   o f   a   t e a m ,   a n d   r e a l l y ,   n o w   t h a t   y o u   a n d   S m i t h   a r e   t u r n i n g   o u t ,   w e ' v e   g o t   a   j o l l y   h o t   l o t .   T h e r e ' s   q u i t e   d e c e n t   b a t t i n g   a l l   t h e   w a y   t h r o u g h ,   a n d   t h e   b o w l i n g   i s n ' t   s o   b a d .   I f   o n l y   w e   c o u l d   h a v e   g i v e n   t h i s   M . C . C .   l o t   a   r e a l l y   g o o d   h a m m e r i n g ,   i t   m i g h t   h a v e   b e e n   e a s i e r   t o   g e t   s o m e   g o o d   f i x t u r e s   f o r   n e x t   s e a s o n .   Y o u   s e e ,   i t ' s   a l l   r i g h t   f o r   a   s c h o o l   l i k e   W r y k y n ,   b u t   w i t h   a   s m a l l   p l a c e   l i k e   t h i s   y o u   s i m p l y   c a n ' t   g e t   t h e   b e s t   t e a m s   t o   g i v e   y o u   a   m a t c h   t i l l   y o u ' v e   d o n e   s o m e t h i n g   t o   s h o w   t h a t   y o u   a r e n ' t   a b s o l u t e   r o t t e r s   a t   t h e   g a m e .   A s   f o r   t h e   s c h o o l s ,   t h e y ' r e   w o r s e .   T h e y ' d   s i m p l y   l a u g h   a t   y o u .   Y o u   w e r e   c r i c k e t   s e c r e t a r y   a t   W r y k y n   l a s t   y e a r .   W h a t   w o u l d   y o u   h a v e   d o n e   i f   y o u ' d   h a d   a   c h a l l e n g e   f r o m   S e d l e i g h ?   Y o u ' d   e i t h e r   h a v e   l a u g h e d   t i l l   y o u   w e r e   s i c k ,   o r   e l s e   h a d   a   f i t   a t   t h e   m e r e   i d e a   o f   t h e   t h i n g . " 
 
 
 
   M i k e   s t o p p e d . 
 
 
 
   " B y   j o v e ,   y o u ' v e   s t r u c k   a b o u t   t h e   b r i g h t e s t   s c h e m e   o n   r e c o r d .   I   n e v e r   t h o u g h t   o f   i t   b e f o r e .   L e t ' s   g e t   a   m a t c h   o n   w i t h   W r y k y n . " 
 
 
 
   " W h a t !   T h e y   w o u l d n ' t   p l a y   u s . " 
 
 
 
   " Y e s ,   t h e y   w o u l d .   A t   l e a s t ,   I ' m   p r e t t y   s u r e   t h e y   w o u l d .   I   h a d   a   l e t t e r   f r o m   S t r a c h a n ,   t h e   c a p t a i n ,   y e s t e r d a y ,   s a y i n g   t h a t   t h e   R i p t o n   m a t c h   h a d   h a d   t o   b e   s c r a t c h e d   o w i n g   t o   i l l n e s s .   S o   t h e y ' v e   g o t   a   v a c a n t   d a t e .   S h a l l   I   t r y   t h e m ?   I ' l l   w r i t e   t o   S t r a c h a n   t o - n i g h t ,   i f   y o u   l i k e .   A n d   t h e y   a r e n ' t   s t r o n g   t h i s   y e a r .   W e ' l l   s m a s h   t h e m .   W h a t   d o   y o u   s a y ? " 
 
 
 
   A d a i r   w a s   a s   o n e   w h o   h a s   s e e n   a   v i s i o n . 
 
 
 
   " B y   J o v e , "   h e   s a i d   a t   l a s t ,   " i f   w e   o n l y   c o u l d ! " 
 
 
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   
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   C H A P T E R   L V I I 
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 
   M R .   D O W N I N G   M O V E S 
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 
   T h e   r a i n   c o n t i n u e d   w i t h o u t   a   b r e a k   a l l   t h e   m o r n i n g .   T h e   t w o   t e a m s ,   a f t e r   h a n g i n g   a b o u t   d i s m a l l y ,   a n d   w h i l i n g   t h e   t i m e   a w a y   w i t h   s t u m p - c r i c k e t   i n   t h e   c h a n g i n g - r o o m s ,   l u n c h e d   i n   t h e   p a v i l i o n   a t   o n e   o ' c l o c k .   A f t e r   w h i c h   t h e   M . C . C .   c a p t a i n ,   a p p r o a c h i n g   A d a i r ,   m o v e d   t h a t   t h i s   m e r r y   m e e t i n g   b e   c o n s i d e r e d   o f f   a n d   h i m s e l f   a n d   h i s   m e n   p e r m i t t e d   t o   c a t c h   t h e   n e x t   t r a i n   b a c k   t o   t o w n .   T o   w h i c h   A d a i r ,   s e e i n g   t h a t   i t   w a s   o u t   o f   t h e   q u e s t i o n   t h a t   t h e r e   s h o u l d   b e   a n y   c r i c k e t   t h a t   a f t e r n o o n ,   r e g r e t f u l l y   a g r e e d ,   a n d   t h e   f i r s t   S e d l e i g h   v .   M . C . C .   m a t c h   w a s   a c c o r d i n g l y   s c r a t c h e d . 
 
 
 
   M i k e   a n d   P s m i t h ,   w a n d e r i n g   b a c k   t o   t h e   h o u s e ,   w e r e   m e t   b y   a   d a m p   j u n i o r   f r o m   D o w n i n g ' s ,   w i t h   a   m e s s a g e   t h a t   M r .   D o w n i n g   w i s h e d   t o   s e e   M i k e   a s   s o o n   a s   h e   w a s   c h a n g e d . 
 
 
 
   " W h a t ' s   h e   w a n t   m e   f o r ? "   i n q u i r e d   M i k e . 
 
 
 
   T h e   m e s s e n g e r   d i d   n o t   k n o w .   M r .   D o w n i n g ,   i t   s e e m e d ,   h a d   n o t   c o n f i d e d   i n   h i m .   A l l   h e   k n e w   w a s   t h a t   t h e   h o u s e m a s t e r   w a s   i n   t h e   h o u s e ,   a n d   w o u l d   b e   g l a d   i f   M i k e   w o u l d   s t e p   a c r o s s . 
 
 
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   " A   n u i s a n c e , "   s a i d   P s m i t h ,   " t h i s   i n c e s s a n t   d e m a n d   f o r   y o u .   T h a t ' s   t h e   w o r s t   o f   b e i n g   p o p u l a r .   I f   h e   w a n t s   y o u   t o   s t o p   t o   t e a ,   e d g e   a w a y .   A   m e a l   o n   r a t h e r   a   s u m p t u o u s   s c a l e   w i l l   b e   p r e p a r e d   i n   t h e   s t u d y   a g a i n s t   y o u r   r e t u r n . " 
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   H e   w a s   s t i l l   f i d d l i n g   a w a y   a t   i t   w h e n   M i k e   r e t u r n e d . 
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   " T h e   m a n ' s   a n   a b s o l u t e   d r i v e l l i n g   a s s , "   s a i d   M i k e   w a r m l y . 
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   " I ' m   n o t   t a l k i n g   a b o u t   y o u r   r o t t e n   p u z z l e . " 
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   " W h a t   a r e   y o u   t a l k i n g   a b o u t ? " 
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   " I   k n o w .   B u t   w h a t   d i d   h e   d o ?   H o w   d i d   t h e   b r a i n s t o r m   b u r s t ?   D i d   h e   j u m p   a t   y o u   f r o m   b e h i n d   a   d o o r   a n d   b i t e   a   p i e c e   o u t   o f   y o u r   l e g ,   o r   d i d   h e   s a y   h e   w a s   a   t e a - p o t ? " 
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   M i k e   s a t   d o w n . 
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   " A s   i f   i t   w e r e   y e s t e r d a y , "   s a i d   P s m i t h .   " W h i c h   i t   w a s ,   p r e t t y   n e a r l y . " 
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   " T h e   s i l l y   a s s   w a n t e d   m e   t o   c o n f e s s   t h a t   I ' d   d o n e   i t .   H e   a s   g o o d   a s   a s k e d   m e   t o .   J a w e d   a   l o t   o f   r o t   a b o u t   m y   f i n d i n g   i t   t o   m y   a d v a n t a g e   l a t e r   o n   i f   I   b e h a v e d   s e n s i b l y . " 
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   " E v i d e n c e ! "   s a i d   M i k e ,   " M y   d e a r   m a n ,   h e ' s   g o t   e n o u g h   e v i d e n c e   t o   s i n k   a   s h i p .   H e ' s   a b s o l u t e l y   s w e a t i n g   e v i d e n c e   a t   e v e r y   p o r e .   A s   f a r   a s   I   c a n   s e e ,   h e ' s   b e e n   c r a w l i n g   a b o u t ,   d o i n g   t h e   S h e r l o c k   H o l m e s   b u s i n e s s   f o r   a l l   h e ' s   w o r t h   e v e r   s i n c e   t h e   t h i n g   h a p p e n e d ,   a n d   n o w   h e ' s   d e a d   c e r t a i n   t h a t   I   p a i n t e d   S a m m y . " 
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   " D i d   y o u ,   b y   t h e   w a y ? "   a s k e d   P s m i t h . 
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   " N o , "   s a i d   M i k e   s h o r t l y ,   " I   d i d n ' t .   B u t   a f t e r   l i s t e n i n g   t o   D o w n i n g   I   a l m o s t   b e g a n   t o   w o n d e r   i f   I   h a d n ' t .   T h e   m a n ' s   g o t   s t a c k s   o f   e v i d e n c e   t o   p r o v e   t h a t   I   d i d . " 
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   " I t   i s   t r u e , "   s a i d   P s m i t h ,   " t h a t   C o m r a d e   D o w n i n g   a n d   I   s p e n t   a   v e r y   p l e a s a n t   h a l f - h o u r   t o g e t h e r   i n s p e c t i n g   b o o t s ,   b u t   h o w   d o e s   h e   d r a g   y o u   i n t o   i t ? " 
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   " H e   s w e a r s   o n e   o f   t h e   b o o t s   w a s   s p l a s h e d   w i t h   p a i n t . " 
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 
 
 
   " H e ' s   c e r t a i n   t h a t   s o m e b o d y   i n   t h i s   h o u s e   g o t   o n e   o f   h i s   b o o t s   s p l a s h e d ,   a n d   i s   h i d i n g   i t   s o m e w h e r e .   A n d   I ' m   t h e   o n l y   c h a p   i n   t h e   h o u s e   w h o   h a s n ' t   g o t   a   p a i r   o f   b o o t s   t o   s h o w ,   s o   h e   t h i n k s   i t ' s   m e .   I   d o n ' t   k n o w   w h e r e   t h e   d i c k e n s   m y   o t h e r   b o o t   h a s   g o n e .   E d m u n d   s w e a r s   h e   h a s n ' t   s e e n   i t ,   a n d   i t ' s   n o w h e r e   a b o u t .   O f   c o u r s e   I ' v e   g o t   t w o   p a i r s ,   b u t   o n e ' s   b e i n g   s o l e d .   S o   I   h a d   t o   g o   o v e r   t o   s c h o o l   y e s t e r d a y   i n   p u m p s .   T h a t ' s   h o w   h e   s p o t t e d   m e . " 
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   P s m i t h   s i g h e d . 
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   " C o m r a d e   J a c k s o n , "   h e   s a i d   m o u r n f u l l y ,   " a l l   t h i s   v e r y   s a d   a f f a i r   s h o w s   t h e   f o l l y   o f   a c t i n g   f r o m   t h e   b e s t   m o t i v e s .   I n   m y   s i m p l e   z e a l ,   m e a n i n g   t o   s a v e   y o u   u n p l e a s a n t n e s s ,   I   h a v e   l a n d e d   y o u ,   w i t h   a   d u l l ,   s i c k e n i n g   t h u d ,   r i g h t   i n   t h e   c a r t .   A r e   y o u   p a r t i c u l a r   a b o u t   d i r t y i n g   y o u r   h a n d s ?   I f   y o u   a r e n ' t ,   j u s t   r e a c h   u p   t h a t   c h i m n e y   a   b i t ? " 
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   M i k e   s t a r e d ,   " W h a t   t h e   d i c k e n s   a r e   y o u   t a l k i n g   a b o u t ? " 
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   " G o   o n .   G e t   i t   o v e r .   B e   a   m a n ,   a n d   r e a c h   u p   t h e   c h i m n e y . " 
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   " I   d o n ' t   k n o w   w h a t   t h e   g a m e   i s , "   s a i d   M i k e ,   k n e e l i n g   b e s i d e   t h e   f e n d e r   a n d   g r o p i n g ,   " b u t - - _ H u l l o _ ! " 
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   " A h   h a ! "   s a i d   P s m i t h   m o o d i l y . 
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   M i k e   d r o p p e d   t h e   s o o t - c o v e r e d   o b j e c t   i n   t h e   f e n d e r ,   a n d   g l a r e d   a t   i t . 
 
 
 
   [ I l l u s t r a t i o n :   M I K E   D R O P P E D   T H E   S O O T - C O V E R E D   O B J E C T   I N   T H E   F E N D E R . ] 
 
 
 
   " I t ' s   m y   b o o t ! "   h e   s a i d   a t   l a s t . 
 
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   " I t   _ i s _ , "   s a i d   P s m i t h ,   " y o u r   b o o t .   A n d   w h a t   i s   t h a t   r e d   s t a i n   a c r o s s   t h e   t o e ?   I s   i t   b l o o d ?   N o ,   ' t i s   n o t   b l o o d .   I t   i s   r e d   p a i n t . " 
 
 
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   M i k e   s e e m e d   u n a b l e   t o   r e m o v e   h i s   e y e s   f r o m   t h e   b o o t . 
 
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 
   " H o w   o n   e a r t h   d i d - - B y   J o v e !   I   r e m e m b e r   n o w .   I   k i c k e d   u p   a g a i n s t   s o m e t h i n g   i n   t h e   d a r k   w h e n   I   w a s   p u t t i n g   m y   b i c y c l e   b a c k   t h a t   n i g h t .   I t   m u s t   h a v e   b e e n   t h e   p a i n t - p o t . " 
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   " T h e n   y o u   w e r e   o u t   t h a t   n i g h t ? " 
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 
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   " R a t h e r .   T h a t ' s   w h a t   m a k e s   i t   s o   j o l l y   a w k w a r d .   I t ' s   t o o   l o n g   t o   t e l l   y o u   n o w - - - - " 
 
 
 
   " Y o u r   s t o r i e s   a r e   n e v e r   t o o   l o n g   f o r   m e , "   s a i d   P s m i t h .   " S a y   o n ! " 
 
 
 
   " W e l l ,   i t   w a s   l i k e   t h i s . "   A n d   M i k e   r e l a t e d   t h e   e v e n t s   w h i c h   h a d   l e d   u p   t o   h i s   m i d n i g h t   e x c u r s i o n .   P s m i t h   l i s t e n e d   a t t e n t i v e l y . 
 
 
 
   " T h i s , "   h e   s a i d ,   w h e n   M i k e   h a d   f i n i s h e d ,   " c o n f i r m s   m y   f r e q u e n t l y   s t a t e d   o p i n i o n   t h a t   C o m r a d e   J e l l i c o e   i s   o n e   o f   N a t u r e ' s   b l i t h e r e r s .   S o   t h a t ' s   w h y   h e   t o u c h e d   u s   f o r   o u r   h a r d - e a r n e d ,   w a s   i t ? " 
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 
   " Y e s .   O f   c o u r s e   t h e r e   w a s   n o   n e e d   f o r   h i m   t o   h a v e   t h e   m o n e y   a t   a l l . " 
 
 
 
   " A n d   t h e   r e s u l t   i s   t h a t   y o u   a r e   i n   s o m e t h i n g   o f   a   t i g h t   p l a c e .   Y o u ' r e   a b s o l u t e l y   c e r t a i n   y o u   d i d n ' t   p a i n t   t h a t   d o g ?   D i d n ' t   d o   i t ,   b y   a n y   c h a n c e ,   i n   a   m o m e n t   o f   a b s e n t - m i n d e d n e s s ,   a n d   f o r g o t   a l l   a b o u t   i t ?   N o ?   N o ,   I   s u p p o s e   n o t .   I   w o n d e r   w h o   d i d ! " 
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 
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   " I t ' s   b e a s t l y   a w k w a r d .   Y o u   s e e ,   D o w n i n g   c h a s e d   m e   t h a t   n i g h t .   T h a t   w a s   w h y   I   r a n g   t h e   a l a r m   b e l l .   S o ,   y o u   s e e ,   h e ' s   c e r t a i n   t o   t h i n k   t h a t   t h e   c h a p   h e   c h a s e d ,   w h i c h   w a s   m e ,   a n d   t h e   c h a p   w h o   p a i n t e d   S a m m y ,   a r e   t h e   s a m e .   I   s h a l l   g e t   l a n d e d   b o t h   w a y s . " 
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   P s m i t h   p o n d e r e d . 
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   " I t   i s   a   t i g h t i s h   p l a c e , "   h e   a d m i t t e d . 
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 
   " I   w o n d e r   i f   w e   c o u l d   g e t   t h i s   b o o t   c l e a n , "   s a i d   M i k e ,   i n s p e c t i n g   i t   w i t h   d i s f a v o u r . 
 
 
 
   " N o t   f o r   a   p r e t t y   c o n s i d e r a b l e   t i m e . " 
 
 
 
   " I   s u p p o s e   n o t .   I   s a y ,   I   a m   i n   t h e   c a r t .   I f   I   c a n ' t   p r o d u c e   t h i s   b o o t ,   t h e y ' r e   b o u n d   t o   g u e s s   w h y . " 
 
 
 
   " W h a t   e x a c t l y , "   a s k e d   P s m i t h ,   " w a s   t h e   p o s i t i o n   o f   a f f a i r s   b e t w e e n   y o u   a n d   C o m r a d e   D o w n i n g   w h e n   y o u   l e f t   h i m ?   H a d   y o u   d e f i n i t e l y   p a r t e d   b r a s s - r a g s ?   O r   d i d   y o u   s i m p l y   s o r t   o f   d r i f t   a p a r t   w i t h   m u t u a l   c o u r t e s i e s ? " 
 
 
 
   " O h ,   h e   s a i d   I   w a s   i l l - a d v i s e d   t o   c o n t i n u e   t h a t   a t t i t u d e ,   o r   s o m e   r o t ,   a n d   I   s a i d   I   d i d n ' t   c a r e ,   I   h a d n ' t   p a i n t e d   h i s   b a l l y   d o g ,   a n d   h e   s a i d   v e r y   w e l l ,   t h e n ,   h e   m u s t   t a k e   s t e p s ,   a n d - - w e l l ,   t h a t   w a s   a b o u t   a l l . " 
 
 
 
   " S u f f i c i e n t ,   t o o , "   s a i d   P s m i t h ,   " q u i t e   s u f f i c i e n t .   I   t a k e   i t ,   t h e n ,   t h a t   h e   i s   n o w   o n   t h e   w a r - p a t h ,   c o l l e c t i n g   a   g a n g ,   s o   t o   s p e a k . " 
 
 
 
   " I   s u p p o s e   h e ' s   g o n e   t o   t h e   O l d   M a n   a b o u t   i t . " 
 
 
 
   " P r o b a b l y .   A   v e r y   w o r r y i n g   t i m e   o u r   h e a d m a s t e r   i s   h a v i n g ,   t a k i n g   i t   a l l   r o u n d ,   i n   c o n n e c t i o n   w i t h   t h i s   p a i n f u l   a f f a i r .   W h a t   d o   y o u   t h i n k   h i s   m o v e   w i l l   b e ? " 
 
 
 
   " I   s u p p o s e   h e ' l l   s e n d   f o r   m e ,   a n d   t r y   t o   g e t   s o m e t h i n g   o u t   o f   m e . " 
 
 
 
   " _ H e ' l l _   w a n t   y o u   t o   c o n f e s s ,   t o o .   M a s t e r s   a r e   a l l   w h a l e s   o n   c o n f e s s i o n .   T h e   w o r s t   o f   i t   i s ,   y o u   c a n ' t   p r o v e   a n   a l i b i ,   b e c a u s e   a t   a b o u t   t h e   t i m e   t h e   f o u l   a c t   w a s   p e r p e t r a t e d ,   y o u   w e r e   p l a y i n g   R o u n d - a n d - r o u n d - t h e - m u l b e r r y - b u s h   w i t h   C o m r a d e   D o w n i n g .   T h i s   n e e d s   t h o u g h t .   Y o u   h a d   b e t t e r   p u t   t h e   c a s e   i n   m y   h a n d s ,   a n d   g o   o u t   a n d   w a t c h   t h e   d a n d e l i o n s   g r o w i n g .   I   w i l l   t h i n k   o v e r   t h e   m a t t e r . " 
 
 
 
   " W e l l ,   I   h o p e   y o u ' l l   b e   a b l e   t o   t h i n k   o f   s o m e t h i n g .   I   c a n ' t . " 
 
 
 
   " P o s s i b l y .   Y o u   n e v e r   k n o w . " 
 
 
 
   T h e r e   w a s   a   t a p   a t   t h e   d o o r . 
 
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   T h e r e   w a s   a l m o s t   a   w a i l   i n   t h e   h e a d m a s t e r ' s   v o i c e .   T h e   s i t u a t i o n   h a d   s u d d e n l y   b e c o m e   t o o   m u c h   f o r   h i m .   H i s   b r a i n   w a s   s w i m m i n g .   T h a t   M i k e ,   d e s p i t e   t h e   e v i d e n c e   a g a i n s t   h i m ,   s h o u l d   b e   i n n o c e n t ,   w a s   c u r i o u s ,   p e r h a p s ,   b u t   n o t   p a r t i c u l a r l y   s t a r t l i n g .   B u t   t h a t   A d a i r   s h o u l d   i n f o r m   h i m ,   t w o   m i n u t e s   a f t e r   M r .   D o w n i n g ' s   a n n o u n c e m e n t   o f   P s m i t h ' s   c o n f e s s i o n ,   t h a t   P s m i t h ,   t o o ,   w a s   g u i l t l e s s ,   a n d   t h a t   t h e   r e a l   c r i m i n a l   w a s   D u n s t e r - - i t   w a s   t h i s   t h a t   m a d e   h i m   f e e l   t h a t   s o m e b o d y ,   i n   t h e   w o r d s   o f   a n   A m e r i c a n   a u t h o r ,   h a d   p l a y e d   a   m e a n   t r i c k   o n   h i m ,   a n d   s u b s t i t u t e d   f o r   h i s   b r a i n   a   s i d e - o r d e r   o f   c a u l i f l o w e r .   W h y   D u n s t e r ,   o f   a l l   p e o p l e ?   D u n s t e r ,   w h o ,   h e   r e m e m b e r e d   d i z z i l y ,   h a d   l e f t   t h e   s c h o o l   a t   C h r i s t m a s .   A n d   w h y ,   i f   D u n s t e r   h a d   r e a l l y   p a i n t e d   t h e   d o g ,   h a d   P s m i t h   a s s e r t e d   t h a t   h e   h i m s e l f   w a s   t h e   c u l p r i t ?   W h y - - w h y   a n y t h i n g ?   H e   c o n c e n t r a t e d   h i s   m i n d   o n   A d a i r   a s   t h e   o n l y   p e r s o n   w h o   c o u l d   s a v e   h i m   f r o m   i m p e n d i n g   b r a i n - f e v e r . 
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   " S m i t h ,   y o u   c a m e   t o   m e   a   q u a r t e r   o f   a n   h o u r   a g o   a n d   t o l d   m e   t h a t   i t   w a s   y o u   w h o   h a d   p a i n t e d   m y   d o g   S a m p s o n . " 
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   P s m i t h   s i g h e d   s o f t l y . 
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   T h e   h e a d m a s t e r   i n t e r r u p t e d . 
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   " S m i t h , "   h e   s a i d ,   " I   s h o u l d   l i k e   t o   s e e   y o u   a l o n e   f o r   a   m o m e n t .   M r .   D o w n i n g   m i g h t   I   t r o u b l e - - ?   A d a i r ,   J a c k s o n . " 
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   H e   m a d e   a   m o t i o n   t o w a r d s   t h e   d o o r . 
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   W h e n   h e   a n d   P s m i t h   w e r e   a l o n e ,   t h e r e   w a s   s i l e n c e .   P s m i t h   l e a n e d   b a c k   c o m f o r t a b l y   i n   h i s   c h a i r .   T h e   h e a d m a s t e r   t a p p e d   n e r v o u s l y   w i t h   h i s   f o o t   o n   t h e   f l o o r . 
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   T h e   h e a d m a s t e r   s e e m e d   t o   h a v e   s o m e   d i f f i c u l t y   i n   p r o c e e d i n g .   H e   p a u s e d   a g a i n .   T h e n   h e   w e n t   o n . 
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   " E r - - S m i t h ,   I   d o   n o t   f o r   a   m o m e n t   w i s h   t o   p a i n   y o u ,   b u t   h a v e   y o u - - e r ,   d o   y o u   r e m e m b e r   e v e r   h a v i n g   h a d ,   a s   a   c h i l d ,   l e t   u s   s a y ,   a n y - - e r - - s e v e r e   i l l n e s s ?   A n y - - e r - - m e n t a l   i l l n e s s ? " 
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   " T h e r e   i s   n o - - f o r g i v e   m e   i f   I   a m   t o u c h i n g   o n   a   s a d   s u b j e c t - - t h e r e   i s   n o - - n o n e   o f   y o u r   n e a r   r e l a t i v e s   h a v e   e v e r   s u f f e r e d   i n   t h e   w a y   I - - e r - - h a v e   d e s c r i b e d ? " 
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   " T h e r e   i s n ' t   a   l u n a t i c   o n   t h e   l i s t ,   s i r , "   s a i d   P s m i t h   c h e e r f u l l y . 
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   " O f   c o u r s e ,   S m i t h ,   o f   c o u r s e , "   s a i d   t h e   h e a d m a s t e r   h u r r i e d l y ,   " I   d i d   n o t   m e a n   t o   s u g g e s t - - q u i t e   s o ,   q u i t e   s o . . . .   Y o u   t h i n k ,   t h e n ,   t h a t   y o u   c o n f e s s e d   t o   a n   a c t   w h i c h   y o u   h a d   n o t   c o m m i t t e d   p u r e l y   f r o m   s o m e   s u d d e n   i m p u l s e   w h i c h   y o u   c a n n o t   e x p l a i n ? " 
 
 
 
   " S t r i c t l y   b e t w e e n   o u r s e l v e s ,   s i r - - - - " 
 
 
 
   P r i v a t e l y ,   t h e   h e a d m a s t e r   f o u n d   P s m i t h ' s   m a n - t o - m a n   a t t i t u d e   s o m e w h a t   d i s c o n c e r t i n g ,   b u t   h e   s a i d   n o t h i n g . 
 
 
 
   " W e l l ,   S m i t h ? " 
 
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 
   " I   s h o u l d   n o t   l i k e   i t   t o   g o   a n y   f u r t h e r ,   s i r . " 
 
 
 
   " I   w i l l   c e r t a i n l y   r e s p e c t   a n y   c o n f i d e n c e - - - - " 
 
 
 
   " I   d o n ' t   w a n t   a n y b o d y   t o   k n o w ,   s i r .   T h i s   i s   s t r i c t l y   b e t w e e n   o u r s e l v e s . " 
 
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 
   " I   t h i n k   y o u   a r e   s o m e t i m e s   a p t   t o   f o r g e t ,   S m i t h ,   t h e   p r o p e r   r e l a t i o n s   e x i s t i n g   b e t w e e n   b o y   a n d - - W e l l ,   n e v e r   m i n d   t h a t   f o r   t h e   p r e s e n t .   W e   c a n   r e t u r n   t o   i t   l a t e r .   F o r   t h e   m o m e n t ,   l e t   m e   h e a r   w h a t   y o u   w i s h   t o   s a y .   I   s h a l l ,   o f   c o u r s e ,   t e l l   n o b o d y ,   i f   y o u   d o   n o t   w i s h   i t . " 
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   T h i s   w a s   t h e   s t a t e   o f   t h e   g a m e   a t   t h e   p o i n t   a t   w h i c h   t h i s   c h a p t e r   o p e n e d .   S e v e n t e e n   f o r   t h r e e   h a d   b e c o m e   t w e n t y - f o u r   f o r   t h r e e ,   a n d   t h e   h a n d s   o f   t h e   c l o c k   s t o o d   a t   t e n   m i n u t e s   p a s t   s i x .   C h a n g e s   o f   b o w l i n g   h a d   b e e n   t r i e d ,   b u t   t h e r e   s e e m e d   n o   c h a n c e   o f   g e t t i n g   p a s t   t h e   b a t s m e n ' s   d e f e n c e .   T h e y   w e r e   p l a y i n g   a l l   t h e   g o o d   b a l l s ,   a n d   r e f u s e d   t o   h i t   a t   t h e   b a d . 
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   A   q u a r t e r   p a s t   s i x   s t r u c k ,   a n d   t h e n   P s m i t h   m a d e   a   s u g g e s t i o n   w h i c h   a l t e r e d   t h e   g a m e   c o m p l e t e l y . 
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   " W h y   d o n ' t   y o u   h a v e   a   s h o t   t h i s   e n d ? "   h e   s a i d   t o   A d a i r ,   a s   t h e y   w e r e   c r o s s i n g   o v e r .   " T h e r e ' s   a   s p o t   o n   t h e   o f f   w h i c h   m i g h t   h e l p   y o u   a   l o t .   Y o u   c a n   b r e a k   l i k e   b l a z e s   i f   o n l y   y o u   l a n d   o n   i t .   I t   d o e s n ' t   h e l p   m y   l e g - b r e a k s   a   b i t ,   b e c a u s e   t h e y   w o n ' t   h i t   a t   t h e m . " 
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